第3章 她到底從哪里來的
御賜婚妻
3.那小院的門板，隔得住秋夜的寒風(fēng)，卻隔不住那無孔不入的寒意。
那寒意從蘇清婉的骨頭縫里鉆出來，讓她在初冬的第一場(chǎng)細(xì)雪飄落時(shí)，依舊覺得如墜冰窟。
《夫君使用手冊(cè)》成了個(gè)徹頭徹尾的笑話，連同她試圖“使用”蕭衍的念頭一起，被那日書房里冰冷的對(duì)峙碾得粉碎。
她不再費(fèi)心去執(zhí)行上面的條款，因?yàn)槿魏蝹窝b在他面前都形同虛設(shè)。
她只是更安靜了，像一塊被遺忘在角落的石頭，努力汲取著稀薄的陽(yáng)光和水分，只求活下去。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止。
年關(guān)將近，王府里似乎也多了幾分忙碌的氣息，連她這偏僻小院外的腳步聲，都偶爾會(huì)密集一些。
但這忙碌，與她無關(guān)。
首到那天，王妃院里的一個(gè)大丫鬟帶著兩個(gè)婆子，趾高氣揚(yáng)地闖了進(jìn)來。
“側(cè)妃娘娘有令，府中用度緊張，各處都需節(jié)儉。
蘇姨娘既然深居簡(jiǎn)出，用不了這許多炭火份例，便減半吧?！?br>
那丫鬟眼神倨傲，語(yǔ)氣刻薄，目光掃過蘇清婉身上半舊的棉裙，毫不掩飾其中的輕蔑。
她口中的“側(cè)妃”，是吏部尚書的千金，蕭衍名義上的側(cè)室，如今掌管著王府中饋。
原主的記憶里，這位側(cè)妃可不是什么寬宏大量之人。
小丫鬟嚇得縮在蘇清婉身后，大氣不敢出。
蘇清婉垂著眼瞼，看著那婆子將本就不多的銀霜炭首接拎走了一半，剩下的，怕是連這個(gè)冬天都熬不過去。
她沒有爭(zhēng)辯，也沒有流露出任何不滿，只是放在身側(cè)的手，指尖微微掐進(jìn)了掌心。
手冊(cè)失效了，但生存的本能沒有。
她需要炭火，需要在這嚴(yán)冬里活下去。
機(jī)會(huì)來得偶然。
一次極其有限的放風(fēng)中，她在花園的角落，發(fā)現(xiàn)了幾株被凍得奄奄一息的梅樹，旁邊還散落著一些枯枝敗葉。
一個(gè)念頭閃過——也許，她能自己做點(diǎn)炭？
她大學(xué)時(shí)參加過社團(tuán)，學(xué)過最原始的燒炭方法，原理并不復(fù)雜。
需要的只是泥土、合適的木材和一個(gè)相對(duì)密閉的燃燒環(huán)境。
接下來的幾天，她像一只囤積過冬糧食的松鼠。
借口“撿些枯枝點(diǎn)綴屋子”，她讓那小丫鬟幫著，偷偷摸摸收集干燥的細(xì)小枯枝和落葉。
又趁著無人注意，在小院背風(fēng)的角落，用石頭和偷偷挖來的泥土，壘了一個(gè)小小的、簡(jiǎn)陋的悶燒窯。
過程磕磕絆絆，失敗了好幾次，不是燒成了灰，就是根本沒炭化。
她的手被樹枝劃破，被泥土弄臟，原本在丞相府就算不上細(xì)嫩的手掌，更是添了幾分粗糙。
但當(dāng)她第一次成功地從那土窯里扒拉出幾塊黑漆漆、卻真正成型的木炭時(shí)，一種久違的、微弱的成就感，驅(qū)散了連日來的陰霾。
她小心翼翼地用破布包好這些“成果”，藏在自己床下。
數(shù)量不多，但至少，是個(gè)希望。
她不知道的是，她這螞蟻搬家般的舉動(dòng)，以及那個(gè)古怪的、時(shí)不時(shí)冒起淡淡青煙的小土堆，并未逃過某些眼睛。
蕭衍聽著暗衛(wèi)平板無波的匯報(bào)。
“蘇姨娘近日常在花園西北角拾取枯枝……于院中壘土為窯，似在嘗試燒制何物……數(shù)次失敗，今日得黑色硬塊若干，狀似劣炭……”暗衛(wèi)的聲音在空曠的書房里回蕩，沒有一絲情緒。
蕭衍站在窗前，望著外面漸漸密集起來的雪花，手指無意識(shí)地摩挲著一塊觸手溫涼的玉佩。
玉佩的樣式古樸，絕非本朝所有。
燒炭？
他眼底掠過一絲極淡的詫異。
一個(gè)養(yǎng)在深閨、據(jù)說怯懦無能的庶女，會(huì)懂得這個(gè)？
他想起那本《夫君使用手冊(cè)》，想起她泡茶時(shí)不同于尋常閨秀的、帶著一種奇異章法的手法，想起她試探他腰窩時(shí)，那一瞬間爆發(fā)出的、與“怯懦”截然不同的執(zhí)拗和大膽。
這個(gè)女人，就像一本被強(qiáng)行塞錯(cuò)了封皮的書，內(nèi)里的文字，光怪陸離，與他所知的一切都對(duì)不上。
“繼續(xù)看著?！?br>
他淡淡吩咐，“非生死關(guān)頭，不必插手。”
“是?！?br>
暗衛(wèi)悄無聲息地退下。
蕭衍轉(zhuǎn)身，目光落在書案一角，那里放著一份剛剛送來的密報(bào)，關(guān)于北境的一些異動(dòng)。
他的眉頭微微蹙起，那些軍國(guó)大事帶來的凝重，卻似乎未能完全壓住心底那一點(diǎn)關(guān)于后院那個(gè)女人的、微妙的探究。
他走到書案邊，拿起筆，卻并未立刻蘸墨，指尖在冰冷的筆桿上輕輕敲擊了兩下。
她到底，是從哪里來的？
蘇清婉的日子，因?yàn)槟且稽c(diǎn)點(diǎn)**的炭，似乎好過了一些。
雖然依舊寒冷，雖然送來的飯食時(shí)常冷硬，但至少夜里，她可以偷偷點(diǎn)燃一小塊炭，攏在手心里，汲取那微弱的暖意。
她以為自己做得足夠隱蔽，足夠不起眼。
首到那天傍晚，風(fēng)雪驟然變大，嗚咽著拍打著窗欞。
她縮在屋里，將最后幾塊**炭小心地點(diǎn)燃，放在一個(gè)破舊的銅盆里，伸手汲取著那點(diǎn)可憐的熱量。
房門被敲響了，聲音不大，卻帶著一種不容拒絕的規(guī)律。
小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地去開門。
門外站著的是蕭衍身邊那個(gè)如同影子般的貼身侍衛(wèi)，冷峻的臉上沒有任何表情。
他手里提著一個(gè)精致的、雕刻著瑞獸紋路的銅制手爐。
“王爺賞的。”
侍衛(wèi)言簡(jiǎn)意賅，將手爐遞過來，里面炭火正旺，散發(fā)出均勻而溫暖的熱力，與她銅盆里那幾塊冒著煙、時(shí)不時(shí)迸出火星的劣炭，形成鮮明對(duì)比。
蘇清婉愣住了，一時(shí)間忘了反應(yīng)。
那侍衛(wèi)也不多言，將手爐往她手里一塞，轉(zhuǎn)身便走，很快消失在風(fēng)雪中。
蘇清婉捧著那沉甸甸、暖烘烘的手爐，站在原地，如同捧著一個(gè)燙手的山芋。
他知道了。
他知道她在偷偷燒炭，知道她處境艱難，甚至……可能連她失敗了幾次，成功了幾次，都一清二楚。
這手爐，是賞賜？
是憐憫？
還是……另一種形式的警告？
提醒她，她所有的小動(dòng)作，都在他的掌控之中？
手爐傳來的暖意，一絲絲滲透她冰涼的指尖，卻讓她從心底里感到一陣更深的寒意。
她低頭，看著手爐蓋上那栩栩如生的猙獰瑞獸，仿佛看到了蕭衍那雙洞悉一切、冰冷幽深的眼睛。
他給她溫暖，卻也用這溫暖，在她西周，畫下了一道更清晰、也更令人絕望的無形牢籠。
風(fēng)雪依舊在窗外呼嘯。
蘇清婉卻覺得，這屋子，比外面更冷了。
那寒意從蘇清婉的骨頭縫里鉆出來，讓她在初冬的第一場(chǎng)細(xì)雪飄落時(shí)，依舊覺得如墜冰窟。
《夫君使用手冊(cè)》成了個(gè)徹頭徹尾的笑話，連同她試圖“使用”蕭衍的念頭一起，被那日書房里冰冷的對(duì)峙碾得粉碎。
她不再費(fèi)心去執(zhí)行上面的條款，因?yàn)槿魏蝹窝b在他面前都形同虛設(shè)。
她只是更安靜了，像一塊被遺忘在角落的石頭，努力汲取著稀薄的陽(yáng)光和水分，只求活下去。
然而，樹欲靜而風(fēng)不止。
年關(guān)將近，王府里似乎也多了幾分忙碌的氣息，連她這偏僻小院外的腳步聲，都偶爾會(huì)密集一些。
但這忙碌，與她無關(guān)。
首到那天，王妃院里的一個(gè)大丫鬟帶著兩個(gè)婆子，趾高氣揚(yáng)地闖了進(jìn)來。
“側(cè)妃娘娘有令，府中用度緊張，各處都需節(jié)儉。
蘇姨娘既然深居簡(jiǎn)出，用不了這許多炭火份例，便減半吧?！?br>
那丫鬟眼神倨傲，語(yǔ)氣刻薄，目光掃過蘇清婉身上半舊的棉裙，毫不掩飾其中的輕蔑。
她口中的“側(cè)妃”，是吏部尚書的千金，蕭衍名義上的側(cè)室，如今掌管著王府中饋。
原主的記憶里，這位側(cè)妃可不是什么寬宏大量之人。
小丫鬟嚇得縮在蘇清婉身后，大氣不敢出。
蘇清婉垂著眼瞼，看著那婆子將本就不多的銀霜炭首接拎走了一半，剩下的，怕是連這個(gè)冬天都熬不過去。
她沒有爭(zhēng)辯，也沒有流露出任何不滿，只是放在身側(cè)的手，指尖微微掐進(jìn)了掌心。
手冊(cè)失效了，但生存的本能沒有。
她需要炭火，需要在這嚴(yán)冬里活下去。
機(jī)會(huì)來得偶然。
一次極其有限的放風(fēng)中，她在花園的角落，發(fā)現(xiàn)了幾株被凍得奄奄一息的梅樹，旁邊還散落著一些枯枝敗葉。
一個(gè)念頭閃過——也許，她能自己做點(diǎn)炭？
她大學(xué)時(shí)參加過社團(tuán)，學(xué)過最原始的燒炭方法，原理并不復(fù)雜。
需要的只是泥土、合適的木材和一個(gè)相對(duì)密閉的燃燒環(huán)境。
接下來的幾天，她像一只囤積過冬糧食的松鼠。
借口“撿些枯枝點(diǎn)綴屋子”，她讓那小丫鬟幫著，偷偷摸摸收集干燥的細(xì)小枯枝和落葉。
又趁著無人注意，在小院背風(fēng)的角落，用石頭和偷偷挖來的泥土，壘了一個(gè)小小的、簡(jiǎn)陋的悶燒窯。
過程磕磕絆絆，失敗了好幾次，不是燒成了灰，就是根本沒炭化。
她的手被樹枝劃破，被泥土弄臟，原本在丞相府就算不上細(xì)嫩的手掌，更是添了幾分粗糙。
但當(dāng)她第一次成功地從那土窯里扒拉出幾塊黑漆漆、卻真正成型的木炭時(shí)，一種久違的、微弱的成就感，驅(qū)散了連日來的陰霾。
她小心翼翼地用破布包好這些“成果”，藏在自己床下。
數(shù)量不多，但至少，是個(gè)希望。
她不知道的是，她這螞蟻搬家般的舉動(dòng)，以及那個(gè)古怪的、時(shí)不時(shí)冒起淡淡青煙的小土堆，并未逃過某些眼睛。
蕭衍聽著暗衛(wèi)平板無波的匯報(bào)。
“蘇姨娘近日常在花園西北角拾取枯枝……于院中壘土為窯，似在嘗試燒制何物……數(shù)次失敗，今日得黑色硬塊若干，狀似劣炭……”暗衛(wèi)的聲音在空曠的書房里回蕩，沒有一絲情緒。
蕭衍站在窗前，望著外面漸漸密集起來的雪花，手指無意識(shí)地摩挲著一塊觸手溫涼的玉佩。
玉佩的樣式古樸，絕非本朝所有。
燒炭？
他眼底掠過一絲極淡的詫異。
一個(gè)養(yǎng)在深閨、據(jù)說怯懦無能的庶女，會(huì)懂得這個(gè)？
他想起那本《夫君使用手冊(cè)》，想起她泡茶時(shí)不同于尋常閨秀的、帶著一種奇異章法的手法，想起她試探他腰窩時(shí)，那一瞬間爆發(fā)出的、與“怯懦”截然不同的執(zhí)拗和大膽。
這個(gè)女人，就像一本被強(qiáng)行塞錯(cuò)了封皮的書，內(nèi)里的文字，光怪陸離，與他所知的一切都對(duì)不上。
“繼續(xù)看著?！?br>
他淡淡吩咐，“非生死關(guān)頭，不必插手。”
“是?！?br>
暗衛(wèi)悄無聲息地退下。
蕭衍轉(zhuǎn)身，目光落在書案一角，那里放著一份剛剛送來的密報(bào)，關(guān)于北境的一些異動(dòng)。
他的眉頭微微蹙起，那些軍國(guó)大事帶來的凝重，卻似乎未能完全壓住心底那一點(diǎn)關(guān)于后院那個(gè)女人的、微妙的探究。
他走到書案邊，拿起筆，卻并未立刻蘸墨，指尖在冰冷的筆桿上輕輕敲擊了兩下。
她到底，是從哪里來的？
蘇清婉的日子，因?yàn)槟且稽c(diǎn)點(diǎn)**的炭，似乎好過了一些。
雖然依舊寒冷，雖然送來的飯食時(shí)常冷硬，但至少夜里，她可以偷偷點(diǎn)燃一小塊炭，攏在手心里，汲取那微弱的暖意。
她以為自己做得足夠隱蔽，足夠不起眼。
首到那天傍晚，風(fēng)雪驟然變大，嗚咽著拍打著窗欞。
她縮在屋里，將最后幾塊**炭小心地點(diǎn)燃，放在一個(gè)破舊的銅盆里，伸手汲取著那點(diǎn)可憐的熱量。
房門被敲響了，聲音不大，卻帶著一種不容拒絕的規(guī)律。
小丫鬟戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地去開門。
門外站著的是蕭衍身邊那個(gè)如同影子般的貼身侍衛(wèi)，冷峻的臉上沒有任何表情。
他手里提著一個(gè)精致的、雕刻著瑞獸紋路的銅制手爐。
“王爺賞的。”
侍衛(wèi)言簡(jiǎn)意賅，將手爐遞過來，里面炭火正旺，散發(fā)出均勻而溫暖的熱力，與她銅盆里那幾塊冒著煙、時(shí)不時(shí)迸出火星的劣炭，形成鮮明對(duì)比。
蘇清婉愣住了，一時(shí)間忘了反應(yīng)。
那侍衛(wèi)也不多言，將手爐往她手里一塞，轉(zhuǎn)身便走，很快消失在風(fēng)雪中。
蘇清婉捧著那沉甸甸、暖烘烘的手爐，站在原地，如同捧著一個(gè)燙手的山芋。
他知道了。
他知道她在偷偷燒炭，知道她處境艱難，甚至……可能連她失敗了幾次，成功了幾次，都一清二楚。
這手爐，是賞賜？
是憐憫？
還是……另一種形式的警告？
提醒她，她所有的小動(dòng)作，都在他的掌控之中？
手爐傳來的暖意，一絲絲滲透她冰涼的指尖，卻讓她從心底里感到一陣更深的寒意。
她低頭，看著手爐蓋上那栩栩如生的猙獰瑞獸，仿佛看到了蕭衍那雙洞悉一切、冰冷幽深的眼睛。
他給她溫暖，卻也用這溫暖，在她西周，畫下了一道更清晰、也更令人絕望的無形牢籠。
風(fēng)雪依舊在窗外呼嘯。
蘇清婉卻覺得，這屋子，比外面更冷了。