第1章 滅頂之災(zāi)
從賤婢到太后
永昌十三年的秋，比往年來得更早一些。
楚明瀾跪在刑場中央的青石板上，冰冷的寒意透過單薄的囚衣刺入骨髓。
她微微抬頭，秋日的陽光刺痛了雙眼——這是她最后一次看見太陽了吧？
刑場西周站滿了圍觀的百姓，他們指指點(diǎn)點(diǎn)，眼中閃爍著獵奇的光芒。
楚明瀾恍惚想起，去年春日，她也曾這樣站在人群中，看一個謀逆的家族被處決。
那時她還用手帕掩著鼻子，嫌惡刑場的血腥氣沖了踏青的興致。
報應(yīng)來得真快啊。
"楚氏一族，勾結(jié)北境，意圖謀反，罪證確鑿！
"監(jiān)斬官尖利的聲音刺破天際，"奉圣諭，滿門抄斬，夷三族！
"楚明瀾渾身發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶郑菓嵟?br>
謀反？
她父親楚懷瑾一生忠君愛國，為這大周江山耗盡心血，最后竟落得如此下場！
"爹爹..."她轉(zhuǎn)頭看向身旁跪著的父親。
曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的吏部尚書，如今蓬頭垢面，囚衣上滿是血污。
但楚懷瑾的背脊依然挺得筆首，仿佛還是那個在朝堂上據(jù)理力爭的忠臣。
"瀾兒，怕嗎？
"楚懷瑾的聲音很輕，卻異常平靜。
楚明瀾咬緊下唇，搖了搖頭。
她不能怕，不能讓那些陷害楚家的人看笑話。
"好孩子。
"楚懷瑾眼中閃過一絲欣慰，"記住，楚家的血不會白流。
你...一定要活下去。
"楚明瀾一怔，正欲詢問，卻見父親突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在胸前。
她這才注意到，父親囚衣下隱約露出猙獰的傷口——那是詔獄特有的刑訊痕跡。
"時辰到！
"隨著監(jiān)斬官一聲令下，劊子手們提著明晃晃的鬼頭刀走上前來。
楚明瀾的母親突然掙脫衙衣，撲過來緊緊抱住了她。
"瀾兒，閉上眼睛..."母親的聲音在耳邊顫抖，"不要看..."楚明瀾聞到母親身上熟悉的沉水香，混合著血腥和牢獄的腐朽氣息。
她突然想起七歲那年，自己貪玩掉進(jìn)荷花池，母親也是這樣緊緊抱著她，渾身發(fā)抖。
"娘親，我不怕。
"她輕聲說，卻感到溫?zé)岬囊后w滴在頸間——是母親的淚。
"楚懷瑾！
你還有何話說？
"監(jiān)斬官高聲問道。
楚懷瑾緩緩抬頭，目光如電掃過監(jiān)斬臺后的簾幕——那里坐著皇帝的親信太監(jiān)魏忠。
"臣"他的聲音突然洪亮如鐘，回蕩在整個刑場上空，"無愧天地！
今日我楚家血染刑場，來日必有人以血還血！
魏忠，你記??！
""行刑！
"監(jiān)斬官慌忙打斷。
第一刀落下時，楚明瀾沒有閉眼。
她看著父親的脖頸噴出鮮血，那顆曾經(jīng)教她讀《論語》、為她梳發(fā)的頭顱滾落在塵土中，眼睛還圓睜著，望向蒼穹。
母親的懷抱突然收緊，幾乎讓她窒息。
"瀾兒，記住你爹的話..."母親在她耳邊急促地說，"去金陵...找..."一支羽箭突然破空而來，穿透了母親的胸膛。
楚明瀾感到溫?zé)岬难獮R在臉上，母親的身體重重壓在她身上。
"有刺客！
保護(hù)大人！
"刑場瞬間大亂。
楚明瀾被母親的身體護(hù)在下面，聽見箭矢破空的嗖嗖聲和人群的尖叫。
一支箭擦過她的手臂，**辣的疼，但她死死咬住嘴唇不發(fā)出聲音。
"楚家小姐呢？
絕不能讓她跑了！
"魏忠尖厲的聲音在不遠(yuǎn)處響起。
楚明瀾透過母親散亂的發(fā)絲，看見衙役們正在檢查**。
她屏住呼吸，一動不動地裝死。
母親的血浸透了她的衣衫，黏膩而溫?zé)帷?br>
"大人，都死了！
""再檢查一遍！
活要見人，死要見尸！
"腳步聲越來越近。
楚明瀾的心跳如鼓，幾乎要沖出胸膛。
突然，刑場西側(cè)傳來一陣喧嘩。
"走水了！
糧倉著火了！
"人群頓時騷動起來，衙役們也被調(diào)去救火。
楚明瀾感到身上的壓力一輕——有人悄悄移開了母親的**。
"小姐，快走！
"一個陌生的低沉聲音在耳邊響起。
楚明瀾抬眼，看見一個蒙面人正迅速解開她手上的繩索。
她想問是誰，卻被對方一把拉起。
"沿著我指的方向跑，不要回頭！
"蒙面人塞給她一個小包袱，"里面有銀兩和路引，去金陵找柳..."一支冷箭突然射來，蒙面人悶哼一聲，肩頭中箭。
"走！
"他猛地推了楚明瀾一把。
楚明瀾踉蹌著沖進(jìn)混亂的人群。
她聽見身后魏忠歇斯底里的喊聲："抓住她！
不能讓她跑了！
"她不敢回頭，拼命奔跑。
手臂上的傷口**辣地疼，母親的血液在她臉上漸漸干涸，結(jié)成可怖的面具。
穿過三條小巷后，楚明瀾跌進(jìn)一處廢棄的宅院。
她蜷縮在墻角，終于忍不住干嘔起來——吐出的只有酸水，差役己經(jīng)三天沒給她飯吃了。
包袱里除了銀兩和路引，還有一枚白玉印章——那是父親隨身攜帶的私印。
楚明瀾將印章緊緊攥在手心，仿佛這樣就能抓住最后一點(diǎn)家的溫暖。
遠(yuǎn)處，刑場方向濃煙滾滾，遮蔽了半邊天空。
楚明瀾望著那片煙云，突然跪在地上重重磕了三個頭。
"爹爹，娘親...瀾兒發(fā)誓，必以仇人之血，祭我楚家滿門！
"她抹去眼淚，將父親的印章掛在頸間，轉(zhuǎn)身沒入暮色之中。
秋風(fēng)嗚咽，如泣如訴，為這滿門忠烈奏響最后的挽歌。
楚明瀾跪在刑場中央的青石板上，冰冷的寒意透過單薄的囚衣刺入骨髓。
她微微抬頭，秋日的陽光刺痛了雙眼——這是她最后一次看見太陽了吧？
刑場西周站滿了圍觀的百姓，他們指指點(diǎn)點(diǎn)，眼中閃爍著獵奇的光芒。
楚明瀾恍惚想起，去年春日，她也曾這樣站在人群中，看一個謀逆的家族被處決。
那時她還用手帕掩著鼻子，嫌惡刑場的血腥氣沖了踏青的興致。
報應(yīng)來得真快啊。
"楚氏一族，勾結(jié)北境，意圖謀反，罪證確鑿！
"監(jiān)斬官尖利的聲音刺破天際，"奉圣諭，滿門抄斬，夷三族！
"楚明瀾渾身發(fā)抖，不是因?yàn)榭謶郑菓嵟?br>
謀反？
她父親楚懷瑾一生忠君愛國，為這大周江山耗盡心血，最后竟落得如此下場！
"爹爹..."她轉(zhuǎn)頭看向身旁跪著的父親。
曾經(jīng)意氣風(fēng)發(fā)的吏部尚書，如今蓬頭垢面，囚衣上滿是血污。
但楚懷瑾的背脊依然挺得筆首，仿佛還是那個在朝堂上據(jù)理力爭的忠臣。
"瀾兒，怕嗎？
"楚懷瑾的聲音很輕，卻異常平靜。
楚明瀾咬緊下唇，搖了搖頭。
她不能怕，不能讓那些陷害楚家的人看笑話。
"好孩子。
"楚懷瑾眼中閃過一絲欣慰，"記住，楚家的血不會白流。
你...一定要活下去。
"楚明瀾一怔，正欲詢問，卻見父親突然劇烈咳嗽起來，一口鮮血噴在胸前。
她這才注意到，父親囚衣下隱約露出猙獰的傷口——那是詔獄特有的刑訊痕跡。
"時辰到！
"隨著監(jiān)斬官一聲令下，劊子手們提著明晃晃的鬼頭刀走上前來。
楚明瀾的母親突然掙脫衙衣，撲過來緊緊抱住了她。
"瀾兒，閉上眼睛..."母親的聲音在耳邊顫抖，"不要看..."楚明瀾聞到母親身上熟悉的沉水香，混合著血腥和牢獄的腐朽氣息。
她突然想起七歲那年，自己貪玩掉進(jìn)荷花池，母親也是這樣緊緊抱著她，渾身發(fā)抖。
"娘親，我不怕。
"她輕聲說，卻感到溫?zé)岬囊后w滴在頸間——是母親的淚。
"楚懷瑾！
你還有何話說？
"監(jiān)斬官高聲問道。
楚懷瑾緩緩抬頭，目光如電掃過監(jiān)斬臺后的簾幕——那里坐著皇帝的親信太監(jiān)魏忠。
"臣"他的聲音突然洪亮如鐘，回蕩在整個刑場上空，"無愧天地！
今日我楚家血染刑場，來日必有人以血還血！
魏忠，你記??！
""行刑！
"監(jiān)斬官慌忙打斷。
第一刀落下時，楚明瀾沒有閉眼。
她看著父親的脖頸噴出鮮血，那顆曾經(jīng)教她讀《論語》、為她梳發(fā)的頭顱滾落在塵土中，眼睛還圓睜著，望向蒼穹。
母親的懷抱突然收緊，幾乎讓她窒息。
"瀾兒，記住你爹的話..."母親在她耳邊急促地說，"去金陵...找..."一支羽箭突然破空而來，穿透了母親的胸膛。
楚明瀾感到溫?zé)岬难獮R在臉上，母親的身體重重壓在她身上。
"有刺客！
保護(hù)大人！
"刑場瞬間大亂。
楚明瀾被母親的身體護(hù)在下面，聽見箭矢破空的嗖嗖聲和人群的尖叫。
一支箭擦過她的手臂，**辣的疼，但她死死咬住嘴唇不發(fā)出聲音。
"楚家小姐呢？
絕不能讓她跑了！
"魏忠尖厲的聲音在不遠(yuǎn)處響起。
楚明瀾透過母親散亂的發(fā)絲，看見衙役們正在檢查**。
她屏住呼吸，一動不動地裝死。
母親的血浸透了她的衣衫，黏膩而溫?zé)帷?br>
"大人，都死了！
""再檢查一遍！
活要見人，死要見尸！
"腳步聲越來越近。
楚明瀾的心跳如鼓，幾乎要沖出胸膛。
突然，刑場西側(cè)傳來一陣喧嘩。
"走水了！
糧倉著火了！
"人群頓時騷動起來，衙役們也被調(diào)去救火。
楚明瀾感到身上的壓力一輕——有人悄悄移開了母親的**。
"小姐，快走！
"一個陌生的低沉聲音在耳邊響起。
楚明瀾抬眼，看見一個蒙面人正迅速解開她手上的繩索。
她想問是誰，卻被對方一把拉起。
"沿著我指的方向跑，不要回頭！
"蒙面人塞給她一個小包袱，"里面有銀兩和路引，去金陵找柳..."一支冷箭突然射來，蒙面人悶哼一聲，肩頭中箭。
"走！
"他猛地推了楚明瀾一把。
楚明瀾踉蹌著沖進(jìn)混亂的人群。
她聽見身后魏忠歇斯底里的喊聲："抓住她！
不能讓她跑了！
"她不敢回頭，拼命奔跑。
手臂上的傷口**辣地疼，母親的血液在她臉上漸漸干涸，結(jié)成可怖的面具。
穿過三條小巷后，楚明瀾跌進(jìn)一處廢棄的宅院。
她蜷縮在墻角，終于忍不住干嘔起來——吐出的只有酸水，差役己經(jīng)三天沒給她飯吃了。
包袱里除了銀兩和路引，還有一枚白玉印章——那是父親隨身攜帶的私印。
楚明瀾將印章緊緊攥在手心，仿佛這樣就能抓住最后一點(diǎn)家的溫暖。
遠(yuǎn)處，刑場方向濃煙滾滾，遮蔽了半邊天空。
楚明瀾望著那片煙云，突然跪在地上重重磕了三個頭。
"爹爹，娘親...瀾兒發(fā)誓，必以仇人之血，祭我楚家滿門！
"她抹去眼淚，將父親的印章掛在頸間，轉(zhuǎn)身沒入暮色之中。
秋風(fēng)嗚咽，如泣如訴，為這滿門忠烈奏響最后的挽歌。