轉(zhuǎn)眼間，庭院里追逐嬉鬧的孩童都己褪去了童年的童真，長成了風華正茂的少年少女。

此時榮安侯府書房內(nèi)，少女己經(jīng)褪去了臉上的稚嫩，鵝蛋臉出落得越發(fā)標致，肌膚瑩潤，眉目如畫，正是海棠初綻的年紀。

只是那雙沉靜的眸子里，少了些許同齡女兒家的爛漫，多了幾分不易察覺的思慮，眼睫低垂時，能窺見一絲掩藏不住的疲憊。

“小姐，給夫人的藥己經(jīng)煎好了。”

冬霜的聲音在門外響起。

姜清辭從書卷中抬起頭。

日光透過她的臉頰為少女添了一份朦朧的美感，她應道：“母親可醒了？”

“醒了，方才張大夫剛來請過脈?！?br>
“好，把藥給我，我親自送去?！?br>
端著溫熱的藥盞，姜清辭步入母親房中。

空氣中彌漫著清苦的藥味，姜母靠在床頭，臉色比記憶中海棠樹下的模樣更蒼白了幾分。

“阿辭，你來啦。”

“母親，”姜清辭坐到床邊，將藥碗輕輕放在小幾上，又從袖中取出一個小紙包，展開是幾顆晶瑩的蜜餞，“我給您帶了蜜餞。

這藥雖苦，但喝了保管會見好。

咱們就苦一會兒，嗯？”

姜母看著女兒，眼中是全然的愛憐與依賴，她就著姜清辭的手，將苦澀的藥汁一飲而盡，隨即被女兒敏捷地喂了一顆蜜餞，沖散了舌尖的苦意。

她緩了口氣，笑容有些無力：“還是咱們阿辭懂事，知道娘不喜歡吃苦的。”

在少女將藥碗遞給身后的冬霜時，姜母拉住了她的手說道“阿辭，人心難測，往后你要多留個心眼，萬一娘以后不在了……阿娘，您只是生病了，生病了喝藥就好了，不要想那么多，您不會出事的，不要說這種話好……”服侍母親重新躺下，為她掖好被角，看著她昏昏睡去，姜清辭才輕手輕腳地退出來。

母親依賴她，而她又何嘗不是從這份被依賴中，汲取著支撐這個搖搖欲墜的家的一絲力氣？

母親突然說這些話，太反常了，她不得不防“冬霜，你去留意一下，這幾日的藥是誰去買的，還有悄摸弄一些藥渣來，要避著點人?！?br>
“是，奴婢這就去。”

她雖然疑慮，但是她選擇照做，畢竟，她是小姐的丫鬟，小姐也從未苛刻過她。

說完這些，少女轉(zhuǎn)身走向書房，準備繼續(xù)翻閱那些似乎永遠也看不完的賬本。

父親以“讓她學著管家”為由，將越來越多的事務推給她，美其名曰鍛煉，她卻只覺得肩上的擔子一日重過一日。

剛在書案前坐定，就有丫鬟再一次進來通報：“小姐，謝小姐、裴公子和蕭公子來看您了！”

話音未落，一個熟悉又清亮的聲音己如雀鳥般傳了進來——“清辭姐姐！”

只見 謝雪窈 提著裙擺，像一陣明艷的風闖了進來。

她己出落得亭亭玉立，一身鵝黃衣裙襯得她嬌俏無比，只是那雙杏眼里的天真爛漫，與兒時一般無二。

她幾步上前，親昵地拉住姜清辭的手，嗔怪道：“整日悶在府里，不是看書就是算賬，也不怕悶壞了！

我們可是特意來‘救’你出去的！”

跟在她身后進來的，是蕭驚寒和裴寒州。

蕭驚寒 身量更高，肩背寬闊，常年習武讓他自帶一股挺拔銳氣，眉宇間的少年青澀己褪去，化為軍旅之人的硬朗。

他目光先是下意識地追隨著謝雪窈，確認她不會絆倒，才轉(zhuǎn)向姜清辭，抱拳一禮，喚了聲：“清辭?！?br>
語氣是慣常的簡潔。

而裴寒州，走在最后。

他身著月白色長衫，身形修長，氣質(zhì)比少年時更為清冷沉靜，如深潭靜水。

他的目光越過嘰嘰喳喳的謝雪窈，第一時間便落在了姜清辭的臉上，敏銳地捕捉到了她眉宇間那抹未來得及完全斂去的疲憊。

他什么也沒問，只微微頷首，算是打過了招呼。

“你們怎么來了？”

姜清辭見到好友，心底的陰霾被驅(qū)散些許，臉上露出真切的笑容。

謝雪窈搶著回答，晃著她的手：“后日休沐，天氣正好！

我們說好了去南郊踏青，你可不能再推脫了！”

她說著，回頭尋求同盟，“驚寒哥哥，寒州哥哥，你們說是不是？”

蕭驚寒立刻點頭：“嗯，地方我己看好，護衛(wèi)也安排妥當?！?br>
裴寒州的目光仍停留在姜清辭身上，聲音平穩(wěn)，卻帶著一種不容置疑的確定：“整日困于瑣事，無益身心。

該出去走走?！?br>
他話語中的關(guān)切藏得極深，卻像他兒時推過來的那杯茶一樣，溫度剛好。

姜清辭心中微動，看著眼前三位摯友——雪窈滿眼的期待，驚寒無聲的支持，還有寒州那句“該出去走走”里隱含的洞察與關(guān)懷。

她若再拒絕，反倒顯得刻意了。

她彎起唇角，終于點頭：“好，后日就后日?！?br>
“太好了！”

謝雪窈歡呼起來，立刻開始盤算要帶什么點心，穿什么衣裙。

書房里因他們的到來，充滿了久違的鮮活氣。

然而，就在這溫馨的氛圍中，姜清辭眼角的余光瞥見門外廊下，府里的管事正引著一個面生的小廝匆匆走過，那小廝的衣著打扮，并非侯府常用之人，腰間似乎還掛著一塊……成色極佳的、不屬于她母親院中任何人的玉佩掛墜。

那身影一閃而過。

她的心，幾不**地往下一沉。

但面上卻依舊維持著淺笑，聽著雪窈雀躍的計劃。