，陳老爺就倒下了。

先是咳嗽，咳得佝僂了腰，痰里帶著血絲。

請(qǐng)遍了方圓百里的郎中，湯藥灌下去一罐又一罐，人卻眼見(jiàn)著枯槁下去，眼窩深陷，顴骨高聳，躺在床上只剩一把硬骨頭撐著層松垮的皮囊。

郎中們搖著頭，話都一個(gè)調(diào)：“老爺子油盡燈枯，該預(yù)備預(yù)備了?！?br>
陳家上下，悲聲一片。

可悲戚歸悲戚，陳老爺這棵大樹(shù)真要倒了，身后事，尤其是那頂頂緊要的陰宅**，就成了懸在陳家所有人頭頂?shù)囊话训丁?br>
陳家不是沒(méi)請(qǐng)過(guò)**先生，前前后后來(lái)了幾撥，指點(diǎn)的穴位不是嫌格局小了，就是嫌氣脈弱了，總不入陳老爺?shù)难邸?br>
他躺在雕花大床上，聽(tīng)著窗外妻妾壓抑的抽泣和孫輩懵懂的吵鬧，渾濁的老眼盯著頭頂承塵上繁復(fù)的“卍”字不到頭雕花，心里頭那點(diǎn)不甘和恐懼，像藤蔓一樣瘋長(zhǎng)。

“去……去請(qǐng)韓半仙……”陳老爺掙扎著抬起枯柴般的手，指甲蓋灰敗無(wú)光，聲音嘶啞得如同破風(fēng)箱，“抬……抬也要把他抬來(lái)！

禮數(shù)……給我做足了！”

陳家三兄弟不敢怠慢，套了家里最好的騾車(chē)，鋪上嶄新的藍(lán)印花布褥子，恭恭敬敬地把韓老頭請(qǐng)了來(lái)。

一進(jìn)陳府那氣派的大門(mén)，韓老頭就覺(jué)出不同。

他被徑直引到陳老爺養(yǎng)病的正房上屋，窗明幾凈，熏著淡淡的檀香。

床上的陳老爺強(qiáng)撐著精神，蠟黃的臉上擠出笑容，一口一個(gè)“韓老弟”，親熱得如同失散多年的胞兄。

飯菜頓頓精細(xì)，海參鮑魚(yú)輪著上，酒是窖藏多年的老燒刀子。

夜里睡的是錦緞鋪蓋的暖炕，連洗腳水都有伶俐的小丫鬟端到跟前。

韓老頭活了六十多年，何曾受過(guò)這等供奉？

他起初也推辭：“陳老爺，折煞老漢了，我住廂房就挺好?！?br>
陳老爺卻緊緊攥住他的手，那手冰涼，沒(méi)什么力氣，卻透著一股不容拒絕的執(zhí)拗：“韓老弟，你是我的貴客，是兄弟！

住這兒，離我近，說(shuō)話方便……我這身子骨，怕是……沒(méi)幾天了，就想跟你多說(shuō)說(shuō)話兒……”渾濁的老眼里，那份沉甸甸的懇求與孤注一擲的絕望，讓韓老頭心頭那點(diǎn)推拒，像煙一樣散了。

日子一天天滑過(guò)去，轉(zhuǎn)眼一個(gè)多月。

韓老頭成了陳府半個(gè)主人，上上下下見(jiàn)了他都畢恭畢敬。

他和陳老爺