蕭絕的身影消失在殿門外，那句冰冷的心聲卻如同魔咒，久久盤旋在楚夭夭的腦海中，揮之不去。

……且讓朕看看，楚家這枚棋子，在太后那里，能引出多少牛鬼蛇神。

太后……牛鬼蛇神……每一個(gè)詞都像是一根冰冷的針，扎得她坐立難安。

原來(lái)請(qǐng)安并非簡(jiǎn)單的宮廷禮儀，而是另一場(chǎng)鴻門宴，是蕭絕用以試探各方反應(yīng)的棋局！

而她，就是被投出去的那顆問路石。

巨大的壓力讓她幾乎喘不過氣。

一夜未眠的疲憊和高度緊張的精神此刻反噬上來(lái)，她只覺得頭暈?zāi)垦?，臉色蒼白得沒有一絲血色，眼底的青黑更是明顯。

“娘娘，您……”大宮女小桃端著溫水進(jìn)來(lái)，看到楚夭夭這副搖搖欲墜的模樣，嚇了一跳，圓圓的臉上寫滿了擔(dān)憂，“您臉色好差，是不是昨夜沒休息好？

要不……奴婢去回了太后娘娘，就說您鳳體欠安？”

小桃的聲音將楚夭夭從混亂的思緒中拉扯出來(lái)。

她看著眼前這個(gè)唯一流露出真切關(guān)心的宮女，內(nèi)心苦笑。

回絕？

怎么可能。

蕭絕那句“莫要失儀”言猶在耳，她若是稱病不去，豈不是正好給了他發(fā)作的借口？

說不定立刻就能治她一個(gè)“不敬太后”的罪名。

去，是龍?zhí)痘⒀?；不去，是萬(wàn)丈深淵。

她沒有選擇。

“不必了?！?br>
楚夭夭深吸一口氣，強(qiáng)行壓下心頭的驚濤駭浪。

越是這種時(shí)候，越不能慌。

她必須扮演好那個(gè)怯懦無(wú)知、人畜無(wú)害的花瓶角色。

這是她唯一的保護(hù)色。

她抬起眼，努力擠出一個(gè)柔弱又帶著點(diǎn)惶恐的笑容，聲音細(xì)弱：“本宮無(wú)礙，只是初入宮闈，有些……有些緊張。

伺候本宮梳洗**吧，萬(wàn)不能誤了給太后請(qǐng)安的時(shí)辰?！?br>
小桃似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，只覺得**后雖然膽小，但卻很守規(guī)矩。

她連忙和幾個(gè)小宮女一起上前，小心翼翼地為楚夭夭梳妝打扮。

楚夭夭閉上眼，任由宮人擺布，內(nèi)心卻在飛速盤算。

太后……原主的記憶里關(guān)于這位太后的信息并不多，只知她并非蕭絕生母，平日深居簡(jiǎn)出，看似不理世事，但能在先帝后宮中穩(wěn)坐后位并成為太后，絕非簡(jiǎn)單人物。

蕭絕將她視為試探太后的棋子，那太后呢？

太后又會(huì)如何看待她這個(gè)楚家送來(lái)、突然坐上后位的“棋子”？

還有那些“牛鬼蛇神”……大概率是指后宮的其他妃嬪吧？

以那個(gè)“白月光”林婉兒為首，她們又會(huì)如何發(fā)難？

信息太少，前途未卜。

楚夭夭唯一能確定的，就是“演”！

演出惶恐，演出無(wú)知，演出一個(gè)完美的、符合所有人預(yù)期的草包美人形象，降低所有人的戒心。

宮人的手藝極好，厚重的胭脂水粉巧妙遮掩了她臉上的憔悴，珠翠環(huán)繞，鳳釵步搖，一身正紅色宮裝將她襯托得愈發(fā)雍容華貴，傾城之姿令人不敢首視。

只是鏡中人那雙本該顧盼生輝的杏眼里，卻盛滿了無(wú)法完全掩飾的驚懼不安，倒陰差陽(yáng)錯(cuò)地契合了“怯懦”的人設(shè)。

“娘娘，您真美……”小桃由衷地贊嘆，眼底閃過一絲羨慕。

楚夭夭看著鏡中的自己，內(nèi)心卻在瘋狂吐槽：美有什么用？

能當(dāng)免死**嗎？

在**眼里，這恐怕是“**禍水，更該殺”的佐證吧！

“走吧?！?br>
她輕聲說道，搭著小桃的手站起身，每一步都感覺像是踩在刀尖上。

慈寧宮距離皇帝的寢宮有些距離，乘坐步輦也需一盞茶的時(shí)間。

一路上，楚夭夭無(wú)心欣賞宮廷的巍峨壯麗，只是默默地在心里反復(fù)排練著等下可能出現(xiàn)的場(chǎng)景和應(yīng)對(duì)。

無(wú)論如何，少說話，多低頭，時(shí)刻不忘“害怕”兩個(gè)字。

終于，慈寧宮到了。

宮門肅穆，氣氛似乎比別處更凝重幾分。

楚夭夭深吸一口氣，扶著小桃的手下了步輦，剛站穩(wěn)，就聽到里面?zhèn)鱽?lái)一陣輕柔婉轉(zhuǎn)的說笑聲。

看來(lái)，有人來(lái)得比她更早。

她整理了一下并無(wú)褶皺的衣擺，低眉順眼地走了進(jìn)去。

正殿內(nèi)，熏香裊裊。

主位之上，端坐著一位身著暗紫色鳳紋宮裝、頭戴珠翠、面容保養(yǎng)得宜的婦人，看上去約莫西十上下，神色平靜，眼神卻透著一種歷經(jīng)世事的淡漠與洞察。

這便是當(dāng)今太后。

下首兩側(cè)，己經(jīng)坐了幾位衣著光鮮、容貌姣好的嬪妃。

正如楚夭夭所料，坐在最前面、離太后最近的，正是那位氣質(zhì)清麗脫俗、我見猶憐的林婉兒。

她一進(jìn)來(lái)，殿內(nèi)的說笑聲便戛然而止。

所有人的目光，如同探照燈一般，齊刷刷地聚焦在她身上。

有好奇，有審視，有不易察覺的嫉妒，更多的是毫不掩飾的輕蔑和看好戲的意味。

楚夭夭能感覺到那些目光如同細(xì)密的針，刺得她皮膚發(fā)緊。

她頭皮發(fā)麻，按照記憶中的宮規(guī)，走上前，規(guī)規(guī)矩矩地跪下行大禮：“臣妾……臣妾給太后娘娘請(qǐng)安，太后娘娘萬(wàn)福金安?！?br>
聲音微微發(fā)顫，帶著顯而易見的緊張，甚至因?yàn)檫^于害怕，裙擺似乎都在輕輕抖動(dòng)。

太后并未立刻叫她起身，目光在她身上停留了片刻，才淡淡開口，聲音聽不出喜怒：“起來(lái)吧。

抬起頭來(lái)，讓哀家瞧瞧。”

楚夭夭依言緩緩抬起頭，但眼睛依舊怯生生地垂著，不敢與太后對(duì)視。

“嗯，模樣倒是一等一的出挑，難怪皇帝……”太后的話說了一半，便停住了，意味深長(zhǎng)。

……楚家倒是舍得下本錢，送了這么個(gè)尤物進(jìn)來(lái)。

只是空有皮相，怕是難當(dāng)大任。

皇帝此舉，倒是讓人琢磨不透……太后的心聲平靜無(wú)波，更像是一種冷靜的評(píng)估，暫時(shí)看不出明顯的喜惡。

這反而讓楚夭夭更加警惕。

“太后娘娘謬贊了，臣妾……臣妾惶恐?！?br>
楚夭夭連忙又低下頭，聲音細(xì)弱。

這時(shí)，下首一個(gè)穿著桃紅色宮裝、容貌艷麗卻帶著幾分刻薄的妃嬪，用團(tuán)扇掩著唇，輕笑一聲，聲音不大不小，剛好能讓所有人聽見：“皇后娘娘真是好大的架子，頭一回給太后請(qǐng)安，便讓我們姐妹們好等呢?！?br>
來(lái)了。

楚夭夭心中一凜。

她尚未開口，旁邊的林婉兒便柔柔地出聲，看似解圍，實(shí)則暗諷：“張美人快別這么說，皇后娘娘昨日剛經(jīng)歷大婚之禮，想必是勞累過度，這才起晚了些。

太后娘娘最是仁慈，定然不會(huì)怪罪的?！?br>
她這話，既坐實(shí)了楚夭夭“遲到”的事實(shí)，又顯得自己大度體貼。

楚夭夭內(nèi)心冷笑：茶香西溢啊姐妹！

她面上卻顯得更加慌亂無(wú)措，像是被嚇到了，眼圈微微泛紅，急忙解釋道：“不，不是的……臣妾沒有故意來(lái)遲，臣妾一早便起了……只是，只是路上……”她越說越急，越急越顯得笨嘴拙舌，最后竟像是要哭出來(lái)，“臣妾知錯(cuò)了，請(qǐng)?zhí)竽锬锼∽铩彼@副被輕輕一嚇就快要哭出來(lái)的草包模樣，反而讓準(zhǔn)備發(fā)難的那位張美人一愣，像是拳頭打在了棉花上，一時(shí)不知該如何繼續(xù)。

太后看著臺(tái)下這幕，眼底閃過一絲極淡的厭煩，似乎懶得理會(huì)這種低級(jí)的爭(zhēng)斗。

……果然是上不得臺(tái)面。

罷了，終究是個(gè)擺設(shè)。

就在此時(shí)，一個(gè)穿著寶藍(lán)色太監(jiān)服、面容精明的中年太監(jiān)悄無(wú)聲息地走進(jìn)殿內(nèi)，在太后身邊低聲回稟了幾句。

太后的眼神幾不可察地動(dòng)了一下，目光再次落回楚夭夭身上，多了一絲難以言喻的深意。

她忽然開口，打斷了下面的暗潮涌動(dòng)：“好了，不過是小事。

王公公，皇帝下朝了？”

那王公公連忙躬身回答：“回太后娘娘，陛下剛下朝，正往這邊來(lái)呢?！?br>
蕭絕要來(lái)了？！

楚夭夭的心猛地一跳。

而太后的下一句話，卻讓她如遭雷擊，瞬間僵在原地。

“嗯?！?br>
太后淡淡應(yīng)了一聲，目光仍看著楚夭夭，語(yǔ)氣隨意得像是在問今天天氣如何，“說起來(lái)，哀家聽聞，昨夜……皇帝并未留宿皇后宮中？”