一洋河鎮(zhèn)緊挨著運河，碼頭繁忙時，河面擠滿南來北往的漕船，帆影蔽日，號子震天。

可如今漕運衰了，洋河鎮(zhèn)便顯出幾分蕭瑟，像一件褪了色的舊綢衣，皺巴巴地貼在河岸上。

青石板鋪就的街面被經(jīng)年累月的腳板和車輪磨得坑坑洼洼，一下雨就積滿渾濁的水坑。

空氣里永遠(yuǎn)混雜著水腥氣、爛菜葉的餿味，還有岸邊堆積如山的煤渣散發(fā)的硫磺味。

街邊多是低矮的瓦房和草棚，灰撲撲的，唯有幾處高門大戶的青磚墻頭探出些開敗了的石榴花或枯黃的藤蔓，顯出幾分不同。

鎮(zhèn)東頭劉家，是這灰撲撲**里最扎眼的一抹亮色。

高聳的門樓氣派非凡，朱漆大門上碗口大的銅釘擦得锃亮，門口蹲著兩只呲牙咧嘴的石獅子，威風(fēng)凜凜。

提起劉財主劉萬貫，鎮(zhèn)上無人不曉，也無人不豎大拇指。

都說他富甲一方，良田千頃，買賣更是做到了州府。

難得的是，這劉老爺心善，逢年過節(jié)，或是鎮(zhèn)上趕大集的日子，劉家門前必定搭起粥棚，熬上幾大鍋稠粥，蒸上幾籠屜白面饅頭，施舍給那些面黃肌瘦的乞兒和窮苦人。

粥是實打?qū)嵉拿字?，饅頭是暄軟的白面饅頭，絕不摻糠使假。

劉老爺有時還會親自站在粥棚邊，看著管家和伙計們分發(fā)，臉上帶著和煦的笑。

得了接濟(jì)的窮人們，捧著熱騰騰的粥碗和饅頭，千恩萬謝，那感激涕零的模樣，讓劉老爺臉上的笑容更深幾分。

洋河鎮(zhèn)的人都說，劉家積了大德。

劉萬貫膝下無子，只有一個獨生女兒，喚作翠翠。

這翠翠小姐年方二八，生得是柳眉杏眼，膚若凝脂，是劉萬貫的掌上明珠，更是整個洋河鎮(zhèn)口口相傳的絕色。

她像一件稀世珍寶，被小心翼翼地收藏在劉家大院最幽深、最精致的那座繡樓里。

那繡樓建在花園深處，緊挨著一段爬滿青苔的高墻，樓下是幾畦精心打理的花圃。

翠翠的日子，就是每日在樓上繡花、撫琴，除了吃飯和晨昏定省，幾乎足不出戶。

她的世界，就是那方小小的繡樓和樓下那片更小的、被高墻圍起來的花園。

花園里種著些時令花草，牡丹、芍藥、月季，開得倒也熱鬧，但總透著一股被圈養(yǎng)的寂寞。

她唯一的消遣，便是推開那扇對著花園的雕花木窗，看