傍晚時(shí)分，灰霧如同厚重的帷幕緩緩垂落，將整個(gè)世界籠罩在一片朦朧的灰暗中。

林野站在溫室的小窗前，眉頭緊鎖地望著外面。

能見度己經(jīng)下降到不足三十米，遠(yuǎn)處建筑物的輪廓完全消失在翻滾的霧海中。

“哥，濾霧器的指示燈變黃了?！?br>
林溪輕聲說道，手指不安地絞著衣角，聲音里裹著一絲不易察覺的顫音，“比昨天亮得更明顯，會(huì)不會(huì)……濾芯撐不到明天??？”

林野轉(zhuǎn)身看向墻上的控制面板，代表濾芯壽命的指示燈正閃爍著警示性的**。

比預(yù)期消耗得更快，顯然與霧中有害微粒濃度的異常升高有關(guān)。

他沉默地走到儲(chǔ)物區(qū)，清點(diǎn)著所剩無幾的物資。

三包壓縮餅干、兩瓶純凈水、還有見底的營(yíng)養(yǎng)液——這些最多只能維持兩天。

而最讓他擔(dān)憂的是，那株隔離區(qū)番茄葉片上的病斑，雖然擴(kuò)散速度減緩，但邊緣的焦**仍在緩慢蔓延。

“我得出門一趟?！?br>
林野最終做出決定，聲音低沉而堅(jiān)定。

林溪猛地抬起頭，眼中閃過一絲恐慌，手不自覺地抓住了林野的袖口：“現(xiàn)在？

霧這么濃！

上次隔壁的張叔就是霧天出去找物資，再也沒回來過……就去樓下的便利店看看，半小時(shí)就回來?！?br>
林野打斷她，從床底拖出那個(gè)沉重的工具箱，指腹輕輕蹭過箱體上的劃痕——那是上次對(duì)抗變異鼠時(shí)留下的，“你必須留在這里，看著番茄，每小時(shí)記一次病斑的大小，哪怕只是多了一點(diǎn)點(diǎn)?！?br>
他打開工具箱，里面整齊排列著各種**工具。

最顯眼的是那把磨得發(fā)亮的消防斧，斧刃在昏暗的光線下泛著冷冽的寒光。

旁邊是一個(gè)改裝過的強(qiáng)光手電，外殼上布滿了使用痕跡。

林溪撲過來抱住他的胳膊，眼淚在眼眶里打轉(zhuǎn)，鼻尖泛紅：“哥，我跟你一起去。

我一個(gè)人在這兒，聽見外面的風(fēng)聲都發(fā)怵，我能幫你拿手電，還能幫你看路……不行?！?br>
林野的語氣不容商量，但動(dòng)作卻格外輕柔——他伸手拂掉林溪發(fā)間的灰塵，取出**的防霧面罩，指尖捏著邊緣仔細(xì)為她戴好，連耳后的系帶都系得松緊剛好，“你要幫我守著這里，守著我們的番茄。

還記得媽媽臨走前說過什么嗎？”

林溪吸了吸鼻子，聲音悶在面罩里還帶著哽咽：“希望再渺小，也值得守護(hù)……就像媽媽當(dāng)初守著發(fā)燒的我一樣?！?br>
“對(duì)?！?br>
林野摸了摸她的頭，罕見地露出一絲微笑，眼角的細(xì)紋柔和了幾分，“而我的責(zé)任，就是守護(hù)你，還有我們唯一的希望?！?br>
他仔細(xì)檢查了消防斧的握把，確保纏著的布條足夠防滑，又將強(qiáng)光手電別在腰間的皮套上。

臨行前，他再次確認(rèn)溫室的鎖具完好，然后將一把小刀塞到林溪手中，刀刃特意朝內(nèi)對(duì)著自己的掌心。

“以防萬一?！?br>
他蹲下來與林溪平視，語氣放緩卻依舊堅(jiān)定，“記住，無論聽見什么聲音——敲門聲、叫聲，哪怕有人喊你的名字，都別開門。

除非是我用指節(jié)敲三下門，就像以前媽媽檢查你作業(yè)時(shí)那樣?！?br>
林溪用力點(diǎn)頭，小手緊緊握住刀柄，指節(jié)都泛了白。

當(dāng)溫室門在身后關(guān)閉時(shí)，林野感到一陣莫名的心悸。

樓道里的空氣渾濁而潮濕，帶著濃重的霉味。

他打開強(qiáng)光手電，光束刺破黑暗，照亮了布滿灰塵的樓梯。

每走一步，腳下都傳來灰塵簌簌掉落的聲音。

墻壁上，不知名的霉斑如同抽象畫般蔓延，偶爾能看見一些深色的污漬，林野不愿去猜測(cè)它們的來源。

這棟七層居民樓曾經(jīng)住滿了人，如今只剩下他和林溪。

三年來，他逐層清理、封鎖，將整棟樓改造成了相對(duì)安全的據(jù)點(diǎn)。

但此刻，熟悉的環(huán)境卻讓他感到莫名的不安。

到達(dá)一樓時(shí)，他停下腳步，仔細(xì)傾聽著。

除了自己的呼吸聲和心跳，只有風(fēng)穿過破碎窗戶的嗚咽。

便利店的卷閘門半開著，林野記得上次來時(shí)它還是完好的。

他用斧柄撬開一條更寬的縫隙，側(cè)身鉆了進(jìn)去。

強(qiáng)光手電掃過室內(nèi)，眼前的景象讓他心頭一沉。

貨架倒了一**，各種商品散落一地，大多己經(jīng)腐爛或過期。

空氣中彌漫著一種難以名狀的酸臭味，比外面的霧氣更加刺鼻。

林野小心地跨過地上的障礙物，目標(biāo)是便利店最里面的貨架。

上次搜尋時(shí)，他記得那里還有幾瓶未開封的維生素，對(duì)預(yù)防灰霧引起的呼吸道疾病很有幫助。

就在他彎腰準(zhǔn)備進(jìn)入狹窄的通道時(shí)，腳邊突然碰到了什么。

他低頭，用手電照向地面——灰塵中，一個(gè)清晰的腳印映入眼簾。

那不是人類的腳印。

腳印比他的鞋底大一圈，前端有西個(gè)尖銳的爪印，深深嵌入灰塵中。

從形狀判斷，像是某種大型犬類，但爪印的分布方式又不太一樣，而且中間還有一個(gè)奇怪的圓形凹陷。

林野的心跳驟然加速。

他蹲下身，仔細(xì)檢查那個(gè)腳印。

邊緣清晰，說明留下時(shí)間不長(zhǎng)，很可能就在今天。

他的手電光束不自覺地頓了頓，然后緩緩移向便利店深處。

黑暗中，似乎有什么東西在移動(dòng)，發(fā)出輕微的窸窣聲，像是爪子刮擦水泥地面的聲音。

“誰在那里？”

他壓低聲音問道，喉結(jié)滾動(dòng)了一下，握著消防斧的手又緊了幾分，“我沒有惡意，但別過來——我只是來拿點(diǎn)物資?！?br>
沒有回應(yīng)，只有那窸窣聲突然停止，仿佛對(duì)方也在屏息聆聽。

林野慢慢后退，每一步都輕巧而謹(jǐn)慎。

現(xiàn)在不是冒險(xiǎn)的時(shí)候，林溪還在樓上等他，她肯定正盯著番茄的葉子，手指攥著那把小刀發(fā)抖。

他不能冒這個(gè)險(xiǎn)，無論如何都不能。

就在他退到卷閘門邊時(shí)，身后突然傳來一陣細(xì)碎的腳步聲。

他猛地回頭，手電光柱中，一只半大的貓正叼著一根枯草，警惕地盯著他。

那只貓的毛色灰暗，幾乎與霧氣融為一體，只有一雙眼睛在黑暗中閃著綠光。

它看了林野幾秒，喉嚨里發(fā)出細(xì)微的“嗚嗚”聲，然后迅速轉(zhuǎn)身，消失在門外的霧中。

虛驚一場(chǎng)。

林野長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣，這才發(fā)現(xiàn)自己手心全是汗，連斧柄上的布條都被浸濕了。

他迅速走向目標(biāo)貨架，果然找到了那幾瓶維生素，還有兩罐意外發(fā)現(xiàn)的密封牛肉干——林溪最愛吃這個(gè)，上次吃還是半年前。

他將這些寶貴的物資塞進(jìn)背包，轉(zhuǎn)身快步離開。

他沒有注意到，在便利店最深的角落，倒塌的貨架后面，一片枯萎的野草中，藏著幾片葉子——那些葉子的背面，有著與溫室里番茄葉片上極為相似的褐色斑點(diǎn)。