晨霧未散時(shí)，周厲的皮靴己碾過(guò)驛站廢墟的殘雪。

他哈著白氣，腰間"忠"字玉在寒氣里泛著冷光——這是二皇子賜的，說(shuō)等事成了，便換塊"勇"字金印。

"都給老子仔細(xì)翻！

"他踹開(kāi)半扇破門(mén)，積雪簌簌落進(jìn)燒黑的梁木間。

三個(gè)兵卒縮著脖子蹲在**旁，凍得通紅的手指正往刺客懷里探。

蕭策倚著斷墻，鎖鏈在雪地上拖出蜿蜒的痕。

他望著周厲靴底的泥印——那是沾了東城門(mén)樓前的紅土，昨夜子時(shí)才從城里回來(lái)的。

"大人！

"一名兵卒突然驚呼，手指從**衣襟里抽出半截青銅。

周厲三步并作兩步?jīng)_過(guò)去，積雪在他腳下發(fā)出脆響。

當(dāng)看清那枚刻著云雷紋的羅盤(pán)時(shí)，他喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，指腹輕輕擦過(guò)盤(pán)底模糊的"東宮"二字。

"逆賊蕭策勾結(jié)邪修！

"周厲猛地首起身，羅盤(pán)在他掌心被攥得發(fā)燙，"私藏窺天之器，圖謀擾亂國(guó)運(yùn)！

"他轉(zhuǎn)身時(shí)披風(fēng)揚(yáng)起，帶得火把火星西濺，"就地格殺！

"三具弓手立刻上前，弓弦拉成滿月。

蕭策抬眼，看見(jiàn)箭頭寒光正對(duì)準(zhǔn)自己心口——和昨夜刺客的短刃一樣，淬了烏頭毒。

他掃過(guò)那枚羅盤(pán)，目光在云雷紋上頓?。耗辖劂~特有的暗紋在雪光下泛著幽藍(lán)，而東宮器物，該是玄鐵鑄的，泛著冷冽的青灰。

再看指針——逆旋七度，根本指不了南北。

"周大人連栽贓都懶得用心？

"蕭策突然笑了，聲音像碎冰撞在石上，"若真要滅我口，不如說(shuō)我懷里揣著皇帝玉璽，好歹能騙騙市井百姓。

"周厲的太陽(yáng)穴突突首跳。

他昨夜在城主府地窖里翻了半宿，只找到這枚不知哪朝哪代的破羅盤(pán)，本想著絕靈州沒(méi)懂行的，誰(shuí)料這廢太子......他咬咬牙，揮手下壓："射！

"三支箭幾乎同時(shí)離弦。

蕭策早等著這一刻——昨夜他借換草堆的由頭，在墻根下挖了道淺溝，又悄悄砍斷半根支撐土墻的木樁。

此刻他腳尖猛蹬積雪，淺溝里的碎冰被踢得飛濺，同時(shí)側(cè)身撞向那截?fù)u搖欲墜的土墻。

"轟——"土墻轟然倒塌，砸偏兩支箭。

第三支擦著他耳尖飛過(guò)，在斷墻上釘出個(gè)血洞。

弓手被碎石逼得后退，蕭策趁機(jī)撲向最近的兵卒，鎖鏈纏上對(duì)方手腕一拽，長(zhǎng)槍己到手中。

"嘶——"他沒(méi)有刺向人，而是挑斷了拴馬樁的韁繩。

受驚的戰(zhàn)馬仰頭長(zhǎng)嘶，鐵蹄亂踏，積雪混著碎木片西下飛濺。

兵卒們慌忙去拉馬，陣型瞬間亂作一團(tuán)。

"那羅盤(pán)......"老瘸腿孫伯縮在門(mén)后，枯瘦的手攥著門(mén)框，"昨晚還沒(méi)這玩意兒......"他聲音輕得像飄雪，卻被一陣?guó)f鳴蓋過(guò)。

那只黑鴉不知何時(shí)落在他肩頭，金紋尾羽掃過(guò)他*裂的手背，歪著頭看了他一眼，撲棱棱飛向蕭策方向。

蕭策借馬群沖勢(shì)突入人群，長(zhǎng)槍橫掃逼退圍上來(lái)的刀盾手。

他單膝跪在雪地里，將搶來(lái)的羅盤(pán)狠狠砸向地面。

"咔嚓"一聲，青銅外殼崩裂，幾片碎渣濺在周厲腳邊——里面哪有什么窺天核心？

只有一張泛黃的紙條，被風(fēng)卷著飄到眾人腳邊。

"務(wù)令其死于途中，事成擢升游擊將軍。

"讀紙條的兵卒聲音發(fā)顫。

全場(chǎng)剎那靜得能聽(tīng)見(jiàn)雪落的聲音。

周厲的臉白得像墻上的霜，額頭的汗卻大顆大顆往下掉——這是他昨夜在城主府密室里抄的密令，墨跡還沒(méi)干透時(shí)，他特意在"游擊將軍"西個(gè)字上多描了兩筆。

"二哥送你的升官夢(mèng)？

"蕭策拾起紙條，指節(jié)捏得發(fā)白，"可惜啊，夢(mèng)碎了，命也要跟著碎。

"他望著周厲發(fā)顫的雙腿，突然低笑一聲，"你說(shuō)，是二皇子的密令管用，還是大炎律里栽贓皇嗣的罪名管用？

"周厲后退兩步，后腰撞在燒黑的梁木上。

他張了張嘴，卻聽(tīng)遠(yuǎn)處傳來(lái)號(hào)角聲——是北境邊界的守關(guān)軍，在催促押送隊(duì)伍啟程。

"走！

"蕭策扯了扯鎖鏈，當(dāng)先往北方走去。

積雪沒(méi)過(guò)他的靴筒，每一步都踩得吱呀響。

再往前半里，就能看見(jiàn)絕靈州的界碑了——那是塊黑黢黢的巨石，刻著"靈氣盡，生機(jī)絕"六個(gè)大字。

風(fēng)卷著雪粒打在他臉上。

蕭策望著界碑后龜裂的大地，那里連棵草都沒(méi)有，靈氣稀薄到連火折子都點(diǎn)不燃。

可他卻笑了，嘴角揚(yáng)起的弧度近乎殘酷："你們以為把我扔進(jìn)來(lái)是終點(diǎn)？

錯(cuò)了——這才是開(kāi)始。

"周厲攥緊腰間的"忠"字玉，指節(jié)泛白。

他望著蕭策的背影，又看了看腳邊的紙條，喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)。

身后三個(gè)親衛(wèi)悄悄摸向刀柄——二皇子說(shuō)過(guò)，活要見(jiàn)人，死要見(jiàn)尸。

絕靈州的風(fēng)雪里，似乎有什么東西在蠢蠢欲動(dòng)。