賃宅------------------------------------------，行人紛紛避讓。周思婉將思遠(yuǎn)護(hù)在懷中，卻見(jiàn)為首騎士的鞍袋裂開(kāi)一道口子，幾枚金光閃閃的東西滾落塵?！遣ㄋ菇饚?，薩珊王朝的德拉克馬，父親的書(shū)房里曾有一枚作為珍藏。，在馬蹄揚(yáng)起塵土之前將金幣一一拾起。驛騎早已遠(yuǎn)去，她握著那幾枚尚帶余溫的金幣，心跳如鼓。一枚德拉克馬值兩貫錢(qián)，這里有三枚。"阿姐？"思遠(yuǎn)疑惑地看著她。，神色如常："走吧，過(guò)關(guān)。"，她向驛丞打聽(tīng)長(zhǎng)安的行情。那驛丞是個(gè)四十來(lái)歲的胖子，見(jiàn)多識(shí)廣，見(jiàn)她雖是喪服打扮，言語(yǔ)間卻透著精明，便多聊了幾句。"小娘子要去長(zhǎng)安做買(mǎi)賣(mài)？"驛丞呷著酒，上下打量她，"如今西市最緊俏的是香料，胡椒一斤值十貫，檀香更貴。但若無(wú)門(mén)路，胡商不會(huì)與你交易。""若有門(mén)路呢？""那便是一本萬(wàn)利。"驛丞壓低聲音，"不過(guò)近日風(fēng)聲緊，安節(jié)度使在范陽(yáng)練兵，邊關(guān)的貨路時(shí)斷時(shí)續(xù)。小娘子若有西域的貨源，趁早出手，晚了怕是要砸在手里。"。父親留下的暗股，正是與粟特商隊(duì)合作的香料貿(mào)易。安祿山練兵——這是她從洛陽(yáng)出發(fā)時(shí)未曾聽(tīng)聞的消息。商人的嗅覺(jué)讓她意識(shí)到，時(shí)間比她想象的更緊迫。，抵達(dá)長(zhǎng)安。。這里是長(zhǎng)安城中坊市交界處，既有里坊的安靜，又距西市僅隔兩條街，是外地商人最青睞的落腳處。"賃一處小宅，帶井灶，月租不超過(guò)三貫。"她對(duì)牙人說(shuō)道。，又是女流，眼珠子一轉(zhuǎn)便想抬價(jià)："小娘子有所不知，近日來(lái)京的胡商多，這房?jī)r(jià)——""上月平康坊東北隅的空宅，月租二貫三百文。"周思婉打斷他，從袖中取出一張紙，上面是她沿途記錄的各坊房?jī)r(jià)，"西南隅那處更便宜，二貫整，只是院墻有裂。我租東北隅的，租期半年，先付一季。"，最終訕訕地收了傭金。
宅院比想象中更小，正屋三間，廂房?jī)砷g，帶一個(gè)雜草叢生的后院。周母嫌簡(jiǎn)陋，周思婉卻滿(mǎn)意——院墻雖高，卻有一處可攀的矮樹(shù)，緊急時(shí)可脫身；后院那口枯井，她親手探過(guò)，深挖丈余便有活水。
"從今日起，我是洛陽(yáng)周氏的遠(yuǎn)房侄女，來(lái)京投奔姨母。"她召集家人，神色肅然，"姨母姓康，夫家行商，半月前病逝。我們替她看守宅院，等表兄歸來(lái)——記住，莫提父親名姓，莫提舊宅所在。"
思遠(yuǎn)先應(yīng)了，周母卻垂淚："你父親一生清白，如今連他的名都不能——"
"阿娘，"周思婉跪下，握住母親的手，"父親的清名，女兒將來(lái)會(huì)替他掙回來(lái)。但此刻，我們先要活。"
當(dāng)夜，她獨(dú)自坐在院中，借著月光展開(kāi)那封契書(shū)。波斯文的條款她已能讀懂大半——康莫·闕特勤，粟特康國(guó)商人，與周父各出資二百貫組建商隊(duì)，利潤(rùn)五五分成。商隊(duì)去年三月出發(fā)，經(jīng)河西走廊前往撒馬爾罕，預(yù)計(jì)今歲正月返京。
今年正月，正是此刻。
周思婉將契書(shū)貼在心口，仰頭望向長(zhǎng)安的夜空。這座城池有百萬(wàn)人口，東西兩市邸店林立，胡商云集如過(guò)江之鯽。明日，她要去西市尋找康莫的"波斯邸"，要在這繁華迷眼的長(zhǎng)安城，討出一條活路來(lái)。
算盤(pán)就放在膝頭，她隨手撥弄幾下，珠聲清脆。
五百貫的缺口，從明日起，一厘一厘地填。