第在黑巖之中章
失去一切的話，那就出發(fā)，去流浪
第一章 落魄的騎士爐火在貝殼騎士領(lǐng)大廳的壁爐里掙扎，映照著埃里克·維里蒂埃專注的臉。
他手中那塊磨刀石規(guī)律地滑過劍刃，發(fā)出的沙沙聲與木柴的噼啪爆響交織，成了這寒冷冬夜里唯一的樂章。
地面是凍得硬如巖石的凍土，頭頂唯一能透進光線的天窗，如今被一張邊緣己經(jīng)開始掉毛的舊熊皮死死釘住，勉強抵御著窗外呼嘯的風雪。
他的侍從貝倫，一個裹著不合身獸皮襖的少年，正蹲在角落，用柳條編的篩子小心翼翼地篩著沙子——這是從海灘邊弄來的，里面混著些微小的、早己失去光澤的貝殼碎片。
細沙簌簌落下，鋪在攤開的麻布上，像是給這片絕望的土地撒上一層黯淡的金粉。
“篩完這些，”埃里克頭也不抬，解下腰間的**朝貝倫的方向拋過去，**在爐火映照下劃出一道短促的弧光，“去割塊鹿肉。
找最厚的雪堆，整只鹿應(yīng)該都在下面。
挑油膘最厚的那塊?！?br>
貝倫接住**，凍得通紅的臉上露出一絲疑惑：“老爺，那是要吃的嗎？”
“煉油?！?br>
埃里克終于停下動作，看向跳動的火焰，眉頭微鎖，“否則進了城，我們就得給翡翠商會的那些家伙當護衛(wèi)換油了。
天知道他們會把我們使喚到哪個角落去，萬一誤了黑巖城的春季比武大會……”他沒有說下去，但未盡之言比窗外的寒風更冷。
貝倫縮了縮脖子，低低應(yīng)了聲：“明白了?！?br>
他將篩子和那包珍貴的、摻著貝殼碎片的沙土收好，深吸一口氣，推開門，瘦小的身影瞬間被翻涌的風雪吞沒。
劍己擦亮，寒光凜冽。
埃里克將其掛回墻上那空蕩蕩的武器架，然后搬起沉重的鐵鍋，用幾塊從海邊撿來的圓石壘成簡易灶臺。
當火焰在鍋底**時，貝倫抱著一大塊厚厚的鹿肉回來了，渾身沾滿雪粒，像個會移動的雪堆。
“老爺，剩下的鹿肉就放在外面……”少年一邊費力地將肉塊擦干放入鍋中，一邊憂心忡忡地問，“不會被矮人偷走吧？
我聽說他們鼻子靈得很?！?br>
埃里克用一根木棍攪拌著鍋中開始滋滋作響、慢慢融化的脂肪，嘴角扯出一個沒什么笑意的弧度：“矮人？
他們的鼻子只對埋在深山的礦脈和酒窖里的麥酒感興趣。
他們不是在鐵匠鋪里敲打鐵砧，就是在酒莊守著他們的橡木桶。
沒人會看上我們這點凍硬的鹿肉?！?br>
“那就好……”貝倫松了口氣，在爐邊**手，“剛才我好像聽到外面有窸窸窣窣的聲音，還以為是矮人在商量什么呢?！?br>
“？”
埃里克攪拌的動作猛然一頓，他轉(zhuǎn)過頭，看著少年被火光映得發(fā)亮卻充滿天真的眼睛，張了張嘴，最終只是化為一聲幾不可聞的嘆息，“這附近沒有矮人，貝倫?！?br>
他聲音低沉，“但有地精。”
話音未落，埃里克己像被驚起的獵豹般躍起，抓起身側(cè)的劍鞘就沖向屋外。
貝倫愣了一瞬，也慌忙跟上。
門外，風雪依舊。
原本存放獵物的地方，此刻只剩下幾條銀亮的鮭魚和半條帶著牙印的鹿腿，孤零零地躺在被踐踏得一片狼藉的雪地里。
埃里克緊鎖眉頭，盯著那殘缺的獵物，拳頭握得發(fā)白。
“該死的……光顧著算賬，把地精這茬忘了?！?br>
他低聲咒罵，轉(zhuǎn)頭看見貝倫縮著脖子，臉色慘白，一副等待疾風驟雨般訓斥的模樣。
埃里克胸中的火氣翻騰了一下，又迅速熄滅了。
他能說什么呢？
這少年是前些日子在領(lǐng)地邊緣發(fā)現(xiàn)的流浪兒，餓得奄奄一息。
一個不要薪餉、只求溫飽的侍從，在如今的貝殼領(lǐng)己是難得的“資產(chǎn)”。
萬一罵跑了，所有粗活重擔都得落回自己肩上。
“先回去把面包吃了?！?br>
他盡量讓聲音聽起來平穩(wěn)，伸手掰開那塊堅硬如石的黑面包，將稍大的一塊遞給貝倫，“明天天亮，跟我進林子看看能不能找到點別的活物。
記住，你將來是要握劍的人，遇到事情，慌解決不了問題。
地精可不會因為你害怕就把到嘴的肉吐出來?！?br>
他抬手，用力揉了揉少年那頭被風雪打濕的亂發(fā)，動作帶著一絲不易察覺的生硬溫柔。
夜晚，主仆二人蜷縮在冰冷透風的閣樓里。
埃里克躺在硬得硌人的板床上，聽著窗外永無止息的風聲，以及身邊貝倫因為寒冷和疲憊發(fā)出的細微鼾聲。
算賬？
這個時節(jié)，森林里連只野兔都難見到。
他腦海里盤算著的，是那幾條鮭魚該如何分配才能撐得更久，鍋里正在凝固的鹿油能換來多少黑麥，以及……公爵**官那雙冰冷而不耐煩的眼睛。
“灰鱗病”…… 那個詞像幽靈一樣纏繞著這片土地。
三年前，那場來自海洋的詛咒不僅帶走了他的父母、兄長萊昂，還有領(lǐng)地上近半的領(lǐng)民，更徹底摧毀了維里蒂埃家族賴以生存的熒光貝殼。
曾經(jīng)在月光下能照亮海岸的奇異寶藏，如今只剩貝倫篩出的那些無光碎屑。
為了支付重建費用和公爵的賦稅，他不得不一次次簽下那些帶著翡翠商會紋章的地契，將祖先傳下的林地、農(nóng)田一塊塊割讓出去。
他總告訴自己，這是暫時的，只要找到新的財源，一定能贖回來……現(xiàn)在，期限將至。
欠繳兩年的騎士地租，像懸在頭頂?shù)睦麆Α?br>
連續(xù)三年無法交租，艾登疆公爵即便念及舊情，也無法違背律法。
屆時，維里蒂埃這個姓氏，以及這最后一片遮風擋雨的屋頂，都將被徹底剝奪。
春季比武大會。
獎金，榮譽，公爵的青睞……這是唯一翻身的機會。
他必須抓住，也必須贏。
靠著偶爾給過路行商（通常是些小本經(jīng)營，雇不起太多護衛(wèi)的散商）提供一夜庇護所，換取些許食物，他們總算勉強熬過了這個冬天。
只是……天亮后，貝倫一邊將鍋具和簡陋的行李捆上那匹瘦骨嶙峋的旅行馬，一邊看著埃里克將擦拭好的、唯一還算體面的胸甲綁上馬鞍，忍不住又問：“老爺，那些地……不是都賣給……呃，轉(zhuǎn)讓給翡翠商會了嗎？
我們怎么還能用‘提供住宿’跟他們換糧食？”
埃里克正將最后一張擋風的舊羊皮鋪在馬背上，聞言動作微微一僵。
他轉(zhuǎn)過身，晨光中他的臉色顯得有些蒼白，但眼神卻異常嚴肅：“貝倫，騎士不說‘賣地’?！?br>
他糾正道，聲音低沉而清晰，“領(lǐng)地，是騎士榮譽的根基。
我只是……暫時‘授予’他們使用權(quán)，以換取急需的資金。
我從未放棄維里蒂埃對這片土地的所有權(quán)。
記住這一點?！?br>
他頓了頓，語氣帶上了一絲不易察覺的自嘲，“況且，那些精明的商人總是天不亮就動身，等我們醒來，他們早己在數(shù)里之外了?！?br>
他伸手理順馬匹有些雜亂的鬃毛，仿佛在梳理自己紛亂的思緒。
“但這一切，等我們在春季比武大會獲勝，都會改變?！?br>
埃里克喃喃低語，更像是在對自己宣誓。
他握緊韁繩，指節(jié)因用力而泛白。
欠債和即將到來的審判像巨石壓在胸口，但他深吸一口冰冷的空氣，努力讓表情恢復平靜——騎士當戒驕戒躁，不為外物所動。
他利落地翻身上馬，將韁繩丟給少年：“出發(fā)，去黑巖城?！?br>
貝倫牽著馬，剛踏出那象征性的、歪歪扭扭的領(lǐng)地柵欄，就在通往大路的岔路口停了下來，猶豫地指向一條小路：“老爺，走這里……要不要交過路費?。?br>
我聽說這條路現(xiàn)在己經(jīng)被……己經(jīng)被鄰郡的精靈商人承包了，他們設(shè)了卡……”埃里克彎腰，一把揪住少年的皮襖領(lǐng)子，幾乎沒費什么力氣就將他拎起來，安置在自己身前的馬鞍上。
“抱穩(wěn)了！”
他低喝一聲，不等貝倫坐穩(wěn)，便一夾馬腹，駕馭著瘦馬沖上大道，揚起一片雪霧。
“守衛(wèi)的精靈這會兒大概還在對著朝露冥想呢！”
烈風撕扯著埃里克的喊話，他伏低身體，破開迎面而來的寒風，“留著你的銅子兒去黑巖城花！
那里有的是讓你眼花繚亂的東西！”
貝倫被風吹得根本睜不開眼，整張臉死死埋在埃里克背后冰冷的斗篷里，雙臂緊緊箍住主人的腰，聲音在顛簸和恐懼中斷斷續(xù)續(xù)：“知……知道了老爺！
可是……能不能慢點啊啊??！
我……我頭好暈，想吐……以后得空就教你騎術(shù)！
騎士豈能不善騎馬？”
埃里克的聲音在風聲中顯得有些模糊，卻帶著一種不容置疑的堅定，“貝倫？
喂！
小子，你還在聽嗎？”
馬匹馳過覆雪的原野，奔向遠方地平線上若隱若現(xiàn)的、象征著希望與最后審判的黑巖城輪廓。
身后，是日漸荒蕪的貝殼騎士領(lǐng)，以及一個騎士家族沉甸甸的過去。
他手中那塊磨刀石規(guī)律地滑過劍刃，發(fā)出的沙沙聲與木柴的噼啪爆響交織，成了這寒冷冬夜里唯一的樂章。
地面是凍得硬如巖石的凍土，頭頂唯一能透進光線的天窗，如今被一張邊緣己經(jīng)開始掉毛的舊熊皮死死釘住，勉強抵御著窗外呼嘯的風雪。
他的侍從貝倫，一個裹著不合身獸皮襖的少年，正蹲在角落，用柳條編的篩子小心翼翼地篩著沙子——這是從海灘邊弄來的，里面混著些微小的、早己失去光澤的貝殼碎片。
細沙簌簌落下，鋪在攤開的麻布上，像是給這片絕望的土地撒上一層黯淡的金粉。
“篩完這些，”埃里克頭也不抬，解下腰間的**朝貝倫的方向拋過去，**在爐火映照下劃出一道短促的弧光，“去割塊鹿肉。
找最厚的雪堆，整只鹿應(yīng)該都在下面。
挑油膘最厚的那塊?！?br>
貝倫接住**，凍得通紅的臉上露出一絲疑惑：“老爺，那是要吃的嗎？”
“煉油?！?br>
埃里克終于停下動作，看向跳動的火焰，眉頭微鎖，“否則進了城，我們就得給翡翠商會的那些家伙當護衛(wèi)換油了。
天知道他們會把我們使喚到哪個角落去，萬一誤了黑巖城的春季比武大會……”他沒有說下去，但未盡之言比窗外的寒風更冷。
貝倫縮了縮脖子，低低應(yīng)了聲：“明白了?！?br>
他將篩子和那包珍貴的、摻著貝殼碎片的沙土收好，深吸一口氣，推開門，瘦小的身影瞬間被翻涌的風雪吞沒。
劍己擦亮，寒光凜冽。
埃里克將其掛回墻上那空蕩蕩的武器架，然后搬起沉重的鐵鍋，用幾塊從海邊撿來的圓石壘成簡易灶臺。
當火焰在鍋底**時，貝倫抱著一大塊厚厚的鹿肉回來了，渾身沾滿雪粒，像個會移動的雪堆。
“老爺，剩下的鹿肉就放在外面……”少年一邊費力地將肉塊擦干放入鍋中，一邊憂心忡忡地問，“不會被矮人偷走吧？
我聽說他們鼻子靈得很?！?br>
埃里克用一根木棍攪拌著鍋中開始滋滋作響、慢慢融化的脂肪，嘴角扯出一個沒什么笑意的弧度：“矮人？
他們的鼻子只對埋在深山的礦脈和酒窖里的麥酒感興趣。
他們不是在鐵匠鋪里敲打鐵砧，就是在酒莊守著他們的橡木桶。
沒人會看上我們這點凍硬的鹿肉?！?br>
“那就好……”貝倫松了口氣，在爐邊**手，“剛才我好像聽到外面有窸窸窣窣的聲音，還以為是矮人在商量什么呢?！?br>
“？”
埃里克攪拌的動作猛然一頓，他轉(zhuǎn)過頭，看著少年被火光映得發(fā)亮卻充滿天真的眼睛，張了張嘴，最終只是化為一聲幾不可聞的嘆息，“這附近沒有矮人，貝倫?！?br>
他聲音低沉，“但有地精。”
話音未落，埃里克己像被驚起的獵豹般躍起，抓起身側(cè)的劍鞘就沖向屋外。
貝倫愣了一瞬，也慌忙跟上。
門外，風雪依舊。
原本存放獵物的地方，此刻只剩下幾條銀亮的鮭魚和半條帶著牙印的鹿腿，孤零零地躺在被踐踏得一片狼藉的雪地里。
埃里克緊鎖眉頭，盯著那殘缺的獵物，拳頭握得發(fā)白。
“該死的……光顧著算賬，把地精這茬忘了?！?br>
他低聲咒罵，轉(zhuǎn)頭看見貝倫縮著脖子，臉色慘白，一副等待疾風驟雨般訓斥的模樣。
埃里克胸中的火氣翻騰了一下，又迅速熄滅了。
他能說什么呢？
這少年是前些日子在領(lǐng)地邊緣發(fā)現(xiàn)的流浪兒，餓得奄奄一息。
一個不要薪餉、只求溫飽的侍從，在如今的貝殼領(lǐng)己是難得的“資產(chǎn)”。
萬一罵跑了，所有粗活重擔都得落回自己肩上。
“先回去把面包吃了?！?br>
他盡量讓聲音聽起來平穩(wěn)，伸手掰開那塊堅硬如石的黑面包，將稍大的一塊遞給貝倫，“明天天亮，跟我進林子看看能不能找到點別的活物。
記住，你將來是要握劍的人，遇到事情，慌解決不了問題。
地精可不會因為你害怕就把到嘴的肉吐出來?！?br>
他抬手，用力揉了揉少年那頭被風雪打濕的亂發(fā)，動作帶著一絲不易察覺的生硬溫柔。
夜晚，主仆二人蜷縮在冰冷透風的閣樓里。
埃里克躺在硬得硌人的板床上，聽著窗外永無止息的風聲，以及身邊貝倫因為寒冷和疲憊發(fā)出的細微鼾聲。
算賬？
這個時節(jié)，森林里連只野兔都難見到。
他腦海里盤算著的，是那幾條鮭魚該如何分配才能撐得更久，鍋里正在凝固的鹿油能換來多少黑麥，以及……公爵**官那雙冰冷而不耐煩的眼睛。
“灰鱗病”…… 那個詞像幽靈一樣纏繞著這片土地。
三年前，那場來自海洋的詛咒不僅帶走了他的父母、兄長萊昂，還有領(lǐng)地上近半的領(lǐng)民，更徹底摧毀了維里蒂埃家族賴以生存的熒光貝殼。
曾經(jīng)在月光下能照亮海岸的奇異寶藏，如今只剩貝倫篩出的那些無光碎屑。
為了支付重建費用和公爵的賦稅，他不得不一次次簽下那些帶著翡翠商會紋章的地契，將祖先傳下的林地、農(nóng)田一塊塊割讓出去。
他總告訴自己，這是暫時的，只要找到新的財源，一定能贖回來……現(xiàn)在，期限將至。
欠繳兩年的騎士地租，像懸在頭頂?shù)睦麆Α?br>
連續(xù)三年無法交租，艾登疆公爵即便念及舊情，也無法違背律法。
屆時，維里蒂埃這個姓氏，以及這最后一片遮風擋雨的屋頂，都將被徹底剝奪。
春季比武大會。
獎金，榮譽，公爵的青睞……這是唯一翻身的機會。
他必須抓住，也必須贏。
靠著偶爾給過路行商（通常是些小本經(jīng)營，雇不起太多護衛(wèi)的散商）提供一夜庇護所，換取些許食物，他們總算勉強熬過了這個冬天。
只是……天亮后，貝倫一邊將鍋具和簡陋的行李捆上那匹瘦骨嶙峋的旅行馬，一邊看著埃里克將擦拭好的、唯一還算體面的胸甲綁上馬鞍，忍不住又問：“老爺，那些地……不是都賣給……呃，轉(zhuǎn)讓給翡翠商會了嗎？
我們怎么還能用‘提供住宿’跟他們換糧食？”
埃里克正將最后一張擋風的舊羊皮鋪在馬背上，聞言動作微微一僵。
他轉(zhuǎn)過身，晨光中他的臉色顯得有些蒼白，但眼神卻異常嚴肅：“貝倫，騎士不說‘賣地’?！?br>
他糾正道，聲音低沉而清晰，“領(lǐng)地，是騎士榮譽的根基。
我只是……暫時‘授予’他們使用權(quán)，以換取急需的資金。
我從未放棄維里蒂埃對這片土地的所有權(quán)。
記住這一點?！?br>
他頓了頓，語氣帶上了一絲不易察覺的自嘲，“況且，那些精明的商人總是天不亮就動身，等我們醒來，他們早己在數(shù)里之外了?！?br>
他伸手理順馬匹有些雜亂的鬃毛，仿佛在梳理自己紛亂的思緒。
“但這一切，等我們在春季比武大會獲勝，都會改變?！?br>
埃里克喃喃低語，更像是在對自己宣誓。
他握緊韁繩，指節(jié)因用力而泛白。
欠債和即將到來的審判像巨石壓在胸口，但他深吸一口冰冷的空氣，努力讓表情恢復平靜——騎士當戒驕戒躁，不為外物所動。
他利落地翻身上馬，將韁繩丟給少年：“出發(fā)，去黑巖城?！?br>
貝倫牽著馬，剛踏出那象征性的、歪歪扭扭的領(lǐng)地柵欄，就在通往大路的岔路口停了下來，猶豫地指向一條小路：“老爺，走這里……要不要交過路費?。?br>
我聽說這條路現(xiàn)在己經(jīng)被……己經(jīng)被鄰郡的精靈商人承包了，他們設(shè)了卡……”埃里克彎腰，一把揪住少年的皮襖領(lǐng)子，幾乎沒費什么力氣就將他拎起來，安置在自己身前的馬鞍上。
“抱穩(wěn)了！”
他低喝一聲，不等貝倫坐穩(wěn)，便一夾馬腹，駕馭著瘦馬沖上大道，揚起一片雪霧。
“守衛(wèi)的精靈這會兒大概還在對著朝露冥想呢！”
烈風撕扯著埃里克的喊話，他伏低身體，破開迎面而來的寒風，“留著你的銅子兒去黑巖城花！
那里有的是讓你眼花繚亂的東西！”
貝倫被風吹得根本睜不開眼，整張臉死死埋在埃里克背后冰冷的斗篷里，雙臂緊緊箍住主人的腰，聲音在顛簸和恐懼中斷斷續(xù)續(xù)：“知……知道了老爺！
可是……能不能慢點啊啊??！
我……我頭好暈，想吐……以后得空就教你騎術(shù)！
騎士豈能不善騎馬？”
埃里克的聲音在風聲中顯得有些模糊，卻帶著一種不容置疑的堅定，“貝倫？
喂！
小子，你還在聽嗎？”
馬匹馳過覆雪的原野，奔向遠方地平線上若隱若現(xiàn)的、象征著希望與最后審判的黑巖城輪廓。
身后，是日漸荒蕪的貝殼騎士領(lǐng)，以及一個騎士家族沉甸甸的過去。