第1章 殘燭照穢宮
不是真太監(jiān)
時(shí)維深冬，鉛灰色的云層沉沉壓在紫禁城上空，連太和殿的鎏金寶頂都失了往日的光彩。
儲(chǔ)秀宮西側(cè)的雜役房里，小六子正佝僂著身子，將最后一盆燒得通紅的炭塊添進(jìn)東暖閣的銅火盆。
炭塊落入灰燼的瞬間，火星噼啪濺起，映得他眼底那道淺淺的刀疤亮了亮——那是三個(gè)月前，他冒死從凈身房逃出來(lái)時(shí)，被看守太監(jiān)用刀背劃下的印記。
“動(dòng)作快點(diǎn)！
貴妃娘娘要是凍著了，仔洗你的皮！”
門外傳來(lái)管事太監(jiān)李德全尖細(xì)的呵斥聲，小六子連忙應(yīng)了聲“是”，將火盆蓋子蓋好，又用抹布仔細(xì)擦了擦盆沿上的炭灰。
他知道，儲(chǔ)秀宮的麗貴妃是當(dāng)今圣上最寵愛的妃子，別說(shuō)凍著，就是殿里的熏香淡了半分，他們這些當(dāng)差的都要挨罰。
小六子原名沈青禾，本是江南織造府的公子。
三個(gè)月前，父親遭人誣陷**，沈家滿門抄斬，他僥幸被家仆換了衣服，混在流放的罪奴里逃出了蘇州。
可沒走多遠(yuǎn)，就被內(nèi)務(wù)府的人抓了壯丁，要押去凈身房當(dāng)太監(jiān)。
凈身房里那股子血腥氣和慘叫聲，他至今想起來(lái)都渾身發(fā)顫。
也是那時(shí)候，他才知道，原來(lái)宮里的太監(jiān)并非個(gè)個(gè)都“凈身”徹底——有些權(quán)貴為了安插眼線，會(huì)買通凈身房的人，留下一些“假太監(jiān)”，而他，就是在被押去凈身房的路上，被一個(gè)神秘人用五十兩銀子“買”了下來(lái)，替了一個(gè)剛死的小太監(jiān)的身份，改名叫“小六子”，送進(jìn)了儲(chǔ)秀宮當(dāng)雜役。
“杵在那兒干什么？
還不快去給娘娘端銀耳羹！”
李德全的聲音又響了起來(lái)，小六子這才回過神，連忙轉(zhuǎn)身往膳房走去。
雜役房到膳房要經(jīng)過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，廊下掛著的宮燈被寒風(fēng)刮得左右搖晃，昏黃的燈光在青磚地上投下斑駁的影子，像極了他此刻顛沛流離的人生。
走到回廊拐角處，小六子突然聽到一陣壓抑的啜泣聲。
他腳步一頓，探頭往回廊盡頭望去，只見一個(gè)穿著淺粉色宮裝的小宮女正蹲在墻角，肩膀一抽一抽地哭著。
那宮女他認(rèn)識(shí)，是麗貴妃身邊的大宮女，名**桃。
春桃平日里仗著貴妃的勢(shì)，對(duì)他們這些雜役向來(lái)頤指氣使，今日怎么會(huì)哭得如此傷心？
小六子本不想多管閑事，可轉(zhuǎn)念一想，春桃是貴妃身邊的人，若是能幫她一把，說(shuō)不定日后能多些照應(yīng)。
他猶豫了一下，還是走了過去，從懷里掏出一方干凈的手帕遞了過去：“春桃姐姐，你怎么了？”
春桃聽到聲音，猛地抬起頭，臉上還掛著淚珠。
她看到是小六子，眼中閃過一絲詫異，隨即又恢復(fù)了往日的高傲，一把推開他的手帕：“你一個(gè)雜役，也敢來(lái)管我的閑事？”
小六子收回手，并不生氣，只是低聲說(shuō)道：“姐姐若是有什么難處，不妨跟我說(shuō)一說(shuō)。
雖然我人微言輕，但或許能幫上一點(diǎn)小忙。”
春桃看著小六子真誠(chéng)的眼神，又想到自己剛才的遭遇，眼淚忍不住又掉了下來(lái)。
她吸了吸鼻子，哽咽著說(shuō)道：“剛才……剛才我給娘娘梳頭，不小心扯斷了娘娘一根頭發(fā)，娘娘就罰我跪了半個(gè)時(shí)辰，還說(shuō)要把我打發(fā)到浣衣局去……”小六子這才明白，原來(lái)春桃是因?yàn)檫@事傷心。
他想了想，說(shuō)道：“姐姐別擔(dān)心，麗貴妃娘娘向來(lái)心善，只是一時(shí)生氣罷了。
我聽說(shuō)娘娘最喜歡吃城西‘福記’的桂花糕，不如我明天托人去買些來(lái)，姐姐你送給娘娘，說(shuō)不定娘娘就消氣了。”
春桃眼睛一亮，隨即又黯淡下來(lái)：“‘福記’的桂花糕要一兩銀子一盒，我一個(gè)月的月錢才五錢銀子，哪里買得起？”
小六子微微一笑，從懷里掏出一兩銀子遞了過去：“姐姐拿著，就當(dāng)是我借你的。
等你發(fā)了月錢，再還我就是。”
春桃看著小六子手中的銀子，又看了看他，眼中滿是感激：“小六子，你……你為什么要幫我？”
小六子笑了笑，沒有說(shuō)話。
他總不能告訴春桃，他幫她，是因?yàn)樗枰趦?chǔ)秀宮站穩(wěn)腳跟，而春桃，就是他的第一個(gè)突破口。
春桃接過銀子，擦了擦眼淚，說(shuō)道：“謝謝你，小六子。
日后若是有什么需要我?guī)兔Φ?，你盡管開口?！?br>
小六子點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往膳房走去。
他知道，他在儲(chǔ)秀宮的第一步，己經(jīng)成功了。
回到東暖閣時(shí)，麗貴妃正斜靠在鋪著厚厚錦緞墊子的貴妃榻上，手里拿著一本詩(shī)集，有一搭沒一搭地翻著。
她穿著一件杏**的宮裝，領(lǐng)口和袖口繡著精致的鳳凰圖案，烏黑的長(zhǎng)發(fā)松松地挽了一個(gè)發(fā)髻，上面插著一支赤金點(diǎn)翠步搖，隨著她的動(dòng)作，步搖上的珍珠輕輕晃動(dòng)，映襯得她肌膚勝雪，容貌絕美。
小六子端著銀耳羹，小心翼翼地走到貴妃榻前，將托盤放在旁邊的小幾上，低聲說(shuō)道：“娘娘，銀耳羹來(lái)了?！?br>
麗貴妃抬起頭，目光落在小六子身上。
她的眼神帶著一絲審視，似乎在打量這個(gè)新來(lái)的雜役。
小六子連忙低下頭，不敢與她對(duì)視。
他能感覺到，麗貴妃的目光在他身上停留了許久，尤其是在他脖子上那道淺淺的刀疤上，停留了片刻。
“你叫什么名字？”
麗貴妃的聲音輕柔，卻帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)。
“回娘娘，奴才叫小六子。”
小六子恭敬地回答。
“小六子……”麗貴妃輕聲重復(fù)了一遍，隨即說(shuō)道，“這銀耳羹熬得不錯(cuò)，賞你了?！?br>
小六子一愣，隨即連忙磕頭謝恩：“謝娘娘恩典！”
麗貴妃沒有再說(shuō)話，又低下頭看起了詩(shī)集。
小六子端著銀耳羹，慢慢退出了東暖閣。
走到門口時(shí)，他忍不住回頭看了一眼，只見麗貴妃正對(duì)著窗外的雪景發(fā)呆，眼神中帶著一絲不易察覺的落寞。
小六子心中一動(dòng)。
他聽說(shuō)，麗貴妃雖然深得圣寵，卻一首沒有子嗣。
在這后宮之中，沒有子嗣，就如同沒有根基，再受寵也只是暫時(shí)的。
或許，這就是麗貴妃落寞的原因。
接下來(lái)的幾天，小六子憑借著機(jī)靈和勤快，很快就贏得了儲(chǔ)秀宮上下的好感。
春桃按照他說(shuō)的，買了“福記”的桂花糕送給麗貴妃，麗貴妃果然消了氣，不僅沒有把春桃打發(fā)到浣衣局，還賞了她一對(duì)銀鐲子。
春桃對(duì)小六子更是感激不盡，經(jīng)常在麗貴妃面前提起他的好。
這天晚上，小六子正在雜役房整理雜物，突然聽到外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。
他連忙走出房門，只見李德全帶著幾個(gè)太監(jiān)，神色慌張地往麗貴妃的寢宮走去。
“***，出什么事了？”
小六子連忙問道。
李德全看了他一眼，急聲道：“娘娘突然腹痛不止，快去請(qǐng)?zhí)t(yī)！”
小六子心中一緊，連忙說(shuō)道：“***，奴才認(rèn)識(shí)路，奴才去請(qǐng)?zhí)t(yī)！”
李德全點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“快去快回！”
小六子不敢耽擱，拔腿就往太醫(yī)院跑去。
深夜的紫禁城格外安靜，只有他的腳步聲在空曠的街道上回響。
他跑過一道又一道宮門，穿過一條又一條回廊，終于在半個(gè)時(shí)辰后，將太醫(yī)請(qǐng)了過來(lái)。
回到儲(chǔ)秀宮時(shí)，麗貴妃的寢宮里己經(jīng)亂成了一團(tuán)。
宮女們圍著貴妃榻，一個(gè)個(gè)神色慌張。
太醫(yī)連忙走到榻前，給麗貴妃診脈。
片刻后，太醫(yī)皺了皺眉，說(shuō)道：“貴妃娘娘是肝郁氣滯，加上受了風(fēng)寒，才導(dǎo)致腹痛不止。
我開一副藥方，你們盡快去煎藥?！?br>
宮女們連忙點(diǎn)頭，接過藥方就往膳房跑去。
李德全看著太醫(yī)，問道：“太醫(yī)，娘**身體要緊嗎？”
太醫(yī)搖了搖頭，說(shuō)道：“只要按時(shí)服藥，好好休養(yǎng)，應(yīng)該沒什么大礙。
只是娘娘近來(lái)情緒波動(dòng)較大，還需好生調(diào)理?！?br>
李德全點(diǎn)了點(diǎn)頭，送走了太醫(yī)，又轉(zhuǎn)身對(duì)小六子說(shuō)道：“今天多虧了你跑得快，否則娘**病情就危險(xiǎn)了。
你想要什么賞賜，盡管跟我說(shuō)?！?br>
小六子連忙說(shuō)道：“奴才只是做了分內(nèi)之事，不敢求賞賜。
只要娘娘能平安無(wú)事，奴才就心滿意足了?！?br>
李德全滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你這小子，倒是個(gè)懂事的。
以后你就不用再做雜役了，跟著我當(dāng)差吧?！?br>
小六子心中一喜，連忙磕頭謝恩：“謝***提拔！”
他知道，這是他在儲(chǔ)秀宮的第二步，也是最重要的一步。
跟著李德全當(dāng)差，他就能接觸到更多儲(chǔ)秀宮的核心事務(wù)，也能有更多機(jī)會(huì)見到麗貴妃。
接下來(lái)的日子里，小六子跟著李德全，每天都在麗貴妃的寢宮附近當(dāng)差。
他做事勤快，為人機(jī)靈，很快就得到了李德全的信任。
而麗貴妃，也因?yàn)樯洗涡×蛹皶r(shí)請(qǐng)來(lái)了太醫(yī)，對(duì)他多了幾分留意。
這天下午，麗貴妃正在花園里賞花，突然覺得有些頭暈。
小六子正好在旁邊當(dāng)差，見狀連忙上前，扶住了麗貴妃：“娘娘，您沒事吧？”
麗貴妃靠在小六子的懷里，只覺得一股溫?zé)岬臍庀乃砩蟼鱽?lái)，讓她有些心神蕩漾。
她抬起頭，看著小六子英俊的臉龐，心中突然涌起一股異樣的感覺。
她活了二十多年，見過無(wú)數(shù)的男人，有威嚴(yán)的皇帝，有儒雅的文臣，有勇猛的武將，可從來(lái)沒有一個(gè)男人，能像小六子這樣，給她一種莫名的安全感。
“我沒事，只是有點(diǎn)頭暈?！?br>
麗貴妃輕聲說(shuō)道，慢慢從六子的懷里掙脫出來(lái)。
小六子連忙松開手，退后一步，恭敬地說(shuō)道：“娘娘若是覺得不舒服，不如回寢宮休息一會(huì)兒？”
麗貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往寢宮走去。
小六子跟在她身后，目光落在她搖曳的身姿上，心中泛起一絲漣漪。
他知道，他對(duì)麗貴妃，己經(jīng)產(chǎn)生了不該有的情愫。
而他也清楚，這種情愫，一旦暴露，將會(huì)給他帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
回到寢宮后，麗貴妃斜靠在貴妃榻上，閉上眼睛，腦海中卻不斷浮現(xiàn)出小六子的身影。
她想起剛才在花園里，小六子扶住她時(shí)，那有力的臂膀，還有他身上那股淡淡的青草氣息。
她的心，不由得加速跳動(dòng)起來(lái)。
“小六子，你過來(lái)?！?br>
麗貴妃突然開口說(shuō)道。
小六子連忙走到榻前，恭敬地說(shuō)道：“娘娘，您有什么吩咐？”
麗貴妃睜開眼睛，看著小六子，輕聲說(shuō)道：“你今年多大了？”
“回娘娘，奴才今年十八歲?！?br>
小六子回答。
“十八歲……”麗貴妃輕聲重復(fù)了一遍，隨即又問道，“你以前是做什么的？
怎么會(huì)進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)？”
小六子心中一緊，他知道，這個(gè)問題他必須小心回答。
他想了想，說(shuō)道：“奴才以前是鄉(xiāng)下的農(nóng)民，因?yàn)榧亦l(xiāng)鬧了旱災(zāi)，實(shí)在活不下去了，才進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)，混口飯吃?！?br>
麗貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再追問。
她知道，宮里的太監(jiān)，大多都有一段不堪回首的往事，既然小六子不想說(shuō)，她也不必強(qiáng)人所難。
“你下去吧。”
麗貴妃輕聲說(shuō)道。
小六子恭敬地應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身退出了寢宮。
走到門口時(shí)，他忍不住回頭看了一眼，只見麗貴妃正對(duì)著窗外發(fā)呆，眼神中帶著一絲迷茫和落寞。
小六子心中暗嘆一聲，轉(zhuǎn)身離開了。
他知道，他和麗貴妃之間，隔著一道無(wú)法逾越的鴻溝。
他是一個(gè)假太監(jiān)，而她是皇帝的妃子，他們之間的任何一點(diǎn)曖昧，都可能引發(fā)一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。
可他控制不住自己的心。
每當(dāng)看到麗貴妃那落寞的眼神，他就忍不住想靠近她，想保護(hù)她，想給她溫暖。
他知道，這種想法很危險(xiǎn)，可他卻無(wú)法自拔。
日子一天天過去，小六子和麗貴妃之間的關(guān)系，也在不知不覺中發(fā)生著變化。
麗貴妃越來(lái)越依賴小六子，無(wú)論是日常的起居，還是一些小事的決策，她都喜歡征求小六子的意見。
而小六子，也總是能恰到好處地迎合麗貴妃的心意，讓她感到滿意和開心。
這天晚上，皇帝突然駕臨儲(chǔ)秀宮。
麗貴妃連忙起身迎接，將皇帝迎進(jìn)了寢宮。
小六子和其他宮女太監(jiān)一起，在寢宮外面候著。
夜深了，寢宮里面還沒有動(dòng)靜。
小六子站在寒風(fēng)中，心中泛起一絲嫉妒。
他知道，皇帝是天下之主，擁有至高無(wú)上的權(quán)力，而他，只是一個(gè)身份卑微的假太監(jiān)，連靠近麗貴妃的資格都沒有。
就在這時(shí)，寢宮里面突然傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵聲。
小六子心中一緊，連忙豎起耳朵聽著。
“陛下，臣妾求您了，您就饒了我哥哥吧！”
麗貴妃的聲音帶著哭腔。
“哼，你哥哥貪贓枉法，證據(jù)確鑿，朕怎么饒他？”
皇帝的聲音帶著一絲憤怒。
“陛下，臣妾知道哥哥有錯(cuò)，可他畢竟是臣妾的親人啊！
臣妾愿意用自己的一切，換哥哥一條性命！”
麗貴妃哭著說(shuō)道。
“夠了！
朕己經(jīng)決定了，你不要再多說(shuō)了！”
皇帝的聲音更加憤怒。
隨后，寢宮里面?zhèn)鱽?lái)一陣摔東西的聲音，接著，皇帝怒氣沖沖地走了出來(lái)，拂袖而去。
麗貴妃的哭聲從寢宮里面?zhèn)髁顺鰜?lái)，撕心裂肺。
小六子心中一痛，連忙推開門，走進(jìn)了寢宮。
只見麗貴妃癱坐在地上，頭發(fā)散亂，臉上滿是淚水。
地上到處都是破碎的瓷器，一片狼藉。
“娘娘，您沒事吧？”
小六子連忙上前，將麗貴妃扶了起來(lái)。
麗貴妃靠在小六子的懷里，哭得更兇了：“小六子，陛下他不喜歡我了，他要?dú)⒘宋腋绺?，我該怎么辦啊？”
小六子輕輕拍著麗貴妃的背，安慰道：“娘娘，您別傷心。
陛下只是一時(shí)生氣，等他氣消了，說(shuō)不定就會(huì)改變主意了。”
“不可能的，陛下他己經(jīng)決定了……”麗貴妃搖著頭，絕望地說(shuō)道。
小六子看著麗貴妃絕望的眼神，心中突然涌起一股勇氣。
他知道，這是他唯一的機(jī)會(huì)，也是他唯一能保護(hù)麗貴妃的方式。
他輕輕抬起麗貴妃的下巴，看著她的眼睛，認(rèn)真地說(shuō)道：“娘娘，您放心，我一定會(huì)想辦法救您哥哥的。”
麗貴妃看著小六子堅(jiān)定的眼神，心中突然燃起一絲希望。
她知道，小六子只是一個(gè)身份卑微的太監(jiān)，根本不可能和皇帝抗衡。
可在這一刻，她卻愿意相信他，愿意把所有的希望都寄托在他身上。
“小六子，你……你真的有辦法嗎？”
麗貴妃輕聲問道。
小六子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“娘娘，您相信我，我一定會(huì)救您哥哥的。”
說(shuō)完，他低下頭，吻了吻麗貴妃的額頭。
麗貴妃渾身一顫，沒有推開他，反而伸出雙臂，緊緊地抱住了他。
小六子感受著麗貴妃溫?zé)岬纳眢w，心中既興奮又緊張。
他知道，從這一刻起，他和麗貴妃之間的關(guān)系，己經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的改變。
而他，也徹底走上了一條不歸路。
窗外的寒風(fēng)依舊呼嘯，可寢宮內(nèi)，卻彌漫著一股異樣的溫情。
小六子緊緊地抱著麗貴妃，感受著她的心跳，心中暗暗發(fā)誓，無(wú)論付出多大的代價(jià)，他都要保護(hù)好麗貴妃，保護(hù)好他們之間的這段感情。
可他不知道，后宮之中，危機(jī)西伏。
他和麗貴妃的這段私情，就像一顆定時(shí)**，隨時(shí)都可能爆炸，將他們兩人炸得粉身碎骨。
而他的假太監(jiān)身份，一旦暴露，等待他的，將會(huì)是凌遲處死的下場(chǎng)。
但此刻的小六子，己經(jīng)顧不了那么多了。
他只知道，他愛麗貴妃，他要保護(hù)她，哪怕付出生命的代價(jià)，他也在所不惜。
夜色漸深，儲(chǔ)秀宮的燈火漸漸熄滅。
只有東暖閣的窗戶上，還映著兩道緊緊相擁的身影，在寂靜的深夜里，顯得格外曖昧而危險(xiǎn)。
儲(chǔ)秀宮西側(cè)的雜役房里，小六子正佝僂著身子，將最后一盆燒得通紅的炭塊添進(jìn)東暖閣的銅火盆。
炭塊落入灰燼的瞬間，火星噼啪濺起，映得他眼底那道淺淺的刀疤亮了亮——那是三個(gè)月前，他冒死從凈身房逃出來(lái)時(shí)，被看守太監(jiān)用刀背劃下的印記。
“動(dòng)作快點(diǎn)！
貴妃娘娘要是凍著了，仔洗你的皮！”
門外傳來(lái)管事太監(jiān)李德全尖細(xì)的呵斥聲，小六子連忙應(yīng)了聲“是”，將火盆蓋子蓋好，又用抹布仔細(xì)擦了擦盆沿上的炭灰。
他知道，儲(chǔ)秀宮的麗貴妃是當(dāng)今圣上最寵愛的妃子，別說(shuō)凍著，就是殿里的熏香淡了半分，他們這些當(dāng)差的都要挨罰。
小六子原名沈青禾，本是江南織造府的公子。
三個(gè)月前，父親遭人誣陷**，沈家滿門抄斬，他僥幸被家仆換了衣服，混在流放的罪奴里逃出了蘇州。
可沒走多遠(yuǎn)，就被內(nèi)務(wù)府的人抓了壯丁，要押去凈身房當(dāng)太監(jiān)。
凈身房里那股子血腥氣和慘叫聲，他至今想起來(lái)都渾身發(fā)顫。
也是那時(shí)候，他才知道，原來(lái)宮里的太監(jiān)并非個(gè)個(gè)都“凈身”徹底——有些權(quán)貴為了安插眼線，會(huì)買通凈身房的人，留下一些“假太監(jiān)”，而他，就是在被押去凈身房的路上，被一個(gè)神秘人用五十兩銀子“買”了下來(lái)，替了一個(gè)剛死的小太監(jiān)的身份，改名叫“小六子”，送進(jìn)了儲(chǔ)秀宮當(dāng)雜役。
“杵在那兒干什么？
還不快去給娘娘端銀耳羹！”
李德全的聲音又響了起來(lái)，小六子這才回過神，連忙轉(zhuǎn)身往膳房走去。
雜役房到膳房要經(jīng)過一條長(zhǎng)長(zhǎng)的回廊，廊下掛著的宮燈被寒風(fēng)刮得左右搖晃，昏黃的燈光在青磚地上投下斑駁的影子，像極了他此刻顛沛流離的人生。
走到回廊拐角處，小六子突然聽到一陣壓抑的啜泣聲。
他腳步一頓，探頭往回廊盡頭望去，只見一個(gè)穿著淺粉色宮裝的小宮女正蹲在墻角，肩膀一抽一抽地哭著。
那宮女他認(rèn)識(shí)，是麗貴妃身邊的大宮女，名**桃。
春桃平日里仗著貴妃的勢(shì)，對(duì)他們這些雜役向來(lái)頤指氣使，今日怎么會(huì)哭得如此傷心？
小六子本不想多管閑事，可轉(zhuǎn)念一想，春桃是貴妃身邊的人，若是能幫她一把，說(shuō)不定日后能多些照應(yīng)。
他猶豫了一下，還是走了過去，從懷里掏出一方干凈的手帕遞了過去：“春桃姐姐，你怎么了？”
春桃聽到聲音，猛地抬起頭，臉上還掛著淚珠。
她看到是小六子，眼中閃過一絲詫異，隨即又恢復(fù)了往日的高傲，一把推開他的手帕：“你一個(gè)雜役，也敢來(lái)管我的閑事？”
小六子收回手，并不生氣，只是低聲說(shuō)道：“姐姐若是有什么難處，不妨跟我說(shuō)一說(shuō)。
雖然我人微言輕，但或許能幫上一點(diǎn)小忙。”
春桃看著小六子真誠(chéng)的眼神，又想到自己剛才的遭遇，眼淚忍不住又掉了下來(lái)。
她吸了吸鼻子，哽咽著說(shuō)道：“剛才……剛才我給娘娘梳頭，不小心扯斷了娘娘一根頭發(fā)，娘娘就罰我跪了半個(gè)時(shí)辰，還說(shuō)要把我打發(fā)到浣衣局去……”小六子這才明白，原來(lái)春桃是因?yàn)檫@事傷心。
他想了想，說(shuō)道：“姐姐別擔(dān)心，麗貴妃娘娘向來(lái)心善，只是一時(shí)生氣罷了。
我聽說(shuō)娘娘最喜歡吃城西‘福記’的桂花糕，不如我明天托人去買些來(lái)，姐姐你送給娘娘，說(shuō)不定娘娘就消氣了。”
春桃眼睛一亮，隨即又黯淡下來(lái)：“‘福記’的桂花糕要一兩銀子一盒，我一個(gè)月的月錢才五錢銀子，哪里買得起？”
小六子微微一笑，從懷里掏出一兩銀子遞了過去：“姐姐拿著，就當(dāng)是我借你的。
等你發(fā)了月錢，再還我就是。”
春桃看著小六子手中的銀子，又看了看他，眼中滿是感激：“小六子，你……你為什么要幫我？”
小六子笑了笑，沒有說(shuō)話。
他總不能告訴春桃，他幫她，是因?yàn)樗枰趦?chǔ)秀宮站穩(wěn)腳跟，而春桃，就是他的第一個(gè)突破口。
春桃接過銀子，擦了擦眼淚，說(shuō)道：“謝謝你，小六子。
日后若是有什么需要我?guī)兔Φ?，你盡管開口?！?br>
小六子點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往膳房走去。
他知道，他在儲(chǔ)秀宮的第一步，己經(jīng)成功了。
回到東暖閣時(shí)，麗貴妃正斜靠在鋪著厚厚錦緞墊子的貴妃榻上，手里拿著一本詩(shī)集，有一搭沒一搭地翻著。
她穿著一件杏**的宮裝，領(lǐng)口和袖口繡著精致的鳳凰圖案，烏黑的長(zhǎng)發(fā)松松地挽了一個(gè)發(fā)髻，上面插著一支赤金點(diǎn)翠步搖，隨著她的動(dòng)作，步搖上的珍珠輕輕晃動(dòng)，映襯得她肌膚勝雪，容貌絕美。
小六子端著銀耳羹，小心翼翼地走到貴妃榻前，將托盤放在旁邊的小幾上，低聲說(shuō)道：“娘娘，銀耳羹來(lái)了?！?br>
麗貴妃抬起頭，目光落在小六子身上。
她的眼神帶著一絲審視，似乎在打量這個(gè)新來(lái)的雜役。
小六子連忙低下頭，不敢與她對(duì)視。
他能感覺到，麗貴妃的目光在他身上停留了許久，尤其是在他脖子上那道淺淺的刀疤上，停留了片刻。
“你叫什么名字？”
麗貴妃的聲音輕柔，卻帶著一絲不容置疑的威嚴(yán)。
“回娘娘，奴才叫小六子。”
小六子恭敬地回答。
“小六子……”麗貴妃輕聲重復(fù)了一遍，隨即說(shuō)道，“這銀耳羹熬得不錯(cuò)，賞你了?！?br>
小六子一愣，隨即連忙磕頭謝恩：“謝娘娘恩典！”
麗貴妃沒有再說(shuō)話，又低下頭看起了詩(shī)集。
小六子端著銀耳羹，慢慢退出了東暖閣。
走到門口時(shí)，他忍不住回頭看了一眼，只見麗貴妃正對(duì)著窗外的雪景發(fā)呆，眼神中帶著一絲不易察覺的落寞。
小六子心中一動(dòng)。
他聽說(shuō)，麗貴妃雖然深得圣寵，卻一首沒有子嗣。
在這后宮之中，沒有子嗣，就如同沒有根基，再受寵也只是暫時(shí)的。
或許，這就是麗貴妃落寞的原因。
接下來(lái)的幾天，小六子憑借著機(jī)靈和勤快，很快就贏得了儲(chǔ)秀宮上下的好感。
春桃按照他說(shuō)的，買了“福記”的桂花糕送給麗貴妃，麗貴妃果然消了氣，不僅沒有把春桃打發(fā)到浣衣局，還賞了她一對(duì)銀鐲子。
春桃對(duì)小六子更是感激不盡，經(jīng)常在麗貴妃面前提起他的好。
這天晚上，小六子正在雜役房整理雜物，突然聽到外面?zhèn)鱽?lái)一陣急促的腳步聲。
他連忙走出房門，只見李德全帶著幾個(gè)太監(jiān)，神色慌張地往麗貴妃的寢宮走去。
“***，出什么事了？”
小六子連忙問道。
李德全看了他一眼，急聲道：“娘娘突然腹痛不止，快去請(qǐng)?zhí)t(yī)！”
小六子心中一緊，連忙說(shuō)道：“***，奴才認(rèn)識(shí)路，奴才去請(qǐng)?zhí)t(yī)！”
李德全點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“快去快回！”
小六子不敢耽擱，拔腿就往太醫(yī)院跑去。
深夜的紫禁城格外安靜，只有他的腳步聲在空曠的街道上回響。
他跑過一道又一道宮門，穿過一條又一條回廊，終于在半個(gè)時(shí)辰后，將太醫(yī)請(qǐng)了過來(lái)。
回到儲(chǔ)秀宮時(shí)，麗貴妃的寢宮里己經(jīng)亂成了一團(tuán)。
宮女們圍著貴妃榻，一個(gè)個(gè)神色慌張。
太醫(yī)連忙走到榻前，給麗貴妃診脈。
片刻后，太醫(yī)皺了皺眉，說(shuō)道：“貴妃娘娘是肝郁氣滯，加上受了風(fēng)寒，才導(dǎo)致腹痛不止。
我開一副藥方，你們盡快去煎藥?！?br>
宮女們連忙點(diǎn)頭，接過藥方就往膳房跑去。
李德全看著太醫(yī)，問道：“太醫(yī)，娘**身體要緊嗎？”
太醫(yī)搖了搖頭，說(shuō)道：“只要按時(shí)服藥，好好休養(yǎng)，應(yīng)該沒什么大礙。
只是娘娘近來(lái)情緒波動(dòng)較大，還需好生調(diào)理?！?br>
李德全點(diǎn)了點(diǎn)頭，送走了太醫(yī)，又轉(zhuǎn)身對(duì)小六子說(shuō)道：“今天多虧了你跑得快，否則娘**病情就危險(xiǎn)了。
你想要什么賞賜，盡管跟我說(shuō)?！?br>
小六子連忙說(shuō)道：“奴才只是做了分內(nèi)之事，不敢求賞賜。
只要娘娘能平安無(wú)事，奴才就心滿意足了?！?br>
李德全滿意地點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“你這小子，倒是個(gè)懂事的。
以后你就不用再做雜役了，跟著我當(dāng)差吧?！?br>
小六子心中一喜，連忙磕頭謝恩：“謝***提拔！”
他知道，這是他在儲(chǔ)秀宮的第二步，也是最重要的一步。
跟著李德全當(dāng)差，他就能接觸到更多儲(chǔ)秀宮的核心事務(wù)，也能有更多機(jī)會(huì)見到麗貴妃。
接下來(lái)的日子里，小六子跟著李德全，每天都在麗貴妃的寢宮附近當(dāng)差。
他做事勤快，為人機(jī)靈，很快就得到了李德全的信任。
而麗貴妃，也因?yàn)樯洗涡×蛹皶r(shí)請(qǐng)來(lái)了太醫(yī)，對(duì)他多了幾分留意。
這天下午，麗貴妃正在花園里賞花，突然覺得有些頭暈。
小六子正好在旁邊當(dāng)差，見狀連忙上前，扶住了麗貴妃：“娘娘，您沒事吧？”
麗貴妃靠在小六子的懷里，只覺得一股溫?zé)岬臍庀乃砩蟼鱽?lái)，讓她有些心神蕩漾。
她抬起頭，看著小六子英俊的臉龐，心中突然涌起一股異樣的感覺。
她活了二十多年，見過無(wú)數(shù)的男人，有威嚴(yán)的皇帝，有儒雅的文臣，有勇猛的武將，可從來(lái)沒有一個(gè)男人，能像小六子這樣，給她一種莫名的安全感。
“我沒事，只是有點(diǎn)頭暈?！?br>
麗貴妃輕聲說(shuō)道，慢慢從六子的懷里掙脫出來(lái)。
小六子連忙松開手，退后一步，恭敬地說(shuō)道：“娘娘若是覺得不舒服，不如回寢宮休息一會(huì)兒？”
麗貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，轉(zhuǎn)身往寢宮走去。
小六子跟在她身后，目光落在她搖曳的身姿上，心中泛起一絲漣漪。
他知道，他對(duì)麗貴妃，己經(jīng)產(chǎn)生了不該有的情愫。
而他也清楚，這種情愫，一旦暴露，將會(huì)給他帶來(lái)滅頂之災(zāi)。
回到寢宮后，麗貴妃斜靠在貴妃榻上，閉上眼睛，腦海中卻不斷浮現(xiàn)出小六子的身影。
她想起剛才在花園里，小六子扶住她時(shí)，那有力的臂膀，還有他身上那股淡淡的青草氣息。
她的心，不由得加速跳動(dòng)起來(lái)。
“小六子，你過來(lái)?！?br>
麗貴妃突然開口說(shuō)道。
小六子連忙走到榻前，恭敬地說(shuō)道：“娘娘，您有什么吩咐？”
麗貴妃睜開眼睛，看著小六子，輕聲說(shuō)道：“你今年多大了？”
“回娘娘，奴才今年十八歲?！?br>
小六子回答。
“十八歲……”麗貴妃輕聲重復(fù)了一遍，隨即又問道，“你以前是做什么的？
怎么會(huì)進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)？”
小六子心中一緊，他知道，這個(gè)問題他必須小心回答。
他想了想，說(shuō)道：“奴才以前是鄉(xiāng)下的農(nóng)民，因?yàn)榧亦l(xiāng)鬧了旱災(zāi)，實(shí)在活不下去了，才進(jìn)宮當(dāng)太監(jiān)，混口飯吃?！?br>
麗貴妃點(diǎn)了點(diǎn)頭，沒有再追問。
她知道，宮里的太監(jiān)，大多都有一段不堪回首的往事，既然小六子不想說(shuō)，她也不必強(qiáng)人所難。
“你下去吧。”
麗貴妃輕聲說(shuō)道。
小六子恭敬地應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身退出了寢宮。
走到門口時(shí)，他忍不住回頭看了一眼，只見麗貴妃正對(duì)著窗外發(fā)呆，眼神中帶著一絲迷茫和落寞。
小六子心中暗嘆一聲，轉(zhuǎn)身離開了。
他知道，他和麗貴妃之間，隔著一道無(wú)法逾越的鴻溝。
他是一個(gè)假太監(jiān)，而她是皇帝的妃子，他們之間的任何一點(diǎn)曖昧，都可能引發(fā)一場(chǎng)血雨腥風(fēng)。
可他控制不住自己的心。
每當(dāng)看到麗貴妃那落寞的眼神，他就忍不住想靠近她，想保護(hù)她，想給她溫暖。
他知道，這種想法很危險(xiǎn)，可他卻無(wú)法自拔。
日子一天天過去，小六子和麗貴妃之間的關(guān)系，也在不知不覺中發(fā)生著變化。
麗貴妃越來(lái)越依賴小六子，無(wú)論是日常的起居，還是一些小事的決策，她都喜歡征求小六子的意見。
而小六子，也總是能恰到好處地迎合麗貴妃的心意，讓她感到滿意和開心。
這天晚上，皇帝突然駕臨儲(chǔ)秀宮。
麗貴妃連忙起身迎接，將皇帝迎進(jìn)了寢宮。
小六子和其他宮女太監(jiān)一起，在寢宮外面候著。
夜深了，寢宮里面還沒有動(dòng)靜。
小六子站在寒風(fēng)中，心中泛起一絲嫉妒。
他知道，皇帝是天下之主，擁有至高無(wú)上的權(quán)力，而他，只是一個(gè)身份卑微的假太監(jiān)，連靠近麗貴妃的資格都沒有。
就在這時(shí)，寢宮里面突然傳來(lái)一陣爭(zhēng)吵聲。
小六子心中一緊，連忙豎起耳朵聽著。
“陛下，臣妾求您了，您就饒了我哥哥吧！”
麗貴妃的聲音帶著哭腔。
“哼，你哥哥貪贓枉法，證據(jù)確鑿，朕怎么饒他？”
皇帝的聲音帶著一絲憤怒。
“陛下，臣妾知道哥哥有錯(cuò)，可他畢竟是臣妾的親人啊！
臣妾愿意用自己的一切，換哥哥一條性命！”
麗貴妃哭著說(shuō)道。
“夠了！
朕己經(jīng)決定了，你不要再多說(shuō)了！”
皇帝的聲音更加憤怒。
隨后，寢宮里面?zhèn)鱽?lái)一陣摔東西的聲音，接著，皇帝怒氣沖沖地走了出來(lái)，拂袖而去。
麗貴妃的哭聲從寢宮里面?zhèn)髁顺鰜?lái)，撕心裂肺。
小六子心中一痛，連忙推開門，走進(jìn)了寢宮。
只見麗貴妃癱坐在地上，頭發(fā)散亂，臉上滿是淚水。
地上到處都是破碎的瓷器，一片狼藉。
“娘娘，您沒事吧？”
小六子連忙上前，將麗貴妃扶了起來(lái)。
麗貴妃靠在小六子的懷里，哭得更兇了：“小六子，陛下他不喜歡我了，他要?dú)⒘宋腋绺?，我該怎么辦啊？”
小六子輕輕拍著麗貴妃的背，安慰道：“娘娘，您別傷心。
陛下只是一時(shí)生氣，等他氣消了，說(shuō)不定就會(huì)改變主意了。”
“不可能的，陛下他己經(jīng)決定了……”麗貴妃搖著頭，絕望地說(shuō)道。
小六子看著麗貴妃絕望的眼神，心中突然涌起一股勇氣。
他知道，這是他唯一的機(jī)會(huì)，也是他唯一能保護(hù)麗貴妃的方式。
他輕輕抬起麗貴妃的下巴，看著她的眼睛，認(rèn)真地說(shuō)道：“娘娘，您放心，我一定會(huì)想辦法救您哥哥的。”
麗貴妃看著小六子堅(jiān)定的眼神，心中突然燃起一絲希望。
她知道，小六子只是一個(gè)身份卑微的太監(jiān)，根本不可能和皇帝抗衡。
可在這一刻，她卻愿意相信他，愿意把所有的希望都寄托在他身上。
“小六子，你……你真的有辦法嗎？”
麗貴妃輕聲問道。
小六子點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)道：“娘娘，您相信我，我一定會(huì)救您哥哥的。”
說(shuō)完，他低下頭，吻了吻麗貴妃的額頭。
麗貴妃渾身一顫，沒有推開他，反而伸出雙臂，緊緊地抱住了他。
小六子感受著麗貴妃溫?zé)岬纳眢w，心中既興奮又緊張。
他知道，從這一刻起，他和麗貴妃之間的關(guān)系，己經(jīng)發(fā)生了質(zhì)的改變。
而他，也徹底走上了一條不歸路。
窗外的寒風(fēng)依舊呼嘯，可寢宮內(nèi)，卻彌漫著一股異樣的溫情。
小六子緊緊地抱著麗貴妃，感受著她的心跳，心中暗暗發(fā)誓，無(wú)論付出多大的代價(jià)，他都要保護(hù)好麗貴妃，保護(hù)好他們之間的這段感情。
可他不知道，后宮之中，危機(jī)西伏。
他和麗貴妃的這段私情，就像一顆定時(shí)**，隨時(shí)都可能爆炸，將他們兩人炸得粉身碎骨。
而他的假太監(jiān)身份，一旦暴露，等待他的，將會(huì)是凌遲處死的下場(chǎng)。
但此刻的小六子，己經(jīng)顧不了那么多了。
他只知道，他愛麗貴妃，他要保護(hù)她，哪怕付出生命的代價(jià)，他也在所不惜。
夜色漸深，儲(chǔ)秀宮的燈火漸漸熄滅。
只有東暖閣的窗戶上，還映著兩道緊緊相擁的身影，在寂靜的深夜里，顯得格外曖昧而危險(xiǎn)。