正值七月酷暑、烈陽(yáng)高懸于空，陣陣燥熱異常難耐；

枝丫間盤(pán)踞的夏蟬都懶得叫兩聲，伏在墨綠的葉片背后，偶爾顫動(dòng)一下薄翼。

這是江南的一處小鎮(zhèn)，名喚水鄉(xiāng)鎮(zhèn)，因著穿鎮(zhèn)而過(guò)的蜿蜒水道得名，青山綠水煞是好看。

一身著粗布荊衣的跑腿小二、手中攥著一張皺巴巴的皇榜；

擦著額頭細(xì)汗，一邊跑一邊沖著里頭喊：

“ 縣老爺大喜?。∧叶蠣斨羞M(jìn)士啦！這回是京官嘞！”

沈達(dá)是水鄉(xiāng)鎮(zhèn)的縣丞，四十年前中舉做了當(dāng)?shù)馗改腹?，從七品官銜?br>
他的話驚醒了正昏昏欲睡的縣衙眾人，滿頭華發(fā)、身著青色官袍的沈達(dá)匆匆跑出門(mén)；

看見(jiàn)那小二后連忙攥住他的手：

“ 你說(shuō)什么？我家老二中舉了？”

小二連連點(diǎn)頭：

“ 正是正是??！這回****廣開(kāi)科舉，您家二老爺中了一甲十五名??！”

隨后將懷中皇榜給他看：

“ 您看這皇榜上寫(xiě)著呢，還有假嗎？授了京官兒嘞！叫什么內(nèi)閣學(xué)士正六品的官兒！哎呦縣老爺不得了嘍！”

“ 咱們這水鄉(xiāng)鎮(zhèn)要跟著好起來(lái)了！日后就是您家二老爺?shù)陌l(fā)跡地啦！”

沈達(dá)看著上頭朱砂做墨寫(xiě)的沈懷秋、一甲十五名獲封正六品內(nèi)閣學(xué)士；

賞白銀二百兩，京中二進(jìn)小宅院一座，特許五日內(nèi)返鄉(xiāng)攜帶家眷入京述職。

還沒(méi)從震驚中反應(yīng)過(guò)來(lái)，縣城衙役們連忙上前恭賀：

“ 恭喜大人賀喜大人吶！您家二老爺一看就不是池中之物！這回可真是飛黃騰達(dá)啦！”

“ 咱們這水鄉(xiāng)鎮(zhèn)都五十年沒(méi)出進(jìn)士了！恭喜大人吶！”

“ 進(jìn)士那可是天子門(mén)生，入了內(nèi)閣那更是不得了了！這可是未來(lái)宰輔??！”

“ 是啊是啊！不愧是大人的兒子啊！咱們水鄉(xiāng)鎮(zhèn)也跟著沾光啊！”

“ 啪！” 的一聲，沈達(dá)猛地扇了自己一巴掌，疼痛來(lái)襲他才知道不是做夢(mèng)；

登時(shí)大喜過(guò)望：

“ 哈哈哈哈哈！我沈家可算熬出頭了！不枉費(fèi)懷秋日日苦讀！”

等反應(yīng)過(guò)來(lái)后連忙拉著其中一個(gè)衙役的手：

“ 快！你去本官家中報(bào)喜，本官先去酒樓定席面，等我兒回來(lái)諸位都去賞臉吃個(gè)席啊！”

那衙役笑得紅光滿面：

“ 得嘞得嘞！小的這就去，您稍等??！”

隨后撒丫子跑了，那架勢(shì)活像中舉的是他兒子一樣。

沈達(dá)想起什么連忙從腰間荷包掏出兩塊碎銀子、遞給那報(bào)信的小二；

小二也沒(méi)客氣直接收下了，這是報(bào)喜的錢(qián)；

他收了一方面是看重主家、一方面也是給自己沾沾喜氣。

沈達(dá)匆匆囑咐了今日早早下職，連忙向著二兒子岳家酒樓去了。

水鄉(xiāng)鎮(zhèn)說(shuō)大不大，總共就這么幾條街，縣衙離沈家也就兩炷香的功夫。

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沈家是一座二進(jìn)二出的小宅子，沈達(dá)與夫人鄭秋住在主屋，他二人膝下兩個(gè)兒子；

長(zhǎng)子沈懷亦今年三十六、讀書(shū)不行選擇了行商這條路，成日里天**北的跑；

折騰來(lái)折騰去沒(méi)什么大能耐，勉強(qiáng)保住大房吃喝不愁；

媳婦兒是水鄉(xiāng)鎮(zhèn)教書(shū)的黃先生長(zhǎng)女黃若依，二人膝下一兒一女；

兒子沈青斂今年十七、跟著外祖父在書(shū)院學(xué)習(xí)；

今年科舉滿懷壯志奔赴考場(chǎng)，卻在院試階段遺憾落榜，僅過(guò)了府試、得了個(gè)童生的名分。

女兒沈娩微今年十三，隨了父親愛(ài)折騰的性子，成日扮作男裝跟著父親四處跑生意。

次子沈懷秋今年三十四，夫人是水鄉(xiāng)鎮(zhèn)一小富商之女，名喚蔣婷藍(lán)；

蔣家老太爺眼光毒辣，瞧著沈懷秋絕非池中之物；

當(dāng)初嫁進(jìn)門(mén)兒的時(shí)候陪嫁了五十八抬嫁妝，在這水鄉(xiāng)鎮(zhèn)可是頭一份。

他二人只有一個(gè)女兒名喚沈娩毓，月前剛及笄。

這姑娘身子不好，打生下來(lái)就有娘胎帶的弱癥；

三步咳嗽不止，五步就要咳血出來(lái)，曾有高僧?dāng)嘌运畈贿^(guò)十歲；

沈家人窮盡心血為她尋醫(yī)問(wèn)診，就連沈懷亦每次跑商回來(lái)都得帶個(gè)大夫；

蔣家老太爺為這個(gè)外孫女也是窮盡心血，散盡家財(cái)求醫(yī)問(wèn)道。

結(jié)果這姑娘十歲時(shí)不幸跌入蜿蜒水道，沈家連棺材都備好了；

這姑娘奇跡般的醒了過(guò)來(lái)，身子還好了不少，說(shuō)自己在夢(mèng)中見(jiàn)到了一位金光閃閃的仙人；

一位云游高僧見(jiàn)天光有異、循著方向走到了沈家；

他說(shuō)這姑娘命格特殊，倘若家里人放心、希望帶她去山上修行；

想起那高僧說(shuō)的十歲的坎，沈家人思量再三，終是忍痛答應(yīng)下來(lái)。

三年后沈娩毓回來(lái)，雖還是經(jīng)?？妊鰜?lái)，但精神頭可比之前好了不少。

這湯藥還是一日不落的喝著，小臉也不像從前似的蠟黃難看了；

沈家人只求她能活著，如今這般已經(jīng)是最好的了。

院兒內(nèi)兩個(gè)婆子正在漿洗衣物，藤椅上躺著兩位夫人；

身著鵝**對(duì)襟盤(pán)口襄平紋襦裙，容長(zhǎng)臉杏眸的是大房媳婦兒黃若依；

她的樣貌中規(guī)中矩，雖說(shuō)跟沈懷亦夫聚少離多，但感情不錯(cuò)。

身著寶藍(lán)色繡***百褶柳葉長(zhǎng)裙、瓜子臉鳳眸的是二房媳婦兒蔣婷藍(lán)；

她長(zhǎng)得漂亮，雖已經(jīng)三十仍舊風(fēng)韻猶存；

他生母是蔣家老太爺花重金求娶而來(lái)，打蔣婷藍(lán)沒(méi)出閣的時(shí)候、就是這水鄉(xiāng)鎮(zhèn)第一美人了。

妯娌兩個(gè)搖著團(tuán)扇聊家常。

黃若依嘆氣：

“ 弟妹啊，這二弟都去京城半月了，怎的還沒(méi)有消息傳回來(lái)？”

蔣婷藍(lán)聽(tīng)著此話也是嘆口氣，黛眉微蹙帶著擔(dān)憂：

“ 我也正想著這事兒呢，按理說(shuō)中了也好不中也好、這時(shí)候怎么也回來(lái)了，到現(xiàn)在連個(gè)影兒都沒(méi)有。”

黃若依微微起身、安撫的拍了拍她的手：

“ 唉 ~ ~ 既來(lái)之則安之，沒(méi)準(zhǔn)兒二弟一舉中第、圣上欣賞才多留了些日子，你也別太擔(dān)心了?！?br>
蔣婷藍(lán)不好意思的笑笑：

“ 嫂嫂抬舉了，懷秋要真有這本事還好了呢，我只擔(dān)心他會(huì)不會(huì)出什么事了。”

“ 京城山高水長(zhǎng)，進(jìn)了那地界就全是貴人，若是沖撞了哪位可不敢想?！?br>
黃若依嗔怪的看了她一眼：

“ 你這人真是，凡事都得往好了想才行?！?br>
正說(shuō)著話、室內(nèi)傳來(lái)咳嗽聲。

蔣婷藍(lán)連忙起身：

“ 呦！娩毓睡醒了，她那藥還在灶臺(tái)溫著呢，我這邊先過(guò)去、等會(huì)再來(lái)跟嫂嫂閑談?！?br>
黃若依連連點(diǎn)頭：

“ 誒！你快去吧?！?br>
這邊她剛走、門(mén)口就跑來(lái)一個(gè)衙役、那人氣喘吁吁站在門(mén)口；

黃若依連忙起身迎上去：

“ 官爺怎么這個(gè)時(shí)候過(guò)來(lái)了？是公爹有什么吩咐？”

那人一邊順氣一邊擺手，緩過(guò)來(lái)片刻后方斷斷續(xù)續(xù)說(shuō)道：

“ 大喜 ······· 大喜！二老爺中了！中了進(jìn)士！一甲十五名！”

黃若依恍若置身夢(mèng)境，腳像踩了棉花似的不切實(shí)際；

反應(yīng)過(guò)來(lái)后連忙看著那衙役：

“ 官爺說(shuō)的可是真的！民婦的二弟中了？”

那衙役連連點(diǎn)頭：

“ 正是??！還得了陛下授官，正六品的內(nèi)閣學(xué)士呢！那可是未來(lái)宰輔的青云路啊！您家要飛黃騰達(dá)啦！”

黃若依歡喜的不行，連忙要掏銀子給報(bào)喜之人；

衙役連連推拒、笑著開(kāi)口道：

“ 大娘子這可使不得，我這是受了縣丞大人的命令過(guò)來(lái)報(bào)喜的，等過(guò)兩日進(jìn)士老爺回來(lái)了還得吃席隨份子嘞！”

“ 您先跟二娘子說(shuō)一聲吧，我這邊先回去復(fù)命，再跟著大人忙活忙活?！?br>
黃若依喜得不行、站在原地目送他遠(yuǎn)走后連忙進(jìn)院兒去報(bào)喜。

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屋內(nèi)黃梨木雕花大床上半躺著一位少女；

身著月白色水煙羅綢緞錦裙、質(zhì)地輕柔的料子更襯得她身形過(guò)分消瘦，仿佛一陣微風(fēng)便能將她吹倒。

肌膚白皙似雪，透著幾分病態(tài)的嬌弱；

巴掌大的小臉上一雙鳳眸尤為奪目，眼眸烏黑明亮，眼波流轉(zhuǎn)間靈動(dòng)之態(tài)盡顯；

毫無(wú)疑問(wèn)，她繼承了父母的優(yōu)良基因，將二人的優(yōu)點(diǎn)全然集于一身。

以至于原本病秧子的名聲響徹水鄉(xiāng)鎮(zhèn)，前來(lái)求親之人還是絡(luò)繹不絕；

不管是為了她的家世也好、為了她的美貌也好，一家女百家求的盛況還是在水鄉(xiāng)鎮(zhèn)上演了。

室內(nèi)彌漫著淡淡的草藥香，骨節(jié)過(guò)分分明的玉手接過(guò)湯藥碗；

沈娩毓看著母親淺笑：

“ 每次女兒一出聲，阿**藥就送過(guò)來(lái)了?！?br>
蔣婷藍(lán)輕嘖一聲戳了戳女兒飽滿額頭：

“ 你埋怨也沒(méi)有用，這藥一天都不能落，今兒個(gè)給你買(mǎi)了蜜餞，阿娘叫福錦去拿了，喝完了藥就給你吃。”

沈娩毓聽(tīng)著此話、雙眼亮晶晶的點(diǎn)點(diǎn)頭，痛快的喝完了五分燙的苦藥；

一張小臉皺作一團(tuán)，忍不住又是一陣輕咳起來(lái)；

蔣婷藍(lán)連忙為女兒順背，一雙美眸里滿滿的都是心疼。

沈娩毓咳了片刻后舒服了些，聽(tīng)著腳步聲傳來(lái)心下一喜、估計(jì)是福錦那小丫頭帶著蜜餞回來(lái)了。

蔣婷藍(lán)頭都沒(méi)回，背對(duì)著來(lái)人開(kāi)口道：

“ 快些，小姐已經(jīng)喝完藥了。”

然而來(lái)人卻是人未到聲先到：

“ 弟妹?。《芩辛诉M(jìn)士??！剛才衙役過(guò)來(lái)傳信，說(shuō)還封了京官??！你可是熬到頭了?！?br>
蔣婷藍(lán)猛地轉(zhuǎn)過(guò)頭看著走進(jìn)來(lái)的黃若依，神色間滿是震驚：

“ 嫂嫂你說(shuō)的可是真的？”