城門------------------------------------------。，巍峨的城門洞開，兩側(cè)各有十余名甲士持戟而立，盤查來往行人。今日并非集市之日，進城的人不多，但她的馬車剛停下，便有數(shù)道目光齊刷刷掃了過來。“車上何人？下車接受盤查！”，聲音洪亮，引得周圍行人紛紛側(cè)目。，低聲道：“小姐，方才前面的馬車都沒被攔下，怎么偏偏攔咱們……”。她當然知道為什么——有人打了招呼，要她在城門口當眾難堪?！盁o妨?！彼?，聲音依舊虛弱，“扶我下去?！保崎_車簾，小心地攙扶沈昭寧下車。，發(fā)間只簪了一根素銀簪子，面無脂粉，瞧著便是一副寒酸落魄的模樣。她“虛弱”地靠在秋棠肩上，每一步都走得顫顫巍巍，仿佛隨時會倒下。，目光中帶著幾分審視：“姓名，身份，進城所為何事？沈昭寧，前鎮(zhèn)國公府……”秋棠剛要回答，便被一個尖銳的聲音打斷?！皢?，這不是沈家那位大小姐么？”，便見一個身穿錦袍的中年男子從城門內(nèi)側(cè)走來。此人約莫四十余歲，面白無須，一雙三角眼透著精明與陰鷙，正是太子府幕僚韓彰。，故意繞著沈昭寧轉(zhuǎn)了一圈，嘖嘖出聲：“三年不見，沈大小姐倒是越發(fā)清減了。只是這通身的打扮，可配不上鎮(zhèn)國公府的門第啊——哦，瞧我這記性，鎮(zhèn)國公府的門匾都沒了，哪還有什么門第可言？”，竊竊私語。
有人認出了沈昭寧，低聲道：“這就是沈家的女兒？當年沈家何等風光，如今竟落得這般田地……”
“風光什么？通敵叛國的罪臣之家，沒滿門抄斬就不錯了。”
“可她兄長畢竟戰(zhàn)死沙場……”
“戰(zhàn)死又如何？通敵就是通敵，死有余辜?！?br>議論聲如潮水般涌來，字字句句都像刀子般扎向沈昭寧。秋棠氣得臉色發(fā)白，正要開口反駁，卻被沈昭寧暗暗捏了一下手臂。
“韓大人?！鄙蛘褜幪痤^，面色蒼白如紙，聲音卻平靜得近乎空洞，“三年不見，韓大人倒是沒什么變化?！?br>韓彰挑眉：“哦？沈大小姐還記得本官？”
“自然記得?！鄙蛘褜幬⑽⒁恍Γσ鈪s不達眼底，“三年前，韓大人曾在朝堂上親手呈上**家兄的奏折。家兄的項上人頭，有韓大人一份功勞。這等大恩大德，昭寧怎敢忘記？”
此言一出，周圍頓時安靜下來。
誰都沒想到，這個看起來弱不禁風的女子，竟敢當眾說出這樣的話。
韓彰的臉色瞬間沉了下來：“沈昭寧，你這是在指責本官？”
“不敢?！鄙蛘褜幬⑽⒋瓜卵劢?，“昭寧只是一介孤女，體弱多病，命如草芥。怎敢指責韓大人？只是家兄托夢，說他死不瞑目，讓昭寧替他問問——三萬沈家軍的冤魂，韓大人夜里可能安眠？”
“放肆！”
韓彰勃然大怒，上前一步便要發(fā)作。守城校尉連忙攔住，低聲道：“韓大人，此處人多眼雜……”
韓彰深吸一口氣，壓下怒火，冷笑道：“沈昭寧，你以為你還是當年那個鎮(zhèn)國公府的大小姐？你兄長的案子是陛下欽定的，你說他冤，是在指責陛下昏聵不成？”
這話極毒，直接將一頂“大不敬”的**扣了下來。
周圍的行人紛紛后退，誰都不敢沾上這等罪名。
沈昭寧的身子晃了晃，臉色更加蒼白。秋棠連忙扶住她，急道：“小姐！”
“無妨……”沈昭寧低聲道，聲音越來越弱，“我只是……有些頭暈……”
話音未落，她的身子便軟軟地向前倒去。
秋棠驚呼一聲，想要扶住她，卻因力氣不夠，只能眼睜睜看著自家小姐朝地上栽去——
千鈞一發(fā)之際，一只手從人群中伸出，穩(wěn)穩(wěn)地扶住了沈昭寧的肩膀。
那只手骨節(jié)分明，虎口處有厚厚的繭，是常年握刀留下的痕跡。
沈昭寧的身子靠在來人臂彎中，鼻尖聞到一股淡淡的松木香。她沒有睜眼，卻能感覺到那只手在她肩上微微用力，似乎在傳遞某種無聲的訊息。
“姑娘小心?！?br>聲音低沉，帶著幾分沙啞，卻莫名讓人安心。
秋棠連忙上前接過沈昭寧，抬頭看向來人，頓時愣住。
那是一個身著玄色勁裝的年輕男子，身量極高，肩寬腰窄，周身氣勢凌厲如刀。他戴著一頂斗笠，遮住了大半張臉，只露出線條冷硬的下頜和一雙漆黑如墨的眼睛。
那雙眼掃過韓彰時，韓彰的臉色微微一變，下意識后退了半步。
“你……”韓彰張了張嘴，似乎想說什么，卻被那雙眼中的冷意逼得咽了回去。
男子沒有理會他，只低頭看了“昏迷”的沈昭寧一眼，隨即收回手，轉(zhuǎn)身走進人群中，眨眼間便消失不見。
秋棠愣愣地看著他離去的方向，總覺得那人有些眼熟，卻又想不起在哪里見過。
“看什么看！”韓彰回過神來，惱羞成怒地呵斥道，“還不快把人帶走！站在這里丟人現(xiàn)眼！”
秋棠咬咬牙，扶著沈昭寧上了馬車。
車簾放下的瞬間，沈昭寧睜開了眼。
秋棠嚇了一跳：“小姐，你……”
“噓?！鄙蛘褜庁Q起食指抵在唇邊，目光透過車簾的縫隙，望向窗外。
方才那個戴斗笠的男子已經(jīng)不見蹤影，但她清楚地記得那只手上的繭——那不是普通武人的繭，而是長年握刀、拉弓、騎馬留下的痕跡。
整個京城，有這種手的年輕人，屈指可數(shù)。
再加上韓彰看到他時的反應……
沈昭寧心中已有了猜測。
“小姐，方才那個人……”秋棠小聲問。
“不知道?！鄙蛘褜幍?，重新靠回車壁上，“但總歸不是敵人?！?br>至少現(xiàn)在不是。
馬車重新啟動，緩緩駛?cè)刖┏恰?br>沈昭寧閉上眼，腦海中反復回放著方才的每一個細節(jié)。
韓彰當眾羞辱她，是要試探她的反應，也是要給京城所有人一個信號——沈家女已經(jīng)失勢，誰都可以踩上一腳。
而她選擇當眾說出兄長的冤情，也是在向所有人傳遞另一個信號——沈家女沒有忘記仇恨，她回來，就是要翻案的。
至于那個戴斗笠的男子……
沈昭寧睜開眼，嘴角微微勾起一絲弧度。
不管他是誰，他出手的那一刻，就已經(jīng)被所有人看到了。
而這，正是她想要的。
三
馬車穿過長街，拐入一條僻靜的巷道。
沈昭寧掀開車簾，看著窗外熟悉的街景。三年前，這條街上商鋪林立，行人如織，是京城最繁華的地段之一。如今卻蕭條了許多，許多鋪面關(guān)著門，墻上貼著斑駁的告示，處處透著敗落的氣息。
“小姐，到了?！鼻锾牡穆曇繇懫?。
沈昭寧抬眼望去，便見一座朱漆大門出現(xiàn)在眼前。
門楣上，“鎮(zhèn)國公府”四個字的匾額早已不見，只留下兩個空洞的釘眼。門前的石獅子歪倒在地，臺階上長滿了青苔，兩扇大門半開半合，露出一條幽深黑暗的門縫。
秋棠扶著沈昭寧下了馬車，正要上前推門，門卻從里面打開了。
一個白發(fā)蒼蒼的老者顫巍巍地走出來，看到沈昭寧的瞬間，渾濁的老眼中涌出兩行熱淚。
“大小姐……您終于回來了……”
沈昭寧看著眼前這張蒼老的面容，心中涌起一股酸澀。
這是福伯，鎮(zhèn)國公府的老管家，從她祖父那一輩就在府中當差，看著她和兄長長大。
三年前沈家被抄，所有仆從都被遣散，只有福伯不肯走，硬是留了下來，守著這座破敗的府邸。
“福伯?！鄙蛘褜幬兆∷氖郑曇粑⑽l(fā)顫，“我回來了?！?br>福伯老淚縱橫，拉著她的手往里走：“回來就好，回來就好……大小姐，老奴帶您去看看少爺?shù)呐莆?，少爺他……他一直在等您回來……?br>沈昭寧跟著福伯穿過重重院落，來到祠堂。
祠堂的門半開著，里面光線昏暗，正中供著兄長的靈位。靈位前放著新鮮的瓜果和香燭，顯然有人一直在祭拜。
沈昭寧走到靈位前，緩緩跪下。
她看著牌位上“沈昭衍”三個字，三年來壓抑的所有情緒在這一刻幾乎決堤。
兄長。
我回來了。
我一定會為你討回公道。
她閉上眼，深深叩首。
再抬起頭時，眼中已恢復了清明。
“福伯。”她站起身，轉(zhuǎn)向老管家，“這些日子，是誰在祭拜兄長？”
福伯猶豫了一下，低聲道：“每月都有人來，但來人戴著斗笠，老奴看不清面容。只知是個年輕男子，身形高大，每次來都在祠堂待上一炷香的功夫，添了香燭便走?！?br>戴斗笠的年輕男子。
沈昭寧心中一動。
方才在城門口扶住她的那個人，也戴著斗笠。
是同一人嗎？
她正思索間，忽聽前院傳來一聲悶響，緊接著是秋棠的驚呼——
“小姐！不好了！福伯他——”
沈昭寧心中一凜，快步?jīng)_出祠堂，便見福伯倒在院中，嘴角溢出黑血，已是彌留之際。
她撲過去扶住他：“福伯！”
福伯用盡最后的力氣抓住她的手，顫抖著在她掌心寫下一個字。
寫完最后一筆，他的手無力垂下。
沈昭寧低頭看著掌心，那個字歪歪扭扭，卻清晰可辨——
“裴”。
秋棠哭著問：“小姐，是裴公子嗎？”
沈昭寧緩緩握緊拳頭，目光穿過破敗的府門，望向遠處的皇宮。
“未必。”
她站起身，聲音冷得像淬了冰。
“這個字，也許是提醒，也許是陷阱?！?br>秋棠愣住了：“那……那我們怎么辦？”
沈昭寧沒有回答，只是看著掌心中那個“裴”字，眼中掠過一絲深意。
福伯被殺，兇手顯然不想讓她知道某些秘密。
而那個秘密，就藏在這座破敗的府邸中。
她必須搶在兇手之前找到它。
遠處，夕陽西沉，將半邊天空染成血色。
沈昭寧站在院中，身影被拉得很長很長。
她知道，從這一刻起，這場棋局，已經(jīng)正式開始了。
而她，絕不會再做任何人的棋子。