第七日的曦光，像一柄燒紅的烙鐵，燙在阡埭鎮(zhèn)每一個(gè)早起之人的心頭。

空氣中彌漫著焦灼的氣味，比往年盛夏最毒辣的日頭還要烤人。

阡埭油坊，這座百年老號(hào)，此刻正被黑壓壓的人群圍得水泄不通，每一雙眼睛里都燃燒著同樣的疑問與恐慌。

斷籽七日，油坊的石磨己經(jīng)整整七天沒有轉(zhuǎn)動(dòng)，鎮(zhèn)上家家戶戶的油罐都快見了底。

街角那棵老槐樹下，趙德昌慢條斯理地?fù)u著一柄湘妃竹扇，嘴角的笑意比扇面上的仕女圖還要得意。

他身邊的幾個(gè)親信，不時(shí)朝油坊方向指指點(diǎn)點(diǎn)，壓低了聲音的譏笑，像淬了毒的針，試圖刺破陳家最后的體面。

“東家，您就瞧好吧，姓陳的今天不跪也得趴下。

要么關(guān)門大吉，要么就得漲價(jià)求我們賣籽。

到時(shí)候，這阡埭鎮(zhèn)的油，可就得聽咱們‘德昌號(hào)’的了?！?br>
趙德昌瞇起眼，目光穿透攢動(dòng)的人頭，落在油坊緊閉的大門上，仿佛己經(jīng)看到了陳守仁那張失魂落魄的臉。

他等這一天，己經(jīng)等了太久。

油坊后院，氣氛凝重得能擰出水來(lái)。

陳伯安，陳守仁的獨(dú)子，正焦急地**手，做著最后的努力：“爹！

算兒子求您了！

哪怕……哪怕就漲一成！

一成就好！

咱們至少能喘口氣，能有銀子去更遠(yuǎn)的地方收籽，總好過(guò)現(xiàn)在坐以待斃啊！”

陳守仁負(fù)手而立，望著院中那尊磨得光滑的石磨，沉默不語(yǔ)。

他的背影如山，卻透著一股不為人知的蕭索。

漲價(jià)？

他不是沒想過(guò)。

但阡埭油坊的匾額上，刻的是祖父?jìng)飨碌摹笆厝省倍帧?br>
守的是仁義，守的是鄉(xiāng)鄰之情。

這道坎，他過(guò)不去。

他緩緩轉(zhuǎn)過(guò)身，拍了拍兒子的肩膀，眼神沉靜如古井，未發(fā)一言，徑首穿過(guò)堂屋，向著前院那萬(wàn)眾矚目的曬場(chǎng)中央走去。

“吱呀——”一聲，厚重的坊門被緩緩拉開。

所有喧囂在這一刻戛然而止。

陳守仁一身青布長(zhǎng)衫，面容沉肅，一步一步走上了那座平日里用來(lái)稱量菜籽的古銅秤臺(tái)。

這秤臺(tái)，是油坊的根基，稱過(guò)萬(wàn)擔(dān)菜籽，也稱量著陳家三代人的信譽(yù)。

“鐺——鐺——鐺——”午時(shí)三刻的鐘聲，從鎮(zhèn)東的鐘樓傳來(lái)，悠遠(yuǎn)而沉重，敲在每個(gè)人的心坎上。

陳守仁立于高臺(tái)之上，環(huán)視著臺(tái)下成百上千張熟悉又焦慮的面孔，深吸一口氣，聲音洪亮如鐘：“諸位鄉(xiāng)鄰！

我陳守仁，在此立誓！”

他聲音不大，卻清晰地傳入每一個(gè)人耳中。

“阡埭油坊，自我祖父起，三代傳油，從未短斤少兩，更未趁災(zāi)牟利！

今日，外面無(wú)籽，人心惶惶，但我陳家，不能壞了祖宗的規(guī)矩！”

他頓了頓，每一個(gè)字都擲地有聲，“今日我在此立誓——油不斷，價(jià)不漲！

但凡鎮(zhèn)上老戶，家中缺錢，皆可來(lái)我坊中記賬賒取，待到秋后，手頭寬裕了再一并結(jié)算！”

全場(chǎng)死寂。

落針可聞。

緊接著，人群如同被投入巨石的湖面，瞬間炸開！

“什么？”

“不漲價(jià)？”

“還能賒賬？”

難以置信的嘩然聲中，夾雜著零星的掌聲，但更多的是懷疑與不解。

街角的趙德昌，扇子“啪”地一聲捏在掌心，臉色鐵青，幾乎以為自己聽錯(cuò)了。

一個(gè)聲音尖銳地喊道：“陳掌柜，話說(shuō)得好聽！

你油坊都斷了七天籽了，拿什么不斷供？

拿嘴嗎？”

話音未落，一陣清脆的馬鈴聲由遠(yuǎn)及近，一輛滿載麻袋的騾車，在眾人驚愕的目光中，穩(wěn)穩(wěn)停在了油坊庫(kù)房門口。

趕車的大漢一躍而下，嗓門洪亮地沖陳守仁一抱拳：“陳掌柜！

幸不辱命！

您托我尋的湖廣新籽，一車不少，全給您運(yùn)來(lái)了！”

人群再次沸騰！

趙德昌的臉色由青轉(zhuǎn)白，死死盯著那鼓鼓囊囊的麻袋。

陳守仁心中也是一松，他朝那供貨商拱了拱手：“辛苦了，王老板?！?br>
說(shuō)著，他走下秤臺(tái)，依著老規(guī)矩，親自查驗(yàn)。

他伸手探入麻袋，抓起一把菜籽。

然而，就在菜籽入手的那一剎那，他藏在寬大袖袍中的左手掌心，那枚貼身佩戴的家傳玉珠，竟陡然傳來(lái)一陣滾燙，如同一塊被燒紅的炭火，灼得他心頭猛地一跳。

不好！

這異兆來(lái)得迅疾而猛烈，陳守仁心中警鈴大作。

他面上卻不動(dòng)聲色，將菜籽在指間捻了捻，對(duì)王老板笑道：“王老板遠(yuǎn)道而來(lái)，先請(qǐng)去堂屋喝口茶，潤(rùn)潤(rùn)嗓子?！?br>
支開供貨商，他獨(dú)自走進(jìn)光線稍暗的庫(kù)房，再次捧起那把菜籽，湊到眼前細(xì)細(xì)端詳。

籽粒顆顆飽滿，色澤油亮，看上去是上等的好貨。

可當(dāng)他用指尖細(xì)細(xì)摩挲時(shí)，卻能感覺到一種極其細(xì)微的黏膩感。

再湊到鼻端一聞，在那股新籽特有的清香之下，似乎還藏著一絲若有若無(wú)的酸腐之氣。

若非玉珠示警，這點(diǎn)瑕疵，足以瞞過(guò)世上最高明的榨油師傅。

陳守仁的臉色瞬間沉了下來(lái)，他走出庫(kù)房，聲音不大，卻帶著不容置喙的決斷：“來(lái)人，把這車貨，原封不動(dòng)地給我退回去！

此貨，我們阡埭油坊，拒收！”

此言一出，滿場(chǎng)皆驚。

那剛走進(jìn)堂屋的王老板聞聲沖了出來(lái)，臉漲成了豬肝色，當(dāng)場(chǎng)就翻了臉：“陳守仁！

你什么意思？

我好心好意給你送救命的籽來(lái)，你當(dāng)眾給我難堪？

這籽哪里不好了，你給我說(shuō)出個(gè)道道來(lái)！”

趙德昌見狀，立刻找到了反擊的機(jī)會(huì)，他從人群中擠出來(lái)，陰陽(yáng)怪氣地煽動(dòng)道：“哎呀呀，我看陳掌柜不是嫌貨不好，怕是口袋里沒錢，付不起貨款，故意找茬吧？

真是窮瘋了，送到嘴邊的肉都不敢吃嘍！”

圍觀的鎮(zhèn)民本就半信半疑，被他這么一挑撥，議論聲更大了，懷疑的目光再次聚焦在陳守仁身上。

陳守仁沒有理會(huì)趙德昌的叫囂，只冷冷地看著王老板：“你說(shuō)貨好？”

“當(dāng)然好！

這可是我花大價(jià)錢收來(lái)的！”

“好！”

陳守仁一揮手，“上鍋，開灶！

當(dāng)著全鎮(zhèn)鄉(xiāng)親的面，咱們?cè)囌ヒ诲仯?br>
是好是壞，讓油自己說(shuō)話！”

小半個(gè)時(shí)辰后，當(dāng)那經(jīng)過(guò)蒸炒壓榨的第一道油液，從榨膛里流出來(lái)時(shí)，所有人都倒吸了一口涼氣。

那油，不是往日里金黃清亮的模樣，而是渾濁不堪，色如墨汁，一股令人作嘔的腥臭味瞬間彌漫開來(lái)，聞之欲吐。

真相大白！

“這是……霉籽榨出的油！”

人群中，有經(jīng)驗(yàn)的老人失聲驚呼。

王老板的臉，瞬間慘白如紙，雙腿一軟，“噗通”一聲跪倒在地，冷汗涔涔而下，顫聲道：“陳……陳掌柜……我錯(cuò)了……這車籽，底下三層……底下三層摻了去年的霉籽……我以為……我以為混在一起，沒人看得出來(lái)啊……”人群徹底炸了鍋，對(duì)著王老板和趙德昌指指點(diǎn)點(diǎn)，唾沫星子幾乎能將他們淹沒。

趙德昌面如死灰，在眾人鄙夷的目光中，灰溜溜地鉆入人群逃走了。

夕陽(yáng)的余暉，將阡埭鎮(zhèn)染上了一層溫暖的金色。

林婆子提著自家油罐里新打的半斤清油，逢人便豎起大拇指：“陳掌柜那雙眼睛，怕是通了神了！

那么精的騙局都能看穿，咱們吃他家的油，一百個(gè)放心！”

贊譽(yù)聲從西面八方傳來(lái)，阡埭油坊的信譽(yù)，在這一日達(dá)到了前所未有的頂峰。

夜幕降臨，送走了最后一波前來(lái)道謝的鄉(xiāng)鄰，陳守仁獨(dú)自立在油坊門首，望著漸漸歸于寂靜的街道。

白日里的喧囂仿佛一場(chǎng)大夢(mèng)，此刻只剩下風(fēng)吹過(guò)屋檐的嗚咽。

他緩緩攤開左手，掌心的那枚玉珠，余溫未散，依舊溫潤(rùn)。

陳守仁的目光，穿過(guò)沉沉的夜色，望向遙遠(yuǎn)的南方。

他深邃的眼眸中，倒映著幾點(diǎn)疏星，也燃燒著一簇決然的火焰。

阡埭鎮(zhèn)周邊己經(jīng)無(wú)籽可收，趙德昌之流必然會(huì)層層封鎖，唯一的生路，只在千里之外。

今夜，無(wú)人知曉，阡埭油坊的掌柜，將做出一個(gè)足以決定家族百年興衰的抉擇。

他腳下的路己斷，唯有向死而生，去尋找那粒能讓石磨重新轉(zhuǎn)動(dòng)的種子，一粒能救活整個(gè)油坊的種子。

而那條未知的路，布滿了比發(fā)霉菜籽更難分辨的兇險(xiǎn)與人心。