雨夜------------------------------------------。，打在鐵皮屋頂上，發(fā)出細(xì)密而空洞的回響。，睜著眼看天花板上那道熟悉的裂縫。雨順著裂縫邊緣滲下，在墻角聚成一小洼淺水。他本該拿個(gè)盆去接，但身體沉得像灌了鉛。，在腦海里反復(fù)播放，像卡殼的放映機(jī)。，陳宣那臺(tái)銀色流線型飛車無聲地懸浮在雨幕中，車門如羽翼般上揚(yáng)。周圍的學(xué)生紛紛側(cè)目——能搭載反重力陣列的代步工具，即便是D級(jí)，也不是普通家庭能負(fù)擔(dān)的。，校服裙擺被風(fēng)微微揚(yáng)起。她回頭看了一眼，目光穿過雨幕，與明青云的視線短暫相接，又迅速低垂下去。那一眼很短，短到明青云幾乎以為是錯(cuò)覺。，銀色車門合攏，將她的身影連同車內(nèi)隱約的笑聲一并隔絕。飛車啟動(dòng)，尾部亮起兩道湛藍(lán)色的靈能流光，在濕漉漉的地面映出轉(zhuǎn)瞬即逝的光痕，隨即消失在街角。“青云！”，帶著維修廠里常年沾染的機(jī)油味般的沙啞。明青云深吸一口氣，翻身坐起，閣樓低矮，他得彎著腰才能不碰到頭頂?shù)臋M梁。。這棟三層自建房是祖父留下的，位于融城第七區(qū)的平民聚集地。街道狹窄，樓與樓之間挨得極近，晾衣竿從這邊窗戶伸到對面陽臺(tái)，掛滿了在雨天里永遠(yuǎn)干不透的衣服。，兼做客廳。墻上掛著各式工具，一張油膩的工作臺(tái)占據(jù)了屋子中央。母親在角落的簡易灶臺(tái)前忙碌，鍋里煮著面條，熱氣混著醬料味在潮濕的空氣里彌漫。“今天學(xué)校怎么樣？”父親明海坐在小凳上，正用一塊臟布擦手上的油污。他四十出頭，但額頭的皺紋和花白的鬢角讓他看上去老了十歲?！斑€行?！泵髑嘣圃谧肋呑隆Ｗ烂婵涌油萃?，貼著發(fā)黃的塑料布?！皶赞蹦兀亢镁脹]見她來家里吃飯了。”母親林秀端著兩碗面走過來，聲音里帶著小心?！啊惺隆！?br>空氣安靜了幾秒。只有窗外的雨聲，和爐子上水壺?zé)_時(shí)單調(diào)的嘶鳴。
明海放下手里的布，看了兒子一眼，又看向妻子。兩人交換了一個(gè)眼神。
“青云，”明海的聲音壓低了些，“你李叔今天來店里，說他兒子去年喝了那什么……高能藥液，沒成。七千塊，攢了三年的錢，打水漂了?！?br>林秀的手抖了一下，筷子差點(diǎn)掉在桌上。
“爸，媽，我知道。”明青云盯著碗里漂浮的幾片青菜，“學(xué)校老師說了，天賦這東西，測不出來。有人一瓶就成，有人三瓶都摸不到門檻。也有人不喝藥液，淋了幾年雨，自己就通了。”
“可那才幾個(gè)？”明海提高了聲音，隨即又壓下去，像是怕驚擾了什么，“全融城，上千萬人，去年能自然共鳴的，兩只手?jǐn)?shù)得過來！咱們家……”
他沒說完。但沒說出口的話沉甸甸地壓在空氣里。
咱們家賭不起。
一碗高能藥液，官方定價(jià)700枚武星幣。換算成普通貨幣，就是整整七萬塊。對明家來說，這是父母****兩三年的收入。如果失敗了，這錢就沒了，連個(gè)響都聽不見。
而如果不成，明青云的路就只剩下兩條：要么去工廠做普通工，要么進(jìn)建筑隊(duì)，在集中城的擴(kuò)建工程里搬磚扛水泥。像父親一樣，一輩子困在這片被高墻圍起來的平民區(qū)，每個(gè)月為下個(gè)月的房租、水電、吃穿用度發(fā)愁。
窗外，雨似乎更大了些。遠(yuǎn)處，融城中心區(qū)的霓虹燈在雨幕中暈開，變成模糊的光團(tuán)。那是“內(nèi)城”，高能學(xué)院、武者世家、各大公司總部所在的地方。那里的建筑動(dòng)輒百米，外墻覆蓋著靈能流轉(zhuǎn)的護(hù)盾，懸浮車在立體軌道間穿梭，與第七區(qū)仿佛是截然不同的兩個(gè)世界。
“我吃飽了?！?br>明青云放下筷子，碗里的面還剩大半。他起身往樓上走，踩得木樓梯又是一陣**。
閣樓里沒開燈，只有窗外街對面便利店招牌透進(jìn)來的微弱紅光。他從床墊下摸出一個(gè)小鐵盒，打開。里面是疊得整整齊齊的鈔票，還有一些硬幣。
書店兼職一年半，每周三天，放學(xué)后四小時(shí)，每小時(shí)三十塊。他數(shù)過很多遍：一萬三千七百五十四塊。再加上過年時(shí)長輩給的、平時(shí)省下的零用，統(tǒng)共一萬五千出頭。
距離七萬，還差五萬五。
雨水順著裂縫滴進(jìn)墻角的盆里，發(fā)出“嗒、嗒、嗒”的輕響，每一聲都像是在倒數(shù)。
不知過了多久，樓梯再次響起腳步聲。這次很慢，很沉。
明海彎著腰鉆進(jìn)閣樓，手里捏著一張卡。那種最普通的、淡藍(lán)色的民生銀行儲(chǔ)蓄卡，邊緣已經(jīng)磨得發(fā)白。
他在床邊坐下，床板不堪重負(fù)地**。父子倆在昏暗里沉默地坐著，只有雨聲填滿空隙。
“青云?！泵骱＝K于開口，聲音啞得厲害，“爸知道你心里憋著事。你打小就這樣，什么事都往肚子里咽?！?br>明青云沒接話。
“陳家的那個(gè)小子……”明海頓了頓，似乎在斟酌用詞，“他們家是武者世家，陳宣**，陳天雄，是五品御空級(jí)。在融城，這已經(jīng)是了不得的人物了。咱們家，連給他們修車的資格都沒有?！?br>“我知道?！泵髑嘣坡犚娮约旱穆曇?，平靜得陌生。
“不，你不知道?！泵骱u頭，把那張卡塞進(jìn)兒子手里，“你不知道這個(gè)世界有多不公平。有些人，生下來就在塔尖。有些人，拼了命往上爬，可能連塔的底座都摸不著。”
卡在手里，帶著體溫。很輕，又很重。
“這里面是六萬?！泵骱５穆曇艉茌p，像怕驚醒什么，“我跟**這些年攢的。本來想留著，等你結(jié)婚，或者……萬一家里誰生了重病，用?！?br>他抬起頭，在昏暗的光線里看著兒子。明青云這才發(fā)現(xiàn)，父親的眼角已經(jīng)有了很深的魚尾紋，鬢角的白發(fā)在便利店的紅光下格外刺眼。
“**說，給你?！泵骱Ｐα诵Γθ莺芷v，又很釋然，“她說，她兒子不會(huì)輸。她說，明青云的名字，總有一天會(huì)寫在融城高能學(xué)院的光榮榜上，讓所有人都看見?！?br>明青云的喉嚨突然被什么堵住了。他想說話，但發(fā)不出聲音。
“青云，路得你自己闖?！泵骱５氖职丛趦鹤蛹缟希苡昧?，“這六萬，加**攢的一萬五，夠了。去買。成了，咱們家出個(gè)武者，光宗耀祖。不成……”
他停了停，深吸一口氣。
“不成，就回來。爸的維修鋪還開得下去，餓不死你。”
明青云低下頭，看著手里那張卡。塑料的邊緣硌在掌心里，留下淺淺的印子。
窗外的雨，還在下。遠(yuǎn)處內(nèi)城的霓虹，在雨幕中暈染成一片朦朧的光海。那光海深處，是高聳的學(xué)院大樓，是盤旋的懸浮車，是另一個(gè)世界的大門。
而他手里，是鑰匙。
不，不是鑰匙。是門票。一張用父母半生積蓄換來的、賭上未來的門票。
“爸。”他抬起頭，聲音有點(diǎn)啞，“我會(huì)考上。”
明海沒說話，只是用力拍了拍他的肩，起身下了樓。樓梯吱呀作響的聲音，在雨夜里格外清晰。
閣樓里又只剩下明青云一個(gè)人。他躺回床上，閉上眼睛。蘇曉薇上車時(shí)的背影，陳宣那臺(tái)銀色飛車尾部的流光，父親鬢角的白發(fā)，母親在灶臺(tái)前弓著的背……這些畫面在黑暗里翻騰。
然后，他坐起來，重新打開鐵盒，把那張藍(lán)色的卡，輕輕放了進(jìn)去。
一萬五，加六萬。
七萬五。多出來的五千，可以買點(diǎn)輔助藥劑，或者添置些基礎(chǔ)的護(hù)具。
他把鐵盒蓋上，塞回床墊下。躺平，睜著眼，看天花板上那道裂縫。雨滴順著裂縫滑落，滴進(jìn)盆里。
嗒。
嗒。
嗒。
像倒計(jì)時(shí)結(jié)束前的最后幾秒。
三個(gè)月后，武星**1149年8月15日，融城高能學(xué)院選拔日。
天色未亮，明青云就醒了。他輕手輕腳下樓，父母房間的門關(guān)著，里面有均勻的呼吸聲。他走進(jìn)狹小的衛(wèi)生間，擰開水龍頭，用冷水撲了把臉。
鏡子里的人頭發(fā)濕漉漉地貼在額前，五官的輪廓已經(jīng)褪去了少年的圓潤，顯出些棱角。眼睛里有些血絲，但眼神很靜。
他換上唯一一套沒有補(bǔ)丁的衣褲——白色的短袖襯衣，黑色的長褲。料子普通，但洗得很干凈，熨燙過。這是母親昨晚熬夜做的。
出門時(shí)，天邊剛泛起魚肚白。雨停了，但空氣里還彌漫著潮濕的水汽，街道上積著大大小小的水洼。早起的小販已經(jīng)開始擺攤，蒸包子的白氣混在晨霧中，給破舊的街區(qū)添了幾分生氣。
第七區(qū)到融城高能學(xué)院，要穿過大半個(gè)外城，再進(jìn)入內(nèi)城的防護(hù)墻。明青云沒坐公交——車費(fèi)要十塊，他選擇步行。
穿過第七區(qū)狹窄的巷弄，街道逐漸變寬。第六區(qū)、第五區(qū)……建筑越來越整齊，商鋪的招牌也越發(fā)亮眼。等到進(jìn)入**區(qū)，已經(jīng)有了綠化帶和街心公園。晨練的老人慢悠悠打著太極，偶爾有穿著運(yùn)動(dòng)服的年輕人跑過，腳步輕盈，呼吸均勻，很可能是低品武者。
明青云加快腳步。他的心跳得很穩(wěn)，但手心微微出汗。
兩個(gè)小時(shí)后，他站在了融城內(nèi)城的防護(hù)墻下。
三十米高的灰白色巨墻巍然聳立，表面覆蓋著淡藍(lán)色的靈能護(hù)盾流光。墻頂每隔百米就有一座哨塔，隱約可見哨兵的身影和架設(shè)的靈能炮口。這是十年前“靈雨之變”后，各國緊急建造的集中城防護(hù)體系之一，將城市分為內(nèi)城和外城。內(nèi)城是核心區(qū)，居住著武者、重要機(jī)構(gòu)和高價(jià)值設(shè)施；外城則是平民區(qū)和工業(yè)區(qū)。
墻下有十二道城門，此時(shí)已經(jīng)排起了長隊(duì)。今天是高能學(xué)院選拔日，全城年滿十八歲、自認(rèn)有資格的年輕人都來了。有人結(jié)伴說笑，神色輕松；有人獨(dú)自沉默，攥著背包帶子的手關(guān)節(jié)發(fā)白；也有家長陪同，反復(fù)叮囑著什么。
明青云排在“東三門”的隊(duì)伍里，前后都是和他年紀(jì)相仿的年輕人。有人穿著定制的訓(xùn)練服，背著明顯是高級(jí)貨的護(hù)具包；也有人像他一樣，只是普通的衣褲，手里提著個(gè)布包。
“聽說今年報(bào)名人數(shù)破紀(jì)錄了，有將近五萬人?！鼻懊鎯蓚€(gè)男生在低聲交談，看衣著家境不錯(cuò)。
“多有什么用？去年錄取率不到百分之三。咱們?nèi)诔菍W(xué)院今年就招一千五百人，還得算上那些世家保送、特招的?！?br>“陳家那個(gè)陳宣，知道吧？據(jù)說已經(jīng)二品高能了，家里打點(diǎn)好了，穩(wěn)進(jìn)。”
“嘖，沒法比。人家從小泡藥浴，練家傳功法，咱們得拼了命才能摸到門檻……”
明青云移開視線，望向城門。厚重的合金門緩緩打開，露出墻內(nèi)的景象——
筆直寬闊的街道，兩側(cè)是數(shù)十層高的玻璃幕墻大樓，靈能驅(qū)動(dòng)的懸浮車在立體軌道上安靜滑行。街道中央有綠化帶，種著他叫不出名字的、散發(fā)著微光的植物。遠(yuǎn)處，幾棟造型獨(dú)特的建筑格外醒目：一座如長劍指天的塔樓，一座覆蓋著半圓形護(hù)盾的巨型場館，還有一座建筑，外形像展開的雙翼，在晨光中泛著金屬冷光。
那是融城高能學(xué)院的主建筑群。
隊(duì)伍開始緩緩移動(dòng)。城門處有全副武裝的衛(wèi)兵檢查身份卡，還有幾臺(tái)人形機(jī)器人在一旁待命。機(jī)器人外殼是啞光的深灰色，胸口有融城城徽，雙眼處閃爍著紅光。明青云認(rèn)出那是D級(jí)特種機(jī)器人，戰(zhàn)斗力相當(dāng)于九品高能級(jí)武者，是內(nèi)城的基礎(chǔ)安保力量。
輪到他時(shí)，衛(wèi)兵接過身份卡，在掃描儀上刷了一下，又抬眼看了看他。
“明青云，十八歲，第七區(qū)居民。確認(rèn)無誤?！毙l(wèi)兵把卡還給他，語氣平淡，“進(jìn)去吧。選拔場在學(xué)院東區(qū)訓(xùn)練館，跟著指示走?！?br>“謝謝。”
穿過城門的那一刻，明青云感覺空氣都不一樣了。內(nèi)城的靈氣濃度明顯高于外城，每一次呼吸，都仿佛有細(xì)微的能量隨著空氣涌入肺部，帶來隱約的清涼感。這就是集中城將靈脈節(jié)點(diǎn)設(shè)在內(nèi)城的結(jié)果——更好的環(huán)境，更濃郁的靈氣，更快的修煉速度。
這堵墻，隔開的不僅是區(qū)域，更是人生。
他沿著街道快步前行，跟隨人流來到學(xué)院東區(qū)。一座巨大的銀白色場館出現(xiàn)在眼前，目測有十個(gè)足球場大小，外形像半個(gè)蛋殼扣在地上。場館入口上方，浮空投影著一行湛藍(lán)色大字：
融城高能學(xué)院·1149年度選拔測試場
場館外已經(jīng)聚集了上萬人，黑壓壓的一片。維持秩序的是學(xué)院的高年級(jí)學(xué)員，穿著統(tǒng)一的深藍(lán)色制服，胸口有學(xué)院徽章——一柄劍與齒輪交叉的圖案。他們神色倨傲，目光掃過人群時(shí)，帶著毫不掩飾的審視。
“安靜！所有人，按報(bào)名編號(hào)分區(qū)列隊(duì)！”一個(gè)洪亮的聲音通過擴(kuò)音設(shè)備傳遍全場，壓過了嘈雜的人聲。
說話的是個(gè)三十歲左右的男子，站在場館入口的高臺(tái)上，身穿黑色勁裝，胸口別著一枚金色徽章。御空級(jí)武者。明青云認(rèn)得出那身裝束——只有御空級(jí)，才有資格穿著代表內(nèi)城***的黑色制服。
人群迅速安靜下來，開始按照手中報(bào)名卡上的編號(hào)尋找所屬區(qū)域。明青云看了眼自己的卡：C區(qū)，第307組。
他擠過人群，來到C區(qū)。這里已經(jīng)排了上百人，男女都有，大多神情緊張。他在隊(duì)伍末尾站定，靜靜等待。
“嘿，哥們，一個(gè)人？”
旁邊傳來聲音。明青云轉(zhuǎn)頭，見是個(gè)和他差不多高的男生，圓臉，小眼睛，笑起來很和氣。穿著普通的運(yùn)動(dòng)服，但腳上那雙跑步鞋是牌子貨，不便宜。
“嗯?！泵髑嘣泣c(diǎn)頭。