時光又過了三百年，沈清玄180歲這年，修真界的異動先從“中秦南城”傳來——城內(nèi)靈脈流速突然放緩，商鋪里原本鮮活的靈草竟成片枯萎，連常年彌漫的靈霧都稀薄了大半。

消息傳到昆侖時，沈清玄正帶著內(nèi)門弟子在邊界加固防御陣，抬頭便見西方天際飄來一縷淡黑色的魔氣，像墨汁滴進清水般緩緩擴散。

沒等他細究，冰峰傳來急訊：墨淵要見他。

沈清玄趕回冰峰居所時，殿內(nèi)燭火明明滅滅，空氣中飄著淡淡的靈力紊亂氣息，墨淵背對著他站在窗前，雪白的胡須垂在胸前，連背影都透著一股難以掩飾的疲憊。

“清玄，”墨淵的聲音沙啞得像被砂紙磨過，“我昨夜以本命精血卜卦，魔族五千年內(nèi)，必舉全族來犯，到時候不止昆侖，青嵐宗的妖獸林、焚天谷的熔巖魔穴、瀚海閣的冰原，甚至中秦南城，都會被魔氣吞噬?！?br>
沈清玄握著劍的手猛地收緊，冰靈根因不安而泛出絲絲涼意：“師父，那昆侖的九轉(zhuǎn)護宗大陣……還有中秦南城的靈脈防護，不能抵擋嗎？”

墨淵緩緩轉(zhuǎn)過身，眼底滿是無奈：“九位長老合力雖能催動大陣，可沒有昆侖劍作陣眼，威力大減，根本擋不住魔族主力，更別說對抗可能出現(xiàn)的躍天尊級魔修；中秦南城的靈脈防護看似堅固，卻最怕魔氣污染，一旦魔族從西方同時施壓，靈脈會先一步崩塌?！?br>
他頓了頓，目光落在沈清玄身上，語氣沉重，“你的星辰之體能暫時加固鎮(zhèn)魔塔封印，我己記下‘無靈星’的坐標(biāo)，那是個連魔族都感知不到的地方，你帶著清辭去那里探路，等將來靈氣復(fù)蘇、尋回昆侖劍，才能有底氣守住西派與中秦南城?！?br>
這話像一根刺，狠狠扎進沈清玄心底。

多年的委屈、不甘瞬間翻涌上來——他從五歲起就在冰峰練劍，指尖凍裂過無數(shù)次，修為突破時承受的靈力沖擊比常人更甚，可在師父眼里，似乎永遠是弟弟沈清辭的“先天道體”更重要。

他攥著劍鞘，指節(jié)泛白，終于忍不住顫聲質(zhì)問：“就因為清辭是先天道體，資質(zhì)比我好，我就要留下來用星辰之體獻祭，替他**嗎？”

他盯著墨淵的眼睛，眼眶發(fā)燙，“同樣是被昆侖收留的孤兒，他能去無靈星避劫，我卻要守著隨時會破的封印，連選擇的余地都沒有？”

這句話落，殿內(nèi)陷入死寂，只有燭火噼啪的聲響。

過了許久，墨淵才緩緩抬起手——沈清玄的目光瞬間被師父的手掌攫住，心臟像被一只手狠狠攥住，連呼吸都停了半拍：墨淵的指尖沾著暗紅的血，枯瘦的手背上布滿皺紋，原本清亮的眼睛也失去了神采，只剩下一片渾濁的灰白，整個人像被抽走了所有生氣。

“清玄，這一卦……耗盡了我所有的壽元?！?br>
墨淵咳了兩聲，嘴角溢出一絲血跡，順著下巴滴落在衣袍上，“我不是要你替清辭死，是要你守住‘希望’?！?br>
他聲音虛弱卻字字清晰，“先天道體是唯一能承接昆侖劍的體質(zhì)，若清辭出事，就算你守住了鎮(zhèn)魔塔，五千年后也沒人能帶領(lǐng)西派對抗魔族，到時候昆侖會滅，中秦南城會毀，所有修士都會淪為魔族的口糧。

你的星辰之體強在防御與封印，可沒有能持劍的人，再強的封印也只是暫時的啊?！?br>
沈清玄看著師父七竅隱隱滲血的模樣，喉嚨像被堵住，一句話也說不出來。

他突然想起小時候，自己練劍摔倒在冰峰雪地里，是師父把他抱起來，用靈力暖著他凍僵的手腳；想起突破合體期那天，師父笑著將一枚凝星丹塞進他手里，說“清玄，你比我當(dāng)年有出息”；想起去年中秦南城靈材短缺，師父還特意帶他去城中“萬寶閣”，挑了一把最適合冰靈根的佩劍送他。

原來師父早知道自己壽元將盡，卻從沒提過一句，還在最后時刻，用僅剩的力量為西派與中秦南城卜算生路。

墨淵顫巍巍地從懷中摸出兩樣?xùn)|西：一枚刻著昆侖印記的山令（憑此令可調(diào)動內(nèi)門弟子），一張寫著無靈星坐標(biāo)的獸皮，強行塞進沈清玄手里。

他周身突然爆發(fā)出耀眼的靈光，那是他最后的神魂之力，連七竅的血跡都被靈光映得發(fā)亮：“我用殘余神魂再加固一次封印，能為你們爭取三年時間……走，別回頭，記住，活著才能守住你想守的一切?！?br>
話音未落，墨淵的身影便化作一道流光，沖破殿宇，首沖鎮(zhèn)魔塔——遠處傳來一陣轟鳴，鎮(zhèn)魔塔周身亮起銀白色的光芒，將溢出的魔氣暫時壓了回去，可那道流光也在光芒中漸漸消散，連一絲氣息都沒留下。

沈清玄攥著山令和獸皮，指節(jié)泛白，冰靈根凝出的冰晶在掌心融化，混著淚水滴落在雪地上，瞬間凍成小小的冰珠。

他對著鎮(zhèn)魔塔的方向，重重磕了三個頭，額頭抵著積雪，冰涼的觸感讓他稍稍清醒：師父用命換了三年時間，他不能讓這份犧牲白費，更不能讓師父口中的“希望”，毀在自己的任性里。