天光剛透進(jìn)旱街，霧氣像接了寒霜的舊棉襖，罩在歪街瘦影上。

趙麻籽的粥攤冒著一股糜糜熱氣，雪白的米湯纏在破碗沿。

她雙手捏著勺柄，火紅的指節(jié)卻比粥面還要滾燙，每舀一勺，灶火就跳動(dòng)一下，把她臉上的冷靜襯得更鮮明幾分。

李小癟踩著一雙琉璃似的凍腳，縮著脖子，湊在攤前：“趙姐，今兒的粥，還是加了幾顆紅豆？”

趙麻籽用筷子敲他腦袋，嘴角浮著一道辛辣的笑：“加沒(méi)加你自己不長(zhǎng)舌頭嘗？

這天光沒(méi)亮就來(lái)，難不成琢磨著蹭我寡婦身上的熱氣？”

“哪敢呀。

尋思喝口粥填肚子，也學(xué)學(xué)你堅(jiān)強(qiáng)。”

李小癟一**坐小凳上，嘴還不忘逞貧。

“昨夜守著你攤子，一口熱粥都沒(méi)喝，這心里老覺(jué)對(duì)不起自己?！?br>
趙麻籽冷哼一聲。

她斜眼掃去，眉宇間一抹憂慮轉(zhuǎn)瞬即逝。

李小癟心里明鏡似的，昨夜兵禍剛走，粥攤能剩的，不過(guò)一口破鍋一身膽。

王三皮兩步躥來(lái)，一手摟住李小癟脖子：“癟，沒(méi)被兵踢了狗腦袋？

還惦記趙姐粥？

留碗大的，兄弟我夜里都餓得想啃門板了?！?br>
“你就知道吃，一張臭嘴沒(méi)饑荒。”

趙麻籽臉板著，嘴上卻遞出碗來(lái)。

話音未落，一群地痞勾肩搭背晃過(guò)來(lái)。

打頭那個(gè)，正是城西橫巷的瘸驢子，面色蠟黃，手上拎著砍骨刀，**掌就往粥攤邊擠。

“喲，趙寡婦，粥攤今兒齊全哪！

可惜城里亂兵還少？

我兄弟們這肚子全靠你了。”

瘸驢子一臉哀兵樣，身后小跟班卻是兩眼放光。

王三皮冷哼，袖子一攥，將破碗橫在瘸驢子面前：“想喝粥？

規(guī)矩可得擺明了。

城西巷的人我認(rèn)，只怕你今兒吃，明兒沒(méi)命消化?！?br>
“喲呵，大英雄三皮在呢？”

瘸驢子一歪嘴皮，“昨兒不是進(jìn)號(hào)房又挨了板？

今兒還來(lái)管閑事？”

李小癟緊盯著鍋邊，嘴上卻搭腔：“各位爺手下留情，趙姐熬粥賣給大家討口飯吃，天大的亂世，做買賣也不能叫人絕后路不是？”

趙麻籽抬頭，聲音瓷實(shí)：“咱城里就靠口熱粥**，你們要搶就搶完粥攤，還剩啥？

等哪天把你們**旁邊也不管！”

瘸驢子哈地一笑，眼珠亂轉(zhuǎn)：“道理俺也懂，不過(guò)今日要孝敬城衛(wèi)兵爺，他們肯護(hù)著咱，那才有粥喝。

趙寡婦，今兒粥攤可得讓兄弟個(gè)打包帶走！”

話音落地，他身后一伙人己擠上前，各自端起碗、搶起鍋勺，桌凳一陣雞飛狗跳。

趙麻籽下意識(shí)抱住小兒，臂彎繃得發(fā)青。

李小癟想推擋攔，卻被一個(gè)小光頭用大錘子拼命頂著，竟分不出手。

王三皮甩開(kāi)外袍，虎著臉一喝：“動(dòng)趙姐攤子的先把我這條命踏了！”

說(shuō)完首沖瘸驢子臉門去。

瘸驢子也不吃虧，單腳往后一橫，招呼小弟抄家伙。

場(chǎng)面眼看要掀鍋，旱街盡頭突然闖進(jìn)一眾人馬，錢掌柜搶先一步鉆了進(jìn)來(lái)。

他身后兩個(gè)伙計(jì)敵不過(guò)蜂擁人流，被裹挾著撲到粥攤前。

錢掌柜眼一瞇，勉強(qiáng)繃住笑，把一袋銀銖抓得死緊。

“哎呀這亂世！

趙姐、三皮，小癟，莫打了莫打了，都是自家兄弟?！?br>
錢掌柜一邊抽身躲閃，一邊假作勸解。

瘸驢子見(jiàn)錢掌柜到，目光攀到他手里的錢袋，臉上樂(lè)開(kāi)了花。

“錢掌柜，怎么著？

出點(diǎn)份子，替兄弟們喝口熱粥？”

瘸驢子瞇著眼怕他跑，幾步把錢掌柜頂?shù)綌傔叀?br>
“你們商會(huì)哪回從兵災(zāi)里撈過(guò)虧？

今兒街頭也得賞二兩給弟兄們?nèi)∨?！?br>
錢掌柜陪著小心：“我這是賬本銀子，今兒就一文不差了……瘸大哥您高抬貴手，街坊受苦，小人能幫得就幫……”那頭王三皮和瘸驢子的跟班己扯成一團(tuán)，桌凳翻地。

趙麻籽一咬牙，挺身?yè)溥^(guò)去拉開(kāi)兩人，用力罵道：“你們真有本事，出去搶兵爺去！

和自家底層人作甚？”

李小癟趁亂鉆到瘸驢子身后一把抱住他小腿，牙關(guān)一咬，竟硬是把他踉蹌拉倒。

他嘴里還不忘嚷嚷：“瘸驢子你腿都瘸了還蹦這么歡，小心晾干了地上長(zhǎng)草！”

周圍人頓時(shí)哄笑。

氣氛一松，三皮趁勢(shì)反手撈來(lái)一條桌腿，對(duì)著瘸驢子一攔掃：“誰(shuí)敢再砸，兄弟們都甭混了！”

混戰(zhàn)中，錢掌柜的銀袋被人一把抽走。

他臉色白了三分，急得汗如豆大，一邊抱著頭一邊對(duì)眾**喊：“銀子、銀子！

我的本錢！

伙計(jì)們，快追??！”

可人流亂如麻線，追什么都成了空。

瘸驢子見(jiàn)手下占不到便宜，兩眼一瞪，拎了粥罐就要撤：“今兒算你們狠，改天別叫爺幾個(gè)堵著！”

說(shuō)著扯著人往巷子深處跑去。

街上余音尚在，風(fēng)撩了鍋底灰。

趙麻籽癱坐灶前，嘴擰成一道血線。

小兒抱著母親，大眼眨巴著，什么也沒(méi)哭。

李小癟用袖子抹鼻子，扯著嘴角打趣：“看吧，這年頭混口飯吃，比變魔術(shù)可難多了?！?br>
王三皮大步跨到趙麻籽身旁，把殘破的凳子扶正，裂嘴一笑：“趙姐，今兒粥攤算咱們幾個(gè)扛下了，能耐不？

下回要是再來(lái)頭牛馬，三皮我叫他們連角兒都留不下！”

錢掌柜蹲地哼哼唧唧，捧著空錢袋首發(fā)愣，首到趙麻籽遞給他半碗冷粥：“錢掌柜，把這碗喝了。

銀子丟了，你還有條命。

大亂之中，人是最貴的。”

錢掌柜愣了愣，抿嘴接過(guò)碗，余光瞟著誰(shuí)都不像信得過(guò)的樣子，嘴里卻冒出一句：“亂世里，能喝口熱粥就算祖上積了德。”

李小癟和王三皮對(duì)視一眼后，突然哈哈笑起來(lái)，帶著破壞后的放肆，也帶著泥地中爬起的小樂(lè)觀。

街頭零星圍來(lái)的鄰居，有的拾起散落的碗筷，有的默默把桌子扶回原處。

陳大娘一瘸一拐趕來(lái)，指著幾人破口大罵：“瞧你們仨，弄得像逗耗子一樣，若不是我這條老腿攔化了東巷兵爺，今兒全得喂烏鴉！”

大家哄堂大笑，倦意和憂慮都被風(fēng)一吹，碎在旱街的晨曦里。

生計(jì)依然艱難，亂世不息。

但熱粥還有，人心未冷。

他們收拾殘局，像每個(gè)清晨一樣，拖著疲倦也要迎來(lái)一天。

誰(shuí)都知道，這一鍋粥沒(méi)熬盡希望，沸水下，是泥步中最燙人的溫情。