少年出署------------------------------------------，蜀中的山還裹在霧里。，最后一次回望院中那棵歪脖子槐樹(shù)。樹(shù)下，母親三年前親手種的那叢蘭草已經(jīng)長(zhǎng)得葳蕤，葉片上凝著露水，在晨曦中泛著冷光。“嚴(yán)兒，此去京城，萬(wàn)事小心。”，比平時(shí)輕，像是怕驚動(dòng)了什么。魏嚴(yán)轉(zhuǎn)過(guò)身，看見(jiàn)母親站在門(mén)檻內(nèi)，一只手扶著門(mén)框，另一只手緊緊攥著幼妹魏綰的手。母親今日穿了那件洗得發(fā)白的靛藍(lán)褙子，發(fā)髻梳得一絲不茍，但鬢邊的白發(fā)又多了幾根?！澳锓判模瑑鹤右欢ǔ鋈祟^地。”魏嚴(yán)說(shuō)這話(huà)時(shí)，胸膛挺得很直。，生得劍眉星目，身量已經(jīng)比母親高出一個(gè)頭還多。身上穿著蜀地細(xì)麻裁的青衫，雖不華貴，卻漿洗得干干凈凈。腰間系著一條舊皮帶，皮帶上掛著一柄劍——那是父親的遺物，劍鞘上的漆已經(jīng)斑駁，銅飾也生了綠銹，但劍刃被磨得雪亮。“哥?！?a href="/tag/weiwan12.html" style="color: #1e9fff;">魏綰從母親身后探出頭來(lái)。，瘦得像根豆芽菜，一雙眼睛又黑又亮，像山澗里的石子。她手里攥著一個(gè)布包，鼓鼓囊囊的，不知包了什么?！熬U兒，哥走了，你要聽(tīng)**話(huà)?！?a href="/tag/weiyan10.html" style="color: #1e9fff;">魏嚴(yán)蹲下身，揉了揉妹妹的發(fā)頂。，眼眶就紅了。她把布包塞到魏嚴(yán)懷里：“給你路上吃的。我烙的餅，雖然……雖然有點(diǎn)糊。”，里面是幾張粗面餅，邊緣確實(shí)有些焦黑，但被疊得整整齊齊。餅還是溫的，能聞到麥子的香氣。他心中涌起一股酸澀，將布包小心地塞進(jìn)包袱里?！澳??！彼匦抡酒饋?lái)，看著母親，“兒子走了?！保瑳](méi)有哭。蜀中的女人不興哭哭啼啼那一套，丈夫戰(zhàn)死沙場(chǎng)時(shí)她沒(méi)有哭，獨(dú)自拉扯兩個(gè)孩子時(shí)她也沒(méi)有哭。但她的手在發(fā)抖，扶著門(mén)框的那只手，指節(jié)泛白。。他轉(zhuǎn)過(guò)身，不再看，怕自己也會(huì)忍不住?！鞘撬脦腿顺瓡?shū)的錢(qián)買(mǎi)的，瘦得能看見(jiàn)肋骨，但勝在年輕，還有幾分腳力。翻身上馬時(shí)，他聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)妹妹壓抑的抽泣聲。
“駕！”
他狠心一夾馬腹，棗紅馬嘶鳴一聲，撒開(kāi)蹄子，沿著青石板路向山下奔去。
晨風(fēng)灌進(jìn)領(lǐng)口，帶著蜀**有的**和草木的清氣。路兩旁的竹林沙沙作響，像是誰(shuí)在低聲絮語(yǔ)。魏嚴(yán)沒(méi)有回頭，他知道母親和妹妹一定還站在門(mén)口看著他的背影，他不敢回頭。
一口氣跑出三里地，他才勒住韁繩，回頭望了一眼。
老宅已經(jīng)看不到了，只能看見(jiàn)山上那棵老松樹(shù)的輪廓，像一只伸向天空的手。蜀中的山一層疊著一層，黛青色的，被晨霧暈染開(kāi)，像誰(shuí)用淡墨在宣紙上隨意點(diǎn)染。
他從懷中摸出一張泛黃的地圖，是前朝一個(gè)落第秀才畫(huà)的，粗糙得很，但標(biāo)注了沿途的驛站和城池。從蜀中到京城，要翻過(guò)三座大山，渡過(guò)兩條大河，走官道的話(huà)，快則二十天，慢則一個(gè)月。
“一個(gè)月?！彼哉Z(yǔ)，將地圖折好放回懷中。
棗紅馬打了個(gè)響鼻，似乎也在為這漫長(zhǎng)的旅途發(fā)愁。魏嚴(yán)拍了拍馬脖子：“走吧，老伙計(jì)。到了京城，給你吃最好的豆料?！?br>馬兒甩了甩尾巴，算是答應(yīng)了。
一人一馬，沿著官道向東而行。
走了約莫兩個(gè)時(shí)辰，日頭升上來(lái)了。蜀中的山路崎嶇難行，官道雖比山路好走些，但年久失修，坑坑洼洼的。棗紅馬走得小心翼翼，魏嚴(yán)也只得放慢速度。
路過(guò)一處山坳時(shí)，他忽然聽(tīng)見(jiàn)前面?zhèn)鱽?lái)嘈雜的人聲。
“此山是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽——”
魏嚴(yán)勒住馬，眉頭微皺。
前方約百步處，官道被幾棵砍倒的樹(shù)木攔住了。四個(gè)粗壯漢子站在樹(shù)干上，手里提著砍刀，正對(duì)著幾輛馬車(chē)吆喝。馬車(chē)夫嚇得臉色發(fā)白，車(chē)上的商客縮成一團(tuán)。
是山匪。
魏嚴(yán)沒(méi)有立刻上前，而是勒馬退到路邊的樹(shù)蔭里，仔細(xì)觀察。四個(gè)山匪，都是莊稼漢的身板，拿刀的姿勢(shì)也不專(zhuān)業(yè)——握得太緊，手腕僵硬，一看就是農(nóng)閑時(shí)才出來(lái)干這勾當(dāng)?shù)臑鹾现姟?br>但四個(gè)人對(duì)上一個(gè)，還是有風(fēng)險(xiǎn)。
他低頭看了看腰間的劍，又看了看前方的局勢(shì)。那幾輛馬車(chē)上似乎有婦孺，一個(gè)孩子正在哭。
“罷了?！彼麌@了口氣，翻身下馬。
他將棗紅馬拴在樹(shù)上，從包袱里取出水囊喝了一口水，然后抽出長(zhǎng)劍。劍刃出鞘的聲音很輕，像風(fēng)吹過(guò)竹葉。劍身上的鋼紋如水波流轉(zhuǎn)，這是父親的遺物，也是魏家最值錢(qián)的家當(dāng)。
他沒(méi)有急著沖上去，而是從路邊的草叢里撿了幾塊拳頭大的石頭，揣進(jìn)懷里。
然后，他貓著腰，沿著路邊的灌木叢悄悄靠近。
“……識(shí)相的就把銀子交出來(lái)，爺爺們只要錢(qián)，不要命！”為首的匪徒大聲吆喝，露出滿(mǎn)嘴黃牙。
車(chē)上的商客哆哆嗦嗦地解下錢(qián)袋，扔了過(guò)去。
匪徒彎腰去撿——
“嗖！”
一塊石頭從灌木叢中飛出，正中那匪徒的后腦勺。匪徒悶哼一聲，撲倒在地。
“誰(shuí)？！”其余三個(gè)匪徒驚怒交加，四下張望。
“嗖！嗖！”
又是兩塊石頭飛出，準(zhǔn)頭極好，分別砸在兩個(gè)人的手腕上?？车丁斑旬?dāng)”掉在地上，兩人抱著手腕慘叫。
最后一個(gè)匪徒終于看見(jiàn)了灌木叢中的人影，舉刀沖過(guò)來(lái)：“找死！”
魏嚴(yán)從灌木叢中躍出，長(zhǎng)劍在手，一個(gè)側(cè)身避開(kāi)劈來(lái)的砍刀，劍尖順勢(shì)點(diǎn)在匪徒的肩窩上。匪徒吃痛，砍刀脫手，魏嚴(yán)飛起一腳將他踹翻在地。
四個(gè)匪徒，不過(guò)幾個(gè)呼吸的功夫，全都趴下了。
馬車(chē)上的商客們目瞪口呆。
“多……多謝小英雄！”一個(gè)中年商人率先反應(yīng)過(guò)來(lái)，連滾帶爬地下了車(chē)，拱手作揖。
魏嚴(yán)收劍入鞘，淡淡道：“舉手之勞。諸位快些趕路吧，這些匪徒綁起來(lái)送官就是?！?br>他彎腰撿起地上的錢(qián)袋，還給商人。又解下自己的腰帶，將四個(gè)匪徒的手捆在一起——腰帶不夠長(zhǎng)，他又扯了幾個(gè)匪徒自己的褲腰帶，七纏八繞，結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)。
商人千恩萬(wàn)謝，非要塞銀子給他。魏嚴(yán)擺手拒絕：“不必。出門(mén)在外，互相照應(yīng)是應(yīng)該的。”
他回頭去找自己的馬，走出幾步，忽然聽(tīng)見(jiàn)身后傳來(lái)一個(gè)稚嫩的聲音：
“大哥哥好厲害！”
是一個(gè)五六歲的小女孩，從馬車(chē)簾子后面探出頭來(lái)，圓圓的臉蛋，扎著兩個(gè)小揪揪，眼睛里滿(mǎn)是崇拜。
魏嚴(yán)笑了笑，從懷里摸出魏綰烙的餅，掰了半張遞過(guò)去：“給你?！?br>小女孩接過(guò)餅，咬了一大口，含含糊糊地說(shuō)：“謝謝大哥哥！”
商人又作揖：“小英雄敢問(wèn)尊姓大名？日后若有機(jī)會(huì)，定當(dāng)報(bào)答?！?br>“不必了。”魏嚴(yán)翻身上馬，“前面再走二十里就有驛站，把這些匪徒交給驛丞便是。”
說(shuō)完，他一夾馬腹，棗紅馬小跑著向前去了。
走出很遠(yuǎn)，他還能聽(tīng)見(jiàn)那小女孩在喊：“大哥哥再見(jiàn)——”
風(fēng)把他的衣角吹得獵獵作響，魏嚴(yán)的嘴角微微上揚(yáng)。這是他第一次獨(dú)自面對(duì)匪徒，雖然只是幾個(gè)烏合之眾，但他處理得干凈利落。父親若在天有靈，應(yīng)該會(huì)欣慰吧？
他摸了摸腰間的劍，心中涌起一股豪情。
京城，國(guó)子監(jiān)，建功立業(yè)。
這些詞在他心中閃閃發(fā)光，像遠(yuǎn)處山巔上尚未融化的積雪。
日頭偏西時(shí)，魏嚴(yán)在一處小鎮(zhèn)的客棧落了腳。
客棧簡(jiǎn)陋得很，只有三間客房，但勝在干凈。掌柜的是個(gè)花甲老者，駝著背，一雙眼睛卻亮得很，打量了魏嚴(yán)一番，問(wèn)：“客官打哪兒來(lái)？”
“蜀中。”魏嚴(yán)將馬交給小二去喂，自己拎著包袱進(jìn)了屋。
“蜀中？”老者捋了捋胡須，“蜀中出才子啊?？凸龠@是**趕考？”
“去國(guó)子監(jiān)讀書(shū)?！?br>“哦？”老者眼中閃過(guò)一絲詫異，上下打量他幾眼，“國(guó)子監(jiān)？那可是天子門(mén)生才能去的地方?？凸倌昙o(jì)輕輕，了不起。”
魏嚴(yán)謙遜地笑了笑：“僥幸而已。”
他進(jìn)了客房，將包袱放下，取出魏綰烙的餅，就著客棧送的咸菜吃了兩張。餅確實(shí)有點(diǎn)糊，但嚼在嘴里，能?chē)L出妹妹的用心。面粉揉得很細(xì)，還摻了一點(diǎn)糖——家里那點(diǎn)糖，是她攢了多久的？
想到這里，他有些食不下咽。
吃完餅，他在燈下取出那卷兵書(shū)，翻到“地形篇”。燭火跳動(dòng)著，在他臉上投下明暗交錯(cuò)的光影。他的手指沿著字句一行行劃過(guò)去，偶爾停下來(lái)思索片刻，用筆在書(shū)頁(yè)空白處寫(xiě)下批注。
“凡軍有所欲擊，必先知其守將、左右、謁者、門(mén)者、舍人之姓名，令吾間必索知之……”
他提筆在旁批注：“知彼知己，百戰(zhàn)不殆。但知彼不易，非細(xì)作不可。細(xì)作之費(fèi)，不可惜也?！?br>寫(xiě)到此處，他忽然想起父親。
父親魏衡，當(dāng)年不過(guò)是邊軍中的一個(gè)百夫長(zhǎng)，識(shí)字不多，但帶兵有方，手下的兵都愿意跟他拼命。后來(lái)在一場(chǎng)惡戰(zhàn)中，為掩護(hù)主將撤退，戰(zhàn)死沙場(chǎng)。**的撫恤銀子被層層克扣，送到母親手里時(shí)，只剩幾兩碎銀和一柄佩劍。
母親沒(méi)有哭，也沒(méi)有鬧。她用那幾兩銀子買(mǎi)了兩畝薄田，靠著給人漿洗衣物，將一雙兒女拉扯大。
魏嚴(yán)從小就知道，他要出人頭地，要讓母親過(guò)好日子，要讓妹妹不用再穿別人的舊衣裳。
他將兵書(shū)合上，放在枕邊，吹滅了燈。
月光從窗縫里漏進(jìn)來(lái)，在地上畫(huà)了一道細(xì)細(xì)的白線(xiàn)。魏嚴(yán)睜著眼，望著房梁上結(jié)的蛛網(wǎng)，腦海中忽然浮現(xiàn)出一個(gè)畫(huà)面——
那是去年秋天，他在縣學(xué)讀書(shū)時(shí)，偶然聽(tīng)先生說(shuō)起京城的繁華。先生說(shuō)，京城有九重宮闕，有十里長(zhǎng)街，有天下最博學(xué)的先生和最出色的學(xué)子。先生說(shuō)，國(guó)子監(jiān)的藏書(shū)樓里，有數(shù)萬(wàn)卷兵書(shū)典籍，隨便拿出一本，都是縣學(xué)里見(jiàn)不到的珍本。
先生說(shuō)這些話(huà)時(shí)，魏嚴(yán)的心跳得很快。
他要去看一看。
不只是京城，還有邊關(guān)。他要親眼看看父親戰(zhàn)死的地方，要站在城墻上看一看北方的草原，要摸一摸邊關(guān)的風(fēng)是不是真的像傳說(shuō)中的那樣冷。
他要建功立業(yè)，要封侯拜相，要讓母親穿上誥命夫人的霞帔。
這些念頭在腦海中翻涌，像一鍋煮沸的水。他翻了個(gè)身，強(qiáng)迫自己不去想這些遙遠(yuǎn)的事情。眼下最重要的是趕路，是平平安安到京城，是在國(guó)子監(jiān)站穩(wěn)腳跟。
一步一步來(lái)。
他在黑暗中閉上眼睛，耳邊是客棧外傳來(lái)的蟲(chóng)鳴聲，斷斷續(xù)續(xù)的，像誰(shuí)在哼一首不成調(diào)的歌。
不知過(guò)了多久，他終于沉沉睡去。
夢(mèng)里，他看見(jiàn)一扇巨大的城門(mén)，城門(mén)上寫(xiě)著兩個(gè)燙金大字——京城。
他騎著高頭大馬，穿著紅袍，戴著紅花，從城門(mén)下走過(guò)。兩邊是如潮的人群，無(wú)數(shù)人在歡呼，無(wú)數(shù)朵花從樓上拋下來(lái)，落在他肩上、馬背上、腳下的青石板上。
他抬起頭，看見(jiàn)城樓上站著一個(gè)女子。
那女子穿月白衣裙，發(fā)間簪著一朵杏花，看不清面容，但她在笑。她笑著朝他伸出手，像要從城樓上飛下來(lái)。
魏嚴(yán)朝她伸出手——
夢(mèng)醒了。
晨光透過(guò)窗縫照進(jìn)來(lái)，落在他的眼皮上，暖暖的。魏嚴(yán)睜開(kāi)眼，盯著房梁上的蛛網(wǎng)發(fā)了一會(huì)兒呆，然后翻身坐起。
他將被子疊得整整齊齊——這是母親教他的，說(shuō)是父親在軍中的習(xí)慣，疊被子要疊成豆腐塊，棱角分明。
洗漱完畢，他背上包袱，牽出棗紅馬，繼續(xù)趕路。
掌柜的送他到門(mén)口，忽然叫住他：“小客官。”
魏嚴(yán)回頭。
老者從袖中摸出一個(gè)小布包，遞給他：“幾個(gè)饅頭，路上吃。不要錢(qián)?！?br>魏嚴(yán)愣了一下，接過(guò)布包，鄭重地行了一禮：“多謝老丈?！?br>“去吧?！崩险邤[擺手，“京城遠(yuǎn)著呢，路上小心?！?br>魏嚴(yán)翻身上馬，沿著官道繼續(xù)向東。
走了幾步，他回頭看了一眼。老者還站在門(mén)口，駝著背，像一棵老樹(shù)。晨光在他身后鋪開(kāi)，將小鎮(zhèn)的屋瓦染成金色。
魏嚴(yán)轉(zhuǎn)過(guò)頭，不再回望。
前方，官道筆直地延伸向遠(yuǎn)方，穿過(guò)一片又一片稻田，越過(guò)一座又一座山丘，通向一個(gè)他從未到過(guò)的地方。
那里有他全部的野心和夢(mèng)想。
棗紅馬小跑著，蹄聲清脆，在晨風(fēng)中傳得很遠(yuǎn)很遠(yuǎn)。