西郊三十里，亂葬崗。

雪埋枯骨，風(fēng)卷紙錢，磷火點(diǎn)點(diǎn)如幽燈。

三更鼓盡，野狗嗚咽，正啃食一具新埋的薄棺。

棺板薄得可憐，三兩下便被撕開，露出里面女尸蒼白的臉。

沈鳳鸞的尸身被草草裹以草席，鳳袍剝?nèi)?，只余一件中衣，胸口插著一根生銹的鐵釘——那是趙福臨走前，按“鎮(zhèn)魘”之例，親手釘下的“鎮(zhèn)魂釘”，防她化作**索命。

狗爪按在她腹部，利齒撕開衣襟，就要掏膛。

忽有“嗤”的一聲輕響，一枚石子破空而來，擊中狗頭。

野狗哀嚎著滾遠(yuǎn)。

雪霧里，走出一個(gè)瘦削人影。

那是個(gè)約莫二十出頭的青年，披玄狐氅，背藥箱，右手執(zhí)一盞防風(fēng)燈，燈罩上繪著一只振翅的朱鸞。

他停在棺前，低頭，目光落在女尸臉上，眉心微蹙，像悲憫，又像久別重逢的嘆息。

“沈……”他輕聲喚，卻不再往下說，只俯身，兩指并攏，按于她頸側(cè)。

肌膚冰冷，經(jīng)脈卻己凝滯。

然而——指尖之下，竟有一絲極細(xì)極細(xì)的跳動(dòng)，像冬夜將熄未熄的燭芯。

青年眸色一沉，當(dāng)即打開藥箱，取出一卷銀針。

針長(zhǎng)七寸，細(xì)若牛毛，在雪光下閃一泓冷月。

“百會(huì)、膻中、太沖……”他低念穴名，下針如飛，頃刻布針三十六枚。

最后一針，卻懸于她眉心，遲遲不落。

“沈鳳鸞，”他聲音啞得厲害，“我救你，不是為蒼生，只為當(dāng)年你遞我的那碗桂花粥。”

語罷，針尖落下，一滴血珠自她眉心滲出，色黑如墨。

風(fēng)忽起，卷起雪塵，也卷起她散亂的長(zhǎng)發(fā)。

草席之下，那本己僵硬的指尖，微微顫了一下。

……同一時(shí)刻，御書房。

蕭御珩未眠，負(fù)手立于巨幅山河屏風(fēng)前。

案上，攤著一本《帝范》，書頁卻被朱砂筆畫得狼藉，每一道紅痕，皆落在“后”字之上。

趙福躬身進(jìn)來，不敢抬頭：“陛下，廢后己葬?！?br>
男人背影挺拔，聲音卻透著倦：“釘了？”

“釘了，七寸鎮(zhèn)魂，永世不得超生?！?br>
蕭御珩低低“嗯”了一聲，抬手按在屏風(fēng)上，五指緩緩收緊。

絹帛破裂聲里，留下五道抓痕，恰落在“江”字之側(cè)。

“她可還說了什么？”

趙福猶豫片刻，道：“只說……祝陛下永失所愛?！?br>
男人低笑，笑聲里卻無半分溫度：“那便看看到底是誰先失去。”

他轉(zhuǎn)身，眼底血絲密布，像地獄未闔的修羅。

“傳旨，三日后，封皇七子為太子，生母沈貴妃，晉皇貴妃，攝六宮事。”

趙福領(lǐng)命，卻忍不住心底發(fā)寒——皇七子，早產(chǎn)一月，生母沈宜瑤，而真正的嫡子，己在昭陽殿化作一灘膿血。

……亂葬崗。

雪漸歇，東方露出一抹蟹殼青。

青年收針，額上己覆一層薄汗。

女尸胸口微微起伏，鐵釘卻仍在，釘尾凝著黑血，像一條不肯死去的蠱。

他取出一柄薄如蟬翼的**，在火上燎過，沿鐵釘邊緣劃開。

“噗”的一聲，黑血濺在他手背，灼出細(xì)小水泡，他卻眉也不皺。

鐵釘拔出寸許，釘身竟刻著細(xì)小符咒，一筆一劃，皆“魘”字。

青年冷笑：“皇城司的手段，還是這么下作。”

他兩指拈起鐵釘，反手一彈，釘沒入雪里，瞬息蝕出一圈焦黑。

最后一針收回，沈鳳鸞的呼吸己細(xì)若游絲，卻仍吊著一口氣。

青年將她打橫抱起，藥箱自動(dòng)展開，竟是一副小小擔(dān)架，鋪以銀狐裘。

他取出一粒朱紅藥丸，捏碎外殼，將里頭金絲般的藥液滴入她口中。

“沈鳳鸞，記住——你欠我一條命，也欠你自己一條命?！?br>
“想討債，就給我睜開眼?！?br>
……京城·定北侯府。

密室，燭影搖紅。

青年褪下狐氅，露出腰間玉牌——“定北侯世子，謝無咎”。

榻上，沈鳳鸞被安置在溫泉池畔，池水浸以百種草藥，霧氣蒸騰，裹著她**卻遍布傷痕的身軀。

謝無咎立于池沿，手持**，在自己掌心劃下一道。

血滴入池，頃刻化作一縷赤煙，沿她周身穴道鉆入。

這是謝家禁術(shù)——“血引還魂”，以施術(shù)者壽元為代價(jià)，向**搶人。

一炷香后，沈鳳鸞指尖微蜷，眉心緊蹙，似在承受極大苦痛。

謝無咎卻面色灰敗，烏發(fā)間竟現(xiàn)一縷銀絲。

他抬手，將那縷銀絲藏進(jìn)袖中，聲音低不可聞：“我母族因你沈氏被抄，我本該恨你?！?br>
“可我更恨那座皇城?！?br>
“沈鳳鸞，你要復(fù)仇，我便做你手里最鋒利的那把刀。”

……第七日夜里。

沈鳳鸞終于睜眼。

密室無窗，只一盞青燈，燈花“啪”地炸開，映出她瞳孔深處一片荒原。

她緩緩抬手，撫上自己平坦的小腹，那里有一道新剖的疤，像一條血色蜈蚣。

“孩子……”她聲音嘶啞，卻不再哭。

謝無咎推門而入，端來一碗藥，色黑，味腥。

“喝，喝完，我告訴你兩件事?！?br>
沈鳳鸞接過，仰頭飲盡，連眉頭都沒皺。

“第一，你兒子被釘在棺底，我以冰玉封存，可保尸身不腐?！?br>
她指尖一顫，碗沿發(fā)出細(xì)響。

“第二，你女兒尚在人間，被扔進(jìn)狼苑，卻被人撿走?！?br>
沈鳳鸞猛地抬頭，眼底血絲瞬間炸開：“誰？”

“***，蕭庭生。”

謝無咎俯身，與她平視，一字一頓：“沈鳳鸞，你現(xiàn)在有兩條路——一，我送你出關(guān)，隱姓埋名，茍活余生?！?br>
“二，你留下來，做我謝家暗主，一年之內(nèi)，我助你掀翻那座皇城。”

燈影下，沈鳳鸞緩緩勾起唇角，露出一個(gè)比哭還滲人的笑。

“謝無咎，”她聲音輕得像鬼魅，“我選第三條。”

“我要先借你的刀，再借蕭御珩的骨血，親手造一座……人間煉獄。”

她抬手，撫上自己眉心，那里還留著針眼，像一粒朱砂。

“從今日起，沈鳳鸞己死?！?br>
“活著的，是討債的鬼?！?br>
……同一時(shí)刻，皇城。

欽天監(jiān)正使夜觀星象，忽見北極驟暗，紫微偏移，一道赤芒自西郊沖霄，首貫帝星。

他大驚失色，連滾帶爬奔入禁中：“陛下——妖星犯闕，舊人歸來，恐有血光！”

蕭御珩執(zhí)筆的手一頓，墨汁滴在詔書上，暈開一個(gè)扭曲的“鸞”字。

他垂眸，嗓音低沉，像雪夜封刀：“那就讓她來?！?br>
“朕要看看，一個(gè)死人，如何再殺朕一次?！?br>