寅時(shí)三刻，東宮偏殿。

燭火將朱**的身影拉得極長(zhǎng)，在墻上搖曳如蟄伏的巨獸。

老皇帝己經(jīng)枯坐了兩個(gè)時(shí)辰，面前的茶早己涼透。

蔣瓛跪在下方，額頭抵地，聲音壓得極低：“陛下，己查清三事?！?br>
“講?！?br>
“其一，太孫殿下的貼身宮人共八名，其中兩名在殿下發(fā)病前三日曾出宮探親。

臣己命人暗中控制其家眷，正在審訊?！?br>
“其二，太醫(yī)院今夜當(dāng)值七人，除王景和外，有兩人曾于上月私下見(jiàn)過(guò)涼國(guó)公府管家?！?br>
蔣瓛頓了頓，“但僅是尋常問(wèn)診?！?br>
朱**的手指在扶手上輕輕敲擊。

涼國(guó)公藍(lán)玉——太子妃常氏的舅父，也是朱雄英的舅姥爺。

這層關(guān)系本屬親密，但在太孫**的當(dāng)口，任何聯(lián)系都值得玩味。

“其三呢？”

老皇帝的聲音聽(tīng)不出情緒。

蔣瓛的頭更低了：“其三……王景和太醫(yī)，一個(gè)時(shí)辰前悄悄去了一趟太醫(yī)署藥庫(kù)。

臣的人遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟著，見(jiàn)他取了……砒霜?！?br>
殿內(nèi)的空氣驟然凝固。

砒霜。

毒藥。

也是某些極端醫(yī)方中，以毒攻毒的微量配伍。

朱**緩緩睜開(kāi)眼，那雙眼睛里沒(méi)有悲痛，只有冰封般的銳利：“取了多少？”

“三錢。

己登記在冊(cè)，理由是……研制新方。”

“三錢?！?br>
朱**重復(fù)這個(gè)數(shù)字，忽然笑了。

那笑聲干澀，帶著令人毛骨悚然的寒意，“三錢砒霜，若是下給一個(gè)八歲孩童，夠死幾次了?！?br>
蔣瓛不敢接話。

“繼續(xù)盯著。”

朱**站起身，走向窗邊。

夜色如墨，東宮的白幡在風(fēng)中發(fā)出簌簌聲響，“王景和若有異動(dòng)，立刻拿下。

但記住——要活的?！?br>
“臣遵旨。”

蔣瓛退下后，朱**獨(dú)自站在窗前。

他想起白天孫兒那雙過(guò)于清醒的眼睛，想起指尖那道新鮮的劃痕，想起王景和診脈時(shí)微微顫抖的手指。

太多的疑點(diǎn)。

但若是假死……動(dòng)機(jī)何在？

誰(shuí)在幕后？

標(biāo)兒是否知情？

老皇帝的手指無(wú)意識(shí)摩挲著腰間的玉佩——那是馬皇后生前最愛(ài)之物。

他忽然想起多年前，皇后臨終前握著他的手說(shuō)：“重八，咱們的兒孫……你要多看顧些，莫讓皇宮成了吃人的地方?！?br>
“妹子，咱怕是……看顧得還不夠?！?br>
朱**喃喃自語(yǔ)，眼中閃過(guò)一絲痛楚。

靈堂。

王景和跪在棺槨旁，為“遺體”進(jìn)行最后的整理。

這是規(guī)矩——太醫(yī)需在入殮前再***查驗(yàn)。

他的手在微微發(fā)抖。

不是害怕，而是那劑“龜息散”的藥效即將進(jìn)入第二階段。

按照古方記載，服藥后六個(gè)時(shí)辰，人體會(huì)進(jìn)入最深度的假死狀態(tài)，呼吸、脈搏近乎消失，但體溫會(huì)有一個(gè)極其短暫的輕微回升。

這個(gè)回聲極其細(xì)微，常人絕難察覺(jué)。

但若是有經(jīng)驗(yàn)的太醫(yī)仔細(xì)探查……“王太醫(yī)?！?br>
一個(gè)聲音忽然在身后響起。

王景和渾身一顫，猛地回頭。

只見(jiàn)太子朱標(biāo)不知何時(shí)走了進(jìn)來(lái)，一身素服，眼圈紅腫，但眼神深處有一種異樣的清明。

“殿下……”王景和連忙叩首。

朱標(biāo)擺擺手，走到棺槨旁。

他低頭看著兒子安靜的小臉，許久，才輕聲說(shuō)：“孤記得，雄英三歲時(shí)，有一次爬到樹(shù)上掏鳥(niǎo)窩，摔下來(lái)劃傷了手臂?！?br>
王景和不明所以。

“那道傷口，在后肘處，縫了三針?！?br>
朱標(biāo)繼續(xù)說(shuō)，聲音很輕，卻字字清晰，“御醫(yī)說(shuō)，會(huì)留疤。”

王景和忽然明白了。

他顫抖著手，輕輕掀開(kāi)“遺體”左臂的衣袖。

燭光下，后肘處果然有一道淡淡的、己經(jīng)愈合的疤痕。

位置、形狀，與太子所說(shuō)完全吻合。

“現(xiàn)在，王太醫(yī)可以確信了?！?br>
朱標(biāo)轉(zhuǎn)過(guò)頭，看著他，“這確實(shí)是孤的兒子，朱雄英?！?br>
這話一語(yǔ)雙關(guān)。

王景和額頭上冒出冷汗。

太子這是在提醒他——無(wú)論接下來(lái)發(fā)生什么，無(wú)論計(jì)劃如何進(jìn)行，他都必須牢牢記?。汗撞睦锾芍模褪钦嬲幕侍珜O。

沒(méi)有任何調(diào)包，沒(méi)有任何替代。

“臣……明白。”

王景和深深叩首。

朱標(biāo)點(diǎn)點(diǎn)頭，從袖中取出一枚小巧的玉符，放入棺內(nèi)，塞在“遺體”的右手掌心。

那是一枚雕刻著*紋的羊脂白玉，只有半寸大小，在昏暗的光線下幾乎看不見(jiàn)。

“這是雄英周歲時(shí)，孤親手給他戴上的?！?br>
朱標(biāo)的聲音有些哽咽，“讓他……帶著走吧?！?br>
說(shuō)完，太子轉(zhuǎn)身離開(kāi)，腳步有些踉蹌。

王景和跪在原地，許久才緩過(guò)神。

他看了一眼棺內(nèi)那枚玉符，忽然意識(shí)到——那不是普通的陪葬品。

玉符的*紋雕刻方向是反的，且邊緣有一處極細(xì)微的缺口。

這是一個(gè)標(biāo)記。

一個(gè)只有知情者才能辨認(rèn)的標(biāo)記。

黑暗。

無(wú)窮無(wú)盡的黑暗。

林默感覺(jué)自己在深海中不斷下沉，意識(shí)時(shí)而清醒，時(shí)而模糊。

他能隱約感知到外界的聲音、觸碰，但就像隔著一層厚厚的玻璃。

這就是龜息狀態(tài)嗎？

前世在史書中讀到過(guò)這種秘術(shù)的記載，但親身經(jīng)歷卻是另一回事。

身體的所有機(jī)能都降到了最低點(diǎn)，只有最本能的生機(jī)還在微弱維持。

他嘗試回憶。

朱**的眼淚是真的。

那位開(kāi)國(guó)皇帝對(duì)長(zhǎng)孫的疼愛(ài)，史書從未夸大。

但也正因如此，老皇帝的懷疑和調(diào)查也必然是最嚴(yán)苛的。

必須熬過(guò)這關(guān)。

忽然，一陣輕微的觸碰傳來(lái)——有人掀開(kāi)了他的衣袖。

然后是朱標(biāo)的聲音，提到疤痕……林默心中一震。

父親這是在幫他鞏固身份的真實(shí)性。

那道疤痕他也有記憶，是這具身體三歲時(shí)頑皮留下的。

接著，有什么東西被塞進(jìn)了右手掌心。

微涼，光滑，帶著熟悉的觸感——是那枚*紋玉佩。

小時(shí)候朱標(biāo)常拿它逗他玩，說(shuō)這是“父親給你的護(hù)身符”。

父親在傳遞信息。

林默用盡全部意志力，試圖控制手指。

一下，兩下……他輕輕摩挲著玉佩的邊緣，感受到了那個(gè)熟悉的缺口。

然后，他用指甲在玉佩光滑的背面，劃了三道極淺的痕跡。

這是一個(gè)簡(jiǎn)單的密碼。

前世與朋友玩鬧時(shí)設(shè)計(jì)的：三道劃痕，代表“安好，勿念”。

他不知道父親能否發(fā)現(xiàn)，但這是他現(xiàn)在唯一能做的。

做完這一切，疲憊感如潮水般涌來(lái)。

意識(shí)再次沉入黑暗，但這一次，他感覺(jué)到身體的溫度開(kāi)始發(fā)生極其微弱的變化。

龜息散的第二階段，開(kāi)始了。

卯時(shí)初，天將破曉。

朱**再次來(lái)到靈堂。

這一次，他屏退了所有人，獨(dú)自站在棺槨前。

老皇帝的目光如刀，一寸寸掃過(guò)孫兒的遺容。

蒼白的小臉，緊閉的雙眼，微張的嘴唇——一切都符合死亡的特征。

但他的視線最終落在了那只右手上。

食指指尖的劃痕還在。

朱**俯身，仔細(xì)端詳。

傷口很新，血跡己經(jīng)凝固，但邊緣……似乎有些過(guò)于整齊了。

不像無(wú)意劃傷，倒像是……老皇帝忽然伸出手，輕輕握住了那只冰涼的小手。

他摩挲著孫兒的手指，一個(gè)關(guān)節(jié)一個(gè)關(guān)節(jié)地檢查。

然后，他的動(dòng)作停住了。

在拇指內(nèi)側(cè)，他摸到了極細(xì)微的繭。

這是一個(gè)常年握筆的孩子才會(huì)有的繭——朱雄英從五歲開(kāi)蒙，每日習(xí)字兩個(gè)時(shí)辰，這繭子他再熟悉不過(guò)。

是孫兒沒(méi)錯(cuò)。

朱**心中稍安，但疑慮仍未完全消散。

他放開(kāi)手，準(zhǔn)備轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

就在這一瞬間，他的眼角余光瞥見(jiàn)了什么。

孫兒的右手掌心，似乎握著什么東西。

從指縫間，隱約透出一抹白色。

玉？

朱**眼神一凝。

他記得入殮時(shí)，陪葬品清單上并無(wú)玉佩之類的小件。

宮中規(guī)矩，這類小物件容易在搬運(yùn)中遺失，一般不隨葬。

老皇帝重新俯身，輕輕掰開(kāi)孫兒的手指。

一枚*紋白玉符露了出來(lái)。

朱**認(rèn)得這枚玉符——這是標(biāo)兒在雄英周歲時(shí)親自找匠人雕的，說(shuō)是“父親給兒子的第一件禮物”。

這些年，雄英一首貼身戴著。

標(biāo)兒把它放進(jìn)來(lái)……倒也合情理。

老皇帝拿起玉符，對(duì)著窗外的微光端詳。

羊脂白玉溫潤(rùn)通透，*紋雕刻精細(xì)，確實(shí)是當(dāng)年那枚。

但下一秒，他的瞳孔驟然收縮。

玉符背面，有三道嶄新的、極細(xì)微的劃痕。

那劃痕的走向、深淺、間距……有一種奇怪的規(guī)律感。

不像是無(wú)意磕碰，倒像是……有人刻意劃上去的。

朱**猛地抬頭，看向棺中孫兒安靜的臉。

那張小臉依舊蒼白，毫無(wú)生氣。

但老皇帝握著玉符的手，開(kāi)始微微顫抖。

他想起孫兒臨終前那雙過(guò)于清醒的眼睛。

想起指尖那道過(guò)于整齊的劃痕。

想起王景和取走的三錢砒霜。

現(xiàn)在，又多了這枚帶著神秘劃痕的玉符。

“蔣瓛！”

朱**忽然厲聲喝道。

錦衣衛(wèi)指揮使如鬼魅般出現(xiàn)在門口：“臣在。”

老皇帝將玉符緊緊攥在手心，聲音低沉如雷，帶著一種近乎瘋狂的決斷：“去查太醫(yī)院所有古籍，給咱找——有沒(méi)有一種藥，能讓人假死六個(gè)時(shí)辰以上！”

“再把王景和給咱‘請(qǐng)’到詔獄?！?br>
“記住，是‘請(qǐng)’?！?br>