朽骨之香，死局之始------------------------------------------，腐爛草料，陳年血腥氣混雜在一起，濃郁得堵住了她的喉嚨。，活人進(jìn)來(lái)，死人出去。，縮在粗布囚服里，肩上那擔(dān)酸餿的泔水桶每晃一下，肩胛骨就傳來(lái)痛楚，壓得她單薄的身子幾乎要折斷。，她還是太醫(yī)院使沈修德的獨(dú)女，上京城里人人尊稱(chēng)一聲“沈小姐”。，她只剩一個(gè)身份——逃犯。，皇太孫突然昏迷，遍身紅疹。，負(fù)責(zé)調(diào)配此湯的人，正是她父親沈修德。，沈家滿門(mén)下獄，秋后處斬。，就此跌入深淵。，卻也成了喪家之犬。？。，父親絕不可能活到秋后。，只有搏一把，用她一身藥王谷的醫(yī)術(shù)，去搏那萬(wàn)分之一的活路。，她準(zhǔn)備了整整三天。
天牢的規(guī)矩她摸得一清二楚。
她買(mǎi)通的人叫老金，天牢里專(zhuān)管泔水和雜役的老差役，干了二十年，對(duì)每條暗道和每個(gè)換崗節(jié)點(diǎn)爛熟于心。
一支赤金步搖不夠。
她還搭上了從前沈家藥鋪給老金母親免費(fèi)診治風(fēng)濕的舊情，外加一瓶能讓他那雙老寒腿再也不疼的秘方藥。
恩情加上重金，才撬開(kāi)了老金那張緊閉的嘴。
“快點(diǎn)，丫頭?！?br>老金面露焦急，喬裝成鄉(xiāng)下侄女的沈驚晚跟在他身后，挑著一擔(dān)泔水，腳步壓得極低。
青苔濕滑，油燈的光搖曳不定。
他們走的不是正道，而是天牢底層運(yùn)送穢物的雜役暗巷。
尋常獄卒嫌這里又臭又窄，巡視時(shí)根本不走這條路。
沈驚晚每一步都踩得極穩(wěn)。
經(jīng)過(guò)第二道鐵柵門(mén)時(shí)，遠(yuǎn)處傳來(lái)一陣沉重的腳步聲和甲胄摩擦的動(dòng)靜。
老金臉色一白，伸手把沈驚晚拽進(jìn)墻角的陰影里，壓低嗓子罵了一句。
“王頭那條狗今天**早了，**?！?br>兩人貼著墻壁一動(dòng)不動(dòng)，等那串腳步聲走遠(yuǎn)，老金才擦了把冷汗，又帶著她繼續(xù)往深處摸。
拐過(guò)最后一個(gè)彎，老金在甬道最深處的牢房前停下，迅速打開(kāi)鐵鎖，嗓音又低又急。
“只有一刻鐘，王頭轉(zhuǎn)完一圈就回來(lái)了，快進(jìn)去。”
沈驚晚來(lái)不及回應(yīng)，把肩上重?fù)?dān)甩在地上。
泔水濺起，她看都沒(méi)看，徑直沖入牢門(mén)。
鐵門(mén)在她身后合攏，哐的一聲悶響，震得耳膜發(fā)麻。
眼前的景象，讓沈驚晚的呼吸堵在了嗓子眼里。
“爹?！?br>她快步撲到稻草堆中的人影前，雙膝跪地。
她的父親沈修德，那個(gè)曾經(jīng)身姿挺拔的太醫(yī)院使，現(xiàn)在瘦得只剩一把骨頭。
囚服臟污，臉蠟黃浮腫，嘴唇干裂，每一次呼吸喉嚨里都發(fā)出嘶啞聲響。
沈驚晚手指輕動(dòng)，搭上他腕間的脈搏。
脈象沉遲細(xì)弱，氣若游絲。
“晚兒……”
沈父虛弱地睜開(kāi)眼，目光里是疲憊，是痛楚，還有藏不住的恐懼。
他想抬手，卻無(wú)力垂下。
“晚兒……你不該來(lái)……快走……”
沈驚晚沒(méi)說(shuō)話，只盯著父親的臉，鼻翼翕動(dòng)。
這濃重的霉味和血腥氣中，她嗅到一股極淡的甜味。
那甜味里混著腐爛木頭的氣息，聞著讓人骨頭發(fā)冷。
“這是朽骨散。”
沈驚晚的聲音冷下來(lái)，一字一句，砸在牢房的石壁上。
“不，不是朽骨散，晚兒，你別亂說(shuō)?！?br>沈父的眼里滿是恐懼。
她沒(méi)有再問(wèn)，只是抬起頭，用一種洞悉一切的目光直視著父親。
“是陳丞相的人?！?br>她說(shuō)的不是問(wèn)句。
這句話讓沈父本就衰敗的身體劇烈地顫抖起來(lái)。
他眼中的恐懼變成了被徹底擊垮后的絕望，一種哀求女兒不要踏入地獄的絕望。
“晚兒，別說(shuō)了……快走，你不能管?！?br>他抓住女兒的衣袖，枯瘦的手指用盡了全身力氣。
“我們斗不過(guò)的……他……他的手段，你不知道……”
沈驚晚看著父親這副被權(quán)勢(shì)徹底摧垮的樣子，心里一寸寸地涼了下去。
這種恐懼，不單單是因?yàn)樯硐萼蜞?，更是因?yàn)閷?duì)手的陰影已經(jīng)深入骨髓，讓他連反抗的念頭都不敢有。
朽骨散，七日之內(nèi)，神志不清，任人擺布。
他們要的，根本不是父親的命，是要他變成一個(gè)會(huì)點(diǎn)頭的活死人，親自將沈家的罪名坐實(shí)到無(wú)法翻案。
沈驚晚沒(méi)有再接他的話。
她松開(kāi)搭脈的手，從貼身的衣襟夾層里取出一個(gè)油紙包，動(dòng)作極快地打開(kāi)。
里面是三顆烏黑的藥丸，每顆只有綠豆大小，散發(fā)著濃烈的苦味。
“張嘴?！?br>沈父茫然地看著她。
“這是安魂丸，藥王谷的秘方，專(zhuān)克朽骨散一類(lèi)侵蝕神志的陰毒。”
沈驚晚掰開(kāi)父親干裂的嘴唇，將一顆藥丸塞了進(jìn)去。
“三顆藥，每隔兩日服一顆，雖不能完全解毒，但能把朽骨散的發(fā)作時(shí)間從七日拖到***以上?！?br>她把剩下的兩顆藥丸用油紙重新包好，塞進(jìn)沈修德囚服內(nèi)襯的暗袋里。
“爹，貼身藏好，別讓任何人看見(jiàn)?！?br>沈修德**藥丸，苦澀的味道順著喉嚨淌下去，喉結(jié)滾動(dòng)了一下。
他看著女兒那雙冷靜到冷酷的眼睛，一句話也說(shuō)不出來(lái)。
他的女兒，什么時(shí)候變成了這副模樣？
“皇太孫中的毒，是鳳羽霜？”
沈驚晚突然問(wèn)，聲音很輕。
沈父渾濁的眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，沒(méi)想到她會(huì)突然提起這事。
他遲疑片刻，緩緩點(diǎn)頭，口中艱難地喘息。
“卷宗上說(shuō)的，就是鳳羽霜?！?br>沈驚晚呼出一口氣。
“鳳羽霜極其毒辣，發(fā)作時(shí)七竅流血，很快斃命。”
“可卷宗上卻說(shuō)，皇太孫是遍身紅疹，氣息奄奄。”
“這根本對(duì)不上。”
沈父試圖打斷她，但沈驚晚的視線太過(guò)鋒利，讓他所有的話都吞了回去。
“真正的毒，絕不是鳳羽霜。”
沈驚晚的語(yǔ)調(diào)沒(méi)有一點(diǎn)商量的余地。
“那是連太醫(yī)院都沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)的復(fù)合奇毒，鳳羽霜不過(guò)是個(gè)障眼法，一個(gè)用來(lái)嫁禍您的幌子。”
她突然抬起頭，目光迫人。
“既然能對(duì)您用上朽骨散，那給皇太孫下的毒，又豈會(huì)簡(jiǎn)單？”
“晚兒……”
沈父張了張嘴，卻說(shuō)不出任何反駁的話。
他呆呆地看著女兒，目光里盡是絕望和困惑。
“他們要?dú)Я四纳裰荆屇兂梢粋€(gè)只會(huì)點(diǎn)頭認(rèn)罪的活死人?！?br>“這樣，他們才能堵死所有求生之路?！?br>“那又如何？我們又能如何……”
沈父聲音沙啞，疲憊地閉上眼睛。
“陳丞相經(jīng)營(yíng)多年，黨羽遍布朝野，我們斗不過(guò)的，晚兒，別再掙扎了?！?br>“掙扎？”
沈驚晚起身。
她的身影在昏暗牢房里單薄，卻有一股不屈的姿態(tài)。
她從衣角取出一枚薄片，刺破自己和父親的指尖，將兩滴鮮血滴在一塊干凈的里衣白布上。
“女兒是藥王谷的傳人?！?br>沈驚晚手持薄片，語(yǔ)調(diào)平靜，每個(gè)字都帶著不可撼動(dòng)的分量。
“這世上沒(méi)有我解不了的毒，也沒(méi)有我申不了的冤。”
她將血點(diǎn)抹開(kāi)，在白布上飛快書(shū)寫(xiě)。
“爹，以您太醫(yī)院使的名義，向陛下舉薦一人，協(xié)助處理太孫奇毒一案。”
沈父聽(tīng)到舉薦二字，神情茫然。
他看著女兒筆尖飛舞，血跡在白布上暈染開(kāi)來(lái)。
“舉薦誰(shuí)？現(xiàn)在這個(gè)時(shí)候，誰(shuí)敢？”
沈父的聲音有些顫抖，他想不通，這種時(shí)候，誰(shuí)還敢趟這渾水。
“鎮(zhèn)北侯府世子，霍尋?！?br>沈驚晚說(shuō)出這個(gè)名字時(shí)，每一個(gè)字都帶著決然。
沈父聞言，原本枯槁的身體忽然直起了一點(diǎn)點(diǎn)，嘴巴張開(kāi)，眼底滿是震驚。
“霍尋？”
他失聲喊道，聲音因驚訝而尖銳。
“那個(gè)斷了腿，整天打架斗毆的混小子？他連藥材都認(rèn)不全，醫(yī)術(shù)更是聞所未聞。”
“醫(yī)術(shù)？”
沈驚晚的嘴角上揚(yáng)，笑意很淡，卻藏著深遠(yuǎn)考量。
她寫(xiě)完最后一個(gè)字，**緊緊攥在手心。
“爹，我需要的，不是一個(gè)醫(yī)者?！?br>她視線穿過(guò)牢門(mén)，落在甬道盡頭那搖曳的燈火上，聲音壓得很低，卻字字清晰。
“我需要一把刀?！?br>“刀？”
沈父不解，虛弱地皺著眉頭。
“一把能替我斬開(kāi)這上京羅網(wǎng)的刀?！?br>沈驚晚聲音中的寒意更甚。
“一把最鋒利，最不講道理的刀?！?br>她轉(zhuǎn)過(guò)頭看向父親，目光里燒著一股讓人不敢直視的狠勁。
“放眼整個(gè)上京，能與陳丞相抗衡的外力，只有手握兵權(quán)的鎮(zhèn)北侯府?！?br>“而那個(gè)被所有人放棄，被傳言暴戾乖張的霍尋，就是我選中的唯一棋子?！?br>“他能做到？”
沈父的目光落在女兒臉上，心中五味雜陳。
那個(gè)廢物世子，真的能破開(kāi)這死局？
“他能?！?br>沈驚晚毫不猶豫，目光果決。
“他能用最野蠻的方式，撕開(kāi)一道口子?！?br>門(mén)外，傳來(lái)老金焦急的催促。
“時(shí)間到，快出來(lái)，王頭折回來(lái)了。”
他聲音顫抖，壓抑不住。
沈驚晚將**收入懷中，最后看了父親一眼。
“爹，藥丸每隔兩日服一顆，記住了。”
她頓了一頓，聲音放低放柔，和剛才那個(gè)冷厲的謀略者判若兩人。
“等我。”
她說(shuō)完，重新挑起那擔(dān)酸餿的泔水桶，弓著身子，一步步走出那座讓人絕望的牢房。
鐵門(mén)再次合攏，隔絕了所有的腥臭和絕望。
出去的路比來(lái)時(shí)更難。
老金拽著她在暗巷里拐了三個(gè)彎才避開(kāi)了折返的王頭，兩人貼在一堵滿是霉斑的磚墻后面，聽(tīng)著腳步聲漸行漸遠(yuǎn)，才敢重新挪動(dòng)。
出了天牢后門(mén)，呼吸到外面的空氣時(shí)，沈驚晚的腿一軟，險(xiǎn)些癱倒在地。
她扶著墻壁，用盡全身力氣穩(wěn)住身形。
她不敢停留，迅速拐入無(wú)人小巷，脫下那身沾滿穢物的偽裝。
片刻后，一個(gè)身著素色長(zhǎng)裙的女子，已整理好儀容。
她辨明方向，目光直指朱雀大街。
鎮(zhèn)北侯府，那是她唯一的希望。
沈驚晚決絕地離去。
她走出小巷口時(shí)，并不知道，在小巷另一頭的屋檐上，一個(gè)身著黑衣的暗衛(wèi)正收回手中的一支短弩，悄無(wú)聲息地將弩箭歸入腰間暗囊。
方才王頭突然提前折返，并不全是巧合。
若不是這名暗衛(wèi)在另一側(cè)甬道口扔了塊碎石，引走了本該直奔重犯牢區(qū)巡視的另一名獄卒，沈驚晚和老金根本來(lái)不及從暗巷脫身。
但這些，沈驚晚不知道。
暗衛(wèi)也不打算讓她知道。
他奉命只做兩件事：確保沈小姐不死，不暴露侯府的介入。
他遙望著沈驚晚走在街道上，單薄的背影越拉越長(zhǎng)，終于轉(zhuǎn)過(guò)街角消失不見(jiàn)。
暗衛(wèi)收回目光，從屋檐上翻身落下，身形很快隱沒(méi)在暗處。
必須馬上將此事告知世子。
世子為沈小姐的安危，已三天三夜水米未進(jìn)。
他身形極快，只留下一陣微不可聞的風(fēng)聲，朝著鎮(zhèn)北侯府的方向疾馳而去。