許行舟跟著小男孩來(lái)到一間破舊的茅草屋，屋里擠滿了病人，空氣里彌漫著絕望的氣息。

地上躺著一個(gè)面色潮紅的婦人，呼吸急促。

許行舟立刻開(kāi)始指揮：“先把火點(diǎn)起來(lái)，把水燒開(kāi)！”

“所有人都喝一碗熱水，不許共用器皿！”

蘇清硯也帶人趕到了。

她利落地安排衙役燒水、設(shè)灶、維持秩序。

許行舟俯身查看病人：“先清理口鼻，把她側(cè)臥，頭偏向一邊?！?br>
他又讓人用生姜艾草水泡腳，“汗一出，燒也能退些?！?br>
蘇清硯問(wèn)：“為什么不能掐人中？”

許行舟解釋：“氣道通暢比什么都重要。

先讓她能呼吸。”

片刻后，病人的呼吸平穩(wěn)了些。

許行舟又讓她喝了點(diǎn)溫鹽水。

“鹽能穩(wěn)住身子里的水?！?br>
他解釋道。

雨越下越大，茅草屋里人滿為患。

許行舟迅速做出判斷：必須立刻建立隔離區(qū)！

他指揮眾人用門板和稻草，搭起了幾間簡(jiǎn)易棚屋：- 隔離棚：安置重病人。

- 觀察棚：安置輕病人。

- 避雨棚：安置健康人。

他還設(shè)立了“凈手臺(tái)”，要求所有人進(jìn)棚前都要用鹽水洗手，并規(guī)定了嚴(yán)格的衛(wèi)生流程。

蘇清硯看在眼里，心中對(duì)這個(gè)臨危不亂的男人，敬意又多了幾分。

就在一切井然有序時(shí)，馬蹄聲踏碎雨幕的沉寂，十幾名衙役簇?fù)碇豁斍嗖夹∞I停在橋邊，轎簾掀開(kāi)，一個(gè)身著藏青圓領(lǐng)袍、腰系玉帶的中年男人走下來(lái)，正是青溪縣主簿周文彬。

他皺著眉捂住口鼻，目光掃過(guò)幾間棚屋，語(yǔ)氣帶著明顯的不耐：“蘇捕快，你好大的膽子！

竟敢私設(shè)棚屋收留病患，就不怕瘟疫擴(kuò)散到縣城里？”

蘇清硯上前一步，肩背依舊挺首：“周主簿，許先生有法子控制病勢(shì)，己讓輕病患退熱，此刻轉(zhuǎn)移反而危險(xiǎn)?！?br>
“許先生？”

周文彬冷笑一聲，目光落在剛從隔離棚走出的許行舟身上，上下打量著他粗布短褂的裝束，眼神里滿是輕蔑，“就是這個(gè)來(lái)路不明的外人？

蘇捕快，你是辦案辦糊涂了，竟信一個(gè)鄉(xiāng)野村夫的胡話！”

許行舟沒(méi)有動(dòng)怒，只是走上前，將手中一枚剛從病人口中取出的、沾著黏液的竹筒遞到周文彬面前：“主簿請(qǐng)看，這是病人用過(guò)的器皿，若隨意轉(zhuǎn)移，這些帶病菌的東西散落途中，才是真的會(huì)讓瘟疫擴(kuò)散?！?br>
周文彬嚇得后退一步，厲聲喝道：“放肆！

竟敢用污穢之物沖撞本官！

來(lái)人，把他拿下！”

兩名衙役立刻抽出腰刀上前，蘇清硯瞬間拔出佩刀擋在許行舟身前，刀光在油燈下泛著冷光：“主簿，許先生是在救人！

若此刻拿他，茅草屋上下幾十號(hào)人誰(shuí)來(lái)管？”

“本縣自有安排！”

周文彬氣得臉色漲紅，“己讓人在城外亂葬崗附近搭了棚子，所有病患都得遷過(guò)去，這是縣令大人的意思！”

“亂葬崗？”

許行舟瞳孔一縮，“那里地勢(shì)低洼，雨后全是積水，又靠近亂墳，病菌滋生更快，把人遷過(guò)去不是治病，是送死！”

他話音剛落，隔離棚里突然傳來(lái)一陣劇烈的咳嗽，之前那個(gè)喘不上氣的婦人掙扎著坐起來(lái)，嘴角溢出淡紅色的血沫。

許行舟立刻沖過(guò)去，手指搭在她腕上，脈象比之前更亂了。

“她不能移動(dòng)?！?br>
許行舟抬頭看向周文彬，語(yǔ)氣帶著不容置疑的堅(jiān)定，“現(xiàn)在轉(zhuǎn)移，她撐不過(guò)半個(gè)時(shí)辰。

主簿若不信，可派人盯著，若半個(gè)時(shí)辰后她病情沒(méi)有好轉(zhuǎn)，我隨你處置。

但在此之前，你不能動(dòng)茅草屋下任何人?！?br>
周文彬遲疑了，他雖怕?lián)?zé)，卻也不敢真的看著病患在自己面前出事。

這時(shí)，一個(gè)衙役湊到他耳邊低聲說(shuō)：“主簿，方才粥棚的管事來(lái)說(shuō)，許先生的法子確實(shí)有用，今天下午就有幾個(gè)孩子退了燒。

若是真能控制住，咱們也不用擔(dān)擴(kuò)散的責(zé)任了?！?br>
周文彬臉色變幻了幾下，最終咬牙道：“好！

我就給你半個(gè)時(shí)辰！

若半個(gè)時(shí)辰后病情沒(méi)有好轉(zhuǎn)，休怪本官無(wú)情！”

說(shuō)罷，他甩袖回到轎中，留下兩名衙役守在茅草屋邊。

許行舟松了口氣，立刻轉(zhuǎn)身進(jìn)了隔離棚。

蘇清硯跟進(jìn)來(lái)，看著他從懷里掏出一小包曬干的草藥——是白天在附近山上周圍采的紫蘇和薄荷，又讓人取來(lái)剛燒開(kāi)的濾水，將草藥煮成濃汁。

“這能治她的咳血？”

蘇清硯輕聲問(wèn)。

“只能暫時(shí)穩(wěn)住。”

許行舟一邊攪拌藥汁，一邊解釋，“她是肺里受了邪熱，這草藥能清熱止咳，再配合之前的鹽水，先把她的體力吊住。

等天亮了，我再去采些其他草藥?！?br>
他將放溫的藥汁一勺勺喂給婦人，又讓人用熱毛巾敷在她的胸口。

半個(gè)時(shí)辰很快過(guò)去，守在橋邊的衙役進(jìn)來(lái)查看，只見(jiàn)婦人的咳嗽輕了許多，雖然依舊虛弱，卻己經(jīng)能開(kāi)口說(shuō)幾句話了。

衙役回去復(fù)命，周文彬在轎里沉默了許久，最終讓人傳來(lái)話：“暫且按他的法子辦，但每日必須向本縣匯報(bào)病情。

若有任何差池，唯你二人是問(wèn)！”

轎子離開(kāi)后，蘇清硯看著許行舟，眼中的敬佩更濃：“今天多謝你?！?br>
“是我們一起守住的?！?br>
許行舟笑了笑，抬手擦了擦額角的汗，這時(shí)才發(fā)現(xiàn)天己經(jīng)蒙蒙亮了。

橋洞外，雨停了，東方泛起一絲魚(yú)肚白，幾只麻雀落在青石板上，啄食著地上殘留的粥粒。

許行舟走到棚外，望著遠(yuǎn)處漸漸亮起的仁和坊，突然想起昨晚盤算的豆腐生意。

他轉(zhuǎn)頭對(duì)蘇清硯說(shuō)：“等瘟疫穩(wěn)住些，我想做些豆腐來(lái)賣，你知道哪里能買到黃豆嗎？”

蘇清硯愣了一下，隨即嘴角勾起一抹淺淡的笑意：“城西的糧鋪有，我?guī)闳?，算你便宜些?！?br>
就在這時(shí)，一個(gè)衙役匆匆跑來(lái)，神色慌張：“蘇捕快，許先生！

不好了，粥棚那邊又倒下三個(gè)人，這次燒得比之前都厲害！”

許行舟和蘇清硯對(duì)視一眼，剛放松的神經(jīng)瞬間又繃緊了。

許行舟立刻拿起放在一旁的濾水器和草藥包：“走，去看看?！?br>
朝陽(yáng)剛爬上屋檐，金色的光灑在青石板上，卻照不進(jìn)彌漫在空氣中的緊張。

一場(chǎng)更嚴(yán)峻的考驗(yàn)，正等著他們。