渡黃河，初聞口外事------------------------------------------，山勢(shì)漸緩，道路漸平。，抵達(dá)黃河岸邊。，浪濤拍打著河岸，發(fā)出隆隆巨響，氣勢(shì)驚人。文家成從未見過(guò)如此壯闊的河水，一時(shí)看得呆住：“這就是黃河……怪不得都說(shuō)黃河九曲十八彎。”，卻依舊保持警惕：“河寬水急，咱們?cè)趺催^(guò)去？”，船夫都是當(dāng)?shù)匕傩?，靠擺渡往來(lái)行人謀生。韓極上前詢問(wèn)價(jià)錢，得知一人需兩文錢，三人合計(jì)六文。，卻是他們身上為數(shù)不多的盤纏。，心疼得嘴角抽了抽：“咱們一共就這么點(diǎn)銀子，能省則省?！保骸暗冗^(guò)了河，到了歸化城一帶，咱們先找些零活做做，掙點(diǎn)路費(fèi)，再往包頭去。直接奔包頭，身上沒(méi)錢，寸步難行?！?，在波濤中顛簸前行。河風(fēng)凜冽，吹得人站不穩(wěn)腳。三人扶著船舷，望著對(duì)岸的陌生土地，心中五味雜陳。，便算是真正離開故土，踏入口外之地。，三人踏上西岸，頓覺天地開闊，風(fēng)俗也與晉地截然不同。路上行人穿著各異，有**，有**人，言語(yǔ)混雜，集市上叫賣聲此起彼伏，一派別樣的熱鬧。“這就是口外……”文家成左右張望，滿眼新奇。：“熱鬧歸熱鬧，人心也雜。咱們衣著樸素，行囊簡(jiǎn)陋，切記不可露財(cái)，不可多嘴，先尋個(gè)客棧落腳?！保婚g房擠三個(gè)人，只求能有個(gè)遮風(fēng)擋雨的地方。，三人便出門打探生計(jì)。
街上苦力、腳夫、挑貨郎隨處可見，只要肯賣力氣，總能混一口飯吃。李謀身強(qiáng)力壯，最適合干重活；文家成嘴甜伶俐，能幫商戶記賬、看攤；韓極則既能出力，也能算賬，還能與人交涉。
三人商議妥當(dāng)，分頭行動(dòng)，約定日落前回客棧匯合。
李謀去了貨?？肛?，一包貨物百十來(lái)斤，扛一趟一文錢，一天下來(lái)，累得渾身酸痛，卻也能掙上十幾文。
文家成在一家雜貨鋪幫忙記賬、整理貨物，掌柜見他字寫得端正，賬目清晰，對(duì)他頗為客氣，管一頓飯，每日給五文錢。
韓極則在集市上幫人跑腿、傳話、代筆寫信，遇上買賣雙方談不攏的，他還能從中說(shuō)和，憑著沉穩(wěn)可靠的模樣，倒也攢下幾分薄面。
一日下來(lái)，三人總共掙了三十余文，雖不多，卻足夠幾日口糧。
晚飯時(shí)，三人坐在客棧簡(jiǎn)陋的飯桌旁，就著咸菜啃著饃饃。
韓極開口：“我今日打聽清楚了，從這里到包頭，還有七八日路程。包頭如今是口外最大的旱碼頭，駝隊(duì)云集，商鋪林立，茶葉、布匹、皮毛、藥材，什么都有得做。”
“真有這么好？”文家成眼睛一亮。
“好是好，亂也亂?！表n極語(yǔ)氣凝重，“匪患、地痞、商幫爭(zhēng)斗，樣樣都有。而且我還聽說(shuō)，最近包頭一帶不大太平，好像有疫病傳開?！?br>李謀眉頭一皺：“疫??？什么疫病？”
“不清楚，只是傳言。”韓極搖頭，“有人說(shuō)只是風(fēng)寒瘧疾，也有人說(shuō)來(lái)勢(shì)兇猛，死人不少。咱們?nèi)羰且?，得盡快，若是真鬧大了，想進(jìn)都進(jìn)不去。”
文家成有些猶豫：“要是真有大疫，咱們過(guò)去豈不是送死？”
韓極沉默片刻，抬眼看向兩人：“咱們從老家出來(lái)，本就是九死一生。安穩(wěn)日子輪不到咱們，風(fēng)險(xiǎn)越大，機(jī)會(huì)才越大。若是包頭真亂了，商戶逃散，物價(jià)飛漲，反倒是咱們這種一無(wú)所有的人，能闖蕩出生路來(lái)。”
李謀一拍大腿：“天樞哥說(shuō)得對(duì)！**、病死都是死，不如拼一把！我李謀不怕死，就怕窮一輩子！”
文家成見兩人態(tài)度堅(jiān)決，也不再遲疑：“行，我聽你們的。咱們明日再掙一日錢，湊夠路費(fèi)，后天一早就動(dòng)身去包頭?！?br>三人就此定下主意。
第二日，他們更加賣力地干活，整整一天，掙下了五十余文，足夠路上開銷。
第三日，天還未亮，三人便收拾行囊，辭別客棧，踏上前往包頭的路。
他們并不知道，那所謂的“傳言”，并非尋常風(fēng)寒瘧疾，而是一場(chǎng)席卷整個(gè)包頭鎮(zhèn)、前所未有的大瘟疫。
那將是人間煉獄，也是他們傳奇的開端。