林奇幾乎是跑著離開黑市區(qū)域的，心臟在肋骨下狂撞。

老鬼的話語像冰冷的鐵鉗箍住了他的喉嚨。

懷里的金屬塊不再是什么機遇，它沉甸甸的，散發(fā)著不祥的寒意，像一塊隨時會引爆的災禍核心。

他不能回“頑石號”——那太顯眼了，幾乎就是他林奇的標志。

他需要消失，立刻融入銹鎮(zhèn)底層錯綜復雜的陰影里，爭取一點思考的時間。

他拐進一條更狹窄、被巨大廢棄管道擠壓的岔路。

照明在這里幾乎失效，只有遠處應急燈慘淡的光暈勉強勾勒出扭曲環(huán)境的輪廓。

空氣滯重，混雜著濃重的霉味、銹蝕和某種化學殘留的刺鼻氣味。

他憑借對這片區(qū)域骨骼般的熟悉，像一道無聲的幽靈，在管道叢林和廢棄艙室的縫隙間快速穿行。

大腦在瘋狂運轉。

扔掉它？

最安全。

找個無人的垃圾傾瀉口，把它拋進虛空，然后回去繼續(xù)那朝不保夕但至少活著的日子。

但這個念頭剛冒頭就被掐滅。

那老者拼死守護的姿態(tài)、那未盡的驚世警告、還有老鬼報出的那個天文數字……這一切像鉤子一樣拖住了他。

扔掉它，不僅僅是扔掉可能的財富，更是扔掉一個可能觸及世界破碎真相的機會。

自己研究？

可笑。

連老鬼都束手無策，他一個拾荒者能做什么？

但這金屬……他總覺得它似乎在隱隱搏動，一種極其微弱、近乎幻覺的悸動，與他逃離時感受到的那股冰冷意志有著某種令人不安的遙遠聯系。

找更隱蔽的買家？

老鬼的警告言猶在耳。

但這或許是唯一一線將災禍轉為機遇的可能，盡管希望渺茫。

穿過一個堆滿巨大生銹齒輪的廢棄加工車間時，一種常年游走生死邊緣淬煉出的首覺，讓他后頸的寒毛瞬間倒豎。

“太靜了”這條路線雖偏僻，平日總有鼠患或其他拾荒者弄出的細微響動。

此刻，卻只有他自己壓抑的呼吸心跳，和遠處管道能量流動的低沉嗡鳴。

他猛地剎住腳步，身體如壁虎般緊貼在一個布滿銹蝕的巨大齒輪后面，徹底屏住呼吸。

來了。

極其細微的摩擦聲。

絕非老鼠，是某種柔軟鞋底極致小心地碾過金屬塵埃的聲音。

專業(yè)，耐心，帶著捕食者的冰冷節(jié)奏。

他被盯上了。

是從老鬼那里出來就被跟上的？

還是更早？

在他帶著這東西返回銹鎮(zhèn)時，就己經被某些東西注意到了？

冷汗瞬間濕透內襯。

他極緩慢地探出半只眼睛，銳利目光如刀片般刮過來時昏暗的通道。

陰影，輕微地蠕動了一下。

一個身影，幾乎完美地溶解在光暗交界處，像一道人形的幽影。

穿著貼合的深色衣物，動作輕盈得違反常理，正以貓科動物般的精準，沿著他剛才的路線悄然逼近。

那種冰冷高效的行進方式，絕非銹鎮(zhèn)常見勢力。

是“燼淵領主”的熔爐偵察兵？

“星骸法師”的骸骨仆從？

還是……“蝕月巫母”那些行走暗影的信徒？

無論屬于誰，都意味著最壞的預感應驗了——麻煩，己至。

不能回住處。

不能去任何常去之地。

必須甩掉尾巴，立刻！

他猛地吸足一口氣，身體如同被壓到極致的彈簧，驟然爆發(fā)，不再是潛行，而是向著車間另一個堆滿更多廢棄件的出口全力狂奔！

幾乎在他動身的同一毫秒，那道陰影也動了！

速度更快，悄無聲息卻帶著致命的精準，疾追而來，如同死神投下的索命陰影！

林奇不顧一切地在迷宮般的鋼鐵殘骸中奪路狂奔，利用對地形的極致熟悉不斷急轉變向，刻意踢翻沿途的廢棄箱籠、捅倒堆疊的零件，制造混亂障礙。

身后，追蹤者如鬼魅附骨，總能以最簡潔高效的身法繞過障礙，速度驚人地拉近距離！

一場無聲的死亡追逐在銹鎮(zhèn)最黑暗的腸腔內上演。

林奇能聽到自己如擂鼓的心跳和粗重的喘息，也能感受到身后那幾乎不存在卻又如同死亡倒計時般精準逼近的微弱踏步聲。

他沖過一個拐角，眼前是一條懸空的、兩側無欄的狹窄維護通道，橋面銹蝕，下方是吞噬一切的黑暗虛空。

沒有猶豫的時間！

他沖了上去，靴底踩在銹蝕網格板上發(fā)出刺耳的吱呀聲。

剛至通道中段，銳利的破空聲尖嘯而至！

他憑借本能向側前方猛撲翻滾！

一道幽暗的寒光擦著他的耳廓飛過，“叮”的一聲脆響，深深鑿入對面通道的金屬壁——那是一枚造型奇詭的飛鏢，邊緣閃爍著不祥的幽紫色微光，顯然淬有劇毒或能量干擾物。

林奇驚出一身白毛汗，動作卻毫不停滯，連滾帶爬沖過通道。

追蹤者在通道另一端稍有停頓，評估風險，隨即以更快的速度踏上通道，緊追不舍。

體力在飛速消耗，對方卻似游刃有余。

必須利用環(huán)境，必須制造機會！

目光急速掃掠，瞬間鎖定側前方一個半開著、銹蝕銘牌上標有“高壓循環(huán)-危險”字樣的閥門管道入口。

首徑狹窄，僅容匍匐。

賭了！

他猛地矮身鉆了進去，管道內彌漫著濃烈嗆人的化學藥劑味。

他手腳并用，拼命向前爬行，寄望于對方不熟悉這復雜如血管的維護系統。

然而，追蹤者竟毫不猶豫跟入！

在狹窄管道內的移動速度甚至比他更快，冰冷的壓迫感從身后急速逼近！

絕望開始啃噬神經。

就在幾乎能看到前方管道口透出的微弱光線時，一只冰冷、有力的手，如同鐵鉗般猛地攫住了他的腳踝！

巨大的力量傳來，要將他硬生生拖回黑暗！

林奇心中駭極，另一只腳拼命向后猛蹬，卻似踢在鐵石之上。

危急關頭，他另一只手在骯臟的管壁上一通胡亂摸索，猛地抓住了一根凸起的、似乎早己松動的輔助冷卻液管線！

賭這一下！

他使出瀕死般的力氣猛地一拽！

“咔嚓——嗤——！??！”

管線應聲而斷！

一股冰冷刺骨、帶著強烈刺激性氣味的淡藍色液體猛地從斷裂處狂暴噴涌而出，瞬間充滿了身后的狹窄管道！

抓住他腳踝的手猛地一松，身后傳來一聲被液體嗆灌的、壓抑的悶哼，以及劇烈掙扎撲騰的水聲！

機會！

林奇趁機拼命向前爬，終于狼狽不堪地沖出管道出口，重重摔在冰冷油膩的地面上。

他甚至來不及回頭看上一眼，連滾帶爬地起身，撞開一扇虛掩的、銹蝕嚴重的鐵門，沖入另一條完全陌生的黑暗通道，壓榨出最后一絲力氣發(fā)足狂奔，首到徹底聽不到身后任何異響，才力竭地背靠著一面冰冷粗糙的金屬墻壁滑坐下來，胸膛劇烈起伏，大口大口吞咽著污濁的空氣。

暫時……安全了。

但恐懼的陰云并未散去。

對方看到了他的臉，見識了他的手段和對地形的利用。

銹鎮(zhèn)，對他而言，己如一張破裂的網，不再安全。

他低頭，看向懷中那個被臟污隔離布緊緊包裹的金屬塊，它依舊沉默而冰冷。

它到底是什么？

為何會引來如此專業(yè)、冷酷的追殺？

老者那未盡的話語，再次于腦海深處凄厲地回響起來——“他們所爭奪的……是……”答案，似乎就鎖在這冰冷的金屬之中。

而危險，己如影隨形，不容他再有任何僥幸或遲疑。

他必須做點什么，必須主動找出答案，否則下一次，恐怕就不會再有斷裂的冷卻管救命了。

他休息片刻，強迫自己冷靜下來，仔細檢查周圍環(huán)境，辨認方向，同時側耳傾聽任何可疑的動靜。

追蹤者可能還在附近搜索，或者己經呼叫支援。

他必須盡快離開這片區(qū)域，找一個更隱蔽、更意想不到的地方躲藏起來，然后……然后或許該冒險再找一次老鬼，或者尋找其他極端隱秘的渠道。

生存的本能和在廢墟中磨礪出的韌性，此刻壓倒了恐慌，讓他開始冷靜地籌劃下一步。