夜行------------------------------------------（一），燭火噼啪輕響。，將珍珠置于眼前細(xì)細(xì)端詳。先前那份醉意與慵懶已褪得干干凈凈，此刻他眼神專注，嘴角那抹慣常的玩世不恭也收斂了，顯出幾分罕有的銳利?！敖鸾z是‘老寶興’的手藝，看捻絲的法子，是至少十五年前的工藝了。如今‘寶興樓’的師傅換了兩茬，新手藝更細(xì)巧，但少了這份力道?！?他聲音不高，語(yǔ)速平穩(wěn)，帶著一種不容置疑的熟稔，“至于這珍珠……東珠，不算頂好，但圓潤(rùn)度不錯(cuò)，應(yīng)是渤?？つ沁叺呢暺?，或是早年宮廷流出來(lái)的賞賜之物。斷口新，是被猛力扯斷的?！?，靜聽(tīng)不語(yǔ)。蕭景琰的判斷與大理寺匠作初步的結(jié)論一致，但這并非重點(diǎn)。，極輕地嗅了嗅，眉心幾不可察地蹙了一下?！鞍等锵悖?他篤定道，抬眼看向陸沉舟，“而且是陳年的暗蕊香。這胭脂膏子調(diào)制時(shí)，除了尋常的紅藍(lán)花、珍珠粉，還加了微量龍腦和蘇合香，香氣沉郁持久。但最特別的是，里面摻了‘落日珊瑚’的汁液，這東西早年西域進(jìn)貢過(guò)一些，色如殘陽(yáng)，但極易褪色，后來(lái)就很少用了。所以，這盒胭脂，**時(shí)間至少也在七八年前，甚至更早。”。大理寺的仵作和負(fù)責(zé)查驗(yàn)物證的老吏，只辨出胭脂氣息陳舊，顏色暗紅，卻無(wú)人能說(shuō)得如此具體?！奥淙丈汉鳌保浵铝诉@個(gè)名字?！澳苕i定范圍嗎？” 他問(wèn)。，指尖在桌面上輕輕敲擊，若有所思：“用得起貢珠，用得起陳年特制胭脂，昨日又曾出現(xiàn)在宮宴上，且行經(jīng)浮碧亭附近路線的女眷……范圍其實(shí)可以縮得很小?！保獾酱斑?，望著外面漸褪的夜色和泛起的魚(yú)肚白?！昂髮m用度皆有定例，胭脂水粉每月由尚服局按份例發(fā)放。能自己保有、并使用陳年舊物的，要么是位份極高、用度寬裕、且懷舊的主子；要么……就是已不在份例之內(nèi)，但仍有些體面舊藏的老人。昨日宮宴，” 陸沉舟沉聲道，“除皇后、四妃、幾位高位嬪妃，先帝晚年的一些太妃、太嬪亦有列席，還有一些特許入宮的宗室女眷。太妃太嬪……” 蕭景琰咀嚼著這幾個(gè)字，忽地轉(zhuǎn)身，眼中閃過(guò)一絲了然，“若是她們，用些舊物，倒不稀奇。但能戴得起金絲嵌珠首飾赴宴，且會(huì)經(jīng)過(guò)浮碧亭附近的……” 他走回桌邊，用手指蘸了點(diǎn)冷酒，在光潔的桌面上簡(jiǎn)單劃了幾筆，竟是宮宴主要殿閣與浮碧亭、西苑之間的相對(duì)位置?！案把缗欤瑥摹幦A殿’宴席處出來(lái)，若要回西六宮，或去西苑賞夜景，浮碧亭是必經(jīng)之路之一。但若是住在東六宮，或從北面‘壽康宮’、‘寧壽宮’（太妃太嬪居所）過(guò)來(lái)的，則多半不會(huì)走那條路?！?他點(diǎn)在代表浮碧亭的位置附近，“珍珠在此處發(fā)現(xiàn)……說(shuō)明這位女眷，要么是從瑤華殿去西苑方向，要么，是從西苑或更偏西的地方返回瑤華殿或西六宮途中，遺落了此物?！?，看向陸沉舟：“陸大人可曾詢問(wèn)，昨日宴席中途，有哪些女眷離席？又離席了多久？正在排查?！?陸沉舟道。宴席人員繁雜，內(nèi)侍省和宮正司的記錄需要時(shí)間核對(duì)，且未必周全。
“等他們的記錄，太慢。” 蕭景琰搖頭，嘴角又浮現(xiàn)那種略帶譏誚的弧度，“宮里的人，說(shuō)話總要留三分。尤其是牽扯到主子們行蹤，更是能含糊就含糊。想知道誰(shuí)真的離開(kāi)過(guò)，離開(kāi)去做了什么，得問(wèn)另一批人?！?br>“何人？”
“夜里當(dāng)值的低級(jí)宮人，巡夜的侍衛(wèi)，還有……負(fù)責(zé)清理各條甬道、庭院的雜役?！?蕭景琰道，“他們位置低，看得雜，記得的‘閑事’卻往往最多，而且，沒(méi)那么多人替他們編圓**。”
陸沉舟立刻明白了他的意思。大理寺查案，多詢問(wèn)管事、首領(lǐng)太監(jiān)、女官，這些人說(shuō)話謹(jǐn)慎，顧慮多。而那些最底層的宮人，往往被忽略，但他們才是宮廷這座龐大機(jī)器最細(xì)微的齒輪，見(jiàn)證著無(wú)數(shù)不為人知的細(xì)節(jié)。
“世子有門路，能問(wèn)到這些人？” 陸沉舟問(wèn)。宮禁森嚴(yán)，即便是大理寺，要短時(shí)間內(nèi)、不驚動(dòng)各方地盤問(wèn)大量底層宮人，也非易事。
蕭景琰笑了，這次的笑容里帶著點(diǎn)狐貍般的狡黠：“陸大人別忘了咱們的約定。我怎么問(wèn)，是我的法子。您只要結(jié)果。” 他看了看窗外天色，“給我半天時(shí)間。另外，那舊袍子上的熏香，可還有樣品？或者說(shuō)，具體是什么香氣，您可記得？”
陸沉舟回憶片刻，道：“似有檀香底子，混合了……蘇合香、安息香，還有一絲極淡的、類似菊花的清苦氣息。香氣沉郁陳舊，與那胭脂類似，都非近年常用之品?！?br>“檀、蘇合、安息……還有苦菊？” 蕭景琰眼中**一閃，喃喃道，“‘歸塵’？不，不對(duì)，‘歸塵’的苦味更重些……難道是‘寂寥’？可那是……”
他忽然打住話頭，對(duì)陸沉舟道：“熏香的事，也交給我。這香若真是我想的那一種，來(lái)頭恐怕比那舊袍子本身，還要麻煩些?！?br>（二）
天色將明未明之際，陸沉舟離開(kāi)了逍遙王府。他沒(méi)有回大理寺，而是直接去了殮房。
**已被移回，停放在冰冷的青石臺(tái)上，覆著白布。值夜的仵作見(jiàn)到他來(lái)，連忙行禮。
“再驗(yàn)。仔細(xì)查他身上所有細(xì)微之處，頭發(fā)、指甲縫、耳后、趾縫，任何可能殘留的異物、皮屑、纖維。尤其是他手腕被**處的傷痕，以及身上舊傷。” 陸沉舟吩咐。蕭景琰提到“歸塵”和“寂寥”兩種香，讓他覺(jué)得，或許在**上還能發(fā)現(xiàn)更多與“舊”相關(guān)的痕跡。
他走到一旁，展開(kāi)從現(xiàn)場(chǎng)帶回的那片緋色碎布，再次審視。背面那點(diǎn)暗綠色污跡，在更明亮的光線下，呈現(xiàn)出一種苔蘚與泥土混合的狀態(tài)，邊緣還有些極細(xì)微的、晶瑩的顆粒。
“取些清水來(lái)?！?他道。
寺正取來(lái)清水。陸沉舟用細(xì)小的銀鑷子，極小心地刮下一點(diǎn)污跡和顆粒，置于白瓷碟中，滴入清水。顆粒遇水，并未立刻融化，而是緩慢溶解，水跡微微發(fā)渾，帶一點(diǎn)點(diǎn)不易察覺(jué)的腥氣。
“這是……” 旁邊的仵作湊近看了看，又嗅了嗅，“似乎是……池底淤泥？但又有些不一樣。這晶瑩顆粒，倒像是……”
“水邊石頭上常見(jiàn)的某種水藻干燥后的結(jié)晶，混合了池底特有的腐殖質(zhì)和石灰質(zhì)?！?陸沉舟接口。他想起浮碧亭邊的水池，池邊堆疊的太湖石?！安剂鲜潜患怃J之物鉤掛撕裂，但附近并無(wú)明顯棱角突出的石頭。若兇手或死者曾接觸過(guò)池水，或在池邊有過(guò)拉扯……”
他目光重新投向**被縛的雙手。那冰蠶絲帶系成的同心結(jié)，在殮房清冷的燈光下，顯得格外刺眼。
“這結(jié)，” 他問(wèn)仵作，“可看出什么特別？”
仵作上前，不敢觸碰**，只湊近仔細(xì)觀察，半晌才遲疑道：“回大人，這……這同心結(jié)的系法，倒像是宮里……或者說(shuō)是有些年頭的大戶人家，侍女們打絡(luò)子、系絲絳時(shí)常用的‘雙環(huán)扣’編法，只是用來(lái)打結(jié)，略顯繁瑣。尋常人打結(jié)，多用‘平結(jié)’或‘活扣’?！?br>宮里的系法……陸沉舟眼神沉了沉。這絲帶、這結(jié)法，連同那舊袍、舊香、舊胭脂，仿佛都在拼命將線索拉向一個(gè)方向——宮廷深處，十年之前。
“報(bào)——” 一名錄事匆匆進(jìn)來(lái)，手中拿著一份卷冊(cè)，“大人，初步詢問(wèn)了昨夜在浮碧亭至西苑一帶當(dāng)值的宮人與侍衛(wèi)。有一名在附近甬道灑掃的粗使宮女說(shuō)，約在亥時(shí)三刻前后，似乎聽(tīng)到浮碧亭方向有短促的、類似爭(zhēng)執(zhí)的響動(dòng)，但很快消失。她當(dāng)時(shí)有些害怕，未敢靠近查看。還有一名巡夜侍衛(wèi)，在子時(shí)前后路過(guò)附近時(shí)，隱約看到亭中似有人影，以為是哪個(gè)宮人躲懶或……私會(huì)，便未上前盤問(wèn)?！?br>“可看清身形衣著？”
“皆說(shuō)夜色昏暗，距離又遠(yuǎn)，未曾看清，只隱約見(jiàn)亭中身影，似穿著深色衣物。”
深色衣物？可死者外罩的是極為顯眼的緋色樂(lè)師袍。要么是宮人看錯(cuò)，要么……兇手或同伙穿著深色衣物，或者，死者是在遇害前后才被換上的樂(lè)師袍？
線索紛亂，如同散落一地的珠子，需要一根線將它們串起。而這根線，或許就在蕭景琰正在探尋的那些陳年舊事和特定人物之中。
（三）
日上三竿時(shí)，陸沉舟回到大理寺值房。寺丞送來(lái)幾份初步的訪查記錄，關(guān)于十年前樂(lè)工舊事，內(nèi)侍省語(yǔ)焉不詳，只推說(shuō)年深日久，卷宗或有遺失。關(guān)于那批特賜樂(lè)師袍，記錄更是模糊，只提及先帝曾賞賜當(dāng)時(shí)幾位年長(zhǎng)皇子，具體哪位皇子，賞賜多少，樣式如何，竟無(wú)明確記載。
果然，宮廷舊事，總罩著一層迷霧。
他揉了揉眉心，閉目養(yǎng)神片刻。眼前卻閃過(guò)蕭景琰那張?jiān)跓艄庀潞龆鴳v懶、忽而銳利的臉，以及他最后那句意味深長(zhǎng)的話——“怕不是簡(jiǎn)單的**拋尸”。
確實(shí)不簡(jiǎn)單。兇手心思縝密，現(xiàn)場(chǎng)處理干凈，選擇的時(shí)間、地點(diǎn)極具挑釁意味，所用之物（舊袍、可能特殊的熏香、舊胭脂、宮結(jié)）皆指向過(guò)去。這不像是一時(shí)興起的**，更像是一場(chǎng)精心策劃的“展示”或“宣告”。
宣告什么？揭示一段被掩埋的過(guò)去？報(bào)復(fù)？還是……警告？
“大人，” 門外響起寺正的聲音，帶著一絲不易察覺(jué)的古怪，“逍遙王府派人送來(lái)……一封信?！?br>陸沉舟睜開(kāi)眼：“進(jìn)?！?br>寺正推門而入，手中捧著一個(gè)尋常的牛皮紙信封，并無(wú)落款。他表情有些微妙：“送信的是個(gè)市井孩童，只說(shuō)交給陸大人。屬下檢查過(guò)，無(wú)毒。”
陸沉舟接過(guò)。信封很輕。拆開(kāi)，里面只有一張薄薄的紙箋，上面是寥寥數(shù)行字，字跡飛揚(yáng)跳脫，與某人給人的印象如出一轍：
“西城，榆林巷，第三戶，啞婆。
胭脂舊主，可從此問(wèn)。
絲帶之結(jié)，乃‘雙環(huán)如意扣’，昔年長(zhǎng)**侍女擅此。
舊袍熏香，疑似‘寂寥’，調(diào)制之法或已失傳，曾為某太妃鐘愛(ài)。
午時(shí)三刻，巷口茶棚見(jiàn)?！?br>沒(méi)有署名。
陸沉舟捏著紙箋，目光落在“長(zhǎng)**”與“某太妃”幾字上。長(zhǎng)**……先帝時(shí)，曾是某位寵妃的居所。而“寂寥”香……
他抬眼，看向值房角落的滴漏。距離午時(shí)三刻，還有一個(gè)多時(shí)辰。
蕭景琰的效率，比他預(yù)想的還要快。而且，提供的每一條線索，都精準(zhǔn)地指向?qū)m廷深處，甚至直接關(guān)聯(lián)到了具體宮苑、具體技藝、具體香方。
這位看似只知吃喝玩樂(lè)的世子殿下，他的“門路”，恐怕深得有些超乎想象了。
陸沉舟將紙箋在燭火上點(diǎn)燃，看著它化為灰燼。然后，他起身，取下掛在墻上的黑色佩劍。
“備馬。去西城榆林巷?！?他吩咐道，聲音依舊平靜無(wú)波，但眼底深處，仿佛有冰層下的暗流開(kāi)始涌動(dòng)。
“記得，換常服?！?