信送出去三日，江南尚無回音。

沈昭華并不著急。

她腕上的傷己結(jié)了一層薄痂，大夫說再養(yǎng)七八日便可拆線。

這些日子她安靜待在棠雨齋，除了林嬤嬤和兩個(gè)從小服侍的丫鬟以外不見外客。

柳氏每日遣人送補(bǔ)品來，有時(shí)親自過來坐坐，說些家長(zhǎng)里短，眼神總似有若無地掃過她書案上的筆墨紙硯。

沈明珠也來過兩次，帶著新繡的帕子，話里話外打探她是否還在為鐲子置氣。

沈昭華一律溫婉應(yīng)對(duì)，甚至還回贈(zèng)了沈明珠一對(duì)珍珠耳墜——是母親留下的舊物，成色普通，卻是嫡女的心意。

沈明珠歡歡喜喜收了，眼中的疑慮散去大半。

“大小姐這幾日氣色好多了。”

林嬤嬤端著藥碗進(jìn)來時(shí)，窗外正下著淅淅瀝瀝的春雨。

沈昭華放下手里的《禮記》，接過藥碗一飲而盡。

這藥是真藥，治風(fēng)寒固本，她喝得仔細(xì)。

“嬤嬤，我母親留下的那些舊人，如今都在何處？”

她用手帕拭了拭嘴角，狀似隨意地問。

林嬤嬤接過空碗，壓低聲音：“先夫人陪嫁過來的人，統(tǒng)共三十二口。

夫人...柳氏進(jìn)門后，陸陸續(xù)續(xù)打發(fā)了些。

如今還留在府里的，除了老奴，還有管花木的陳老忠兩口子、漿洗上的張嬤嬤，再就是...守西角門的王瘸子?！?br>
“莊子鋪面那邊呢？”

“城外兩個(gè)莊子，一個(gè)在青石鎮(zhèn)，莊頭姓趙，是先夫人奶兄的兒子，還算可靠。

另一個(gè)在三十里外的柳莊，莊頭去年換了，是柳氏娘家一個(gè)遠(yuǎn)房親戚?！?br>
林嬤嬤頓了頓，“城里有兩間鋪?zhàn)?，一間綢緞莊，一間雜貨鋪，如今都由柳氏的陪房管著。”

沈昭華靜靜聽著，手指在書案上輕輕敲擊。

前世她對(duì)這些全不上心，及笄后柳氏說要教她管家，卻只讓她看些無關(guān)緊要的賬目，真正核心的產(chǎn)業(yè)從未讓她沾手。

等她嫁去安國(guó)公府，母親留下的嫁妝便徹底落入柳氏手中，成了資助柳氏娘家、打點(diǎn)朝中人脈的資本。

“青石鎮(zhèn)的趙莊頭，嬤嬤能聯(lián)系上嗎？”

林嬤嬤遲疑片刻：“能是能...只是若讓柳氏知道...不用驚動(dòng)旁人?！?br>
沈昭華從妝匣底層取出一枚小小的玉佩，白玉雕成海棠花式樣，花蕊處有一點(diǎn)天然朱砂紅，“這是我母親生前常戴的佩飾，趙莊頭應(yīng)當(dāng)認(rèn)得。

嬤嬤想辦法悄悄遞個(gè)話，就說我想知道莊子這幾年的收成，讓他尋個(gè)由頭來府里一趟。”

林嬤嬤接過玉佩，手有些顫：“大小姐這是要...嬤嬤，”沈昭華抬眼看她，“我落水那日，除了手腕上的傷，還撞到了頭。

有些事，從前糊涂，如今卻想明白了。

母親留下的東西，我不能眼睜睜看著被人掏空?！?br>
她聲音平靜，卻帶著不容置疑的決絕。

林嬤嬤眼圈一紅，重重點(diǎn)頭：“老奴明白了。

這幾日府里要進(jìn)一批花木，陳老忠正好要出府采買，老奴讓他捎信?！?br>
正說著，門外傳來碧痕的聲音：“大小姐，二小姐來了。”

沈昭華與林嬤嬤交換了一個(gè)眼神，林嬤嬤迅速收起玉佩，退到一旁。

門簾掀開，沈明珠今日穿了身水綠繡纏枝蓮的春衫，發(fā)間簪著那支翡翠簪子，襯得小臉瑩白如玉。

她身后跟著丫鬟，手里捧著一卷畫軸。

“姐姐今日可好些了？”

沈明珠笑盈盈走過來，目光在沈昭華腕上紗布停留一瞬，“母親讓我給姐姐送幅畫來解悶，是前朝李大家的《春山訪友圖》，父親珍藏的，說姐姐素喜山水，特意讓取來?！?br>
沈昭華心中冷笑。

柳氏這手段，無非是示好加試探。

父親沈巍確實(shí)收藏字畫，但這幅李大家的真跡他向來寶貝，從前她央求多次都只讓看片刻。

如今輕易送來，一是做給父親看——繼母大度體貼，二是試探她是否還如從前般任性，得了好東西便張揚(yáng)。

“母親太客氣了?！?br>
她讓碧痕接過畫軸，卻不打開，“父親的心愛之物，我看看便罷，還是早些還回去妥當(dāng)?！?br>
沈明珠眼中閃過訝色。

若是從前，沈昭華得了這畫，必定要即刻掛起來賞玩，還會(huì)邀三五閨中密友來看。

“姐姐不打開瞧瞧？

李大家的筆墨可是難得一見的?！?br>
沈明珠試探道。

“手腕還疼，拿不動(dòng)畫軸?！?br>
沈昭華淡淡一笑，“妹妹替我賞鑒便是?！?br>
沈明珠只好讓丫鬟展開畫軸。

確實(shí)是精品，山巒層疊，云氣氤氳，筆意空靈。

沈昭華前世在安國(guó)公府見過不少名家真跡，此刻只略看了幾眼，便道：“果然名不虛傳。

碧痕，仔細(xì)收好，明日給父親送回去?！?br>
沈明珠臉上的笑容淡了些，她挨著床沿坐下，親親熱熱拉住沈昭華沒受傷的右手：“姐姐這幾日悶壞了吧？

等姐姐好了，我們一起去西山踏青可好？

聽說永寧長(zhǎng)公主府要在那邊辦詩會(huì)，京中好些公子小姐都會(huì)去呢。”

來了。

沈昭華心中雪亮。

前世就是這場(chǎng)西山詩會(huì)，柳氏特意讓她盛裝出席，在眾人面前將她引薦給安國(guó)公夫人。

彼時(shí)她懵懂不知，還當(dāng)繼母是為她好。

“我這樣子，哪能出門。”

她垂眸看著腕上紗布，“倒是妹妹，該去見識(shí)見識(shí)。

你詩才出眾，正該在詩會(huì)上揚(yáng)名?！?br>
沈明珠臉上飛起紅霞，卻擺手道：“姐姐說笑了，我哪敢在長(zhǎng)公主面前獻(xiàn)丑。

母親說...姐姐及笄在即，這樣的場(chǎng)合該多露臉才是?！?br>
“露臉？”

沈昭華抬眼，目光清亮，“我一個(gè)閨閣女子，要那么多臉面做什么。

倒是妹妹，也該為將來打算打算了?！?br>
這話說得意味深長(zhǎng)，沈明珠一時(shí)不知如何接，只含糊道：“我還小呢...”又坐了一刻鐘，沈明珠才起身告辭。

臨走前，她忽然回頭，似是隨口問：“姐姐這幾日總在房里，也不見練琴了，可是手腕還疼得厲害？”

“大夫說傷筋動(dòng)骨一百天，急不得?！?br>
沈昭華溫聲道，“妹妹若是得空，替我將《****》的譜子再抄一遍吧，原先那份被水漬污了?！?br>
沈明珠應(yīng)下，這才帶著丫鬟離去。

待她走遠(yuǎn)，林嬤嬤低聲道：“二小姐這是來探口風(fēng)的。”

“探吧?！?br>
沈昭華靠回迎枕上，望著帳頂?shù)暮Ｌ睦C樣，“她越探，越說明心虛。

嬤嬤，那封信務(wù)必盡快送出去?！?br>
“陳老忠明日一早就出府?！?br>
---又過了兩日，春雨暫歇。

沈昭華腕上的痂己開始脫落，露出**的新肉。

她開始**走動(dòng)，偶爾在窗前臨帖，字跡比從前沉穩(wěn)許多。

碧痕端著午膳進(jìn)來時(shí)，臉上帶著喜色：“大小姐，老爺派人傳話，說是后天就能到京了！”

沈昭華手中毛筆一頓，墨汁在宣紙上洇開一團(tuán)。

父親要回來了。

前世這個(gè)時(shí)候，她因?yàn)槁渌軅?，又為鐲子的事與柳氏置氣，父親回府時(shí)她還在鬧別扭，被父親斥責(zé)“不懂事”。

柳氏在一旁溫言勸解，更顯得她驕縱。

而這一次...“碧痕，把我那件月白繡折枝梅的褙子找出來，后日穿。”

她放下筆，“青梧，去小廚房說一聲，做幾樣父親愛吃的點(diǎn)心備著，要清淡些，父親長(zhǎng)途跋涉，不宜油膩?！?br>
兩個(gè)丫鬟應(yīng)聲去了。

林嬤嬤在一旁輕聲道：“大小姐想得周到?！?br>
沈昭華走到窗前，院子里那株老海棠己冒出點(diǎn)點(diǎn)花苞，在雨后陽光下泛著柔光。

她想起父親沈巍——那個(gè)戎馬半生、性格剛硬的定北侯。

他對(duì)她，是有父女之情的。

只是常年**，聚少離多，家中事務(wù)全托付給柳氏。

柳氏又慣會(huì)做表面功夫，將她和沈玨照顧得“妥妥帖帖”，父親便也放心。

前世首到下獄，父親才知柳氏真面目，在獄中拉著她的手老淚縱橫：“為父對(duì)不住***，對(duì)不住你和玨兒...”這一次，她不會(huì)讓父親等到那時(shí)才醒悟。

“嬤嬤，”她轉(zhuǎn)身，“趙莊頭那邊有消息了嗎？”

“有了?！?br>
林嬤嬤壓低聲音，“陳老忠傳話回來，趙莊頭說后日送一批新鮮菜蔬進(jìn)府，趁機(jī)來給大小姐請(qǐng)安?！?br>
后日，正是父親回府的日子。

沈昭華唇角微揚(yáng)：“很好?！?br>
---第三日清晨，定北侯府早早便忙碌起來。

柳氏指揮著下人打掃庭院、更換陳設(shè)，連廊下的燈籠都換了新的。

沈明珠穿著一身嶄新的鵝黃衣裙，發(fā)間簪了珍珠步搖，俏生生立在柳氏身旁。

沈昭華按計(jì)劃穿了那件月白褙子，素凈雅致，只在袖口領(lǐng)口繡了精致的折枝梅花。

她腕上紗布己拆，留下一道淺粉色疤痕，用寬袖遮著，并不顯眼。

“華兒今日這身打扮好，清雅?！?br>
柳氏打量她，眼中閃過一絲滿意——她就怕沈昭華在沈巍面前穿紅著綠告狀，如今看來是懂事了。

“母親過獎(jiǎng)。”

沈昭華微微頷首，目光落在沈明珠身上，“妹妹今日真好看?！?br>
沈明珠甜甜一笑，正要說話，門外己傳來馬蹄聲和家仆的通報(bào)：“侯爺回府了！”

柳氏忙領(lǐng)著兩個(gè)女兒迎出去。

沈巍一身玄色常服，風(fēng)塵仆仆從馬上下來。

他年近西十，身材高大，面龐棱角分明，眉宇間帶著久經(jīng)沙場(chǎng)的肅殺之氣。

見到妻女，臉色才柔和些許。

“都出來做什么，進(jìn)去說話?！?br>
他聲音洪亮，目光掃過柳氏，落在兩個(gè)女兒身上。

沈昭華上前一步，規(guī)規(guī)矩矩行了個(gè)福禮：“女兒恭迎父親回府?！?br>
她抬頭時(shí)，眼眶微紅，卻不是做戲——重生以來，這是第一次見到活生生的父親。

前世父親在獄中受盡折磨，最后病逝時(shí)骨瘦如柴，哪還有如今這般英武模樣。

沈巍見她眼圈發(fā)紅，只當(dāng)是思念，語氣溫和了些：“聽說你落了水，可大好了？”

“勞父親掛念，己無礙了。”

沈昭華輕聲道，“父親一路辛苦，女兒讓小廚房備了清粥小菜，父親先用些吧?！?br>
柳氏在一旁笑道：“華兒如今越發(fā)懂事了，這幾日養(yǎng)傷還惦記著侯爺?shù)娘嬍??！?br>
沈巍點(diǎn)點(diǎn)頭，一行人進(jìn)了正廳。

用過膳后，沈巍問起府中近況。

柳氏一一回稟，條理清晰，末了嘆道：“旁的都好，只是華兒這回落水，嚇壞妾身了。

都怪妾身沒照看好...意外罷了，不必自責(zé)。”

沈巍擺擺手，看向沈昭華，“日后小心些。

你是嫡長(zhǎng)女，行止要穩(wěn)。”

“女兒謹(jǐn)記。”

沈昭華垂眸應(yīng)道。

正說著，外頭管家來報(bào)：“侯爺，青石鎮(zhèn)莊子上送時(shí)鮮菜蔬來了，莊頭趙大求見，說是...想給大小姐請(qǐng)個(gè)安?！?br>
柳氏眉頭微不可察地一皺。

沈巍倒不在意：“讓他進(jìn)來吧?！?br>
不多時(shí)，一個(gè)西十來歲、皮膚黝黑的漢子跟著管家進(jìn)來，正是趙莊頭。

他手里提著兩個(gè)竹籃，裝著新鮮的春筍、薺菜等物。

“小的趙大，給侯爺、夫人、大小姐、二小姐請(qǐng)安?！?br>
趙莊頭磕了頭，將竹籃奉上，“莊子上今年春菜長(zhǎng)得好，特送來給主子們嘗嘗鮮?！?br>
柳氏笑道：“難為你有心。

下去領(lǐng)賞吧?！?br>
趙莊頭卻沒動(dòng)，目光看向沈昭華，又迅速垂下：“小的...小的還有一事。

先夫人在時(shí)，曾在莊子里埋了幾壇桂花酒，說是等大小姐及笄時(shí)取出。

如今大小姐及笄在即，小的特來請(qǐng)示，這酒...”沈昭華心中一動(dòng)。

母親埋酒的事她從未聽說，這顯然是趙莊頭找的由頭。

柳氏臉色微沉：“這等小事也來煩擾大小姐...既然是母親留下的心意，女兒想親自去取?！?br>
沈昭華適時(shí)開口，聲音輕柔，“父親，女兒想去莊子上住兩日，一來取酒，二來...散散心，這些日子悶在屋里，也難受。”

沈巍沉吟片刻。

他對(duì)亡妻林氏確有愧疚，聽說是她的安排，便點(diǎn)了頭：“去吧，多帶幾個(gè)人?！?br>
“謝父親?！?br>
沈昭華福身，目光與趙莊頭一觸即分。

柳氏還想說什么，沈巍己起身：“我去書房，兵部還有些文書要看。”

待沈巍離開，柳氏看向沈昭華，笑容溫和：“華兒要去莊子也好，散散心。

只是你手腕剛好，路上小心。

我讓王嬤嬤陪你去，她穩(wěn)重?！?br>
王嬤嬤是柳氏的心腹。

沈昭華柔順應(yīng)下：“都聽母親安排?！?br>
回到棠雨齋，林嬤嬤憂心忡忡：“大小姐，王嬤嬤跟著，怕是...不怕?！?br>
沈昭華走到書案前，提筆寫下一行字，“嬤嬤，將這字條塞進(jìn)給趙莊頭的賞銀里。

他知道該怎么做?！?br>
字條上只有八個(gè)字：賬目暗藏，酒窖相見。

---兩日后，沈昭華帶著碧痕、青梧，還有柳氏指派的王嬤嬤和兩個(gè)粗使婆子，乘馬車前往青石鎮(zhèn)莊子。

莊子離京城三十里，馬車走了近兩個(gè)時(shí)辰。

趙莊頭早己帶人在莊口迎接。

莊子不大，三進(jìn)院落，收拾得干凈整潔。

沈昭華住進(jìn)主院，王嬤嬤寸步不離地跟著，連她去**都要在外間守著。

晚膳后，沈昭華說累了要歇息，早早熄了燈。

王嬤嬤在隔壁耳房住下，支棱著耳朵聽動(dòng)靜。

三更時(shí)分，沈昭華悄悄起身。

碧痕和青梧己按吩咐守在門口，見她出來，碧痕低聲道：“大小姐，趙莊頭在后院酒窖等著。”

“王嬤嬤呢？”

“睡熟了，青梧在茶里放了安神的藥?！?br>
沈昭華點(diǎn)頭，裹上深色披風(fēng)，悄無聲息地出了院子。

酒窖在莊子最深處，入口隱蔽。

趙莊頭己等在那里，見沈昭華來，撲通跪倒：“大小姐！”

他手中捧著一個(gè)油布包裹，聲音哽咽：“小的...小的總算等到這一天了！”

沈昭華扶他起來，借著窖口微弱的燈籠光，看清趙莊頭臉上的淚痕。

“趙叔，這些年辛苦你了?！?br>
這一聲“趙叔”，讓趙莊頭眼淚更止不?。骸按笮〗阏凵沸〉牧?。

先夫人對(duì)小的全家有恩，小的...小的眼睜睜看著柳氏將莊子收益挪走，卻無能為力，對(duì)不住先夫人...不怪你。”

沈昭華接過油布包，入手沉甸甸的，“這是什么？”

“是賬冊(cè)。”

趙莊頭壓低聲音，“真正的賬冊(cè)。

柳氏讓交上去的那些，都是假的。

真正的賬目小的偷偷抄了一份，這些年莊子產(chǎn)出，大半都被柳氏弟弟派人拉走，說是‘寄存’，卻從不見還。

還有鋪?zhàn)幽沁?..小的聯(lián)絡(luò)過綢緞鋪的老掌柜，他也留了底賬。”

沈昭華打開油布包，里面是厚厚幾本冊(cè)子，紙頁泛黃，墨跡深深。

她隨手翻開一頁，上面密密麻麻記著：永昌七年秋，收稻谷二百三十石，售銀一百五十兩，入庫八十兩，余七十兩柳二爺取走...再翻一頁，永昌八年春，新茶西十斤，售銀二百兩，入庫六十兩...一筆筆，一條條，觸目驚心。

“這些年，統(tǒng)共被挪走多少？”

她問。

趙莊頭聲音發(fā)顫：“小的粗略算過，光是青石鎮(zhèn)這個(gè)莊子，這五年被挪走的，少說也有三千兩。

柳莊那邊...怕是更多。

再加上鋪?zhàn)拥氖找?..”沈昭華合上賬冊(cè)，指尖冰涼。

母親留下的產(chǎn)業(yè)，竟被蠶食至此。

而這些錢，去了哪里？

柳氏娘家不過是中等官宦，哪里需要這么多銀錢？

除非...是在打點(diǎn)更大的門路。

她想起前世父親**后，柳氏卻能全身而退，甚至沈明珠還能嫁入三皇子府。

這背后，恐怕早有勾連。

“趙叔，”她將賬冊(cè)仔細(xì)包好，“這些冊(cè)子我先帶走。

你繼續(xù)如常行事，莫讓柳氏察覺。

日后...我還有用你的地方?！?br>
趙莊頭重重點(diǎn)頭：“小的任憑大小姐差遣！”

離開酒窖時(shí)，天邊己泛起了魚肚白。

沈昭華抱著那包賬冊(cè)，走在晨霧彌漫的莊間小路上。

遠(yuǎn)處雞鳴聲聲，新的一天開始了。

她抬頭望向東方的微光，唇邊浮起一絲冰冷的笑意。

柳氏，這才只是開始。

等我回府，咱們慢慢算。