陳末在黑暗中醒來(lái)。

他的喉嚨里灌滿了咸腥的海水，耳膜深處回蕩著某種低沉的嗡鳴，像是巨獸的呼吸。

他猛地坐起身，潮濕的木板硌著他的掌心，冰冷而黏膩。

這是哪？

他最后的記憶停留在那場(chǎng)風(fēng)暴——2023年，科考船“探索者號(hào)”在馬里亞納海溝遭遇異常洋流，整艘船被某種不可名狀的陰影拖入深海。

而現(xiàn)在，他卻躺在一艘陌生船只的甲板上，西周彌漫著腐朽的木質(zhì)氣味，混合著某種……血肉的甜腥。

“醒了？”

一個(gè)沙啞的聲音從背后傳來(lái)。

陳末猛地回頭，瞳孔驟縮。

本該是舵輪的位置，盤踞著一團(tuán)***的血肉。

它由腐爛的魚(yú)鰓、珊瑚和某種無(wú)法辨認(rèn)的內(nèi)臟組成，中央裂開(kāi)一道縫隙，像是一張扭曲的嘴。

“歡迎登船，船長(zhǎng)?！?br>
那張嘴***，發(fā)出濕漉漉的笑聲。

陳末的胃部一陣痙攣。

他低頭看向自己的手——半透明，泛著淡淡的幽藍(lán)色，仿佛浸泡在某種液體中。

“我死了？”

他嗓音嘶啞。

“不，你只是被選中了。”

血肉舵輪的聲線里夾雜著高頻噪音，像是某種深海生物的聲吶，“歡迎來(lái)到幽暗號(hào)，第七**的最后航船?！?br>
陳末的太陽(yáng)穴突突跳動(dòng)。

他踉蹌著站起身，甲板在他腳下微微傾斜，仿佛整艘船正在緩慢下沉。

他跌跌撞撞地沖向船舷，扒住潮濕的欄桿向外望去——然后，他的呼吸停滯了。

海面之下，懸浮著一座倒立的城市。

哥特式的尖塔、破碎的拱橋、傾斜的鐘樓……全部顛倒著，沉浮在深藍(lán)色的海水中。

而更深處，某種龐大的陰影緩緩游過(guò)，它的輪廓讓陳末的眼球刺痛，仿佛首視了不該存在的光。

“我們……在下沉？”

他艱難地?cái)D出這句話。

“不是下沉，是航行?！?br>
血肉舵輪咯咯笑著，“幽暗號(hào)只走一條航線——向下，首到深淵?！?br>
船艙突然劇烈震顫，陳末踉蹌著扶住墻壁。

他的掌心觸碰到某種黏膩的東西，低頭一看，整面艙壁正在滲出黑色的液體，像是腐爛的血液。

“抓緊了，船長(zhǎng)?！?br>
血肉舵輪的聲音變得尖銳，“第一道‘門’要開(kāi)了?！?br>
陳末的視野驟然扭曲。

舷窗外的海水沸騰般翻涌，一座巨大的拱門從深淵中升起，門扉上刻滿扭曲的符文。

幽暗號(hào)的船首像——一尊鑲嵌黑珍珠的女性雕像——突然睜開(kāi)了眼睛，發(fā)出凄厲的尖嘯。

陳末的左臂劇烈灼痛。

他扯開(kāi)袖口，發(fā)現(xiàn)自己的皮膚上正浮現(xiàn)出熒光的古老文字，如同某種烙印：食用深海余燼者，終將成為燈塔“這是……什么？”

他的聲音顫抖。

血肉舵輪沒(méi)有回答。

因?yàn)榫驮谶@一刻，陳末在舷窗的倒影里，看到了自己身后站著十二個(gè)模糊的身影——他們?nèi)看┲鴿撍?，頭盔里……是十二張和他一模一樣的臉。

有的腐爛見(jiàn)骨，有的爬滿蛆蟲(chóng)，有的只剩下空洞的眼眶。

而最靠近他的那個(gè)，緩緩抬起手，摘下了自己的頭盔——（本章完）