墨痕疑蹤------------------------------------------、墨中乾坤，已過(guò)去三日。。沈如意每日卯時(shí)起身，梳洗用膳，之后或臨帖，或做針黹，偶爾在芳若“陪伴”下于宮墻內(nèi)散步，絕不踏出院門一步。她安靜、本分，仿佛真的接受了在這冷宮一角寂寂終老的命運(yùn)。，小姐夜夜睡不安穩(wěn)。那塊小祿子傳遞的墨錠，被她反復(fù)摩挲察看。那絲若有若無(wú)的藥味，沈如意總覺(jué)得在哪里聞過(guò)，卻怎么也想不起來(lái)。，沈如意照例在窗下臨帖。她用的是皇帝賞的御制徽墨，墨香清冽，在宣紙上化開(kāi)勻凈的墨跡。芳若在一旁默默研墨，眼觀鼻，鼻觀心?！斑@墨真是好，落紙如漆，光澤內(nèi)蘊(yùn)?！鄙蛉缫鈹R下筆，似是隨意感慨。，應(yīng)道：“是，聽(tīng)說(shuō)這批御墨是江南進(jìn)貢的，加了特制的香料，能提神醒腦。香料？”沈如意拿起墨錠，湊近鼻端，輕輕嗅了嗅，“嗯，是有一股特別的香氣，不似尋常松煙。倒是……有點(diǎn)安神香的味道?！保S即笑道：“小主好靈的鼻子。奴婢聽(tīng)說(shuō)，先帝在時(shí)，宮里倒是有位貴人，擅制一種‘安神墨’，里頭摻了藥材，據(jù)說(shuō)用了能寧心靜氣，助益睡眠。不過(guò)那都是好些年前的老黃歷了。哦？還有這種事？”沈如意露出感興趣的神色，“是哪位貴人？竟有這般巧思?！保皖^道：“這……奴婢也是聽(tīng)老宮人閑談時(shí)說(shuō)起一嘴，記不清了。許是以訛傳訛罷。”，轉(zhuǎn)而道：“這墨雖好，但新墨膠性重，總不如陳墨書寫流利。我見(jiàn)那日靜太嬪殿中，似乎有一方舊硯，看著古樸潤(rùn)澤，想必是用了多年的。若能借來(lái)一用，或可試試這御墨在舊硯上研磨的效果?！?。芳若的回避，更印證了“安神墨”和那位“貴人”的存在并非空穴來(lái)風(fēng)。：“靜太嬪娘娘精神不濟(jì)，怕是不便打擾……無(wú)妨，”沈如意起身，“只是借硯臺(tái)一用，說(shuō)幾句話便回。你陪我同去。”
她語(yǔ)氣溫和，卻帶著不容拒絕的意味。芳若只得應(yīng)了。
再次踏入西配殿，那股陳腐的草藥味似乎更濃了些。靜太嬪仍歪在炕上，眼神比前兩日更顯渾濁。她似乎沒(méi)認(rèn)出沈如意，只盯著她手里的墨錠看。
“太嬪娘娘，臣女前來(lái)叨擾，想借您那方舊硯一用，試試新得的墨?！鄙蛉缫鉁匮缘?，示意采月將帶來(lái)的兩盒新式點(diǎn)心奉上。
靜太嬪目光從墨錠移到沈如意臉上，看了許久，忽然咧嘴一笑，露出稀疏的牙齒：“墨……墨好啊……顧姐姐的墨，更好……那墨香，能治病……”
顧姐姐？沈如意心頭一跳。
旁邊的老嬤嬤忙上前：“太嬪娘娘，您又糊涂了，該吃藥了?！闭f(shuō)著便要喂水。
沈如意卻攔住老嬤嬤，柔聲對(duì)靜太嬪道：“太嬪娘娘說(shuō)的顧姐姐，可是那位會(huì)制安神墨的貴人？”
靜太嬪渾濁的眼睛亮了一下，又迅速黯淡下去，喃喃道：“顧姐姐……心善……給我們治病……可他們不讓她治……說(shuō)她……說(shuō)她用邪術(shù)……”她忽然抓住沈如意的手腕，枯瘦的手指冰得嚇人，“那墨……那墨不能用了！有毒！有毒的！”
“娘娘！”老嬤嬤和芳若同時(shí)色變，上前就要拉開(kāi)靜太嬪。
沈如意卻用眼神制止她們，任由靜太嬪抓著，聲音更柔：“太嬪娘娘別怕，那墨怎么有毒了？您慢慢說(shuō)?！?br>“血……好多血……”靜太嬪眼神驚恐，渾身顫抖起來(lái)，“小蓮……小蓮用了那墨寫字，第二天就……就**了……他們說(shuō)她是癆病……可我知道不是！是墨！是顧姐姐的墨被人換了！”
她語(yǔ)無(wú)倫次，聲音尖利。芳若臉色發(fā)白，強(qiáng)笑道：“小主您看，太嬪娘娘又發(fā)病了，凈說(shuō)胡話。那顧……顧氏是先帝時(shí)的一個(gè)**，因用巫蠱之術(shù)詛咒宮嬪，早就被處死了。她的東西都是邪物，盡數(shù)銷毀了。太嬪娘娘這是癔癥，當(dāng)不得真。”
巫蠱？處死？銷毀？沈如意腦海中迅速串聯(lián)。一個(gè)擅制藥墨、可能通醫(yī)理的宮嬪（顧氏），因“巫蠱”被處死，她**的藥墨被認(rèn)定為邪物。而靜太嬪口中“小蓮”（很可能就是之前暴斃的年輕宮嬪）使用了“有毒”的藥墨后暴斃。鐘粹宮，是當(dāng)年顧氏居住、或是相關(guān)事件發(fā)生的地方？
“是了……是了……”靜太嬪忽然又松開(kāi)手，癡癡笑起來(lái)，“都沒(méi)了，死了，燒了……干干凈凈……”她不再理會(huì)沈如意，自顧自閉目養(yǎng)神，仿佛剛才的激動(dòng)只是一場(chǎng)幻覺(jué)。
沈如意知道問(wèn)不出更多了。她示意采月放下點(diǎn)心，又安撫了老嬤嬤幾句，便帶著芳若退了出來(lái)。靜太嬪最后那幾聲笑，凄厲而詭異，在她心頭縈繞不散。
“芳若，那位顧**……究竟是怎么回事？”回殿路上，沈如意狀似無(wú)意地問(wèn)。
芳若早已恢復(fù)平靜，語(yǔ)氣平板：“都是十幾年前的舊事了。奴婢那時(shí)還小，入宮不久，只隱約聽(tīng)說(shuō)顧**行為不端，涉及厭勝之術(shù)，被賜死了。具體詳情，無(wú)人敢提。太后娘娘執(zhí)掌六宮后，最厭這些鬼神之事，嚴(yán)令禁止宮人議論。小主，往事已矣，您還是不要多問(wèn)的好，免得惹禍上身?！?br>又是太后。沈如意默然。看來(lái)，這段往事不僅是禁忌，很可能還與當(dāng)今太后有關(guān)。芳若越是諱莫如深，越是說(shuō)明其中有鬼。
回到自己殿中，沈如意心緒難平。她坐到書桌前，下意識(shí)地拿起那塊小墨錠摩挲。藥味，有毒的墨，暴斃的宮嬪，被處死的顧**，還有父親涉及的科場(chǎng)案……這些之間，究竟有什么聯(lián)系？
她無(wú)意識(shí)地將墨錠在紙上輕輕劃了一下，一道淺淡的灰痕。忽然，她腦中靈光一閃——?dú)馕?！父親當(dāng)年入獄前，曾在家中書房焚燒過(guò)一些書信，灰燼的氣味很奇特，她當(dāng)時(shí)還問(wèn)過(guò)，父親只說(shuō)是陳年舊物，有霉味?，F(xiàn)在想來(lái)，那氣味中，似乎就夾雜著一絲類似這墨錠的藥味！只是當(dāng)時(shí)被煙火氣掩蓋，不明顯。
難道父親燒掉的信件，與這“顧**”或“藥墨”有關(guān)？那些信件，是否就是導(dǎo)致他被構(gòu)陷的關(guān)鍵？
她必須查下去。而突破口，或許就在靜太嬪提到的那位“小蓮”，以及皇帝暗示的、可能遺留的“東西”上。
二、密信與棋局
是夜，又是三聲輕微的叩窗。
沈如意悄然起身，來(lái)到窗邊。小祿子的身影出現(xiàn)在墻角，這次他沒(méi)有藏東西，而是迅速將一個(gè)極小的蠟丸彈進(jìn)窗縫，隨即消失。
沈如意拾起蠟丸，捏開(kāi)，里面是一張卷得極細(xì)的紙條。就著月光，她看到上面只有一行極小的字：
“尋顧氏遺物，尤重賬冊(cè)。西偏殿北墻第三磚?！?br>顧氏遺物！賬冊(cè)！西偏殿（靜太嬪居所）北墻第三磚！
皇帝果然知道顧**的事，而且目標(biāo)明確——賬冊(cè)。那賬冊(cè)里記載了什么？為何皇帝如此重視，不惜動(dòng)用她這個(gè)新入宮的棋子來(lái)尋找？
而“西偏殿北墻第三磚”這個(gè)位置，顯然不是小祿子能憑空得知。皇帝在宮中必有更隱秘、更資深的眼線，甚至可能……就在鐘粹宮內(nèi)，或曾經(jīng)在。
沈如意將紙條就著燈火燒成灰燼，心跳如鼓。皇帝給了她明確的指令，也給了她線索。但這無(wú)疑是一步險(xiǎn)棋。西偏殿是靜太嬪居所，有老嬤嬤日夜看守，芳若也盯得緊，如何能避開(kāi)耳目去探查墻磚？
她需要一個(gè)合適的時(shí)機(jī)和理由。
機(jī)會(huì)在兩天后出現(xiàn)了。靜太嬪“舊疾復(fù)發(fā)”，夜里咳喘不止，驚動(dòng)了頤寧宮。太后派了太醫(yī)前來(lái)診視，鐘粹宮一時(shí)人來(lái)人往。老嬤嬤和芳若都被叫去幫忙、回話。
沈如意以“擔(dān)憂太嬪病情，愿抄經(jīng)祈?！睘橛?，帶著采月，捧著一摞佛經(jīng)，來(lái)到了西偏殿。太醫(yī)正在內(nèi)室診治，宮人忙碌，無(wú)人過(guò)多留意她。
她跪在佛龕前的**上，佯裝抄經(jīng)，目光卻迅速掃過(guò)北墻。那里供著一幅褪色的菩薩像，像前有個(gè)簡(jiǎn)單的香案。北墻第三磚，正在香案下方靠左的位置。
她耐心等著。終于，內(nèi)室傳來(lái)太醫(yī)開(kāi)方的聲音，老嬤嬤跟著去取藥，芳若也被叫去詢問(wèn)太醫(yī)具體情況。采月機(jī)靈地挪到門邊，假裝整理經(jīng)卷，實(shí)則望風(fēng)。
就是現(xiàn)在！
沈如意迅速起身，掀開(kāi)香案下有些破爛的氈墊。灰塵揚(yáng)起。她顧不得許多，手指沿著墻磚縫隙摸索。第三塊磚果然有些松動(dòng)！她用力一摳，磚塊被取了下來(lái)。后面是一個(gè)小小的、黑洞洞的暗格。
她伸手進(jìn)去，摸到了一個(gè)用油布包裹的、硬硬的東西。心臟狂跳，她迅速將東西取出，塞入袖中，又將磚塊推回原處，鋪好氈墊。整個(gè)過(guò)程不過(guò)十幾息。
剛坐回**，拿起筆，芳若就走了進(jìn)來(lái)：“小主，太醫(yī)說(shuō)太嬪娘娘是舊疾，需靜養(yǎng)。這里藥氣重，恐沖撞了小主，您還是先回吧?！?br>沈如意放下筆，臉上帶著適時(shí)的憂慮：“既如此，我便不打攪太嬪娘娘靜養(yǎng)了。這些佛經(jīng)留在這里，也算我的一點(diǎn)心意?！彼鹕?，袖中那硬物沉甸甸地貼著肌膚，如同揣著一塊火炭。
回到自己殿中，緊閉房門，沈如意才在燈下打開(kāi)油布包。里面果然是一本薄薄的、紙張泛黃脆硬的冊(cè)子。封皮無(wú)字。她顫抖著手翻開(kāi)，里面是用蠅頭小楷記錄的賬目，時(shí)間、物品、數(shù)量、經(jīng)手人……依稀能看到“安神墨”、“藥材”、“銀錢”、“××宮”等字樣。記錄斷斷續(xù)續(xù)，有些地方還有暗紅色的污漬，像是……血跡。
其中一頁(yè)，記錄著某年某月某日，“收南邊來(lái)‘松煙’十斤，兌銀五十兩”。旁邊有一行更小的批注：“此批煙料有異，味辛澀，疑摻雜質(zhì)，退回?！?而經(jīng)手人那里，寫著一個(gè)模糊的姓氏，依稀可辨是“沈”字！
沈如意如遭雷擊，渾身血液似乎瞬間凍結(jié)。沈？是她父親嗎？還是沈家其他人？南邊來(lái)的松煙，有問(wèn)題，被退回……這難道就是后來(lái)“毒墨”的源頭？父親當(dāng)年負(fù)責(zé)的江南科場(chǎng)案，是否就與這批有問(wèn)題的、可能流向?qū)m廷的“物資”有關(guān)？所以他才被人滅口構(gòu)陷？
她不敢再看，迅速合上冊(cè)子，用油布重新包好，藏于枕下最隱**。這本賬冊(cè)，是燙手山芋，也是洗刷冤屈的可能！皇帝要它做什么？是為了查明顧氏案真相，還是為了抓住某些人的把柄？
無(wú)論如何，東西找到了。但如何交給皇帝？小祿子顯然只負(fù)責(zé)傳遞消息和微小物品，這本賬冊(cè)目標(biāo)太大。
她正心亂如麻，門外傳來(lái)采月刻意提高的聲音：“芳若姐姐，您怎么來(lái)了？小姐正在小憩呢?！?br>沈如意一驚，連忙躺到床上，拉好被子，假裝睡著。
芳若的聲音響起：“太后娘娘傳小主去頤寧宮說(shuō)話，快請(qǐng)小主起身吧?！?br>太后傳召！在這個(gè)節(jié)骨眼上！
沈如意深吸一口氣，強(qiáng)迫自己冷靜下來(lái)。該來(lái)的，總要來(lái)。她整理好衣襟，將慌亂盡數(shù)壓下，換上一副溫順平靜的表情，打開(kāi)了門。
“有勞芳若姑娘，我這就去?！?br>三、頤寧宮的棋局
頤寧宮西暖閣里，檀香的氣息比往日更濃郁些。
甄嬛并未穿朝服，只著一身家常的靛藍(lán)色織錦長(zhǎng)袍，頭發(fā)松松挽著，斜倚在臨窗的貴妃榻上，手中捏著一枚白玉棋子，正對(duì)著面前的一盤殘局沉思。榻邊小幾上，放著一卷《資治通鑒》。
沈如意進(jìn)去時(shí)，看到的就是這樣一幅閑適的太后居家圖。但她絲毫不敢放松，上前規(guī)規(guī)矩矩地行大禮：“臣女沈如意，叩見(jiàn)太后娘娘，太后娘娘長(zhǎng)樂(lè)未央?！?br>“起來(lái)吧，坐。”甄嬛眼皮都未抬，只隨意指了指榻對(duì)面的繡墩。
“謝太后?！鄙蛉缫鈧?cè)身坐了半個(gè)凳子，腰背挺直，姿態(tài)恭謹(jǐn)。
“會(huì)下棋嗎？”甄嬛忽然問(wèn)，目光仍落在棋盤上。
“臣女略知皮毛，不敢在太后娘娘面前班門弄斧?！?br>“略知皮毛也好。”甄嬛終于抬眼，看了她一下，那目光沉靜如水，卻讓沈如意有種被徹底看穿的錯(cuò)覺(jué)。“陪哀家下一局。就當(dāng)是，打發(fā)辰光?！?br>不容拒絕。宮人立刻擺上另一副棋秤，黑子白子都是上好的玉石，觸手溫潤(rùn)。
沈如意執(zhí)黑，甄嬛執(zhí)白。
開(kāi)局平平無(wú)奇，沈如意謹(jǐn)守本分，只守不攻，下得中規(guī)中矩。甄嬛也不急，落子從容，仿佛真的只是尋常消遣。
“在鐘粹宮住得可還習(xí)慣？”甄嬛落下一子，狀似閑聊。
“回太后，鐘粹宮清靜幽雅，臣女住得很好?！?br>“清靜是清靜，”甄嬛笑了笑，笑意未達(dá)眼底，“就是太冷清了。靜太嬪和寧太嬪，都是歷經(jīng)三朝的老人了，脾氣難免古怪些，沒(méi)擾著你吧？”
來(lái)了。沈如意心中一緊，落子的動(dòng)作絲毫未亂：“兩位太嬪娘娘都很和善，靜太嬪娘娘前日還和臣女說(shuō)了會(huì)兒話，只是……精神不大好，說(shuō)的話，臣女也聽(tīng)不甚明白?！?br>“哦？都說(shuō)些什么了？”甄嬛語(yǔ)氣隨意，指尖的白子輕輕敲擊著棋枰。
沈如意露出些許困惑的神情：“說(shuō)些陳年舊事，提到一位會(huì)制墨的‘顧姐姐’，還有……什么墨有毒，小蓮**之類的。臣女聽(tīng)得糊涂，想來(lái)是太嬪娘娘癔癥又犯了，說(shuō)的胡話?！?br>她主動(dòng)提及，但將重點(diǎn)引向“胡話”、“癔癥”，這是崔槿汐之前警告過(guò)的。同時(shí)，她仔細(xì)觀察著甄嬛的反應(yīng)。
甄嬛執(zhí)棋的手，幾不可察地頓了一瞬，雖然只是短短一剎，但沈如意捕捉到了。太后那永遠(yuǎn)平靜無(wú)波的眼底，似乎掠過(guò)一絲極為復(fù)雜的情緒，快得讓人以為是錯(cuò)覺(jué)。
“顧姐姐……”甄嬛重復(fù)了一遍，聲音聽(tīng)不出起伏，“那是先帝時(shí)的一個(gè)**，心術(shù)不正，搞些歪門邪道，早就不在了。靜太嬪當(dāng)年與她有些交往，受了刺激，所以時(shí)不時(shí)會(huì)犯糊涂。她說(shuō)的那些，你聽(tīng)聽(tīng)就罷了，不必當(dāng)真，更不必外傳，沒(méi)的惹是生非?！?br>“是，臣女明白?！鄙蛉缫夤郧蓱?yīng)下。
棋局繼續(xù)。甄嬛的落子速度慢了下來(lái)，似乎在思索，又似乎在觀察沈如意。
“皇帝前兒個(gè)賞了你徽墨？”甄嬛又換了個(gè)話題。
“是?；噬下《?，賞了臣女湖筆徽墨，勉勵(lì)臣女閑暇時(shí)讀書習(xí)字，修身養(yǎng)性。”
“皇上對(duì)你，倒是上心?！闭鐙值恍?，落下一子，瞬間吃掉沈如意一片黑子，“這宮里，皇上的恩寵，就像這棋盤上的棋子，給你的時(shí)候是甜頭，可若是不懂得進(jìn)退，不知何時(shí)該棄子，一味貪吃，最后滿盤皆輸?shù)?，往往是自己?！?br>沈如意看著自己被吃掉的一片棋，心頭凜然。太后這是在敲打她，不要恃寵而驕，不要貪圖皇帝那點(diǎn)“甜頭”，更不要卷入不該卷入的爭(zhēng)斗。
“太后娘娘教誨的是?！鄙蛉缫夥畔率种衅遄樱x座，恭恭敬敬地跪下，“臣女入宮，只求安穩(wěn)度日，侍奉太后與皇上，絕無(wú)非分之想?；噬腺p賜，是****，臣女唯有感激，更當(dāng)謹(jǐn)言慎行，安分守己，絕不辜負(fù)太后娘娘保全之恩?！?br>她姿態(tài)放得極低，語(yǔ)氣誠(chéng)懇。這番表態(tài)，既是順著太后的話說(shuō)，也是在表明心跡——她不想做棋子，至少，不想做被吃掉的棋子。
甄嬛看著她伏低的背影，良久，才道：“起來(lái)吧。哀家不過(guò)隨口一說(shuō)，你是個(gè)懂事的孩子，哀家相信你自有分寸?！?br>沈如意起身，重新落座，后背已被冷汗浸濕。剛才那一跪，是表態(tài)，也是試探。太后似乎……暫時(shí)接受了她這番說(shuō)辭？
“聽(tīng)說(shuō)你父親沈自明，當(dāng)年是卷入江南科場(chǎng)案，才被罷官的？”甄嬛的話題再次跳轉(zhuǎn)，這一次，直指沈如意最敏感的家族舊事。
沈如意心猛地一沉，幾乎要握不住棋子。她強(qiáng)自鎮(zhèn)定：“是。家父蒙冤，幸得皇上與太后娘娘明察秋毫，才得以昭雪，官?gòu)?fù)原職。臣女闔家上下，感念天恩?！?br>“嗯，”甄嬛不置可否，“你父親是個(gè)有才干的，只是性子耿直了些，容易得罪人。你能有今日，得蒙圣恩入選，也是你沈家的造化。好好惜福，莫要再讓你父親為你操心。”
“是，臣女謹(jǐn)記太后娘娘金玉良言?！鄙蛉缫饴?tīng)懂了太后的弦外之音：安分守己，沈家才能平安；若有異動(dòng)，累及家族。
這局棋，最終以沈如意“慘敗”告終。但沈如意知道，真正的棋局，才剛剛開(kāi)始。太后今日看似隨意的閑談，實(shí)則句句機(jī)鋒，步步試探。而她也勉強(qiáng)接下了招，至少在明面上，暫時(shí)穩(wěn)住了太后。
“好了，哀家也乏了，你跪安吧?！闭鐙秩嗔巳嗝夹?，顯出倦色。
沈如意如蒙大赦，行禮退下。走出頤寧宮，春日的陽(yáng)光照在身上，她卻感覺(jué)不到絲毫暖意。袖中空空，那本要命的賬冊(cè)藏在枕下，而皇帝的任務(wù)、家族的冤屈、太后的猜忌，如同三座大山，沉甸甸地壓在她心頭。
她回頭望了一眼頤寧宮巍峨的殿頂，琉璃瓦在陽(yáng)光下反射著冰冷的光。
在這深宮之中，每一步，都可能是懸崖。
四、夜話與抉擇
夜深，沈如意再次捏著那枚小小的蠟丸。這是傍晚時(shí)分，小祿子借著送水的機(jī)會(huì)，塞給采月的。蠟丸里的紙條上只有兩個(gè)字：“得否？”
皇帝在催了。
她必須盡快將賬冊(cè)送出去。但如何送？鐘粹宮被看得死死的，尤其是見(jiàn)過(guò)太后之后，芳若盯得更緊了。直接交給小祿子？太冒險(xiǎn)，小祿子能否信任？能否安全帶出？
她想起皇帝紙條上提到的“西偏殿北墻第三磚”?；实勰苤肋@個(gè)隱秘地點(diǎn)，說(shuō)明他在鐘粹宮必有內(nèi)應(yīng)。這個(gè)人，可能就在眼前。
她將目光投向窗外。今夜是芳若守夜，睡在外間榻上。春杏和小祿子、小喜子住在后罩房。檀兒年紀(jì)小，睡在靠近她床邊的腳踏上，已發(fā)出均勻的呼吸聲。
或許……可以賭一把。
她悄悄起身，走到窗邊書桌前，鋪開(kāi)一張極薄的棉紙，用細(xì)筆蘸了極淡的墨，快速寫下幾行小字：
“物已得。西偏殿北墻磚下。然太后已疑，耳目甚緊，傳遞不易。此物關(guān)乎前朝舊案，恐牽連甚廣，望皇上明示，如意當(dāng)如何自處？沈。”
她將棉紙卷成比紙條還細(xì)的卷，塞入一個(gè)空的、洗凈的細(xì)小胭脂盒內(nèi)，用蠟封好。然后，她輕輕推醒檀兒。
檀兒睡眼惺忪：“小主？”
“檀兒，”沈如意壓低聲音，將胭脂盒塞進(jìn)她手里，緊緊握住她的小手，目光灼灼地看著她，“你聽(tīng)著，我現(xiàn)在說(shuō)的話，你一字一句記清楚，對(duì)誰(shuí)都不要說(shuō)，包括采月姐姐?！?br>檀兒被她嚴(yán)肅的神色嚇醒，用力點(diǎn)頭。
“明日一早，你去御花園東北角，那片芍藥圃附近，假裝去收集清晨花瓣上的露水。會(huì)有一個(gè)臉頰上有顆黑痣的灑掃太監(jiān)經(jīng)過(guò)，他手里會(huì)拿著一個(gè)破舊的竹簸箕。你趁人不注意，把這個(gè)盒子，丟進(jìn)他的簸箕里。記住，一定要看清楚，是臉頰有黑痣，拿破竹簸箕的。做完之后，立刻回來(lái)，就當(dāng)什么都沒(méi)發(fā)生過(guò)。明白嗎？”
檀兒小臉煞白，但還是緊緊攥住了胭脂盒，重重點(diǎn)頭：“奴婢明白，小主放心?！?br>沈如意摸摸她的頭：“好孩子。這件事辦成了，你就是我的恩人。”
她選擇檀兒，是冒險(xiǎn)，也是深思熟慮。檀兒來(lái)自辛者庫(kù)，**相對(duì)簡(jiǎn)單，年紀(jì)小不易引人注意，且對(duì)自己有感激之心。最重要的是，如果檀兒是太后或皇帝的人，此刻必然已暴露；如果她不是，那么這件事或許能成。這是一步險(xiǎn)棋，但眼下，她沒(méi)有更好的人選。
至于那太監(jiān)的特征和地點(diǎn)，是皇帝上次密信末尾，用極淡的、需在燭火上微微烘烤才顯形的密語(yǔ)所寫，正是用于緊急聯(lián)絡(luò)的備用渠道。
安排妥當(dāng)，沈如意卻毫無(wú)睡意。她躺回床上，聽(tīng)著外間芳若均勻的呼吸聲，心中思緒萬(wàn)千。太后今日的警告言猶在耳，皇帝的催促使命懸一線，那本藏在枕下的賬冊(cè)更是燙手的山芋。
父親當(dāng)年，是否也如今日的她一般，身陷這樣的兩難絕境？那賬冊(cè)上模糊的“沈”字，究竟是不是父親？如果是，父親在其中扮演了什么角色？如果不是，又是沈家何人？
顧**因“巫蠱”被處死，她的藥墨被指“有毒”害人，而父親因“科場(chǎng)舞弊”被構(gòu)陷……這兩件事看似風(fēng)馬牛不相及，但都發(fā)生在十多年前，先帝晚年。這中間，是否有一只看不見(jiàn)的手在操縱？太后的諱莫如深，皇帝的暗中追查，都指向一個(gè)可能——這是一樁被掩蓋的宮廷秘辛，牽扯前朝后宮，甚至可能動(dòng)搖某些人的地位。
而她，沈如意，這個(gè)本為家族洗冤而入宮的女子，如今卻陰差陽(yáng)錯(cuò)，成了揭開(kāi)這個(gè)秘密的關(guān)鍵棋子?；实巯胗盟崎_(kāi)舊案，太后想用她敲打皇帝、掩蓋舊事。
她該何去何從？是繼續(xù)做皇帝手中的刀，還是向太后投誠(chéng)？抑或是……在夾縫中，為自己和家族，殺出一條生路？
窗欞外，傳來(lái)一聲極輕的貓叫，凄清幽冷，劃破紫禁城死寂的夜。
沈如意閉上眼，將紛亂的思緒強(qiáng)行壓下。無(wú)論如何，天亮之后，便見(jiàn)分曉。是福是禍，她都必須走下去。
(第三節(jié)完)