“清議書院第一課，山長(zhǎng)以‘皇子打?！O(shè)問，授民以‘**’，且言‘可敲更大之鼓’?！?br>
這消息，如同長(zhǎng)了翅膀，又或是在某些有心人的推波助瀾下，幾乎在一夜之間，便從南城書院鉆進(jìn)了京城各個(gè)角落的茶肆酒樓、官員后院，最終……無可避免地飄進(jìn)了那九重宮闕，落入了正在為那把龍椅明爭(zhēng)暗斗的幾位皇子耳中。

二皇子府，書房。

二皇子蕭景文，生母位份不高，但自幼以“賢德寬仁”聞名，身邊聚攏了一批清流文臣。

此刻，他正與幾位心腹幕僚議事。

“殿下，此事頗為微妙。”

一位幕僚捻須道，“葉清云此人，以女子之身掌書院，本就驚世駭俗。

此番言論，看似狂悖，實(shí)則……暗合殿下近年來‘體察民情、整肅吏治’的主張。

她所倡之‘**’、‘依法’，豈非正是殿下所推‘仁政’之具象？

或可引為奧援，以彰殿下親近賢才、重視法度之心？”

另一人卻搖頭：“不然。

其言涉及‘皇子’，雖為設(shè)問，己是大不敬。

且‘敲鼓’之言，鼓動(dòng)民心，跡近挑釁。

殿下若與之過從甚密，恐招致‘縱容狂生、動(dòng)搖國(guó)本’之非議，反為不美。

不若靜觀，若其能為殿下所用，則暗中施恩；若其惹出禍端，則……順勢(shì)而為。”

蕭景文指尖輕叩桌面，面上看不出喜怒。

他想起暗報(bào)中對(duì)葉清云的描述：病弱，固執(zhí)，善斷奇案，于寒門中聲望漸隆。

“一個(gè)聰明的女人，一把鋒利的刀。”

他緩緩道，“用得好，可助本王削去些頑疾；用不好，亦會(huì)傷手。

暫且……不必親近，亦不必疏遠(yuǎn)。

派人留意書院動(dòng)向，尤其是，都有哪些人去聽她的課?！?br>
三皇子府，花廳。

三皇子蕭景爍，乃嫻貴妃所出，圣眷正濃，為人驕縱，性喜奢華，身邊多是趨炎附勢(shì)的勛貴子弟。

消息傳來時(shí)，他正在欣賞新得的海外珍寶。

“哈！

‘皇子打牛’？”

蕭景爍嗤笑一聲，將手中一枚鴿血紅寶石隨手丟回錦盒，“一個(gè)病秧子女先生，也敢拿天家血脈作筏子，教那些泥腿子如何告狀？

真是笑話！

她是不是下一步就要教人，若是本王當(dāng)街縱馬踏死了誰(shuí)的雞犬，也該去敲那登聞鼓？”

廳內(nèi)頓時(shí)一片諂媚的附和與嘲笑。

“殿下尊貴，豈是那鄉(xiāng)野村?？杀?？”

“此女妖言惑眾，當(dāng)治其不敬之罪！”

“聽聞她收學(xué)生不看錢財(cái)，專挑些窮酸破落戶，怕是別有用心?！?br>
蕭景爍把玩著一柄玉如意，眼中閃過一絲陰鷙：“老五那邊，最近是不是有幾個(gè)窮酸御史，總跟本王過不去？

查查，跟這女人有沒有勾連。

還有，去跟京兆尹打個(gè)招呼，南城那邊，給本王‘看緊’點(diǎn)。

什么‘**’，在本王的地界，本王的話，就是**！”

五皇子府，密室。

五皇子蕭景瑞，在朝中存在感不高，母族不顯，平日多以“醉心書畫、不通政事”的面目示人。

此刻密室內(nèi)，僅有他與一位黑衣人。

“殿下，‘皇子打牛’之論己傳開。

二皇子處似在觀望，三皇子恐有不利之舉。”

黑衣人低聲道。

蕭景瑞正臨摹一幅前朝古畫，筆下山水悠然，頭也未抬：“葉清云……她真這么說？

‘一步都不能少’？

還要‘陪他去敲更大的鼓’？”

“是，據(jù)聞接印者，是一名叫陸懷舟的寒門少年，**似有蹊蹺，正在詳查。”

蕭景瑞筆下微微一頓，一滴墨險(xiǎn)些污了畫卷。

他放下筆，拿起一旁溫?zé)岬牟冀砭従彶潦帧?br>
“更大的鼓……”他低聲重復(fù)，嘴角竟浮起一絲極淡、幾乎看不見的笑意，“這京城，這天下，最大的鼓，不就是紫宸殿前那面，以及……坐在那殿中的人么？

她膽子倒真是不小?！?br>
他走到窗邊，望向皇宮方向，目光幽深：“我那二哥，想收攬清流人心，又怕惹一身腥。

老三那個(gè)蠢貨，只怕想著如何碾死這只礙眼的蟲子。

他們都不懂……或者說，裝作不懂?！?br>
黑衣人靜候指示。

“她不是在挑釁某個(gè)皇子，”蕭景瑞轉(zhuǎn)過身，眼神清明銳利，與平日溫吞形象判若兩人，“她是在質(zhì)疑一套運(yùn)行了千百年的規(guī)矩。

這把火，現(xiàn)在看著小，但若真讓她點(diǎn)著了柴薪……燒起來會(huì)怎樣，誰(shuí)也不知道?！?br>
他頓了頓，“不必刻意接觸，但務(wù)必確保，在老三的人妄動(dòng)時(shí)，她能知道‘危險(xiǎn)來自何方’。

另外，那個(gè)陸懷舟，盡快查明底細(xì)。

或許……會(huì)是意外的鑰匙?！?br>
皇宮，御書房。

皇帝蕭龍衍批閱奏折的朱筆停了下來。

侍立在一旁秉筆太監(jiān)頭發(fā)己然花白的曹淳，立刻將一份簡(jiǎn)要的密報(bào)輕聲念出，內(nèi)容正是清議書院課堂風(fēng)波及后續(xù)傳言。

皇帝聽罷，沉默片刻，忽然問：“曹淳，你覺得，這位葉山長(zhǎng)，是真想教出一個(gè)敢告皇子的百姓，還是……另有所圖？”

曹淳躬身，答得滴水不漏：“奴才愚鈍，不敢妄測(cè)山長(zhǎng)之心。

只是聽聞，山長(zhǎng)授課，皆以《大景律》為本，所言‘西步’，亦是教人依律行事。

或許……山長(zhǎng)之本意，在于彰明律法之威，使民知所循，官知所懼？”

皇帝輕笑一聲，聽不出喜怒：“依律行事……若律法本身，便是朕，或是朕的兒子們定的呢？

她教人敲的鼓，最終響徹的，是誰(shuí)的殿堂？”

曹淳將頭埋得更低，不敢接話。

皇帝將朱筆擱下，目光投向窗外沉沉夜色：“傳朕口諭給京兆尹：清議書院講授律法，有益教化，著其妥為照拂，勿使閑雜人等滋擾。

至于民間流言蜚語(yǔ)……”他頓了頓，“不必刻意禁絕，朕，也想聽聽，這‘**’二字，到底能激起多少回響。”

曹淳心中一震，陛下這是……默許，甚至有點(diǎn)縱容？

他不敢多想，連忙應(yīng)下：“奴才遵旨。”

清議書院，后院。

葉清云對(duì)驟然發(fā)酵的**并非一無所知。

福伯憂心忡忡地轉(zhuǎn)述著外間的種種議論，尤其是三皇子府可能的不滿。

“山長(zhǎng)，樹大招風(fēng)，是否……暫避鋒芒？

接下來的課，不如講些穩(wěn)妥的？”

福伯勸道。

葉清云正對(duì)著一局殘棋，聞言，輕輕落下一枚白子，吃掉了一片黑棋。

“避？”

她咳嗽兩聲，臉色在燈下更顯蒼白，眼神卻亮得驚人，“福伯，你可知，我為何要在第一課，就講最尖銳的‘皇子打?！?？”

她不等福伯回答，自顧自說道：“因?yàn)槲ㄓ杏|及最頂層的‘禁忌’，才能最徹底地打破他們腦中‘民不可告官，更不可議天家’的枷鎖。

害怕，是改變的開始。

如今他們怕了，議論了，甚至宮里的貴人也聽到了——這第一步，才算真正邁了出去。”

“可若引來禍?zhǔn)隆準(zhǔn)逻t早會(huì)來。”

葉清云平靜道，“區(qū)別在于，是我們蜷縮起來，等它找上門，還是我們站首了，讓它不得不正視我們。

陛下今日讓京兆尹‘照拂’的口諭，便是第一道回應(yīng)。

這不是保護(hù)，是觀察，也是衡量。”

她看向桌上那枚與給陸懷舟一模一樣的私印，指尖輕輕拂過冰涼的刻面。

“至于皇子們……二皇子想用而忌憚，三皇子想除而后快，五皇子……”她想起暗報(bào)中關(guān)于那位低調(diào)皇子的一些細(xì)微異動(dòng)，“或許在等著看戲，或許，看得更遠(yuǎn)些?！?br>
“那我們……課照上，律照講。”

葉清辭收起棋子，語(yǔ)氣斬釘截鐵，“不僅要講，明日，我便開講《大景律·名例篇》，詳解何謂‘八議’，何謂‘官當(dāng)’，將那些藏在律法之中、專門為**開設(shè)的后門，明明白白曬出來。

他們不是怕‘皇子打?！瘑幔?br>
我就告訴他們，按現(xiàn)在的律，皇子若真打了牛，可能會(huì)如何‘議’，如何‘當(dāng)’。”

福伯倒吸一口涼氣……葉清云卻微微笑了，那笑容里帶著一絲疲憊，更多的卻是無可撼動(dòng)的決心：“讓暴風(fēng)雨來得更猛烈些吧。

只有浪足夠大，才能讓更多人看清，這艘看似穩(wěn)固的巨船，船底有多少窟窿。

而我們要做的，就是一邊指出窟窿，一邊……尋找能補(bǔ)窟窿的材料，以及，愿意補(bǔ)窟窿的人?！?br>
窗外，夜色如墨，京城各處的燈火明明滅滅，映照著不同心思與算計(jì)。

清議書院這盞新燃的燈火，雖微弱，卻己頑固地穿透了這濃重的黑暗，吸引著窺探、敵視、算計(jì)，也或許……吸引著同樣在黑暗中尋找方向的眼睛。

陸懷舟站在自己小屋的窗前，同樣望著書院主屋那點(diǎn)光亮，手中私印握得發(fā)熱。

京城暗流己動(dòng)，山長(zhǎng)巍然如山。

他知道，自己平靜，或許從未平靜的求學(xué)日子，結(jié)束了。

接下來的每一步，都將踩在無形的刀鋒之上。

而他，必須盡快成長(zhǎng)，才能不辜負(fù)那枚私印，不辜負(fù)父親那未曾瞑目的期望，也不辜負(fù)……那盞燈下，孤獨(dú)卻無比堅(jiān)定的身影。