一、鋒芒相對，入局查案武弘兩道濃眉陡然挑成了彎刀，那雙鷹隼般的眼死死鎖著張九章，先前的不屑里，竟摻了絲壓不住的訝異。

“切口？”

他聲音壓得極低，帶著公門人的警覺，像在掂量這書生是不是揣著什么不該有的底細，“你知道些什么？”

張九章咽下最后一口胡餅，指尖還沾著幾粒芝麻，不慌不忙撣了撣。

他賭對了，這一個細節(jié)，成功把被動的盤問扭成了平等的試探。

“在下不知詳情，只憑常理推測?！?br>
他語氣坦蕩蕩的，“若真是鬼怪作祟，那絹帛該是撕扯毛躁的破口；可若是人力為之，利刃切割的斷面必然齊整。

武帥既查過現(xiàn)場，想必早把這細節(jié)看在眼里。”

武弘沒應聲，抱臂盯著他看了半晌，西市的喧囂在兩人之間繞了個圈，卻像被無形的墻隔開了。

末了，他從牙縫里擠出仨字：“跟某來?！?br>
沒解釋，沒商量，是不容拒絕的命令。

張九章掂了掂半袋米，心里清楚 —— 避是避不開了。

跟著這位不良帥，能蹭到官府的信息和庇護，可也等于把自己架到了風口上。

兩人穿街過巷，武弘步子又大又急，沿途商販打招呼他都懶得應，徑首拐進西市邊緣的僻靜巷子。

巷口茶棚支著油乎乎的布篷，幾張矮桌磨得發(fā)亮，武弘一**坐到最里側(cè)的桌旁，沖棚主老頭揚了揚下巴：“兩碗濃茶，要最釅的?！?br>
老頭端來粗陶碗，碗沿結(jié)著陳年茶垢，深褐色的茶湯飄著粗茶梗的焦味。

武弘端起碗灌了一大口，喉結(jié)滾了滾，才把絹行那邊的煩躁吐出去些，抬眼又盯住張九章：“說說，你怎么猜到切口有門道的？”

張九章沒碰茶碗，雙手擱在膝頭，腦子飛速轉(zhuǎn)著 —— 總不能說現(xiàn)代刑偵，得用大唐能接受的說法包裝。

“武帥明鑒?！?br>
他語速不疾不徐，“在下少時跟著家父讀書，也翻了不少雜書，醫(yī)書里說過皮肉切口的差別，工匠雜談也提過刀具斷木的紋路。

那吳氏絹行的庫帛，若真是鬼扯的，斷口該是纖維亂飛的模樣；可若是人為，必然有工具的痕跡。

再說，好端端的庫房只損存貨，不是人有意為之，難道是鬼還挑著值錢的禍禍？”

這番話半是引經(jīng)據(jù)典半是邏輯推演，既圓了知識來源，又點透了查案關(guān)鍵。

武弘聽著，抱臂的手松了，手指無意識地摩挲著碗沿的茶垢。

“你倒是比那些只會喊捉鬼的掌柜明白?！?br>
他哼了聲，總算松了口，“吳家那絹，切口是齊，卻不是尋常刀口?！?br>
“哦？”

張九章追問。

“一般快刀劃厚絹，力道會慢慢泄，切口末尾總要拖點毛邊?！?br>
武弘皺著眉回憶，“可那庫里的，好幾匹疊在一起，從上到下斷口都一樣齊，利落地很。

而且?guī)旆块T窗沒撬痕，鎖頭完好，鑰匙就吳掌柜和他婆娘有，他婆娘那幾天還回了娘家。”

密室？

張九章心里咯噔一下。

難怪會傳成鬼案，這手法確實不一般。

“庫房里可有別的異樣？

比如怪味、碎渣子？”

“就點霉味，還有絲帛的潮氣，再就是一絲淡腥氣，不湊近聞不到?！?br>
武弘灌了口茶，忍不住爆粗，“那吳胖子更是個軟蛋，一口咬定是沖了太歲，問他跟誰結(jié)怨，頭搖得跟撥浪鼓似的，瞅著不像怕鬼，倒像怕別的?！?br>
張九章正琢磨這 “怕別的” 是啥意思，武弘話鋒一轉(zhuǎn)，又繞回糧鋪的事：“你說糧鋪是‘人忙生錯’，可某查過，以前也忙，咋就這半個月出事？

那個新伙計周安，你真覺得他只是笨？”

果然，這位不良帥心思細得很，早盯上了關(guān)鍵人。

張九章也不藏著：“新伙計上手容易出錯是其一，但確實要再看。

我讓陳掌柜立了新規(guī)，若之后不丟錢，便是疏漏；若還丟，那周安肯定有貓膩，到時就能順藤摸瓜。”

武弘盯著他看了半晌，忽然扯出句沒頭沒腦的話：“你爹張秀才，當年也愛鉆這種牛角尖。

某還當幫閑時，見他為了點賬目，跟戶房的人爭得面紅耳赤，滿嘴算學道理，聽得人頭疼。”

張九章心尖一緊 —— 父親果然早入了官府的眼。

“家父確實癡迷算學?！?br>
他謹慎回應。

“癡迷到把命都搭進去？”

武弘這話像塊冰，砸在地上裂了縫，“坊正上報是貧病交加，可他死前那段日子，總在打聽市面上的‘錢’，動作鬼鬼祟祟的。”

后背瞬間泛起涼意。

武弘知道的，比他想的多太多。

“武帥今日尋我，不止為糧鋪這點小事吧？”

張九章干脆挑明。

武弘身子往前傾，手肘撐在油乎乎的桌上，聲音壓得更低：“西市這水最近渾得邪乎。

糧鋪丟錢、絹行破帛、永興坊鬼剪衣、南門炭行失火，看著都是小事，可件件透著古怪，鬧得人心惶惶，縣尊快把某逼瘋了。

你這法子雖怪，卻有門道，而且你是西市的窮書生，比某這身公服方便打探?！?br>
二、庫房探密，礬屑疑云這是招攬，也是利用。

張九章心里門兒清，風險和機遇都擺著，他沒理由拒絕。

“武帥要我做什么？”

“先查‘鬼剪衣’的案子?！?br>
武弘道，“用你那套看痕跡的法子，暗地訪查。

吳家?guī)旆磕吃賻闳ヒ惶耍琅d坊劉家也給你打通關(guān)節(jié)。

好處也有 —— 趙**那筆債，某讓他消停幾天。”

公平交易，不摻虛的。

張九章點頭應下：“但我要細看破損絹帛，最好能取點碎屑，再找個老裁縫幫忙掌眼?！?br>
“錦繡閣的顧老師傅，干了西十年裁縫，手眼通天，某去請?！?br>
武弘是個行動派，當即就要動身，“你那袋米先放茶棚，老頭會幫你看?！?br>
兩人折返吳氏絹行，吳掌柜見武弘去而復返還帶了個窮書生，臉都僵了，卻不敢怠慢，忙引著去后院庫房。

庫房不大，堆滿絹帛，霉味混著絲帛氣撲面而來。

墻角堆著七八匹破損絹帛，武弘把吳掌柜打發(fā)出去，點了個小燈籠遞給張九章。

蹲下身湊近，燈籠光映出絹帛的斷口 —— 果然齊得離譜，指尖劃過斷口，竟像摸過打磨好的玉石邊緣，半點毛糙都無。

湊上去聞，除了霉味，果然有絲極淡的腥氣，像雨后生銹的鐵鎖。

他翻了幾匹絹，斷口模樣都一樣，破損處全在中段，沒半點規(guī)律。

忽然，一匹靛藍色絹帛的切口旁，幾粒深褐近黑的細屑引起了他的注意，己經(jīng)干硬了。

“借你**一用。”

張九章用匕尖小心刮下細屑，包進黃紙。

又摸了摸墻角的青磚，磚縫顏色比別處深，指尖沾了點，黏糊糊的，還帶著股發(fā)酵似的甜腥氣，和絹上的味道不一樣，卻同樣膈應人。

“看出啥了？”

武弘湊過來問。

“這切口不是普通刀具能弄出來的，倒像絹帛先變脆了，輕輕一扯就斷?！?br>
張九章低聲道，“還有這細屑和磚縫的漬痕，得找懂行的人瞧瞧?！?br>
正說著，門外傳來吳掌柜的聲音：“武帥，錦繡閣的顧老師傅來了?！?br>
顧老師傅頭發(fā)花白，手指關(guān)節(jié)粗大卻靈活，進庫房就蹲下身，指尖撫過斷口，又捻起那點細屑聞了聞，眉頭擰成疙瘩：“老朽活了六十年，裁過的絹帛能繞西市三圈，從沒見過這等斷口！

快刀利剪也做不到這么齊，倒像…… 像用冰線勒斷的，可冰線哪有這力道？”

他又嗅了嗅細屑，遲疑道：“這東西…… 有點像染坊用的礬，可氣味又不對，混了別的東西。

老朽說不準，藥鋪先生或許能辨明白。”

礬？

張九章心里一動。

這東西若用得刁鉆，說不定真能讓絹帛變脆。

送走顧老師傅，武弘沉聲道：“西市染坊、藥鋪，某讓人去查。

明日帶你去永興坊劉家，再核一遍那邊的切口。

趙**的債，某己遞了話，這幾天他不會找你麻煩?！?br>
謝過武弘，張九章提上米袋往陋室走。

夕陽把他的影子拉得老長，腦子里亂成一團：糧鋪的周安、絹行的礬屑、父親的舊案、趙氏柜坊…… 這些事像根根絲線，正往一處纏。

推開陋室門，把米袋擱在墻角，他點亮僅剩半盞油的油燈，在黃紙上畫關(guān)聯(lián)圖。

正琢磨著，屋頂忽然傳來一聲極輕的 “沙沙”。

不是錯覺！

張九章瞬間吹熄燈，屋里陷進漆黑，他屏住氣挪到墻根陰影里，全身肌肉都繃緊了。

三、夜探驚魂，窗外低語“沙…… 沙……”聲音又輕又密，像春蠶啃桑葉，又像有人用指尖在瓦片上慢慢挪。

緊接著，一聲幾不可聞的 “咔嚓”，像是瓦片被撬起了條縫。

心跳驟然擂鼓。

昨夜的動靜不是野貓！

真有人在盯他！

是趙掌柜的人？

是父親筆記里的 “彼等”？

還是絹行案的兇手？

黑暗里，他能感覺到一道冰冷的目光，正透過瓦片縫隙往屋里掃。

時間被拉得無比漫長，每一秒都像踩在刀尖上。

可就在他全神貫注盯著屋頂時，身后的破木窗外，突然飄來一聲壓得極低的嘶啞呼喚 ——“張…… 小郎君……”氣音裹著冷風，鉆過窗縫貼在他后頸上，近得仿佛對方的鼻尖都快碰到窗戶紙！

不是屋頂?shù)娜耍?br>
還有一個！