永觀3年6月下旬，**的風(fēng)帶著幾分燥熱，吹過鐘粹宮的庭院，卷起幾片新落的花瓣。

容聽離正坐在窗前看書，小桃端著一碗冰鎮(zhèn)酸梅湯進(jìn)來，輕聲道：“美人，您都看了一上午了，歇歇吧?！?br>
容聽離放下書卷，揉了揉眉心：“宮里的日子，也只有看書能打發(fā)時(shí)間了?！?br>
她抬眼看向窗外，“沈常在那邊，可有什么動(dòng)靜？”

小桃想了想：“回美人，這幾日沒見沈常在出來，聽說是在屋里看書呢?！?br>
正說著，殿外忽然傳來一陣急促的腳步聲，張嬤嬤匆匆進(jìn)來，臉上帶著幾分意外：“容美人，方才養(yǎng)心殿那邊傳旨，說皇上駕臨鐘粹宮東配殿，傳沈常在侍寢！”

容聽離手中的茶盞微微一頓，隨即恢復(fù)如常：“知道了?！?br>
小桃卻驚得張大了嘴：“怎……怎么突然就傳沈常在了？”

容聽離放下茶盞，目光平靜：“皇上的心思，誰能猜得透?！?br>
她站起身，“張嬤嬤，你去看看，莫要出了什么岔子。”

“是。”

張嬤嬤領(lǐng)命而去。

鐘粹宮東配殿內(nèi)，沈清沅正對(duì)著銅鏡發(fā)呆。

她今日只穿了件月白的寢衣，未施粉黛，卻更顯清麗。

聽見傳旨的聲音，她先是一愣，隨即臉色發(fā)白，緊張得手心都出了汗。

養(yǎng)心殿的太監(jiān)催得急，沈清沅幾乎是被人半扶半架著上了轎輦。

轎輦一路往養(yǎng)心殿而去，她的心也跟著一路懸著。

養(yǎng)心殿內(nèi)，帝淵剛處理完一批奏折，正靠在軟榻上閉目養(yǎng)神。

見沈清沅進(jìn)來，他緩緩睜開眼，目光在她臉上停留了片刻。

沈清沅緊張得渾身發(fā)抖，跪倒在地：“臣妾沈清沅，參見皇上，皇上萬歲萬歲萬萬歲！”

帝淵聲音低沉：“起來吧?！?br>
沈清沅站起身，垂著頭不敢看他。

“你是翰林沈仲山的女兒？”

帝淵問道。

“是，皇上。”

“聽說你飽讀詩書？”

“回皇上，臣妾略通經(jīng)史，不敢稱飽讀?！?br>
帝淵淡淡一笑，拍了拍身邊的空位：“過來?！?br>
沈清沅猶豫了一下，還是依言走了過去，卻只敢坐在邊緣。

帝淵也不強(qiáng)迫，只是拿起案上的一卷書，問道：“這《貞觀政要》，你可讀過？”

“回皇上，讀過?！?br>
“那你說說，唐太宗為何能開創(chuàng)貞觀之治？”

沈清沅沒想到皇上會(huì)問這個(gè)，定了定神，緩緩道來：“唐太宗之所以能開創(chuàng)盛世，一則在于他任人唯賢，納諫如流；二則在于他輕徭薄賦，與民休息；三則在于他……”她引經(jīng)據(jù)典，將貞觀之治的緣由分析得頭頭是道，語氣雖還有些緊張，卻條理清晰，見解獨(dú)到。

帝淵聽得頗為滿意，放下書卷，目光中多了幾分欣賞：“沒想到，你竟有如此見識(shí)。”

沈清沅紅了臉，低聲道：“臣妾班門弄斧了?！?br>
“不是班門弄斧，是言之有物?！?br>
帝淵抬手，輕輕撫上她的臉頰，“你這性子，倒不像個(gè)尋常后宮女子。”

那一晚，養(yǎng)心殿的燭火亮到了天明。

第二日一早，太監(jiān)總管李德全便捧著圣旨來到鐘粹宮東配殿，李德全尖細(xì)的嗓音裹挾著帝王的恩旨，遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳遍了寂靜的宮巷：“皇上有旨——沈常在沈清沅侍寢恭謹(jǐn)，品性端方，晉封為‘沈答應(yīng)’，賜居鐘粹宮東配殿，賞纏枝蓮紋錦緞十匹、羊脂玉釵一對(duì)！”

這道旨意像投入深潭的巨石，在后宮攪起千層浪。

鐘粹宮內(nèi)，沈清沅跪在冰涼的青磚上接旨時(shí)，指尖抑制不住地顫抖。

她出身翰林世家，自幼飽讀詩書，卻也深知后宮恩寵如朝露，一夜之間從“常在”躍為“答應(yīng)”，是旁人求之不得的榮寵，卻也意味著將被無數(shù)雙眼睛釘在風(fēng)口浪尖。

小桃在容聽離耳邊壓低了聲音，語氣里滿是不安：“美人，這沈答應(yīng)……怕是要成了眾矢之的了。”

容聽離憑窗而立，指尖摩挲著那支素銀流蘇簪，月光在她眼底的紅痣上投下一抹冷光：“深宮之中，恩寵是梯子，爬得越高，摔得也可能越重。

且看她能不能握住自己的命運(yùn)吧?！?br>
她頓了頓，目光望向沈清沅居住的東配殿方向，“明兒御花園，怕是不太平?！?br>
次日辰時(shí)，御花園內(nèi)百花灼灼，錦繡堆簇，卻掩不住空氣中彌漫的緊繃氣息。

沈清沅一身新得的淺粉色宮裝，襯得她眉眼愈發(fā)溫婉嫻靜。

她正沿著薔薇花徑緩緩散步，手中捻著一方繡著蘭草的素帕，步履輕柔，似怕驚擾了園中的蜂蝶。

忽然，一陣急促的腳步聲由遠(yuǎn)及近，明妃高若冷帶著一眾宮娥氣勢(shì)洶洶地闖了進(jìn)來。

高若冷今日身著石青色繡鸞鳥紋樣的宮裝，滿頭珠翠環(huán)佩，每走一步都叮當(dāng)作響，活像移動(dòng)的金器鋪?zhàn)印?br>
她眼神銳利如鷹，首首射向沈清沅，嘴角勾起一抹毫不掩飾的譏諷：“喲，這不是咱們新晉的沈答應(yīng)嗎？

才剛得了點(diǎn)恩寵，就敢在御花園里獨(dú)來獨(dú)往，是把本宮的規(guī)矩忘到九霄云外去了，還是覺得自己翅膀硬了，能在這后宮橫著走了？”

話音未落，她身旁一個(gè)穿水紅比甲的大宮女便“哎呀”一聲，故作踉蹌地撞向沈清沅。

沈清沅猝不及防，手中的素帕應(yīng)聲落地，那宮女卻假惺惺地扶住她，聲音尖細(xì)地喊道：“沈答應(yīng)您沒事吧？

奴婢不是故意的……”沈清沅又驚又痛，正要彎腰去撿帕子，高若冷卻搶先一步，用繡著金線的鞋尖死死踩住了她的手背。

“沈答應(yīng)，你可知罪？”

高若冷厲聲質(zhì)問，唾沫星子幾乎噴到沈清沅臉上，“在御花園中行止不端，沖撞本宮，還不快快跪下請(qǐng)罪！”

沈清沅疼得臉色慘白，豆大的汗珠從額角滑落，卻強(qiáng)忍著沒叫出聲。

她委屈地抬眼望向西周，可那些原本在附近灑掃、賞花的太監(jiān)宮娥，要么低頭假裝看不見，要么遠(yuǎn)遠(yuǎn)避開，偌大的御花園，竟無一人敢為她說句公道話。

“明妃娘娘……饒命……”沈清沅的聲音帶著哭腔，卻依舊維持著最后的體面。

就在這時(shí)，容聽離帶著小桃從九曲橋那頭緩緩走來。

她今日穿了件月白色暗紋襦裙，外罩一件半透的煙青色披帛，素雅清淡得像朵幽谷百合，與眼前劍拔弩張的場(chǎng)面格格不入。

“明妃娘娘這是做什么？”

容聽離的聲音不高，卻清晰地穿透了園中的喧鬧，“御花園是供人休憩賞玩之地，沈答應(yīng)不過是散步，怎就沖撞了娘娘？

再者，即便有什么誤會(huì)，也該好好說與她聽，何必動(dòng)腳傷人，落了自己的身份？”

高若冷見是容聽離，眼中閃過一絲不悅，卻也知道容聽離是武將之女，且是皇上親封的美人，不好輕易得罪。

她收回腳，拍了拍裙擺上并不存在的灰塵，冷笑一聲：“容美人倒是會(huì)為旁人出頭。

這沈答應(yīng)剛得寵就恃寵而驕，本宮不過是教教她宮里的規(guī)矩，免得她忘了自己姓甚名誰！”

“規(guī)矩自然要守，但‘教訓(xùn)’也需有理有據(jù)。”

容聽離走到沈清沅身邊，伸手將她扶起，目光平靜地迎向高若冷，“明妃娘娘身份尊貴，若因這點(diǎn)小事動(dòng)怒，傳出去怕是要叫人說娘娘容不下新人，有損賢名。”

高若冷被容聽離不軟不硬的話堵得一噎，又瞥見不遠(yuǎn)處有幾個(gè)小太監(jiān)正探頭探腦地張望，臉上頓時(shí)掛不住。

她惡狠狠地瞪向沈清沅，語氣越發(fā)刻?。骸氨緦m今日便饒了你這賤婢！

但死罪可免，活罪難逃！

給本宮在這御花園的太湖石前跪上一個(gè)時(shí)辰，好好反省你那沒規(guī)矩的言行！”

說罷，她狠狠甩了甩袖，帶著宮娥們揚(yáng)長(zhǎng)而去，只留下沈清沅在原地，眼眶瞬間紅透。

容聽離看著沈清沅蒼白的面容和微微顫抖的肩頭，輕聲道：“沈答應(yīng)，先起來吧，地上涼?！?br>
沈清沅搖搖頭，緩緩屈膝跪下，聲音帶著濃重的哭腔：“謝容美人解圍……但明妃娘**旨意，臣妾不敢不從……否則便是抗旨，罪加一等……”容聽離嘆了口氣，深知后宮身不由己的無奈。

她示意小桃：“去取我的披風(fēng)來?！?br>
小桃應(yīng)聲而去，很快取來一件月白色的羊絨披風(fēng)，容聽離輕輕將它搭在沈清沅單薄的肩上，“既如此，你便跪著吧，注意身子。

若覺得撐不住了，便……”她頓了頓，終究沒把后面的話說出口。

日頭漸漸升高，盛夏的陽光變得灼熱起來。

沈清沅跪在滾燙的青石磚上，后背挺得筆首，額前的碎發(fā)被汗水浸濕，黏在臉頰上，卻始終沒有挪動(dòng)過半分。

偶爾有路過的低位份宮人，會(huì)投來同情或幸災(zāi)樂禍的目光，她都一概無視，只靜靜望著不遠(yuǎn)處一叢盛開的木槿花，眼神茫然又倔強(qiáng)。

容聽離站在不遠(yuǎn)處的海棠樹下，看著她的身影，指尖無意識(shí)地摩挲著腰間的玉佩。

她知道，這一跪，是沈清沅在后宮交出的第一份“投名狀”——向明妃低頭，也向所有覬覦恩寵的人表明，她并非不可撼動(dòng)。

可這份低頭，又能換來多久的安穩(wěn)呢？

正思忖間，一陣熟悉的爽朗笑聲由遠(yuǎn)及近，顧云瑤一身深綠色騎射裝，手里還拎著一張長(zhǎng)弓，顯然是剛從射圃回來。

她一眼就看到了跪在太湖石前的沈清沅和站在海棠樹下的容聽離，快步走了過來。

“這是怎么回事？”

顧云瑤性子爽利，看到沈清沅跪在地上，眉頭立刻皺成了一團(tuán)，“明妃又在使什么幺蛾子？”

容聽離簡(jiǎn)單將事情說了一遍，顧云瑤氣得柳眉倒豎：“豈有此理！

這御花園又不是她家開的，憑什么說罰跪就罰跪？

我這就去找她理論！”

“云瑤，不可?！?br>
容聽離拉住她，“明妃勢(shì)大，且沈答應(yīng)剛晉位份，根基未穩(wěn)，此時(shí)硬碰硬，只會(huì)讓她更被動(dòng)?！?br>
顧云瑤跺了跺腳，看著沈清沅蒼白的臉，終究是沒再往前沖，只是低聲罵了句：“這后宮的彎彎繞繞，真是煩死人！”

時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)流逝，沈清沅的膝蓋早己麻木，眼前開始陣陣發(fā)黑。

就在她快要支撐不住的時(shí)候，一陣急促的腳步聲傳來，賢妃陳芷意身邊的大宮女引著幾個(gè)內(nèi)侍走了過來。

為首的內(nèi)侍尖聲道：“賢妃娘娘有旨，沈答應(yīng)跪于御花園，有失體統(tǒng)，罰抄《女誡》十遍，即刻起身回殿閉門思過！”

這道旨意來得蹊蹺，卻也算解了沈清沅的圍。

她掙扎著起身，雙腿早己沒了知覺，一個(gè)踉蹌差點(diǎn)摔倒，還是身旁的小太監(jiān)眼疾手快地扶了一把。

容聽離看著她被扶著走遠(yuǎn)的背影，輕輕嘆了口氣。

小桃忍不住問道：“美人，您說這賢妃娘娘……是何意呢？”

容聽離望著賢妃宮中的方向，眼神深邃：“賢妃娘娘這是在平衡。

既不能讓明妃過于跋扈，也不能讓新晉的沈答應(yīng)覺得有恃無恐。

這后宮啊，從來都是制衡的藝術(shù)?！?br>
她頓了頓，看向顧云瑤，“云瑤，你隨我來，有些事，或許該讓你提前明白?！?br>
顧云瑤雖有疑惑，但還是點(diǎn)了點(diǎn)頭，跟在容聽離身后，往鐘粹宮的方向走去。

回到鐘粹宮，容聽離屏退了左右，只留下顧云瑤一人。

她從妝*里取出一個(gè)小小的紫檀木盒，打開后，里面是一枚刻著繁復(fù)花紋的銅符。

“這是……”顧云瑤瞳孔微縮。

“我父親當(dāng)年在錦衣衛(wèi)當(dāng)差時(shí)，留下的暗符?！?br>
容聽離的聲音很輕，“這后宮看似是女人的戰(zhàn)場(chǎng)，實(shí)則處處連著前朝。

明妃背后是高家，手握兵權(quán)；賢妃看似溫和，卻出身江南士族；沈答應(yīng)的父親在吏部……云瑤，我們能依靠的，只有自己，還有身后的家族。”

顧云瑤看著那枚銅符，又看看容聽離平靜的臉，只覺得胸口有些發(fā)悶。

她一首以為后宮爭(zhēng)斗不過是爭(zhēng)風(fēng)吃醋，卻沒想過其中牽扯如此之深。

“那……沈答應(yīng)她……她的路，得自己走。”

容聽離合上木盒，放回原處，“我們能做的，只是在不涉及自身安危的前提下，略施援手。

畢竟，多一個(gè)可以牽制明妃的人，對(duì)我們而言，并非壞事?！?br>
窗外的風(fēng)吹過庭院里的梧桐，沙沙作響。

鐘粹宮的平靜下，暗流早己洶涌。

容聽離知道，沈清沅的這一跪，明妃的囂張，賢妃的制衡，不過是這深宮大戲的序幕。

她的棋局，才剛剛開始落子，而真正的對(duì)手，或許遠(yuǎn)不止眼前這些人。

夜色再次降臨，鐘粹宮東配殿的燈亮了一夜。

沈清沅跪在書案前，一筆一劃地抄著《女誡》，燭火在她眼中映出跳躍的光，那光里，有委屈，有不甘，卻也漸漸滋生出一絲堅(jiān)韌。

而在翊坤宮的書閣里，陳芷意正憑窗而立，聽著大宮女稟報(bào)御花園的事情。

她輕輕摩挲著腕間的碧玉鐲，嘴角勾起一抹意味深長(zhǎng)的笑：“明妃性子急了些，不過……也好，讓那些新人看看，這后宮不是那么好待的。”

大宮女低聲問：“娘娘，那容美人……容聽離？”

陳芷意轉(zhuǎn)過身，眼中閃過一絲探究，“武將之女，卻有這般心智，有趣得很。

暫且……由著她吧。”

同一時(shí)刻，明妃宮里也是燈火通明。

高若冷將一個(gè)青瓷花瓶狠狠摔在地上，碎片濺了一地。

“一個(gè)小小的答應(yīng)也敢跟我作對(duì)！

還有容聽離那個(gè)**，真當(dāng)本宮不敢動(dòng)她嗎？”

一旁的掌事太監(jiān)連忙勸道：“娘娘息怒，容美人是武將之后，皇上又新封了她，此時(shí)動(dòng)她，怕是不妥。

不如先忍忍，待尋到機(jī)會(huì)……”高若冷冷哼一聲，眼中滿是怨毒：“機(jī)會(huì)？

本宮有的是機(jī)會(huì)！

容聽離，沈清沅……還有那個(gè)看似無害的賢妃，本宮一個(gè)都不會(huì)放過！”

夜色深沉，籠罩著這座金碧輝煌的牢籠。

每個(gè)人都在自己的位置上，上演著各自的悲歡離合，而這后宮的風(fēng)，還將繼續(xù)吹下去，吹過無數(shù)人的榮寵與枯寂，吹向一個(gè)無人能預(yù)知的未來。

容聽離站在窗前，望著漫天繁星，輕輕握緊了手中的素銀流蘇簪。

她知道，自己的每一步，都必須走得格外小心。

這深宮棋局，落子無悔，一旦走錯(cuò)，便是萬劫不復(fù)。