金鑾殿上，誰(shuí)家少年郎------------------------------------------，金鑾殿前的漢白玉臺(tái)階被陽(yáng)光照得泛著溫潤(rùn)的光澤。三百名進(jìn)士魚(yú)貫而入，青袍烏冠，神色各異。，有的垂目斂眉，有的強(qiáng)作鎮(zhèn)定卻掩不住袖中微顫的手指。。，也不算靠后。他百無(wú)聊賴地打量著四周，目光越過(guò)一排排烏紗帽，落在隊(duì)伍最前方那道修長(zhǎng)的背影上。，可偏偏讓他穿出了幾分鶴立雞群的味道。肩背挺直如松，每一步都踏得不疾不徐。，而是在自家后花園散步。。。，京城貴女們口中“謫仙一樣的人物”，***念叨了整整三年的“別人家的孩子”?！吧蛐郑阏f(shuō)今年?duì)钤獣?huì)是誰(shuí)？”身旁的同年湊過(guò)來(lái)，壓低聲音問(wèn)道。，懶洋洋地答：“反正不是我。沈兄說(shuō)笑了”，那同年賠笑，“以沈兄的才學(xué)，探花總該是穩(wěn)的?！保瑳](méi)接話。？他要爭(zhēng)的就是狀元。父親戰(zhàn)死沙場(chǎng)那年他才七歲，母親含辛茹苦把他養(yǎng)大，祖母把侯府所有的希望都?jí)涸谒缟?。，回去怎么向祖母母親交代？
隊(duì)伍在金鑾殿前停住。
殿門大開(kāi)，明**的御座隱約可見(jiàn)。沈驚瀾深吸一口氣，將那些雜念壓下，隨著眾人跪伏于地。
“陛下有旨——宣進(jìn)士進(jìn)殿——”
司禮官的聲音尖銳悠長(zhǎng)，在金鑾殿高大的穹頂下回蕩。沈驚瀾垂首前行，眼角的余光卻忍不住往旁邊瞟。
蕭珩之跪在他斜前方，從這個(gè)角度能看到他線條分明的側(cè)臉輪廓，以及嘴角那抹若有若無(wú)的淺笑。
笑得真礙眼。
沈驚瀾在心里默默記了一筆。
“天圣七年三月十九，策試天下進(jìn)士。第一甲第一名——”
司禮官拖長(zhǎng)的尾音像一把懸在半空的刀，三百顆心同時(shí)提到了嗓子眼。
沈驚瀾屏住呼吸，指節(jié)微微發(fā)白。
“蕭珩之?！?br>三個(gè)字落下，滿殿寂靜，旋即爆發(fā)出壓抑不住的驚嘆聲。
沈驚瀾聽(tīng)見(jiàn)身旁有人倒吸一口涼氣，有人小聲說(shuō)著“實(shí)至名歸”，還有人已經(jīng)開(kāi)始盤算著怎么去巴結(jié)這位新鮮出爐的狀元郎。
沈驚瀾卻只是盯著蕭珩之的背影。
那人緩緩起身，朝御座的方向跪拜下去，動(dòng)作行云流水，像是演練過(guò)千百遍。
陽(yáng)光透過(guò)殿頂?shù)脑寰疄⒙?，在他青色的袍服上鍍了一層淡淡的金邊?br>“臣蕭珩之，叩謝圣恩?！?br>聲音清越，不卑不亢。
沈驚瀾咬了咬牙。
行，狀元是你的，那榜眼呢？好歹也是個(gè)第二，回去也能交差。
“第一甲第二名——趙明遠(yuǎn)?！?br>沈驚瀾的心猛地往下一沉。
榜眼是趙明遠(yuǎn)？那個(gè)連四書(shū)都背不全的趙明遠(yuǎn)？
他還來(lái)不及消化這個(gè)打擊，司禮官的聲音已經(jīng)繼續(xù)往下念：“第一甲第三名——沈驚瀾?！?br>探花。
他是探花。
沈驚瀾跪在原地，一時(shí)間竟忘了起身謝恩。直到旁邊的人輕輕推了他一下，他才恍惚地站起來(lái)，機(jī)械地朝御座跪拜下去。
“臣沈驚瀾，叩謝圣恩?！?br>聲音干澀，連他自己都覺(jué)得陌生。
“平身?！庇蟼鱽?lái)皇帝含笑的聲音。
“今年這一甲三人，皆是青年才俊，尤其是這探花郎。朕聽(tīng)聞鎮(zhèn)北侯府世代忠烈，今日又出一俊杰，甚慰朕懷?！?br>沈驚瀾垂首道：“臣惶恐?！?br>他垂著眼，目光落在面前金磚的縫隙上，腦子里卻嗡嗡作響。
探花？他怎么就成了探花？
他沈驚瀾自幼苦讀，十四歲便通四書(shū)五經(jīng)，十七歲作《平戎策》名動(dòng)京城。
滿京城都說(shuō)他**狀元，連祖母都開(kāi)始準(zhǔn)備慶功宴了……
結(jié)果呢？
狀元是蕭珩之，榜眼是趙明遠(yuǎn)，他沈驚瀾屈居第三。
第三。
沈驚瀾深吸一口氣，再深吸一口氣。
不行，他不能認(rèn)，他要問(wèn)個(gè)清楚。
“陛下?！?br>這兩個(gè)字脫口而出的時(shí)候，沈驚瀾自己都愣了一下。滿殿的目光齊刷刷落在他身上，有驚愕的、有玩味的、有幸災(zāi)樂(lè)禍的。
御座之上，皇帝微微挑眉：“探花郎有何事？”
沈驚瀾上前一步，跪伏于地，一字一句道：“臣斗膽，敢問(wèn)陛下……狀元與探花，差在哪里？”
此言一出，滿殿嘩然。