趕路的日子清苦，他們從不在吃食上講究，每日只在途經(jīng)溪邊或水井時停下，阿福負(fù)責(zé)打水，徐大美撿些枯枝生火，春桃則幫忙擦拭水壺、整理干糧。
滾燙的熱水就著硬邦邦的饅頭下肚，便是一餐，偶爾能在路邊采到幾顆野果，反倒成了難得的調(diào)劑。
他們并不急著趕路，心里都清楚，周家人以前都是嬌生慣養(yǎng)，根本走不快，不出幾日便能追上。
夜色降臨時，便是一天中最安穩(wěn)的時刻。阿福會找一處平坦的空地，將驢車停穩(wěn)，在車旁鋪開防水布，墊上一床薄被，便在露天歇息；
車廂里則留給徐大美和春桃，兩人擠在鋪好的被褥上，蓋著同一條厚毯，聊著山里的趣事、家鄉(xiāng)的模樣，倦意襲來時便相擁而眠。
夜里風(fēng)涼，阿?？倳炎约旱耐馓状钤谲噹蠐躏L(fēng)，徐大美看在眼里，私下跟春桃商量：
“往后路難走，說不定會遇到荒山野嶺，咱們得輪流值夜，讓大福也能在車廂里睡個安穩(wěn)覺?！?br>春桃點點頭，雖有些害怕夜里在外待著，但想到往后的艱難，還是攥緊了拳頭應(yīng)下。
第三日午后，日頭正毒，徐大美趕著驢車走在前面，忽然瞇起眼睛望向遠(yuǎn)方。只見塵土彌漫的官道盡頭，出現(xiàn)了一串人影?！鞍⒏＃∧憧?！”她高聲喊道，伸手往前指去。
阿福聞言催步上前，順著她指的方向望去，眼中瞬間亮了起來。
待走近些，便能看清那些人影的模樣——面帶菜色的周家人，背著簡陋的行囊，步履蹣跚地往前挪動。
在人群兩側(cè)，幾個穿著皂衣、腰佩短刀的衙役正來回走動，時不時呵斥幾句！
“追上了！真追上了！”春桃扒著車廂邊緣，臉上露出欣喜的笑容，多日來的疲憊仿佛一掃而空。阿福長舒一口氣，緊繃的肩膀微微放松：“總算趕上了?！?br>徐大美勒住驢韁，讓驢車放慢速度，嘴里喃喃道：“不知道他們怎么樣了？”說話間，前方的衙役也發(fā)現(xiàn)了他們，其中一個滿臉絡(luò)腮胡的衙役抬手示意他們停下，臉上帶著幾分審視的神色。
“什么人？站住！”他呵道。
徐大美連忙勒住驢韁，跳了下去。只見前面挎著短刀的衙役正警惕地盯著他們，眉頭擰得緊緊的——流放之路偏僻，官道上除了押解的官差和罪犯，極少能見到旁人。
另兩名衙役聞聲也圍了過來，三人呈三角之勢，眼神里滿是審視。
“差爺們莫慌，”徐大美拱手作揖，聲音沉穩(wěn)不慌，“我不是歹人，是這流放隊伍里周硯周二少爺?shù)?*人?！?br>這話一出，三個衙役都愣了愣。押送這七人上路時，他們就聽聞過這樁奇事——周二少爺流放當(dāng)天，竟與發(fā)妻和離了，還讓她帶走了全部嫁妝，當(dāng)時不少人都議論這女子精明，撿了個**宜脫身。
領(lǐng)頭衙役挑了挑眉：“**人？既已和離，你追來做什么？”
徐大美臉上不見半分慌亂，反倒露出幾分懇切：“差爺有所不知，我與周硯成親兩年，一日夫妻百日恩。他雖獲罪流放，但我總不能眼睜睜看著他遭難不管。”
她頓了頓，語氣愈發(fā)真誠，“我聽聞流放路途艱險，他自小嬌生慣養(yǎng)，身子本就不硬朗，萬一半路有個三長兩短……我聽說在押送途中，若是犯人沒了，怕也只是往荒野一扔，連個埋骨的坑都沒有。我這一路跟著，不為別的，就盼著真到了那一步，能親手給他刨個坑埋了，也算全了這一世的夫妻情分。”
衙役們聽得面面相覷，臉上滿是匪夷所思——這到底是情深還是情??？哪有追著流放隊伍，就為了給前相公收尸的？領(lǐng)頭衙役憋了半天，才道：“按規(guī)矩，你這情況不算違規(guī)，但你這說法……倒是聞所未聞?！?br>徐大美早有準(zhǔn)備，從懷中掏出一張折得整齊的路引遞過去：“差爺請看，我這路引齊全，絕非私自尾隨，是真心實意想來送他最后一程?！?br>領(lǐng)頭衙役接過路引，借著日光仔細(xì)看了看，上面籍貫、事由、官府印鑒一應(yīng)俱全，顯然是早有準(zhǔn)備。他沉吟片刻，知道這女子鐵了心要跟著，再攔也無益，便沉聲道：
“跟可以，但有規(guī)矩。他們是戴罪之人，你不能讓他們坐車，也不能私下接觸擾亂秩序?！?br>“差爺放心，”徐大美立刻應(yīng)下，“我就在后面跟著，絕不靠前打擾，也絕不違規(guī)?！?br>“還有，跟遠(yuǎn)些，至少隔二十丈，不許隨意上前搭話?！鳖I(lǐng)頭衙役補(bǔ)充道，揮了揮手，“走吧，別耽誤行程?！?br>徐大美謝過衙役，轉(zhuǎn)身往驢車走去。這才抬眼望向不遠(yuǎn)處的流放隊伍，那七人早已停下腳步，個個滿臉詫異地望著她。"