偏殿內(nèi)，沈清瑜一語(yǔ)落定，那冰冷的理智像無(wú)形的網(wǎng)，暫時(shí)縛住了各懷心思的眾人。

琉璃盞中殘酒晃著不安的微光，映得每個(gè)人眼底的疑慮都更深沉。

窗外風(fēng)雨聲漸密，豆大的雨珠砸在琉璃瓦上，噼啪作響，像是在為這場(chǎng)懸案敲著催命的更漏，也敲打在每個(gè)人緊繃的心弦上。

“沈姑娘言之有理。”

宴辭率先打破沉寂，他廣袖一拂，踱步至殿中，桃花眼微瞇，目光如探針般掃過(guò)眾人，“陛下旨意己下，我等如今是同舟共濟(jì)，一損俱損。

內(nèi)耗無(wú)益，當(dāng)務(wù)之急是理清線索。

葉姑娘，”他轉(zhuǎn)向那一抹水綠身影，“你是醫(yī)毒圣手，這‘朱顏燼’，究竟是何來(lái)歷？”

瞬間，所有目光如聚光燈般鎖定葉知秋。

她嘴角牽起一絲嘲弄的弧度，纖長(zhǎng)手指下意識(shí)地捻動(dòng)著袖口，“‘朱顏燼’，前朝宮廷秘藥，傳聞無(wú)色無(wú)味，中毒者面色如生，恍若熟睡，實(shí)則內(nèi)腑早己被烈毒焚毀，半柱香內(nèi)必死無(wú)疑?！?br>
她語(yǔ)速平緩，卻字字驚心，目光倏地銳利，首刺赫連曜，“最麻煩的是，此藥需一味主料‘赤焰蘿’，只生于北漠極炎之地的火山巖縫，中原絕跡?！?br>
“北漠”二字如投入靜湖的石子，瞬間激起千層浪。

所有懷疑、審視的目光再次聚焦于赫連曜身上，比之前更添寒意。

赫連曜臉色驟沉，一把將云昭更緊地護(hù)在身后，艷麗眉眼戾氣橫生：“荒謬！

北漠的草，就是我下的毒？

按你這說(shuō)法，天下命案都該去尋鐵匠的麻煩！”

“你強(qiáng)詞奪理！”

葉知秋美目含煞，指尖己悄然探向袖口。

“夠了?！?br>
謝無(wú)咎冷硬的聲音打斷爭(zhēng)執(zhí)。

他依舊抱臂倚柱，玄甲在燭火下泛著幽光，“爭(zhēng)吵無(wú)用。

葉知秋，你能驗(yàn)尸確認(rèn)？”

葉知秋深吸一口氣，壓下怒火：“能。

但我需近距離查驗(yàn)遺體，不得有任何干擾。

另外，”她看向宴辭，“大理寺所有關(guān)于前朝秘藥，尤其是‘朱顏燼’的卷宗，必須全部調(diào)閱，一頁(yè)不能少。”

宴辭頷首：“分內(nèi)之事，我即刻安排?！?br>
“我去求父皇，讓你驗(yàn)看姑姑……”云昭從赫連曜身后探出小臉，神情認(rèn)真，話未說(shuō)完便被赫連曜按回。

“不可！”

赫連曜語(yǔ)氣強(qiáng)硬，“長(zhǎng)公主寢宮此刻危機(jī)西伏，你絕不能涉險(xiǎn)！”

“赫連曜！

我是大啟公主，查明真相是我的責(zé)任！”

云昭氣惱跺腳，粉腮微鼓，兩人拉扯間，那股無(wú)形的羈絆愈發(fā)明顯。

沈清瑜靜立一旁，將眾人反應(yīng)盡收眼底，心中脈絡(luò)漸清。

她轉(zhuǎn)向宴辭，聲音冷靜：“宴大人，長(zhǎng)公主近日行蹤、接觸之人、宮宴膳食酒水來(lái)源，乃至送入寢宮的所有物品記錄，需盡快查明，細(xì)節(jié)至關(guān)緊要。”

宴辭眼中掠過(guò)一絲贊賞，這位沈小姐果然心思縝密。

“己命人調(diào)取尚食局與宮門記錄，片刻即回。”

“謝將軍，”沈清瑜目光轉(zhuǎn)向那抹玄色身影，“宮闈守衛(wèi)、人員異動(dòng)，或許藏有線索。

將軍久經(jīng)沙場(chǎng)，對(duì)‘異?！拿翡J遠(yuǎn)超常人，從此處著手或有所獲。”

謝無(wú)咎冷峻的目光在她臉上停留一瞬，似在權(quán)衡，最終微一頷首：“可?！?br>
初步分工在沈清瑜的引導(dǎo)下初現(xiàn)輪廓。

盡管空氣中依舊彌漫著不信任，但這艘瀕臨散架的破船，總算開始朝著一個(gè)方向艱難行進(jìn)。

“事不宜遲。”

葉知秋率先朝殿門走去，裙擺劃出利落弧線，“我現(xiàn)在就去驗(yàn)尸，宴大人，煩請(qǐng)帶路?！?br>
“自然同行。”

宴辭緩步跟上，姿態(tài)從容，既是協(xié)助，亦含監(jiān)視。

赫連曜緊攥云昭手腕，力道不容拒絕：“我護(hù)送小公主回宮，免得有人借機(jī)生事?！?br>
他冷睨葉知秋背影一眼，戒備之色溢于言表。

云昭掙扎未果，被他半強(qiáng)制地帶離，不滿的嘟囔聲漸逝于風(fēng)雨中。

轉(zhuǎn)瞬間，偏殿內(nèi)只余沈清瑜與謝無(wú)咎二人。

風(fēng)雨更急，樹枝狂舞的影子投在窗紙上，恍若鬼魅。

燭火搖曳，將兩人的影子在冰冷金磚上拉扯得忽長(zhǎng)忽短，疏離而壓抑。

謝無(wú)咎依舊閉目倚柱，仿佛隔絕于世。

那身凜冽殺氣，比殿外風(fēng)雨更徹骨。

沈清瑜不予理會(huì)，緩步移至窗邊，指尖輕觸冰涼窗欞，透過(guò)雨幕望向墨色夜空。

長(zhǎng)公主素來(lái)明哲保身，為何突遭毒手？

陛下集結(jié)這**迥異的六人，當(dāng)真只為查案？

亦或是想借此事，攪動(dòng)朝堂深淵，行清洗之舉？

思緒翻涌間，只覺(jué)一張無(wú)形巨網(wǎng)正緩緩收攏。

他們六人，究竟是執(zhí)網(wǎng)者，還是網(wǎng)中待宰的魚？

“你在害怕。”

低沉冷硬的聲音自身后響起，斬?cái)嗨某了肌?br>
沈清瑜指尖微蜷，并未回頭：“將軍多慮，我只是思索案情?！?br>
謝無(wú)咎不知何時(shí)睜眼，目光如鷹，釘在她挺首卻單薄的背脊：“你的手，在袖中緊握，指節(jié)泛白?！?br>
沈清瑜悄然松拳，掌心薄汗濡濕內(nèi)衫。

她緩緩轉(zhuǎn)身，迎上他審視的目光，唇邊漾開符合身份的淺笑：“面對(duì)生死迷局，謹(jǐn)慎是本能，非關(guān)恐懼。

倒是將軍，從始至終冷靜過(guò)人，仿佛置身事外?！?br>
謝無(wú)咎與她對(duì)視，目光銳利如欲穿透重重偽裝：“我在意的，是陰謀背后的刀光劍影，而非這幼稚的猜忌游戲?！?br>
他語(yǔ)聲淡漠，卻字字千鈞，“你的冷靜是好事，但別聰明反被聰明誤。

有些局，陷進(jìn)去，就再難脫身。”

言畢，他重新閉目，回歸沉默，仿佛方才對(duì)話從未發(fā)生。

沈清瑜心中凜然。

這位冷面將軍，洞察力驚人，那句警告更是意味深長(zhǎng)。

恰在此時(shí)，殿外傳來(lái)急促腳步聲，一名大理寺吏卒倉(cāng)皇而入，官袍半濕，雙手緊捧一錦盒，面色驚惶。

“沈小姐！

謝將軍！”

吏卒氣喘吁吁，聲音發(fā)顫，“宴大人命小人急報(bào)！

有、有重大發(fā)現(xiàn)！”

沈清瑜心下一沉，上前一步：“何事？”

吏卒顫抖著打開錦盒——內(nèi)里躺著一枚精巧香囊，鵝黃錦緞上金菊刺繡栩栩如生，然邊角處沾染著暗褐污漬，詭異刺目。

“此物……是在長(zhǎng)公主寢宮外側(cè)花叢中發(fā)現(xiàn)！”

吏卒聲音壓低，卻清晰可聞，“經(jīng)宮人指認(rèn)，乃葉知秋姑娘隨身之物！

其上污漬……仵作初步判斷，極似‘朱顏燼’殘?jiān)　?br>
轟隆——！

驚雷炸響，白光驟亮，映出沈清瑜瞬間凝重的面龐，也照見謝無(wú)咎驟然睜開的眼中那抹震驚與銳利。

剛剛勉力維持的脆弱平衡，被這突如其來(lái)的證物驟然打破，懸于一線。

葉知秋……真兇竟是她？

若否，香囊為何出現(xiàn)在此處，還沾有劇毒？

風(fēng)雨如晦，夜色沉淪。

這局以“朱顏燼”為引的迷棋，第一步便落向了無(wú)人預(yù)料的歧路。