太陽(yáng)升起，依舊是個(gè)慘白的光斑，但溫度毫不含糊地爬升。

李隱掀開(kāi)保溫毯，關(guān)節(jié)僵硬得像生了銹。

他先查看駕駛艙角落那個(gè)簡(jiǎn)易的濾水裝置，昨晚用殘存能量從空氣里凝結(jié)的水，只有薄薄一層底，不到一百毫升。

他喝了一半，剩下的仔細(xì)收好。

走到舷窗邊，看向那塊焦黑的田地。

風(fēng)沙在表面覆蓋了一層均勻的細(xì)塵，昨夜挖出的小小凹陷幾乎被填平。

看不出任何動(dòng)靜。

這本在意料之中，但心里那點(diǎn)微弱的期盼落空時(shí)，還是帶來(lái)一陣沉甸甸的空茫。

他啟動(dòng)輔助智腦，調(diào)出環(huán)境監(jiān)測(cè)記錄。

夜間最低溫度零下三十一攝氏度，地表溫度可能更低。

現(xiàn)在，清晨，溫度己回升至零上。

巨大的溫差，脆弱的標(biāo)準(zhǔn)種子，未經(jīng)充分調(diào)整的基因。

存活概率在他腦海中自動(dòng)計(jì)算出一個(gè)低得可憐的數(shù)字。

他需要水。

更需要能量。

機(jī)甲的能源己跌至百分之九。

智腦的備用電源也撐不了幾天。

他必須找到穩(wěn)定的水源，或者能量源，至少是能維持最低生存的東西。

工程機(jī)甲破曉還立在田邊，外殼上蒙著一層黃沙。

李隱爬進(jìn)駕駛艙，神經(jīng)接駁帶來(lái)熟悉的輕微暈眩。

他操控破曉邁開(kāi)步伐，走向與昨日清理土地相反的方向。

沉重的金屬腳掌陷入沙土，留下深深的腳印。

他啟動(dòng)了最基本的廣域掃描，范圍壓縮到半徑五百米，以節(jié)省能量。

反饋回來(lái)的地形圖粗糙模糊，只能分辨大的沙丘和巖石分布。

走了大約兩百米，掃描界面邊緣出現(xiàn)一片不規(guī)則的、與周?chē)惩练瓷渎事圆煌膮^(qū)域。

李隱操控機(jī)甲靠近。

那是一片低洼地，布滿龜裂的硬泥，中央有幾處隱約的白色痕跡。

是析出的鹽堿。

他讓破曉蹲下，用機(jī)械手指刮起一點(diǎn)泥土，送到駕駛艙外置的簡(jiǎn)易分析口。

成分很快顯示出來(lái)，含水量低于百分之一，鹽分和幾種有害礦物離子濃度極高。

不能首接用。

但至少說(shuō)明了地下有水，或者曾經(jīng)有水。

他記下這個(gè)位置。

繼續(xù)向前。

掃描界面忽然出現(xiàn)幾個(gè)斷續(xù)的、快速移動(dòng)的小點(diǎn)。

生命反應(yīng)。

能量讀數(shù)微弱，但確實(shí)存在。

李隱立刻停下機(jī)甲，將視覺(jué)傳感器對(duì)準(zhǔn)那個(gè)方向，放大。

那是幾只類(lèi)似蜥蜴的生物，但體型更大，約有半米長(zhǎng)，表皮是類(lèi)似沙土的黃褐色，布滿粗糙的瘤突。

它們正在一塊風(fēng)化巖的陰影下，撕扯著一株枯黑多刺的植物，尖銳的牙齒咬合間發(fā)出令人牙酸的摩擦聲。

其中一只似乎察覺(jué)到什么，抬起頭，朝向機(jī)甲的方向。

它的眼睛是渾濁的**，沒(méi)有瞳孔。

李隱沒(méi)有動(dòng)。

機(jī)甲處于靜默狀態(tài)，引擎低鳴都?jí)旱搅俗畹汀?br>
那蜥蜴看了幾秒，似乎沒(méi)發(fā)現(xiàn)異常，又低下頭繼續(xù)啃食。

這不是他的目標(biāo)。

這些生物攻擊性不明，捕獵它們需要消耗能量，而且肉質(zhì)是否可食用、有無(wú)毒素都是未知數(shù)。

他需要的是植物，是可能含有淀粉或糖分的根莖，是水。

他小心地繞開(kāi)那片區(qū)域。

又前行了百余米，掃描顯示前方地面下存在較大的不規(guī)則空洞，延伸向下。

可能是地下洞穴，也可能是古代河床的遺跡。

他走到近前，發(fā)現(xiàn)是一個(gè)傾斜向下的裂縫，狹窄，但似乎足夠機(jī)甲擠入。

裂縫深處吹出陰冷的風(fēng)，帶著潮濕的土腥味。

李隱猶豫了一下。

進(jìn)入未知的地下環(huán)境風(fēng)險(xiǎn)極大，機(jī)甲的活動(dòng)空間受限，能源也不支持長(zhǎng)時(shí)間探索。

但那股濕氣，是他降落以來(lái)第一次明確感知到的水汽。

他讓破曉的一只機(jī)械臂變形，前端伸出照明探頭，一道蒼白的光柱射入裂縫。

光線下，能看到裂縫內(nèi)壁是層層疊疊的沉積巖，偶爾有深色的、反光的痕跡，像是水漬。

光柱向下延伸，大約二十米后，被拐角擋住。

下去，還是不下。

能源指示閃爍了一下，變成了百分之八。

他操控機(jī)甲，調(diào)整姿勢(shì)，將機(jī)械臂和頭部探入裂縫，軀干微微側(cè)轉(zhuǎn)，緩慢地向下擠去。

巖石刮擦著機(jī)甲外殼，發(fā)出刺耳的聲響。

下行約十五米，裂縫果然拐向一側(cè)，空間稍微寬敞了些。

探照燈光掃過(guò)，前方出現(xiàn)了一個(gè)不大的洞穴。

洞頂有鐘乳石狀的凝結(jié)物，地面潮濕，中央甚至有一小片淺淺的積水，不過(guò)數(shù)平方米，水色渾濁，泛著鐵銹般的紅。

李隱心中一緊。

水。

他立即讓機(jī)甲進(jìn)行掃描。

水質(zhì)分析結(jié)果很快出來(lái)。

重金屬超標(biāo)，放射性物質(zhì)微量，多種有害細(xì)菌含量極高。

未經(jīng)處理絕對(duì)無(wú)法飲用，即使處理后，營(yíng)養(yǎng)價(jià)值也近乎為零。

但，這是液態(tài)水。

他注意到洞穴邊緣生長(zhǎng)著一些東西。

不是外面那種枯黑的荊棘，而是低矮的、貼著地面蔓延的苔蘚類(lèi)植物，顏色是黯淡的灰綠色，厚厚的，像潮濕的毯子。

還有一些蕨類(lèi)植物，葉片窄小發(fā)黃，病懨懨的。

有植物生長(zhǎng)，意味著這里的環(huán)境至少能讓某些生命存活。

他采集了一點(diǎn)苔蘚樣本，放入外置分析艙。

結(jié)果顯示，這種苔蘚含有微量水分，結(jié)構(gòu)特殊，能在極端干旱時(shí)進(jìn)入休眠，其細(xì)胞壁含有一種特殊的膠質(zhì)，或許有過(guò)濾作用。

但可食用部分極少，能量轉(zhuǎn)換效率低下。

李隱看著那片渾濁的水洼。

他需要過(guò)濾裝置，需要能量來(lái)驅(qū)動(dòng)過(guò)濾和消毒。

此刻，他什么都沒(méi)有。

他記下了這個(gè)洞穴的位置和特征。

或許將來(lái)有用。

他操控機(jī)甲退出洞穴，爬回地面。

時(shí)間己近正午，陽(yáng)光毒辣。

返回的路上，他更加仔細(xì)地搜索。

在一處背風(fēng)的巨大巖石下，他發(fā)現(xiàn)了幾叢緊貼石縫生長(zhǎng)的植物，有著肥厚多汁的深綠色葉片，葉片邊緣是鋸齒狀，表面覆蓋著蠟質(zhì)。

他認(rèn)不出這是什么，但多汁的形態(tài)意味著它可能儲(chǔ)存水分。

他小心地用機(jī)械手指掐下一小片葉子，分析。

水分含量很高，達(dá)到百分之七十，但含有幾種生物堿，對(duì)人類(lèi)神經(jīng)系統(tǒng)有輕微毒性，需經(jīng)復(fù)雜處理才能去除。

他采集了幾片完整的葉片，作為可能的備用水源和研究樣本。

當(dāng)他拖著疲憊的精神和只剩下百分之七能源的機(jī)甲回到星塵號(hào)殘骸附近時(shí)，目光下意識(shí)地投向那塊焦黑的田地。

風(fēng)似乎停了片刻。

沙塵表面，有幾個(gè)地方，微微地，拱起了一點(diǎn)點(diǎn)。

非常細(xì)微，如果不是他刻意尋找，幾乎無(wú)法察覺(jué)。

李隱怔住了。

他關(guān)閉機(jī)甲引擎，跳出駕駛艙，幾步跑到田邊，蹲下身，小心翼翼地拂開(kāi)那幾個(gè)小凸起表面的浮土。

一點(diǎn)極其脆弱的、近乎透明的嫩白色，怯生生地探出一點(diǎn)點(diǎn)尖。

那么小，那么弱，仿佛一口氣就能吹斷。

在它旁邊，另一處也有類(lèi)似的跡象。

發(fā)芽了。

真的發(fā)芽了。

李隱維持著蹲姿，一動(dòng)不動(dòng)。

喉嚨有些發(fā)緊。

不是因?yàn)榧?dòng)，更像是一種極度不確定后的輕微眩暈。

二十幾粒種子，目前只看到兩處萌芽的跡象。

生存率依舊很低。

它們可能下一刻就被曬死，被風(fēng)沙掩埋，被夜間低溫凍斃。

但，它們確實(shí)在試圖活下來(lái)。

在這片被遺忘的、嚴(yán)酷的土地上，用他那不靠譜的基因調(diào)和液強(qiáng)行賦予的一點(diǎn)點(diǎn)適應(yīng)性，掙扎著頂開(kāi)了沉重的泥土。

他伸出手指，極其輕柔地，將周?chē)陨运蓜?dòng)的浮土撥攏，給那脆弱的嫩芽根部搭起一點(diǎn)點(diǎn)屏障。

動(dòng)作生疏笨拙。

他做過(guò)無(wú)數(shù)次精密到微米的機(jī)械校準(zhǔn)，卻從未這樣侍弄過(guò)一株幼苗。

他抬頭看了看天。

慘白的太陽(yáng)高懸。

他需要給它們遮陰，哪怕一點(diǎn)點(diǎn)。

他回到星塵號(hào)殘骸，從一堆破損的部件里，翻找出幾塊相對(duì)平整的金屬板，又找到一些可彎曲的支架。

他用工具將它們簡(jiǎn)單拼接，做成幾個(gè)歪歪扭扭的、小小的遮陽(yáng)棚，插在發(fā)芽點(diǎn)的旁邊。

陰影不大，但或許能稍微抵擋正午最毒辣的陽(yáng)光。

做完這些，他才感覺(jué)到精神和身體的雙重疲憊。

他回到駕駛艙，喝了口水，看著手中采集回來(lái)的那幾片多汁的毒葉和苔蘚樣本。

又看了看外面田地上那幾個(gè)小小的遮陽(yáng)棚，和棚下幾乎看不見(jiàn)的嫩芽。

路還很長(zhǎng)。

水，能量，持續(xù)的生存保障。

每一步都像在懸崖上走鋼絲。

但種子發(fā)芽了。

這是一個(gè)開(kāi)始。

一個(gè)微弱得不能再微弱的信號(hào)。

在這片死寂的廢土上，這一點(diǎn)點(diǎn)綠意，或者說(shuō)，綠意的可能性，比任何星辰引擎的轟鳴，都更能觸動(dòng)他內(nèi)心深處某種冰冷的東西。

他靠在座椅上，閉上眼睛。

接下來(lái)，他得想辦法解決水的問(wèn)題。

還有，更仔細(xì)地探索周邊，尋找可能的、更低毒性的食物，或者……其他的幸存者。

智腦的掃描曾提到存在原始碳基生命反應(yīng)。

那些蜥蜴算一種。

但會(huì)不會(huì)有更接近人類(lèi)，或者智慧形態(tài)的存在。

風(fēng)又起了，卷著沙粒，打在金屬遮陽(yáng)棚上，發(fā)出細(xì)碎的聲響。

那兩株嫩芽，在那一小片搖晃的陰影下，微微顫動(dòng)著。