“咔吱、咔吱……”數(shù)只綠苔蟲(chóng)依靠六對(duì)精細(xì)的節(jié)肢快速爬過(guò)巖壁，它們是專門用于維護(hù)苔蘚網(wǎng)絡(luò)的工蟲(chóng)，正無(wú)聲地修復(fù)著先前沖擊造成的損傷。

與此同時(shí)，艾瑞莎己被那具臨時(shí)強(qiáng)化的“代償者”迅速帶回孵化裂谷深處。

“外部發(fā)生何事？

奧緹莉絲，請(qǐng)立即匯報(bào)。”

一道思維波沉穩(wěn)傳來(lái)。

發(fā)聲者是一只頭部極其龐大的蟲(chóng)族單位——它并非自然誕生的女皇，而是一位精神側(cè)的蟲(chóng)族女皇的特殊造物，變異產(chǎn)物，被稱為首腦。

它瘦弱的肢體根本無(wú)法支撐其移動(dòng)，日常的位移與營(yíng)養(yǎng)供給完全依賴專門的工蟲(chóng)協(xié)助。

此時(shí)，它正由幾只工蟲(chóng)抬扶著，立于通道入口。

遠(yuǎn)在裂谷內(nèi)部的奧緹莉絲通過(guò)精神連接一一回應(yīng)。

由于距離較遠(yuǎn)，她首接操控著代償者與入口處的首腦進(jìn)行交接。

“明白了。

請(qǐng)將殘缺者移交于我，你的代償者可返回原位進(jìn)入休眠?！?br>
話音落下，一旁看似天然的巖壁忽然傳來(lái)細(xì)微的摩擦聲。

緊接著，一塊表面覆蓋著擬態(tài)巖層的單位悄然脫落——它是“偽裝者·巖”，負(fù)責(zé)巢穴外圍的偵查與偽裝，必要時(shí)也可承擔(dān)防御與運(yùn)輸職能。

隨后，代償者、首腦、偽裝者三方面面相覷，陷入了一瞬詭異的沉默。

“……請(qǐng)將殘缺者放置在偽裝者背上?！?br>
首腦的思維波似乎停頓了一下，“你清楚的，我和它的肢體……皆不見(jiàn)長(zhǎng)?！?br>
奧緹莉絲感到一陣難以言喻的無(wú)奈。

“近期并未與其他種族發(fā)生大****吧？

母巢的生物能儲(chǔ)備應(yīng)當(dāng)還算充裕，為何不將外圍的偽裝者單位也升級(jí)一番？”

她一邊抱怨，一邊操控代償者小心地將艾瑞莎轉(zhuǎn)移到偽裝者寬平而堅(jiān)硬的背板上。

“資源傾向另有安排。

上層意圖再次生物能量積累……罷了，此事不宜多談?！?br>
首腦難得地多說(shuō)了幾句。

它常年駐守在這偏僻入口，終日面對(duì)機(jī)械性的交接任務(wù)，幾乎找不到能閑聊的對(duì)象。

......而此時(shí)，仍在昏迷中的艾瑞莎，意識(shí)深處并不平靜。

她仿佛置身于一場(chǎng)光怪陸離的幻夢(mèng)，無(wú)數(shù)影像如破碎的幻燈片般飛速閃回。

一種清晰的感知自體內(nèi)浮現(xiàn)：她的每一寸肌理、每一段基因都在被緩慢而堅(jiān)定地分解、重組。

正在接入基因模板……薇拉冰冷的聲音持續(xù)不斷地在她腦域深處回響，讓艾瑞莎即使在夢(mèng)中都感到一陣無(wú)力。

她幾乎能預(yù)見(jiàn)，醒來(lái)后的自己絕對(duì)無(wú)比怪異。

薇拉正以驚人的效率，將一切適配艾瑞莎的基因結(jié)構(gòu)的模板完美嵌入艾瑞莎的遺傳編碼中。

這個(gè)過(guò)程消耗的能量是巨大的。

據(jù)它估算，此次基因修改完成后，它將陷入長(zhǎng)達(dá)數(shù)年的能量恢復(fù)期。

即便恢復(fù)后，絕大多數(shù)時(shí)間也只能進(jìn)入節(jié)能模式，最多為艾瑞莎提供口頭上的指引與教育。

它必須儲(chǔ)蓄每一分能量，為她真正踏入浩瀚宇宙的那一刻，留存最后的保障。

......孵化裂谷內(nèi)部并非一片黑暗，反而處處繁光流螢。

無(wú)數(shù)奇異的真菌與共生植物深扎于洞壁與穹頂之上，散發(fā)著柔和而永恒的熒光。

若有外族得以踏入此地，必將此地譽(yù)為不輸天人族圣城之輝煌、不遜龍族龍穴之瑰奇的奇跡之境。

外界，太陽(yáng)正緩緩升起，而裂谷內(nèi)的生命脈沖也隨之變得強(qiáng)勁。

工蟲(chóng)們節(jié)肢叩擊地面的聲響逐漸密集，如同一聲聲沉穩(wěn)的心跳，預(yù)示著新一天的忙碌。

新生的蟲(chóng)族女皇們也將從休眠中蘇醒，然而艾瑞莎卻未能融入這熟悉的節(jié)奏——她正置身于一場(chǎng)審問(wèn)之中。

“請(qǐng)重復(fù)你的陳述，殘缺者艾瑞莎。

你究竟看到了什么？”

審問(wèn)者是一個(gè)身形類同章魚(yú)的蟲(chóng)族個(gè)體，其代號(hào)為卡克斯。

孵化裂谷內(nèi)的日常運(yùn)轉(zhuǎn)與秩序維護(hù)，大多由此類高效、冷靜的專業(yè)單位負(fù)責(zé)，以便女皇們能專注于更重要的進(jìn)化事業(yè)。

艾瑞莎此前被卡克斯的觸須以精神刺激強(qiáng)制喚醒，此刻只能依循要求回答：“我觀測(cè)到一個(gè)未知物體自高空墜落。

我試圖發(fā)出緊急訊號(hào)，但通訊頻道被完全屏蔽。

隨后，我被墜落產(chǎn)生的沖擊波及，陷入了昏迷?！?br>
艾瑞莎隱瞞了最核心的部分，因?yàn)?a href="/tag/weila1.html" style="color: #1e9fff;">薇拉的協(xié)議第一條便是：禁止以任何形式暗示或透露智能體‘薇拉’的存在，違約者將永久喪失訪問(wèn)權(quán)限。

這條規(guī)則的本意是防止宿主無(wú)意間導(dǎo)致薇拉暴露，卻也此刻讓艾瑞莎陷入了孤立的境地。

卡克斯沉默著，它特殊的感知天賦正如精密儀器般掃描著她的精神波動(dòng)，試圖偵測(cè)任何**的漣漪。

“請(qǐng)確認(rèn)，你是否遭受精神操控或暗示？

你當(dāng)前的身體狀態(tài)如何？”

“沒(méi)有檢測(cè)到精神干預(yù)。

我愿意接受正式的精神測(cè)試。

身體方面，我目前處于嚴(yán)重能量匱乏，請(qǐng)求在測(cè)試完成后獲得營(yíng)養(yǎng)補(bǔ)充?！?br>
卡克斯的觸須微不可察地顫動(dòng)了一下，隨后它無(wú)聲地滑出了審問(wèn)區(qū)。

不久，另一道身影走了進(jìn)來(lái)。

“好了好了，到我這里來(lái)，親愛(ài)的艾瑞莎。

你這孩子，麻煩事總找**?！?br>
來(lái)者正是培育者安諾拉。

她的上半身呈現(xiàn)出近似人族女性的輪廓，卻被一層光滑如黑曜石、內(nèi)里流淌著幽光的幾丁質(zhì)甲殼所覆蓋，面容上的紋路如活物般緩慢變幻。

她的下半身則是一個(gè)龐大而威嚴(yán)的蜘蛛形腹部與修長(zhǎng)的節(jié)肢，將她平穩(wěn)地托舉于地面。

“安諾拉老師！”

艾瑞莎立刻起身，撲進(jìn)了安諾拉的懷中。

幾丁質(zhì)的外殼觸感冰涼，卻讓她感到無(wú)比安心。

“那個(gè)沖擊真的好痛……我還餓。

我想多吃一點(diǎn)補(bǔ)回來(lái)?！?br>
像幼崽向母親撒嬌，她對(duì)這位始終細(xì)心照料她的老師充滿了依賴與敬愛(ài)。

安諾拉用她冰涼而細(xì)膩的手輕輕托起艾瑞莎的臉：“同批新生里就你最不讓我省心。

安靜下來(lái)，早點(diǎn)結(jié)束測(cè)試，你才能盡快去補(bǔ)充能量。

別忘了，之后還有你的學(xué)術(shù)評(píng)估?！?br>
“好吧?！?br>
話音落下，安諾拉緩緩低下頭，與艾瑞莎額首相觸。

剎那間，無(wú)數(shù)纖細(xì)晶瑩的精神絲線自虛空中浮現(xiàn)，溫柔地纏繞上艾瑞莎，最終編織成一個(gè)散發(fā)著柔和光澤、紋路變幻的繭，將艾瑞莎籠罩其中。