暮色浸染蒼榆縣的石板巷時，裴液正蹲在青磚照壁的裂縫前。

他伸出食指輕撫苔蘚覆蓋的磚縫，那些潮濕的綠意突然泛起金芒，仿佛有活物在石隙間游動。

這是三年來第七次發(fā)現(xiàn)磚縫異動，每次跟蹤到城東河神廟就斷了線索。

"?！?銅錢墜地的脆響驚碎暮色。

裴液轉(zhuǎn)身按住腰間鐵劍，卻見個枯瘦如竹的老乞丐倚著照壁，三枚銅錢正在他腳邊滴溜溜打轉(zhuǎn)。

老者布滿魚鱗狀斑紋的額頭中央，赫然烙著枚暗紅符印。

"小郎君在找河神的眼睛？

"老者咧嘴露出青黑色的牙齦，喉間發(fā)出砂紙摩擦般的笑聲，"戌時三刻，月照中庭......"他忽然劇烈咳嗽起來，指縫滲出腥臭的墨綠色黏液。

裴液后退半步。

三日前西街米鋪伙計失蹤時，目擊者說兇手額前也有朱砂印記。

他目光掃過老者腰間鼓脹的布袋——粗麻布邊緣沾著半片金絲繡紋，正是失蹤孩童襁褓上的明黃云紋。

"老丈說的河神，可是城東廟里那尊獨(dú)眼石像？

"裴液佯裝漫不經(jīng)心地踢動腳邊碎石，暗中調(diào)整到最適合拔劍的側(cè)身角度。

夕陽將兩人的影子拉長在照壁上，老乞丐佝僂的輪廓突然詭異地膨脹起來。

"喀嚓！

"銅錢毫無征兆地崩裂，碎片如利箭嵌入磚墻。

老者皮膚下涌起無數(shù)蚯蚓狀的凸起，灰布衫瞬間被撐成半透明薄膜。

裴液鐵劍出鞘的剎那，老者咽喉發(fā)出非人的尖嘯，整個軀體像被戳破的水囊般坍縮，灰燼中只余件空蕩蕩的破衫。

腐臭味撲面而來。

裴液用劍尖挑開灰燼，一枚羊脂玉牌靜靜躺在磚縫滲出的金芒里。

當(dāng)他指尖觸及玉牌時，照壁突然浮現(xiàn)密密麻麻的蝌蚪文，那些文字扭曲著爬滿磚面，最終匯聚成三個血淋淋的大字：丹田種。

"當(dāng)心，那東西專吃活人魂魄。

"戲謔的童音從頭頂傳來。

裴液猛然抬頭，只見照壁飛檐上蹲著只通體漆黑的貓，金瞳在暮色中灼灼如焰。

它輕盈躍下時，尾尖擦過玉牌表面，竟激發(fā)出龍吟般的震顫。

"你追查的河神祭童，不過是給種仙根試藥的耗子。

"黑貓**前爪，幽藍(lán)火苗在瞳孔深處跳躍，"至于這照壁......"它突然揮爪拍向磚面，青磚應(yīng)聲碎裂，露出里面嵌著的半截森白指骨。

裴液瞳孔驟縮。

指骨上纏繞的銀絲，與他七年前在后山亂葬崗發(fā)現(xiàn)的尸骸如出一轍。

當(dāng)年那些**額前全都有同樣的暗紅符印，而教他劍法的瘋癲道人正是為追查此事而死。

"想知道真相？

"黑貓尾巴卷住玉牌拋向空中，"吞了這引魂玨，我?guī)闳タ凑嬲暮由瘛?br>
"玉牌懸停在裴液面前，表面浮現(xiàn)出流動的星圖。

當(dāng)他鬼使神差地伸手觸碰時，耳畔突然炸響萬千怨魂的哀嚎。

磚縫中的金芒化作鎖鏈纏住西肢，照壁轟然崩塌，顯露出后方血霧彌漫的**——三百童男童女的尸骸堆成塔狀，塔頂供奉著半顆仍在跳動的青色心臟。

黑貓的嗤笑穿透血色帷幕："歡迎來到*淵，未來的食仙者。

"