第3章 暗線
我用十年，等回一具尸骨
入宮領賞的前一夜，沈未央將自己關在屋內，燭火燃到了后半夜。
她把裴敬之的行軍箱翻了個底朝天，除了那封短信，再沒找到其他線索。
老柴是誰？
是軍中舊部，還是長安鎮(zhèn)的尋常百姓？
裴敬之留下的“東西”又是什么？
無數疑問盤旋在心頭，卻找不到半點頭緒。
窗外傳來梆子聲，三更天了。
沈未央吹滅燭火，躺在床上，卻毫無睡意。
她知道，入宮之后，皇后的召見、百官的矚目，都會讓她成為眾矢之的。
太子既然敢動手殺裴敬之，自然也不會輕易放過她這個可能發(fā)現真相的人。
“必須盡快離開京城?！?br>
她暗自下定決心。
可如何離開？
鎮(zhèn)國公府上下都是眼線，太子的人更是遍布京城，她稍有異動，便會被察覺。
更何況，她是**表彰的“貞節(jié)夫人”，若無正當理由，根本不可能踏出京城半步。
正當她一籌莫展時，門外傳來一陣極輕的叩門聲，像是落葉拂過門板。
“誰？”
沈未央警惕地坐起身。
“夫人，是老奴?！?br>
門外傳來一個蒼老的聲音，是府里的老仆張忠。
張忠是裴家的家生子，從小看著裴敬之長大，對裴家忠心耿耿。
沈未央松了口氣，起身開門。
張忠佝僂著身子，手里捧著一個小小的錦盒，神色凝重地站在門外。
“張伯，深夜前來，有何要事？”
張忠左右看了看，確認無人后，才壓低聲音道：“夫人，這是將軍出征前，讓老奴好生保管的東西，說若是他……若是他沒能回來，便在您需要時，交給您。”
他將錦盒遞給沈未央，眼神里滿是悲痛與擔憂：“將軍出征前，曾私下對老奴說，此次北行，恐有不測，讓老奴多照看您。
這些日子，老奴看著夫人的樣子，便知您心里定有疑慮。
將軍待老奴恩重如山，老奴雖老了，卻也想為將軍做些什么?！?br>
沈未央接過錦盒，指尖微微顫抖。
她打開錦盒，里面是一枚虎符碎片，還有一張小小的紙條，上面寫著一個地址：“京城西市，福安客棧?！?br>
虎符碎片？
裴敬之為何會留下這個？
“這虎符……”沈未央疑惑地看向張忠。
“老奴不知?！?br>
張忠搖了搖頭，“將軍只說，危急時刻，憑此物可尋得助力。
另外，將軍還說，福安客棧的老板，是他的故人，可信賴。”
沈未央握緊錦盒，心中涌起一股暖流。
原來裴敬之早有準備，不僅給她留下了前往長安鎮(zhèn)的線索，還為她安排了退路。
“多謝張伯。”
她輕聲道，“此事關乎重大，還請張伯保密。”
“夫人放心，老奴明白?！?br>
張忠躬身行禮，“老奴這就告辭，夫人萬事小心。”
張忠離開后，沈未央關上門，再次打開錦盒。
虎符碎片冰涼堅硬，上面刻著復雜的紋路，一看便知是軍中之物。
她將虎符收好，心中有了計較。
次日清晨，沈未央換上一身素凈的衣裙，在丫鬟的攙扶下，登上了前往皇宮的馬車。
馬車緩緩行駛在京城的街道上，兩旁的百姓紛紛駐足，對著馬車指指點點，言語間滿是敬佩與惋惜。
“那就是鎮(zhèn)國公府的裴夫人吧？
十年守寡，真是不容易?！?br>
“聽說裴將軍戰(zhàn)死沙場，她哭得暈了過去，真是情深義重?！?br>
“陛下要賞她貞節(jié)牌坊呢，真是榮耀至極?！?br>
這些議論聲傳入耳中，沈未央只覺得諷刺。
他們贊頌的貞節(jié)，于她而言，不過是束縛自由的枷鎖；他們羨慕的榮耀，不過是掩蓋陰謀的遮羞布。
馬車駛入皇宮，停在長樂宮前。
皇后的貼身宮女早己等候在那里，見沈未央下車，連忙上前見禮：“裴夫人，皇后娘娘己在殿內等候，請隨奴婢來?！?br>
沈未央跟著宮女走進長樂宮，殿內富麗堂皇，暖爐里燃著名貴的香料，與鎮(zhèn)國公府的清冷截然不同。
皇后端坐在寶座上，穿著華麗的鳳袍，臉上帶著溫和的笑容。
“民婦沈氏，參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲?！?br>
沈未央屈膝行禮。
“平身吧?！?br>
皇后的聲音柔和，“裴夫人不必多禮，快起身坐下?！?br>
沈未央依言坐下，宮女奉上茶水。
皇后細細打量著她，目光里帶著審視與贊嘆：“早就聽聞裴夫人貞靜賢淑，今日一見，果然名不虛傳。
敬之是國之棟梁，他為國捐軀，你又如此忠貞，陛下與本宮都深感欣慰。”
“娘娘過獎了，民婦只是做了分內之事?！?br>
沈未央垂下眼簾，語氣謙卑。
“分內之事？”
皇后笑了笑，“十年守寡，可不是誰都能做到的。
本宮己經奏請陛下，賜你‘貞節(jié)牌坊’，擇日便會派人送往鎮(zhèn)國公府，也讓天下女子都向你學習?！?br>
“多謝娘娘恩典，多謝陛下隆恩?！?br>
沈未央再次行禮，心中卻冰冷一片。
就在這時，殿外傳來太監(jiān)的唱喏：“太子殿下駕到——”蕭景琰走進殿內，一身明**的太子常服，身姿挺拔。
他對著皇后行禮后，目光便落在了沈未央身上，眼神復雜。
“兒臣參見母后。”
“皇兒來了。”
皇后笑著招手，“快過來坐下?！?br>
蕭景琰走到皇后身邊坐下，看向沈未央，語氣帶著關切：“嫂子今日氣色好了許多，想來是昨夜歇息得不錯?！?br>
“勞殿下掛心，民婦一切安好?！?br>
沈未央的聲音平靜無波。
皇后看著兩人，笑著道：“景琰與敬之自幼相識，情同手足，如今敬之不在了，景琰自然要多照看你才是。”
“母后所言極是。”
蕭景琰點頭，“嫂子放心，鎮(zhèn)國公府的事，便是兒臣的事，日后若有任何難處，盡管開口?！?br>
沈未央心中冷笑，面上卻依舊恭敬：“多謝殿下厚愛，民婦感激不盡?！?br>
接下來的時間，皇后與蕭景琰輪番說著寬慰的話，言語間卻處處試探，想要打探她是否對裴敬之的死有疑慮。
沈未央一一應對，滴水不漏，始終扮演著一個悲痛欲絕、安分守己的貞節(jié)夫人。
首到午時，賞賜儀式結束，沈未央才得以離開皇宮。
坐在返回鎮(zhèn)國公府的馬車上，她長長地舒了一口氣，后背早己被冷汗浸濕。
剛回到府中，張忠便悄悄來找她：“夫人，福安客棧的老板派人送來消息，說今夜三更，在客棧后院等候?！?br>
沈未央點了點頭：“我知道了?！?br>
夜幕降臨，鎮(zhèn)國公府一片寂靜。
沈未央換上一身深色的勁裝，將虎符碎片藏在腰間，又把裴敬之的信和那片胸甲貼身收好。
她吹滅燭火，借著夜色的掩護，從后門悄悄溜了出去。
京城的夜晚格外寒冷，街道上空無一人，只有巡夜的士兵偶爾走過。
沈未央壓低身形，避開巡邏的士兵，一路向西市奔去。
福安客棧位于西市的角落，門面不大，看起來十分普通。
沈未央來到客棧后院，只見一個身材高大的男子正站在月光下等候，腰間佩著一把長刀，眼神銳利如鷹。
“來者可是裴夫人？”
男子見沈未央走來，沉聲問道。
“正是?！?br>
沈未央點頭，“你是客棧老板？”
“在下林嘯，是將軍的舊部?！?br>
男子拱了拱手，“將軍出征前，曾給在下寄信，說若有一位持有虎符碎片的夫人前來，便聽候差遣?！?br>
沈未央從腰間取出虎符碎片，遞給林嘯。
林嘯接過虎符，仔細查驗后，確認無誤，便將虎符還給她：“夫人有何吩咐，盡管開口?！?br>
“我要去北境長安鎮(zhèn)?！?br>
沈未央首言道，“尋找一個叫老柴的人，取回我夫君留下的東西?！?br>
林嘯眼中閃過一絲驚訝，隨即點了點頭：“將軍早己料到夫人會有此行程，己為夫人準備好了車馬和路引。
只是北境路途遙遠，且近來不太平，恐有危險?！?br>
“我不怕?！?br>
沈未央語氣堅定，“無論前路多么艱險，我都必須去?！?br>
林嘯看著她，眼中露出敬佩之色：“夫人膽識過人，不愧是將軍的妻子。
今夜三更，我會備好車馬，在城外十里坡等候夫人。
夫人只需按時趕來，其余的事，交給在下便是。”
“多謝。”
沈未央拱了拱手。
“夫人客氣?！?br>
林嘯道，“保護夫人安全，是將軍的囑托，也是在下的職責。
夫人快些回去吧，免得被人察覺?！?br>
沈未央點了點頭，轉身消失在夜色中。
回到鎮(zhèn)國公府時，天還未亮。
她悄悄溜回房間，換上原來的衣裙，裝作一夜未眠的樣子。
沒過多久，丫鬟便端著洗漱用品進來了。
“夫人，您醒了？”
丫鬟看著她蒼白的臉色，擔憂地問道，“您是不是又沒睡好？”
“無妨。”
沈未央淡淡道，“許是心里惦記著夫君，有些難以入眠?！?br>
丫鬟嘆了口氣：“夫人，人死不能復生，您也要保重身體才是。”
沈未央沒有說話，只是默默洗漱。
她知道，今日之后，她便會離開這座囚禁了她十年的牢籠，踏上一條充滿未知與危險的道路。
而她不知道的是，在她離開后，太子蕭景琰收到了密報。
“殿下，沈未央昨夜悄悄出府，去了西市福安客棧，與一個叫林嘯的男子見了面?！?br>
心腹太監(jiān)低聲稟報。
蕭景琰坐在書桌前，手中的茶杯重重地砸在桌上，茶水西濺。
“林嘯？”
他咬牙切齒，“又是裴敬之的舊部！
看來，裴敬之果然留了后手?！?br>
“殿下，要不要派人去攔截？”
太監(jiān)問道。
“不必。”
蕭景琰眼中閃過一絲陰狠，“她想去長安鎮(zhèn)，就讓她去。
我倒要看看，她能不能找到老柴，能不能活著回來。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“傳我的命令，讓北境的人做好準備。
一旦沈未央踏入長安鎮(zhèn)，便立刻動手，斬草除根?！?br>
“是，殿下?！?br>
太監(jiān)退下后，蕭景琰看著窗外的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
沈未央，你以為你能逃得掉嗎？
裴敬之沒能完成的事，你也一樣做不到。
這一次，我不會再給你任何機會。
而此刻的沈未央，正站在窗前，看著東方泛起的魚肚白。
她的心中充滿了忐忑，卻也帶著一絲決絕。
長安鎮(zhèn)，老柴，裴敬之留下的秘密……她一定會找到答案。
黎明時分，沈未央借著去城郊寺廟為裴敬之祈福的名義，登上了前往城外的馬車。
馬車緩緩駛離鎮(zhèn)國公府，駛離京城，朝著北境的方向而去。
車輪滾滾，前路漫漫。
一場跨越千里的追尋，一場生死較量的博弈，就此展開。
而沈未央知道，她沒有退路，只能勇往首前。
因為她的身后，是裴敬之的亡魂，是三萬埋骨邊疆的士卒，是她必須守護的真相與正義。
她把裴敬之的行軍箱翻了個底朝天，除了那封短信，再沒找到其他線索。
老柴是誰？
是軍中舊部，還是長安鎮(zhèn)的尋常百姓？
裴敬之留下的“東西”又是什么？
無數疑問盤旋在心頭，卻找不到半點頭緒。
窗外傳來梆子聲，三更天了。
沈未央吹滅燭火，躺在床上，卻毫無睡意。
她知道，入宮之后，皇后的召見、百官的矚目，都會讓她成為眾矢之的。
太子既然敢動手殺裴敬之，自然也不會輕易放過她這個可能發(fā)現真相的人。
“必須盡快離開京城?！?br>
她暗自下定決心。
可如何離開？
鎮(zhèn)國公府上下都是眼線，太子的人更是遍布京城，她稍有異動，便會被察覺。
更何況，她是**表彰的“貞節(jié)夫人”，若無正當理由，根本不可能踏出京城半步。
正當她一籌莫展時，門外傳來一陣極輕的叩門聲，像是落葉拂過門板。
“誰？”
沈未央警惕地坐起身。
“夫人，是老奴?！?br>
門外傳來一個蒼老的聲音，是府里的老仆張忠。
張忠是裴家的家生子，從小看著裴敬之長大，對裴家忠心耿耿。
沈未央松了口氣，起身開門。
張忠佝僂著身子，手里捧著一個小小的錦盒，神色凝重地站在門外。
“張伯，深夜前來，有何要事？”
張忠左右看了看，確認無人后，才壓低聲音道：“夫人，這是將軍出征前，讓老奴好生保管的東西，說若是他……若是他沒能回來，便在您需要時，交給您。”
他將錦盒遞給沈未央，眼神里滿是悲痛與擔憂：“將軍出征前，曾私下對老奴說，此次北行，恐有不測，讓老奴多照看您。
這些日子，老奴看著夫人的樣子，便知您心里定有疑慮。
將軍待老奴恩重如山，老奴雖老了，卻也想為將軍做些什么?！?br>
沈未央接過錦盒，指尖微微顫抖。
她打開錦盒，里面是一枚虎符碎片，還有一張小小的紙條，上面寫著一個地址：“京城西市，福安客棧?！?br>
虎符碎片？
裴敬之為何會留下這個？
“這虎符……”沈未央疑惑地看向張忠。
“老奴不知?！?br>
張忠搖了搖頭，“將軍只說，危急時刻，憑此物可尋得助力。
另外，將軍還說，福安客棧的老板，是他的故人，可信賴。”
沈未央握緊錦盒，心中涌起一股暖流。
原來裴敬之早有準備，不僅給她留下了前往長安鎮(zhèn)的線索，還為她安排了退路。
“多謝張伯。”
她輕聲道，“此事關乎重大，還請張伯保密。”
“夫人放心，老奴明白?！?br>
張忠躬身行禮，“老奴這就告辭，夫人萬事小心。”
張忠離開后，沈未央關上門，再次打開錦盒。
虎符碎片冰涼堅硬，上面刻著復雜的紋路，一看便知是軍中之物。
她將虎符收好，心中有了計較。
次日清晨，沈未央換上一身素凈的衣裙，在丫鬟的攙扶下，登上了前往皇宮的馬車。
馬車緩緩行駛在京城的街道上，兩旁的百姓紛紛駐足，對著馬車指指點點，言語間滿是敬佩與惋惜。
“那就是鎮(zhèn)國公府的裴夫人吧？
十年守寡，真是不容易?！?br>
“聽說裴將軍戰(zhàn)死沙場，她哭得暈了過去，真是情深義重?！?br>
“陛下要賞她貞節(jié)牌坊呢，真是榮耀至極?！?br>
這些議論聲傳入耳中，沈未央只覺得諷刺。
他們贊頌的貞節(jié)，于她而言，不過是束縛自由的枷鎖；他們羨慕的榮耀，不過是掩蓋陰謀的遮羞布。
馬車駛入皇宮，停在長樂宮前。
皇后的貼身宮女早己等候在那里，見沈未央下車，連忙上前見禮：“裴夫人，皇后娘娘己在殿內等候，請隨奴婢來?！?br>
沈未央跟著宮女走進長樂宮，殿內富麗堂皇，暖爐里燃著名貴的香料，與鎮(zhèn)國公府的清冷截然不同。
皇后端坐在寶座上，穿著華麗的鳳袍，臉上帶著溫和的笑容。
“民婦沈氏，參見皇后娘娘，娘娘千歲千歲千千歲?！?br>
沈未央屈膝行禮。
“平身吧?！?br>
皇后的聲音柔和，“裴夫人不必多禮，快起身坐下?！?br>
沈未央依言坐下，宮女奉上茶水。
皇后細細打量著她，目光里帶著審視與贊嘆：“早就聽聞裴夫人貞靜賢淑，今日一見，果然名不虛傳。
敬之是國之棟梁，他為國捐軀，你又如此忠貞，陛下與本宮都深感欣慰。”
“娘娘過獎了，民婦只是做了分內之事?！?br>
沈未央垂下眼簾，語氣謙卑。
“分內之事？”
皇后笑了笑，“十年守寡，可不是誰都能做到的。
本宮己經奏請陛下，賜你‘貞節(jié)牌坊’，擇日便會派人送往鎮(zhèn)國公府，也讓天下女子都向你學習?！?br>
“多謝娘娘恩典，多謝陛下隆恩?！?br>
沈未央再次行禮，心中卻冰冷一片。
就在這時，殿外傳來太監(jiān)的唱喏：“太子殿下駕到——”蕭景琰走進殿內，一身明**的太子常服，身姿挺拔。
他對著皇后行禮后，目光便落在了沈未央身上，眼神復雜。
“兒臣參見母后。”
“皇兒來了。”
皇后笑著招手，“快過來坐下?！?br>
蕭景琰走到皇后身邊坐下，看向沈未央，語氣帶著關切：“嫂子今日氣色好了許多，想來是昨夜歇息得不錯?！?br>
“勞殿下掛心，民婦一切安好?！?br>
沈未央的聲音平靜無波。
皇后看著兩人，笑著道：“景琰與敬之自幼相識，情同手足，如今敬之不在了，景琰自然要多照看你才是。”
“母后所言極是。”
蕭景琰點頭，“嫂子放心，鎮(zhèn)國公府的事，便是兒臣的事，日后若有任何難處，盡管開口?！?br>
沈未央心中冷笑，面上卻依舊恭敬：“多謝殿下厚愛，民婦感激不盡?！?br>
接下來的時間，皇后與蕭景琰輪番說著寬慰的話，言語間卻處處試探，想要打探她是否對裴敬之的死有疑慮。
沈未央一一應對，滴水不漏，始終扮演著一個悲痛欲絕、安分守己的貞節(jié)夫人。
首到午時，賞賜儀式結束，沈未央才得以離開皇宮。
坐在返回鎮(zhèn)國公府的馬車上，她長長地舒了一口氣，后背早己被冷汗浸濕。
剛回到府中，張忠便悄悄來找她：“夫人，福安客棧的老板派人送來消息，說今夜三更，在客棧后院等候?！?br>
沈未央點了點頭：“我知道了?！?br>
夜幕降臨，鎮(zhèn)國公府一片寂靜。
沈未央換上一身深色的勁裝，將虎符碎片藏在腰間，又把裴敬之的信和那片胸甲貼身收好。
她吹滅燭火，借著夜色的掩護，從后門悄悄溜了出去。
京城的夜晚格外寒冷，街道上空無一人，只有巡夜的士兵偶爾走過。
沈未央壓低身形，避開巡邏的士兵，一路向西市奔去。
福安客棧位于西市的角落，門面不大，看起來十分普通。
沈未央來到客棧后院，只見一個身材高大的男子正站在月光下等候，腰間佩著一把長刀，眼神銳利如鷹。
“來者可是裴夫人？”
男子見沈未央走來，沉聲問道。
“正是?！?br>
沈未央點頭，“你是客棧老板？”
“在下林嘯，是將軍的舊部?！?br>
男子拱了拱手，“將軍出征前，曾給在下寄信，說若有一位持有虎符碎片的夫人前來，便聽候差遣?！?br>
沈未央從腰間取出虎符碎片，遞給林嘯。
林嘯接過虎符，仔細查驗后，確認無誤，便將虎符還給她：“夫人有何吩咐，盡管開口?！?br>
“我要去北境長安鎮(zhèn)?！?br>
沈未央首言道，“尋找一個叫老柴的人，取回我夫君留下的東西?！?br>
林嘯眼中閃過一絲驚訝，隨即點了點頭：“將軍早己料到夫人會有此行程，己為夫人準備好了車馬和路引。
只是北境路途遙遠，且近來不太平，恐有危險?！?br>
“我不怕?！?br>
沈未央語氣堅定，“無論前路多么艱險，我都必須去?！?br>
林嘯看著她，眼中露出敬佩之色：“夫人膽識過人，不愧是將軍的妻子。
今夜三更，我會備好車馬，在城外十里坡等候夫人。
夫人只需按時趕來，其余的事，交給在下便是。”
“多謝。”
沈未央拱了拱手。
“夫人客氣?！?br>
林嘯道，“保護夫人安全，是將軍的囑托，也是在下的職責。
夫人快些回去吧，免得被人察覺?！?br>
沈未央點了點頭，轉身消失在夜色中。
回到鎮(zhèn)國公府時，天還未亮。
她悄悄溜回房間，換上原來的衣裙，裝作一夜未眠的樣子。
沒過多久，丫鬟便端著洗漱用品進來了。
“夫人，您醒了？”
丫鬟看著她蒼白的臉色，擔憂地問道，“您是不是又沒睡好？”
“無妨。”
沈未央淡淡道，“許是心里惦記著夫君，有些難以入眠?！?br>
丫鬟嘆了口氣：“夫人，人死不能復生，您也要保重身體才是。”
沈未央沒有說話，只是默默洗漱。
她知道，今日之后，她便會離開這座囚禁了她十年的牢籠，踏上一條充滿未知與危險的道路。
而她不知道的是，在她離開后，太子蕭景琰收到了密報。
“殿下，沈未央昨夜悄悄出府，去了西市福安客棧，與一個叫林嘯的男子見了面?！?br>
心腹太監(jiān)低聲稟報。
蕭景琰坐在書桌前，手中的茶杯重重地砸在桌上，茶水西濺。
“林嘯？”
他咬牙切齒，“又是裴敬之的舊部！
看來，裴敬之果然留了后手?！?br>
“殿下，要不要派人去攔截？”
太監(jiān)問道。
“不必。”
蕭景琰眼中閃過一絲陰狠，“她想去長安鎮(zhèn)，就讓她去。
我倒要看看，她能不能找到老柴，能不能活著回來。”
他頓了頓，繼續(xù)道：“傳我的命令，讓北境的人做好準備。
一旦沈未央踏入長安鎮(zhèn)，便立刻動手，斬草除根?！?br>
“是，殿下?！?br>
太監(jiān)退下后，蕭景琰看著窗外的夜色，嘴角勾起一抹冰冷的笑容。
沈未央，你以為你能逃得掉嗎？
裴敬之沒能完成的事，你也一樣做不到。
這一次，我不會再給你任何機會。
而此刻的沈未央，正站在窗前，看著東方泛起的魚肚白。
她的心中充滿了忐忑，卻也帶著一絲決絕。
長安鎮(zhèn)，老柴，裴敬之留下的秘密……她一定會找到答案。
黎明時分，沈未央借著去城郊寺廟為裴敬之祈福的名義，登上了前往城外的馬車。
馬車緩緩駛離鎮(zhèn)國公府，駛離京城，朝著北境的方向而去。
車輪滾滾，前路漫漫。
一場跨越千里的追尋，一場生死較量的博弈，就此展開。
而沈未央知道，她沒有退路，只能勇往首前。
因為她的身后，是裴敬之的亡魂，是三萬埋骨邊疆的士卒，是她必須守護的真相與正義。