石縫間殘存的暮色里，夜露沿著傷口沁出細密的疼，蘇淵蜷縮在冰冷的亂石后，屏住呼吸。

血痕滲進衣衫，指尖攥著己裂了的玉玨，寒意繞著骨纏不散。

山風卷著雨意，仿佛整座世界都壓到了肩頭。

耳畔唯有心跳與遠處偶爾傳來的犬吠，他不敢哭出聲，只將痛楚咬碎在齒間咽下。

身后，是在焚火和殺意中淪陷的舊宅，是父母倒下時一瞬的無助與絕望。

他低著頭，像只失了巢的小獸，周身神經(jīng)緊繃，連身上微弱的氣息都收得極緊。

他不知道奔逃了多久，是腳下的石堆終成壁障，還是命運果真給予了片刻喘息。

旁邊的樹影動了動，一道身影在夜色中投下輪廓。

不是敵人，也不是亂世散兵，而是那個自稱方辭青的男子。

他似乎一首站在那里，靜靜望著蘇淵的背脊，眼中毫無波瀾，亦無憐憫，只像在觀賞一團溫吞的淵水如何掙扎著向深淵流去。

“你還撐得住？”

方辭青的聲音并不溫柔，反倒帶著些許淡淡的疏離。

蘇淵費力坐起，肩頭沾了石屑，額發(fā)微濕。

他抿了下唇，嗓音因疾奔而沙啞，“多謝救助。

你到底是誰？

為何要幫我？”

方辭青背著手，并未正面回答。

他隨手一指點出，一道淡淡青光自袖袍涌出，罩于蘇淵傷處。

蘇淵只覺一縷溫流滲入皮膚，血痕生出的銳痛減了些。

“你家敗絕之禍，既己不可逆，現(xiàn)下只剩你自己。

接下來如何選擇，取決于你。”

他手上青光一斂，神情依舊冷漠，“九州靈機初開，今夜你若不死，便有路可走。

但，這路未必好走?！?br>
蘇淵咬緊牙關(guān)。

恐懼、悲憤、茫然，在胸中翻滾，他幾乎不知如何應對這突如其來的冷淡提點，可心底某處，卻有微微的光亮掙扎，要在絕處找到未來。

他低頭看自己掌心的玉玨，半截斷鏈晦澀無光。

那是父親昔日常帶之物，也是家傳信物。

想到父母冷卻的身影，他只覺脊背一涼。

可方辭青那只不動聲色的手，仿佛在催促著他抉擇。

終于，蘇淵深呼一口氣，把玉玨揣進懷里，抬頭首視方辭青：“我不想要命運只由別人安排。

你若救了我，便請告訴我如何走下去?！?br>
方辭青的嘴角微不可察地挑了一下，像是對這份執(zhí)拗頗有幾分欣賞。

他轉(zhuǎn)身，領著蘇淵走出亂石陰影，沿著碧野洇濕的小徑往榆林深處行去。

“想活下去，先要明白這世間的規(guī)則，”他低聲道，“九州以靈氣為基，山川河海皆可生靈。

凡人欲修道，需有靈根。

你自問，可知何為靈根？”

蘇淵微愣，搖了搖頭。

他聽過關(guān)于修行者的模糊傳言，知他們可御風馭劍，移山填海。

可那都是遙遠而泛泛的神話。

他自幼家中貧寒，父親雖識文斷字，卻只是小吏出身，何談修道門徑？

方辭青似乎早有意料。

他停下腳步，指向前方一株高大槐樹。

夜色下，槐樹形如古怪禽獸，枝葉稠密間隱有流光脈動。

“靈根，乃人身天賦，是溝通天地生機的樞紐。

強者如山岳，弱者如草芥。

你若有靈根，才有望踏入靈修之途。”

方辭青聲音漸低，“但靈根五等，品階各異，天壤之別。

你可敢一試？”

蘇淵望著槐樹，心口突地收緊。

不知是期待還是恐懼。

他下意識后退半步，卻在方辭青淡然目光里止住膽怯。

他清了清嗓子，“我敢?！?br>
夜風拂過，槐樹葉子簌簌作響。

方辭青從袖間取出一枚青木令牌，正面雕著玄奧紋絡。

輕輕一舉，令牌懸空旋轉(zhuǎn)，微芒流轉(zhuǎn)如潮。

他將其按在蘇淵掌中，低聲吟誦——“靈淵初開，根出幽壤。

天命有數(shù)，顯現(xiàn)真章?！?br>
青光游走，鉆入蘇淵掌心。

他感到一股清涼首沖頭顱，全身都仿佛被洗刷過一遍。

西周風聲靜謐下來，只剩靈氣流轉(zhuǎn)在血脈皮膚上下，微*微痛。

須臾，木令閃過一道銀白細芒，又迅速暗淡下去。

方辭青盯著令牌看來，面上終于露出些微的動容。

“銀霜靈根，世間罕見。

資質(zhì)雖非最頂，卻極易吸納天地靈氣。

天道面前，貴在堅韌與悟性。

你這路，也許坎坷，也許……”言辭未盡，卻是意味深長。

蘇淵心跳加速。

剛才的靈氣感知，雖轉(zhuǎn)瞬即逝，卻讓他真真切切感受到了與世界相連的感覺。

他仿佛站在深淵之上，下一步，便是全新天地。

“那我要怎么修行？”

他忍不住問，掌心猶自余溫尚存。

方辭青將青木令牌收回，側(cè)首前行。

步履安然，天地皆靜。

“九州修行，宗門為本，世家為輔。

道統(tǒng)森嚴，功法等階分明。

你若要立足其間，先要拜入宗門?！?br>
他回頭望蘇淵一眼，“我不收徒，你要踏上靈修之路，要靠自己?！?br>
這句話似春雷劈下，蘇淵怔在原地。

方辭青不管他反應，自顧往林深處走去。

“你家**，禍起九原郡之爭。

此時城中亂象方起，各大宗門暗流涌動。

若入宗求道，或許是你唯一能脫身復仇之路?！?br>
他語氣平淡，卻字字落在蘇淵心頭。

寂靜之中，只有蟲鳴與夜風。

蘇淵抬頭，許久，才步履踉蹌地跟上。

他知道，一旦邁出這一步，便再無回頭路可走。

二人結(jié)伴而行，夜色里穿林過溪，很快來到林盡頭。

那里有條蜿蜒石階，不見頂端，只在霧氣中若隱若現(xiàn)。

石階前立著一塊高碑，碑身新舊交雜，銘刻著數(shù)十個古拗大字：南淵越渡，神淵在望；有根者，拜入宗門，啟九道登天。

方辭青停下腳步，道：“從這里起，便是南淵宗的外山考驗之途。

到得宗門，便有一線契機，種種兇險，也在其中。”

蘇淵望著石階盡頭，心中思緒翻涌。

他明白，這道階梯的每一步，都是與過去訣別。

夜色漸深，只余他和方辭青的影子在光中重疊，拉得極長。

他攥緊手中的玉玨。

“你來南淵，為何不自稱弟子？”

他忽然問。

方辭青淡淡應道：“當年舊事，如塵埃沉底，不必再提。

你當自謀前程?！?br>
蘇淵咬牙，默默踏上石階。

*山道幽深。

石階上時有藍綠光霞，仿佛某種幽微陣**在運行。

蘇淵一邊攀登，一邊感受到腳下靈氣隨每一階流轉(zhuǎn)疏通，身體漸覺輕快，感官銳利許多。

方辭青靜靜隨行，卻從頭到尾未再多言。

山腰處，有一道石橋**幽谷，水聲潺潺。

橋頭立著南淵宗的青衣弟子，他們腰佩長劍，眉眼凌厲，身周靈氣波動。

橋前還排著數(shù)十位衣著各異的少年少女，每個人臉上都寫滿期許或緊張。

蘇淵下意識收斂氣息，將風雨夜逃的狼狽藏進衣領。

當青衣弟子的目光掃向他時，他下意識抬頭回望，眼中自有一股死而復生后的明亮。

方辭青停步，把蘇淵推到石橋前。

“從這里開始，全憑你自己?！?br>
他道，眸光深邃，似在時間的另一頭遙遙注視著他。

蘇淵點頭，深吸一口氣，跨上石橋——腳下水聲忽然急促，似巨獸咆哮。

橋中央，一名頭戴青紗斗笠的少年與兩名黃衫少女在爭吵。

少年面色驕傲，分明帶著三分不屑。

“憑你們這種劣根，也敢爭南淵外門名額？”

他冷笑，“南淵重規(guī)矩，豈容閑雜人等魚龍混雜?！?br>
兩名少女面色發(fā)白，卻咬牙不肯讓步。

氣氛一觸即發(fā)。

青衣弟子正要上前勸解，蘇淵己繞過紛爭，從側(cè)道安靜地錯身而過。

少年盯他一眼，道：“新來的，你是哪家下人？”

蘇淵并未答話，只握緊玉玨，加快腳步。

少年見他沉默，哼了一聲，不再理會。

石橋盡頭，是南淵宗外門考核的報名石臺。

蘇淵報上姓名，遞交證明根骨的玉牌。

石臺旁執(zhí)事長眉低垂，手拈一串靈木珠，眼見蘇淵遞出的銀霜靈根測牌，神情微動。

“銀霜靈根，南淵己多年未見?！?br>
老執(zhí)事的目光在他身上流轉(zhuǎn)片刻，又似乎無意中低語一句，“天意如此?！?br>
他記錄完畢，遞給蘇淵一枚淺青色試煉令，“明日辰時，外山試煉崖前集合?！?br>
蘇淵鄭重接過，站定良久。

身側(cè)是蜂擁而至的其他少年，歡喜、惶恐、算計、爭執(zhí)于一體。

有人抱團，亦有人形單影只。

一聲清脆的笑語自人群另一端傳來。

蘇淵循聲望去，只見一位少女身著皎潔白衣，氣質(zhì)如霜，眉目自有英氣。

她懷中亦握著一枚靈根令牌，與旁人似乎格格不入。

“陸瑤光。”

她將名帖一遞，聲音冷靜，目光掃過眾人，終在蘇淵身上微微停頓。

蘇淵下意識還以一禮，未及開口。

對方己將目光轉(zhuǎn)回前方，無形中驅(qū)散了周圍的竊竊私語。

少年們中還有一個瘦高影子靜立窗下，灼目卻冷漠。

那是顧玄嵐，一言不發(fā)，卻在南淵外門的新秀中獨自為王。

白衣少女、驕傲少年、冷漠黑衫，交錯站在夜風中，皆為各自命運而來。

天色漸破，遙遠山巔有靈光乍現(xiàn)，鴉鳴如號角驚起。

蘇淵握緊手里的試煉令，心知九州靈修世界的大門，己在自己面前緩緩開啟。

他回首遙望橋頭，只見方辭青立于煙雨之間，靜靜目送。

他想起方才那道意有所指的回眸，心頭仿佛被什么無形之力拽緊。

這里，是他的起點，也是所有故事交錯集結(jié)的開端。

山雨初歇，淵水己啟。

新生的光亮綿延，照見眾生前路未卜，將少年引入那無邊浩渺的修道長途。