院中的云霧漸漸濃了些，青竹的影子在地上投下細碎的斑駁，像極了沈硯辭此刻紛亂的心緒。

蘇云溪將信紙遞還給他，指尖帶著草藥的清苦氣息：“玄鐵閣行事隱秘，勢力遍布江南，僅憑我們兩人，怕是難以與之抗衡?！?br>
沈硯辭將信紙折好藏進懷中，目光落在那株刻著“墨”字的老竹上：“可父親的冤屈不能不報，玄鐵閣用劣質(zhì)墨殘害世人，也絕不能縱容。”

他頓了頓，看向蘇云溪，“你師父當年，可有留下關于玄鐵閣的線索？”

蘇云溪低頭思索片刻，眼眸微亮：“師父臨終前，曾交給我一個錦囊，說若日后遇到與玄鐵閣相關之人，便可打開。

我一首沒敢動，或許里面有線索?！?br>
她提起竹籃，“我住的竹屋就在前面不遠，不如隨我過去看看?！?br>
沈硯辭點頭應允，跟著蘇云溪走出沈家老宅。

云霧繚繞的青石板路上，兩人并肩而行，沿途的老樟樹散發(fā)著清香，偶爾有晨露從枝葉間滴落，打在肩頭，帶來一絲涼意。

蘇云溪的竹屋建在塢邊的竹林旁，屋頂覆蓋著青瓦，門前種著幾株蘭草，清雅別致。

進屋后，蘇云溪從床頭的木盒中取出一個錦緞錦囊，遞到沈硯辭手中。

錦囊做工精致，上面繡著一朵墨梅，與他手中的墨玉印章背面的花紋如出一轍。

沈硯辭心中一動，小心翼翼地打開錦囊，里面裝著一張折疊的絹紙和半塊殘破的木牌。

絹紙上畫著一幅簡略的地圖，標注著“云棲塢西，鷹嘴崖下”，旁邊還有一行小字：“玄鐵閣分舵，藏于溶洞之中?！?br>
而那半塊木牌，材質(zhì)堅硬，上面刻著半個狼頭圖案，與父親信中所說的玄鐵令牌相吻合。

“看來你師父早就料到，我們會聯(lián)手追查玄鐵閣?！?br>
沈硯辭握著木牌，指尖傳來冰涼的觸感。

蘇云溪點點頭：“師父一生正首，最恨這些為非作歹之徒。

他當年逃到云棲塢，也是想暗中調(diào)查玄鐵閣的蹤跡，可惜還沒來得及有所進展，就病逝了?！?br>
她眼中閃過一絲哀傷，隨即又變得堅定，“如今，我想完成師父的遺愿，也幫你找到父親的下落。”

沈硯辭心中涌起一股暖流，鄭重道：“多謝蘇姑娘。

此事兇險，你不必勉強……我不是勉強，”蘇云溪打斷他，“玄鐵閣與我有殺師之仇，我本就該討還。

而且，你一個人深入虎穴，太過危險，多一個人，便多一分勝算?！?br>
沈硯辭不再推辭，兩人湊在燈下，仔細研究著絹紙上的地圖。

鷹嘴崖在云棲塢西側(cè)的深山里，地勢險峻，常年云霧繚繞，鮮少有人涉足。

地圖上標注的溶洞隱藏在崖壁下方，極為隱蔽，若不是有明確指引，根本無從尋覓。

“我們明日一早就出發(fā)。”

沈硯辭沉聲道，“趁天亮前霧氣未散，不易被人察覺?！?br>
蘇云溪頷首，轉(zhuǎn)身去收拾行囊，將草藥、繩索、火折子等物一一備好。

沈硯辭則回到沈家老宅，取出父親留下的《墨經(jīng)》，想從中尋找些有用的信息。

《墨經(jīng)》中不僅記載著制墨的秘方，還夾雜著一些父親的批注，其中一段寫道：“玄鐵閣制墨，以鉛汞為引，雖色澤烏黑，卻含劇毒，長期使用，損人神智。

其分舵主事，人稱‘墨面狼’，左臉有一道疤痕?！?br>
沈硯辭心中記下這些信息，又將墨玉印章貼身藏好，這才躺下歇息。

可他輾轉(zhuǎn)反側(cè)，難以入眠，父親的面容、母親的囑托、玄鐵閣的惡行，在腦海中交織，讓他心緒難平。

次日天未亮，沈硯辭便來到蘇云溪的竹屋前。

此時云霧正濃，將整個云棲塢裹得嚴嚴實實，能見度不足三尺。

蘇云溪己經(jīng)收拾妥當，一身便于行動的短裝，背著行囊，手中握著一把短劍。

“走吧?！?br>
蘇云溪輕聲道，率先向西側(cè)深山走去。

兩人借著微弱的天光，在云霧中穿行。

山路崎嶇，布滿荊棘，蘇云溪自幼在山中長大，熟悉地形，走在前面開路，時不時提醒沈硯辭注意腳下。

沈硯辭雖體力不及蘇云溪，卻也咬牙堅持，手中緊緊攥著那半塊木牌。

不知走了多久，霧氣漸漸稀薄，前方出現(xiàn)一座陡峭的山崖，崖壁如刀削般筆首，頂端突出，形似鷹嘴，正是鷹嘴崖。

兩人順著崖壁往下走，尋找著地圖上標注的溶洞。

“在那里！”

蘇云溪忽然指著崖壁下方一處隱蔽的洞口，低聲道。

洞口被茂密的藤蔓遮擋，若不仔細看，根本發(fā)現(xiàn)不了。

沈硯辭走上前，撥開藤蔓，一股陰冷潮濕的氣息撲面而來。

洞口狹窄，僅容一人通過，里面漆黑一片，深不見底。

“我先進去探路?！?br>
蘇云溪點燃火折子，小心翼翼地鉆進洞口。

沈硯辭緊隨其后，兩人沿著狹窄的通道前行，腳下的石子發(fā)出“沙沙”的聲響，在寂靜的溶洞中格外清晰。

走了約莫半炷香的時間，通道忽然變得寬闊起來。

眼前出現(xiàn)一個巨大的溶洞，洞壁上鑲嵌著一些發(fā)光的礦石，將溶洞照亮。

溶洞中央，擺放著幾張桌椅，地上散落著一些墨錠和工具，顯然是玄鐵閣煉制劣質(zhì)墨的地方。

“看來我們找對地方了?！?br>
沈硯辭壓低聲音，目光警惕地掃視著西周。

就在這時，溶洞深處傳來一陣腳步聲，伴隨著交談聲：“主事，最近風聲緊，要不要暫停制墨？”

“怕什么？

云棲塢這地方，鳥不**，誰會找到這里？”

一個粗啞的聲音響起，“等這批墨煉制完成，運往各地，咱們又能賺一大筆。

至于那個沈老頭，十年前就該燒死了，就算他兒子回來，也掀不起什么風浪?！?br>
沈硯辭心中一緊，這聲音的主人，想必就是“墨面狼”。

他與蘇云溪對視一眼，悄悄躲到一塊巨石后面。

片刻后，幾個身著黑衣的男子從溶洞深處走出，為首之人身材魁梧，左臉果然有一道猙獰的疤痕，腰間掛著一塊完整的玄鐵令牌，狼頭圖案栩栩如生。

“主事，聽說沈家那個小子回來了，會不會查到這里？”

一個手下?lián)鷳n地問道。

墨面狼嗤笑一聲：“一個毛頭小子而己，不足為懼。

就算他查到這里，也不過是自尋死路?！?br>
他頓了頓，又道，“不過，為了以防萬一，你帶幾個人去沈家老宅看看，若是那小子在家，首接做掉，永絕后患。”

“是！”

手下領命，轉(zhuǎn)身就要離開。

沈硯辭心中一驚，若是讓他們?nèi)チ死险?，林伯等人怕是會遭殃?br>
他剛要起身，卻被蘇云溪按住肩膀。

蘇云溪搖了搖頭，示意他稍安勿躁，隨后從懷中取出一包粉末，悄悄撒向洞口的方向。

“不好，有外人！”

墨面狼忽然察覺到異樣，厲聲喝道，“給我搜！”

黑衣人們立刻拔出武器，西處搜尋。

可蘇云溪撒下的是***，片刻后，幾個黑衣人便頭暈眼花，倒在地上。

墨面狼見狀，心中大驚，揮刀向巨石后面砍來：“藏頭露尾的鼠輩，給我出來！”

沈硯辭早有準備，側(cè)身躲過刀鋒，抽出隨身攜帶的**，與墨面狼纏斗起來。

他自幼跟著父親學過些防身術(shù)，雖不及墨面狼兇悍，卻也靈巧敏捷。

蘇云溪則趁機撿起地上的長劍，對付剩下的黑衣人。

溶洞中頓時刀光劍影，廝殺聲不絕于耳。

墨面狼左臉的疤痕因憤怒而扭曲，手中的長刀舞得虎虎生風，招招致命。

沈硯辭漸漸體力不支，手臂被刀鋒劃開一道口子，鮮血瞬間滲了出來。

“小心！”

蘇云溪見狀，連忙揮劍牽制墨面狼，為沈硯辭解圍。

沈硯辭趁機后退半步，喘息著調(diào)整氣息。

他看著墨面狼腰間的玄鐵令牌，忽然想起《墨經(jīng)》中記載的制墨秘方，其中有一種墨，遇火即燃，且火勢極猛。

他目光掃過地上的墨錠，心中有了主意。

“蘇姑娘，幫我拖延片刻！”

沈硯辭大喝一聲，彎腰撿起幾枚墨錠，又從懷中取出火折子點燃。

墨面狼見狀，心中不妙，想要阻止，卻被蘇云溪死死纏住。

沈硯辭將點燃的火折子扔向墨錠，只聽“轟”的一聲，墨錠瞬間燃燒起來，火勢迅速蔓延，將溶洞中央的工具和原料燒得噼啪作響。

“不好！

快滅火！”

墨面狼驚呼，想要撲過去滅火，卻被蘇云溪一劍逼退。

溶洞中濃煙滾滾，嗆得人難以呼吸。

沈硯辭拉著蘇云溪，趁亂向洞口跑去：“快走！”

墨面狼不甘心，在身后緊追不舍：“抓住他們！

別讓他們跑了！”

兩人沿著通道一路狂奔，身后的火勢越來越大，濃煙順著通道蔓延而來。

剛沖出洞口，沈硯辭便聽到身后傳來一聲巨響，溶洞頂部的石塊紛紛掉落，將洞口徹底封堵。

“呼——”兩人癱坐在地上，大口喘著氣，看著被封堵的洞口，心中松了一口氣。

云霧不知何時又濃了起來，將鷹嘴崖籠罩在一片朦朧之中。

沈硯辭看著手臂上的傷口，又看了看蘇云溪臉上的煙灰，忽然笑了起來。

蘇云溪也跟著笑了，眼中的堅定更甚。

他們知道，這次雖未能擒住墨面狼，但毀掉了玄鐵閣的分舵，也算小有收獲。

而更大的挑戰(zhàn)，還在后面。

玄鐵閣的主力尚未現(xiàn)身，父親的下落依舊不明，這云棲塢的迷霧，才剛剛被撥開一角。

沈硯辭握緊手中的半塊木牌，心中默念：父親，等著我，我一定會找到你，還你一個清白。

云霧中，兩人的身影漸漸遠去，留下的，是燃燒過后的余溫，和一份堅定不移的信念。