1993年冬，農歷十一月初西，北城鋼鐵廠家屬區(qū)的梧桐樹在朔風中簌簌作響。

老張握著竹掃帚清掃廠區(qū)大道時，晨霧正漫過銹跡斑斑的"安全生產標兵單位"鐵牌。

他彎腰拾起一個空酒瓶，忽然瞥見雪堆里滲出一抹暗紅。

"老天爺啊，這是什么？

"老張顫抖著走近，發(fā)現是一具女尸，衣衫襤褸，面色青紫。

**脖子上有一道明顯的勒痕，雙手被反綁，腳下是一條破舊的棉圍巾。

刑偵隊長陳國強帶著隊員趕到現場。

作為從警近二十年的老**，他對這類案件并不陌生。

但眼前這具**卻有些不同——死者面容清秀，約莫二十出頭，身上沒有明顯外傷，唯一的線索是**腳邊的一串腳印，深深淺淺，似乎在掙扎中形成。

"初步判斷，死亡時間不超過12小時。

"法醫(yī)王建國翻動著**，"死因是窒息，但奇怪的是，死者沒有被侵犯的跡象，財物也沒丟失。

"陳國強皺眉："仇殺？

**？

還是什么...?"調查很快展開。

死者名叫李曉梅，是附近紡織廠的女工，平日里為人和善，人際關系簡單。

然而，當陳國強走訪李曉梅的同事時，卻發(fā)現了異常。

"李曉梅最近好像變了個人似的，"車間主任回憶道，"總是心事重重的樣子，工作也頻頻出錯。

"一位同班工人壓低聲音："聽說她好像知道些什么不該知道的事..."這句話引起了陳國強的注意。

他繼續(xù)深入調查，發(fā)現李曉梅在死前一個月，曾多次前往市圖書館，借閱了大量關于本地歷史的書籍，尤其是一本名為《北城往事》的地方志。

陳國強來到圖書館，***告訴他，李曉梅確實經常來，但每次都是避開人群，獨自坐在角落翻閱那本《北城往事》。

更奇怪的是，***記得最后一次見到她時，她神色慌張，像是被人跟蹤了一樣。

回到警局，陳國強查閱了《北城往事》，發(fā)現這是一本記錄***后北城歷史的地方志，其中有一章專門講述了五十年代末的一場大火，燒死了十幾名工人，官方記載稱是意外事故。

然而，李曉梅在書頁空白處用鉛筆寫了幾個字："他們回來了嗎？

""他們是誰？

"陳國強喃喃自語。

就在這時，市局接到報案，城南污水處理廠發(fā)現一具男尸，同樣是勒死，同樣被反綁，現場留下一串凌亂的腳印。

陳國強趕到現場，發(fā)現死者是市檔案館的***周明遠，負責管理和維護五十年代的歷史檔案。

更令人震驚的是，周明遠辦公室的保險柜被打開，里面的一份文件不翼而飛。

陳國強隱約感覺到，這兩起案件背后隱藏著一個巨大的秘密，而這個秘密與五十年代那場大火有關。

隨著調查深入，他發(fā)現自己和搭檔林小雨正一步步踏入一個精心設計的陷阱...（第一章·完）