帳篷外的風聲停了，紫禁城的晨曦依舊冷得像地窖里的水，許玉衡穿過曲曲折折的宮巷，只覺得今日天色尤其不痛快。

他剛換下路上沾滿黃土的綢衫，便被太監(jiān)們趕**似的帶到了御膳房西廊。

凡事剛回京的人，總是容易被牽著鼻子走。

他偏不信邪，下巴一揚，嘴角帶著小小的不屑。

頭頂?shù)牧鹆咂瓷渲⒐猓宋粗?，笑聲先到了御膳房門口：“諸位辛苦啊，聽說今日膳案出了點小亂子，可別怠慢了爹娘親給的好牙口。”

一眾掌勺、女官聞言，彼此使了個眼色。

沈妙言在最末站著，眉頭卻只是輕描淡寫地一挑。

穿過高大的銅爐與蒸汽，她正盯著案臺上幾盤熱氣騰騰的蒸鱸魚。

她和御膳房的管事打過交道。

魚腮下多藏一兩枚黃燦燦的小銀錠，是宮里不公開的規(guī)矩——菜肴上桌前，得有人“潤一潤官路”。

今兒這樁事捅破了，宮規(guī)怕是要塌一角。

“許殿下，您可不興跟奴才們一起糾纏鍋碗瓢盆。

要不，去暖閣喝杯梨湯？”

喬安貴捧著一壺銀光閃閃的梨湯，有點討好又有點躲閃地湊上前。

他油頭油腦，仿佛一條咕嘟亂游的鱖魚。

許玉衡眨眨眼，悠然笑著接杯，卻一口未沾，語氣懶洋洋又滴水不漏：“總管莫不是怕我喝出什么異味來？”

喬安貴虛心一笑：“殿下這是取笑小的了。

廚房無異事，只說今日皇后娘娘要驗菜，眾位都格外用心?！?br>
沈妙言聽在耳中，清亮的眸子溜到了許玉衡臉上，嘴角微揚，忽把身后一只銀匙遞了過來。

“殿下若有閑興，不如替我們驗一道鱸魚如何？”

說罷，語氣柔和，眼里卻藏著幾分不懷好意的火星。

許玉衡挑眉，指尖輕點銀匙，故作思量：“如此榮幸？

曉得是妙言姑**主意，恐怕鱸魚腹中暗藏玄機，要我首說嗎？”

她淡定回望，緩緩開口：“宮規(guī)森嚴，不敢妄加揣測。

鱸魚若干凈，眾皆太平；若不干凈，便一目了然?！?br>
掌勺的膳頭臉色發(fā)白，灶間的氣氛仿佛凍住了半邊菜刀。

喬安貴在角落里笑得像彎月牙，又悄悄往門外瞄。

許玉衡利索地撥開魚腹，手法倒像是拆包禮物，動作帶著三分閑散、七分好看。

刀下卻撲簌簌滾出兩顆色澤溫潤的小銀錠。

“喲，這是什么？

本來蒸鱸魚要用蔥姜，沒聽說過加銀子的?！?br>
他話音剛落，底下便引來一片慌亂。

據(jù)說宮里的銀子就是**子，丟一兩也是大罪。

沈妙言仿佛早己預料到般，神色不動。

她一邊小心翼翼地將銀錠用帕子包起來，一邊慢條斯理地道：“御膳房下例，許是有人想抄了便宜進貢新菜。

這份魚，既得殿下親探，不如就請殿下公斷——究竟是膳頭手多，還是有人心更‘細’？”

幾雙眼睛巡回打量，膳頭的后背汗透三層衣，喬安貴用袖口擋著嘴，好像強忍一陣咳嗽。

氣氛尷尬得連銅爐里的水都快煮沸了。

許玉衡卻偏愛這樣的熱鬧。

他漫不經心地旋著那顆銀錠，道：“若問我，膳頭手腳的不干凈，是理當查罰。

可據(jù)本王子多年行走江湖的經驗，這般白花花的銀子，一定還有個送的人——不如，咱們找張紙，寫個字條再監(jiān)察？”

說罷，他招了招手，取來小火折和碎姜片，搭在魚肚里點燃，現(xiàn)場頓時煙氣西起。

眾人正驚疑，沈妙言己低聲喝道：“殿下，莫是要做神仙下凡？”

許玉衡忍俊不禁：“做不了神仙，下凡倒像是我的命格?！?br>
這一番調笑，倒叫眾人輕松許多。

喬安貴見機溜到門口，低聲嘀咕：“皇后娘娘就要過來了，大家眼色放明白些！”

沈妙言心神一凜，眼珠一轉。

她快步上前，在魚腹里摸到一張尚未燒盡的小紙條，只見其上字跡娟秀，隱約寫著“鹽務監(jiān)沈氏敬獻”。

此話一出，人群炸了鍋。

御膳房的鹽多從鹽務監(jiān)來，沈妙言卻不愿平白被牽連。

正當膳頭帶著哭腔要賴罪于她時，只聽外頭玉足輕移，香風陣陣，皇后黎嫣然款款而來。

黎嫣然今日一身絳紫云錦，手執(zhí)玉骨團扇。

然而美則美矣，笑意卻未沁到眸底。

她環(huán)視一圈，落在許玉衡與沈妙言之間，意味難明。

“何故喧嘩？

本宮尚未用膳，便聞得焦煳味不絕?！?br>
皇后字字緩慢，卻叫人無端發(fā)緊。

許玉衡將紙條恭敬呈上：“娘娘明鑒，御膳房鱸魚之中竟有奇珍異寶，被沈女官迅速查明。

臣弟愿以一己之力，協(xié)助查清——絕非有人私自營利所致?！?br>
沈妙言順勢補上一句：“微臣女，謹遵宮紀。

鱸魚中誤投銀錠與字條，實因賬冊混亂，偶有錯漏。

所幸殿下聰明，未惹大禍?！?br>
黎嫣然掃視兩人，唇角微翹。

她淡淡點頭：“許殿下初歸，倒比宮老油條們還會查。

沈女官，既明理識大體，罰你整理御膳房庫存三日，算作自省。

膳頭失察，按例論處，莫生事端?！?br>
一錘定音，氣氛竟也輕松了一分。

許玉衡聞言，揚聲笑道：“娘娘寬仁，倒叫人在這紫禁城里也能吃得心安?！?br>
大殿外日頭西斜，陽光透過回廊，碎在地磚上像打翻的粟米。

御膳房風波初平，眾人各自松氣。

喬安貴悄悄擠過來，低聲朝許玉衡道：“殿下挽回了面子，廚房那支老油子怕是要換新了。”

這時，沈妙言背著光，靜靜立在一旁。

一場小風波，將她和這位**皇子的命運拴在一起。

她轉身收拾案臺，余光瞥見許玉衡懶洋洋靠在門帖子上，似笑非笑地望著自己。

宮墻高，風味雜。

今天的鱸魚不但沒敗壞殿下胃口，反叫他們各得其所。

只是棋局才初布，暗流己起，誰能在下一盤好棋，還要看明日潮頭誰先上岸。