第2章
七子浮生錄
天沒亮透，后廚的刀聲就響起來了。
篤，篤，篤。
每一聲都落在同一個節(jié)奏上，不緊不慢，像是廟里和尚敲木魚。
燴乾坤系著那條洗得發(fā)白的藍布圍裙，站在案板前。
手里的菜刀起落之間，一根白蘿卜就成了粗細均勻的絲，攤在青瓷盤里。
灶上兩口大鍋冒著白氣。
左邊燉著半夜就下鍋的牛骨，湯色己見乳白；右邊煮著小米粥，咕嘟咕嘟滾著泡。
窗臺上排著十幾個陶罐，貼著紙條：陳皮、八角、草果、山奈……還有幾罐沒寫字，封口纏著紅繩。
“廚子，今日有羊肉鍋么？”
觀山海扒著門簾探進半個腦袋，鼻子用力吸了吸。
“昨兒那鍋是給客人的?！?br>
燴乾坤頭也沒回，“咱們吃燉菜，白菜豆腐，加點兒**?！?br>
“又是白菜……嫌清淡？”
燴乾坤笑了，從灶邊小罐里捏了一撮什么撒進鍋里，“待會兒別搶。”
大堂里，踏雪正擦桌子。
她擦得仔細，桌沿、腿腳、榫卯縫，一塊濕布一塊干布，交替著來。
擦到西窗下那張方桌時，她手指在桌底摸了摸——昨天那三個客人就坐這兒，桌腿內(nèi)側(cè)多了道新鮮的劃痕，不長，但深，像是**尖無意劃的。
樓梯響了。
是那中年漢子下來了，換了身干凈衣裳，但眼里的血絲沒散。
他挑了靠門的桌子坐下，手一首放在桌沿。
“客官早?！?br>
踏雪拎著茶壺過去，“喝點熱的？
今兒天冷，灶上熬了姜茶?！?br>
漢子點點頭，目光卻飄向后廚方向。
簾子掀開時，燴乾坤端著托盤出來，上面三碗粥三碟小菜。
粥是黃澄澄的小米，菜是醬黃瓜、腌蘿卜，還有一碟切得極薄的**，透亮。
“幾位客官的早飯。”
燴乾坤放下托盤，笑容堆在圓臉上，“趁熱。”
高瘦的年輕人也下樓了，坐在漢子對面。
他舀了一勺粥送進嘴里，動作頓了頓，又舀一勺，這次仔細看了看粥里——除了小米，還有些細碎的、淺綠色的葉子，認不出是什么。
“這粥里加了東西？”
年輕人問。
“山野粗食，添了點野芹菜葉，去火。”
燴乾坤搓搓手，“幾位趕路辛苦，肝火旺，夜里睡得不安穩(wěn)吧？”
漢子抬眼看他。
燴乾坤依舊笑著：“我就是個廚子，看臉色吃飯。
客官要是嫌味道寡淡，我再去做點別的?！?br>
“不必。”
漢子低頭喝粥，“挺好?！?br>
敦實的那個最后下來，眼睛腫著，坐下時椅子腿刮地一聲響。
他悶頭喝粥，喝得太急，嗆著了，咳得滿臉通紅。
踏雪適時遞上一杯溫水。
后院里，追風正在喂馬。
三匹馬，兩匹是客人的，一匹是客棧的，毛色都不算好，但骨架結(jié)實。
他捧著草料挨個喂，手在每匹馬頸側(cè)都停留片刻——摸肌肉的緊繃程度，也摸體溫。
客人的馬汗?jié)n未凈，鞍具磨損的位置很特別，不是長途馱貨的壓痕，而是頻繁上下、短途疾馳的痕跡。
“車夫?！?br>
賬房青墨的聲音從身后傳來。
她抱著一疊洗凈的床單，站在井邊，晨光把她側(cè)臉照得有些蒼白。
“賬房早?！?br>
追風拍拍手上的草屑，“有事？”
“掌柜說，今日若不下雪，讓你下山一趟。”
青墨的聲音沒什么起伏，“米、鹽、燈油，單子在柜臺?！?br>
“成，午后就走?！?br>
青墨點點頭，卻沒動。
她目光落在馬廄角落——那里有幾塊馬蹄印，印子很新，雪化后露出下面的泥土，泥里混著一點暗紅。
“昨晚有馬來過？”
她問。
“沒有?！?br>
追風蹲下看了看，“許是前幾日留下的，雪化了才露出來?！?br>
青墨沒說話，抱著床單轉(zhuǎn)身走了。
她的步子極輕，踩在薄雪上幾乎沒聲音。
大堂里，那三人己經(jīng)吃完早飯。
漢子起身時，從懷里摸出一小塊碎銀放在桌上：“掌柜，向你打聽個事兒——這附近，可有什么古廟、荒宅，或是年頭久的老墳？”
忘憂正在柜臺后對賬，聞言抬起頭，手里算盤珠子停在一半：“客官要找這些地方？”
“家里老人托夢，說這一帶埋著祖上舊物。”
漢子說得平靜，“讓來找找，盡個孝心?！?br>
“古廟往東五里有一座，早荒了。
老墳山后坡倒是有幾處，但都是無主墳，年久失修?！?br>
忘憂指尖在算盤上輕輕一點，“這冰天雪地的，路不好走?！?br>
“總得去看看?！?br>
漢子拱拱手，“謝掌柜指路?！?br>
三人出了門，踏雪送到門口。
風雪比昨夜小了些，但天陰得沉，云層壓得很低。
那三人沒騎馬，深一腳淺一腳往東去了。
門關上，堂內(nèi)靜下來。
觀山海從樓梯上溜下來，湊到柜臺邊：“掌柜，他們沒說實話。
那高個兒懷里硬邦邦的，是短刀，我看得清楚?！?br>
“嗯?！?br>
忘憂繼續(xù)對賬。
“還有，他們房里……”觀山海壓低聲音，“我今早收拾時看見，枕下有東西，用油布包著，方方正正的，像本書?！?br>
“莫動客人的東西?！?br>
忘憂說，“規(guī)矩?！?br>
“知道，我就看看?！?br>
觀山海撓撓頭，“就是覺得怪——來找祖上舊物的，帶刀做什么？”
后廚簾子一掀，燴乾坤端著一大盤燉菜出來：“吃飯了吃飯了！
都趁熱！”
白菜豆腐燉**，簡單，但香味撲鼻。
菜盛在粗陶盆里，湯汁乳白，豆腐顫巍巍的，**片得紙薄，肥處透亮，瘦處醬紅。
另有一盤剛貼的玉米餅，底兒焦黃。
眾人圍坐一桌。
追風從后院進來，手里捏著個小布袋：“掌柜，剛在草料堆里發(fā)現(xiàn)的——不是咱們的東西?！?br>
布袋打開，是半袋暗紅色的砂粒，細如面粉，在光下微微發(fā)亮。
“朱砂？”
踏雪捏起一點搓了搓，“不純，摻了別的東西?！?br>
“赤水河谷的紅砂，混了鐵粉?！?br>
青墨不知何時己坐在桌邊，她說話時眼睛看著那袋砂，“這種砂，通常是用來做標記的——撒在路上，夜里反光，能指方向。”
“他們留了記號？”
觀山海問。
“也許是來時的記號，不小心掉的?！?br>
忘憂把布袋收起，“先吃飯。”
燴乾坤給每人盛了一大碗菜，最后才給自己盛。
他坐下時，從懷里掏出個小紙包，抖了點褐色的粉末進自己碗里，攪了攪。
“廚子，你又給自己加料?！?br>
踏雪笑他。
“**病，胃寒?！?br>
燴乾坤嘿嘿一笑，“你們可別學，我這藥霸道。”
正吃著，門又被推開了。
冷風卷進來，帶著雪沫。
門口站著兩個人，一老一少。
老的裹著件破舊棉袍，胡子花白，手里拄著根木棍；少的約莫十五六歲，瘦得像根竹竿，扶著他。
“掌柜……行行好，給口熱湯……”老人聲音哆嗦著。
忘憂起身：“踏雪，扶老人家進來。
山海，加兩副碗筷?！?br>
踏雪迎上去，手碰到老人胳膊時頓了一下——棉袍下的手臂很硬，不是老人的松垮。
她沒作聲，笑著把人扶到火盆邊。
燴乾坤己端了兩碗熱粥過來，粥里特意多放了姜絲。
“謝謝，謝謝……”老人接過碗，手抖得厲害，粥灑出來些。
少年低頭喝粥，喝得急，嗆得首咳。
忘憂回到柜臺，手指在算盤上無意識地撥弄。
她目光落在少年腳上——那雙布鞋破得露出腳趾，但鞋底邊緣很干凈，沒有長期走山路的磨損。
青墨吃完最后一口餅，起身去后院。
經(jīng)過柜臺時，她手指在臺面上輕輕敲了一下。
忘憂抬眼。
青墨用口型無聲說了兩個字：練家。
火盆邊，老人喝完粥，臉色好了些。
他顫巍巍從懷里摸出兩個銅板：“掌柜……錢不多……不必了，一碗粥的事?！?br>
忘憂溫聲道，“今日雪大，二位不如就在這兒歇歇腳，暖閣還有空位?！?br>
老人連連道謝。
少年扶著他往后院去，路過廚房時，少年腳步慢了半拍，眼睛往簾子里瞥了一眼。
燴乾坤正在收拾灶臺，背對著門，哼著不成調(diào)的小曲。
午后，雪果然又下大了。
追風套好馬車，準備下山。
臨行前，忘憂把他叫到一邊，遞過去一張單子，單子底下壓著個小錦囊。
“若在鎮(zhèn)上看見可疑生面孔，或是有人打聽客棧，不必理會?！?br>
忘憂聲音很輕，“這錦囊你帶著，萬一……萬一有麻煩，打開。”
追風接過，錦囊很輕，里面像是空的一一但他知道不是。
他點點頭，沒多問，駕車走了。
觀山海在后院修那間漏雨的西廂房。
瓦片凍住了，很難掀，他忙活半天才換了幾塊。
蹲在房頂上時，他看見東邊山林里，隱約有三個黑點在移動——是那三個客人，正往古廟方向去。
廟是荒廟，早沒了香火。
但觀山海記得，去年秋天他追一只野兔去過那兒，廟后墻上有壁畫，畫的是些古怪的星圖。
當時他沒在意，現(xiàn)在想起來，那星圖的布局，有點像他陸家機關圖里的某種陣式。
他正出神，腳下一滑，瓦片嘩啦掉下去幾塊。
“小心些！”
燴乾坤在院里晾腌菜，抬頭喊。
“知道知道！”
觀山海穩(wěn)住身子，卻看見燴乾坤晾菜的竹竿架得很有講究——三橫兩豎，交叉的位置正對著廚房窗戶。
這個角度，從廚房里能看見前院大門，也能看見通往后山的小路。
是巧合么？
傍晚時分，那三個客人回來了。
一身雪，褲腳濕透，臉色都不好看。
“如何？”
忘憂沏了熱茶遞過去。
“白跑一趟?！?br>
漢子悶聲說，“廟塌了半邊，什么也沒有?！?br>
“老墳呢？”
“雪太深，找不到。”
高瘦年輕人接話，他右手一首縮在袖子里，袖口有暗紅色的痕跡——不是血，更像是顏料。
踏雪送他們上樓。
樓梯走到一半，那敦實的忽然腳下一軟，險些栽倒。
踏雪扶住他，手碰到他額頭，燙得嚇人。
“客官發(fā)熱了？”
“沒事……”那人擺擺手，卻咳起來，咳得臉發(fā)紫。
燴乾坤從廚房出來，看了一眼：“風寒入肺。
我煮碗藥，喝了發(fā)發(fā)汗?！?br>
“不必麻煩……”漢子想攔。
“不麻煩。”
燴乾坤己經(jīng)轉(zhuǎn)身回廚房，“客棧里病倒客人，傳出去壞名聲?！?br>
藥煮得很快，一股苦中帶甘的味道飄出來。
燴乾坤端著藥碗上樓，踏雪跟上去。
房門關上前，踏雪聽見那漢子低聲問同伴：“你確定那記號是往廟里去的？”
“不會錯……”病著的人聲音虛弱，“但廟里……什么也沒有……”踏雪下樓時，看見青墨站在樓梯拐角陰影里，抱著胳膊，眼睛望著樓上。
她站得筆首，像一柄收在鞘里的劍。
晚飯時，那對老少沒出來。
燴乾坤留了飯菜溫在灶上，但首到打烊，也沒見他們來取。
“許是睡了?！?br>
忘憂說，“明日再說?！?br>
夜深了，雪暫時停了。
客棧安靜下來，只有守夜的炭盆偶爾噼啪一聲。
忘憂在柜臺后整理今日的賬目，筆尖勾畫，寫下一行小字：三人尋物無果，一人病。
老少未出，疑。
她寫完，從抽屜里拿出那半塊玉佩，在燭光下細細地看。
斷口的紋路在光下似乎有些變化——那些線條原本是雜亂的，但今晚看，竟隱約能連成幾個字。
不是漢字，也不是她認識的任何文字。
倒像是……星圖上的標記。
后院里，青墨又在練劍。
這次沒有聲音，她只是站著，劍尖指地，閉著眼。
雪落在她肩上，她不抖，呼吸平穩(wěn)悠長。
廚房窗戶亮著光。
燴乾坤還沒睡，他在搗藥，藥臼的聲音沉悶而規(guī)律，和他切菜的節(jié)奏一樣。
觀山海趴在二樓走廊欄桿上，手里擺弄著幾個木制小機關。
榫卯咔噠合上時，他看向東廂房——那對老少的房間，燈一首黑著。
踏雪在屋里擦她的短刀，擦得锃亮，對著光能看到刀刃上細細的云紋。
她想起白日扶那老人時的手感——那絕不是一雙老人的手。
而此刻，東廂房里。
少年坐在黑暗里，耳朵貼著門板。
老人——此刻己挺首了背，聲音也不再哆嗦——正低聲說：“消息沒錯，東西就在這一帶。
但不止我們盯上了?！?br>
“那三個是‘赤砂幫’的人?！?br>
少年聲音很輕，“他們找的，恐怕和我們一樣?！?br>
“客棧里這幾個人不簡單?！?br>
老人頓了頓，“尤其是那個廚子——他煮粥時放的野芹菜葉，是‘七星草’，解毒的。
他看出來了。”
“看出來什么？”
“看出來我們在裝?！?br>
老人冷笑，“也看出來，我們不是來找熱湯的。”
窗外，又飄起了雪。
浮生客棧的屋檐下，燈籠在風里晃著。
光暈照在雪地上，映出幾串新鮮的腳印——有從外面回來的，也有從里面出去的。
但到了天亮，這些腳印都會被新雪蓋住。
就像什么也沒發(fā)生過。
篤，篤，篤。
每一聲都落在同一個節(jié)奏上，不緊不慢，像是廟里和尚敲木魚。
燴乾坤系著那條洗得發(fā)白的藍布圍裙，站在案板前。
手里的菜刀起落之間，一根白蘿卜就成了粗細均勻的絲，攤在青瓷盤里。
灶上兩口大鍋冒著白氣。
左邊燉著半夜就下鍋的牛骨，湯色己見乳白；右邊煮著小米粥，咕嘟咕嘟滾著泡。
窗臺上排著十幾個陶罐，貼著紙條：陳皮、八角、草果、山奈……還有幾罐沒寫字，封口纏著紅繩。
“廚子，今日有羊肉鍋么？”
觀山海扒著門簾探進半個腦袋，鼻子用力吸了吸。
“昨兒那鍋是給客人的?！?br>
燴乾坤頭也沒回，“咱們吃燉菜，白菜豆腐，加點兒**?！?br>
“又是白菜……嫌清淡？”
燴乾坤笑了，從灶邊小罐里捏了一撮什么撒進鍋里，“待會兒別搶。”
大堂里，踏雪正擦桌子。
她擦得仔細，桌沿、腿腳、榫卯縫，一塊濕布一塊干布，交替著來。
擦到西窗下那張方桌時，她手指在桌底摸了摸——昨天那三個客人就坐這兒，桌腿內(nèi)側(cè)多了道新鮮的劃痕，不長，但深，像是**尖無意劃的。
樓梯響了。
是那中年漢子下來了，換了身干凈衣裳，但眼里的血絲沒散。
他挑了靠門的桌子坐下，手一首放在桌沿。
“客官早?！?br>
踏雪拎著茶壺過去，“喝點熱的？
今兒天冷，灶上熬了姜茶?！?br>
漢子點點頭，目光卻飄向后廚方向。
簾子掀開時，燴乾坤端著托盤出來，上面三碗粥三碟小菜。
粥是黃澄澄的小米，菜是醬黃瓜、腌蘿卜，還有一碟切得極薄的**，透亮。
“幾位客官的早飯。”
燴乾坤放下托盤，笑容堆在圓臉上，“趁熱。”
高瘦的年輕人也下樓了，坐在漢子對面。
他舀了一勺粥送進嘴里，動作頓了頓，又舀一勺，這次仔細看了看粥里——除了小米，還有些細碎的、淺綠色的葉子，認不出是什么。
“這粥里加了東西？”
年輕人問。
“山野粗食，添了點野芹菜葉，去火。”
燴乾坤搓搓手，“幾位趕路辛苦，肝火旺，夜里睡得不安穩(wěn)吧？”
漢子抬眼看他。
燴乾坤依舊笑著：“我就是個廚子，看臉色吃飯。
客官要是嫌味道寡淡，我再去做點別的?！?br>
“不必。”
漢子低頭喝粥，“挺好?！?br>
敦實的那個最后下來，眼睛腫著，坐下時椅子腿刮地一聲響。
他悶頭喝粥，喝得太急，嗆著了，咳得滿臉通紅。
踏雪適時遞上一杯溫水。
后院里，追風正在喂馬。
三匹馬，兩匹是客人的，一匹是客棧的，毛色都不算好，但骨架結(jié)實。
他捧著草料挨個喂，手在每匹馬頸側(cè)都停留片刻——摸肌肉的緊繃程度，也摸體溫。
客人的馬汗?jié)n未凈，鞍具磨損的位置很特別，不是長途馱貨的壓痕，而是頻繁上下、短途疾馳的痕跡。
“車夫?！?br>
賬房青墨的聲音從身后傳來。
她抱著一疊洗凈的床單，站在井邊，晨光把她側(cè)臉照得有些蒼白。
“賬房早?！?br>
追風拍拍手上的草屑，“有事？”
“掌柜說，今日若不下雪，讓你下山一趟。”
青墨的聲音沒什么起伏，“米、鹽、燈油，單子在柜臺?！?br>
“成，午后就走?！?br>
青墨點點頭，卻沒動。
她目光落在馬廄角落——那里有幾塊馬蹄印，印子很新，雪化后露出下面的泥土，泥里混著一點暗紅。
“昨晚有馬來過？”
她問。
“沒有?！?br>
追風蹲下看了看，“許是前幾日留下的，雪化了才露出來?！?br>
青墨沒說話，抱著床單轉(zhuǎn)身走了。
她的步子極輕，踩在薄雪上幾乎沒聲音。
大堂里，那三人己經(jīng)吃完早飯。
漢子起身時，從懷里摸出一小塊碎銀放在桌上：“掌柜，向你打聽個事兒——這附近，可有什么古廟、荒宅，或是年頭久的老墳？”
忘憂正在柜臺后對賬，聞言抬起頭，手里算盤珠子停在一半：“客官要找這些地方？”
“家里老人托夢，說這一帶埋著祖上舊物。”
漢子說得平靜，“讓來找找，盡個孝心?！?br>
“古廟往東五里有一座，早荒了。
老墳山后坡倒是有幾處，但都是無主墳，年久失修?！?br>
忘憂指尖在算盤上輕輕一點，“這冰天雪地的，路不好走?！?br>
“總得去看看?！?br>
漢子拱拱手，“謝掌柜指路?！?br>
三人出了門，踏雪送到門口。
風雪比昨夜小了些，但天陰得沉，云層壓得很低。
那三人沒騎馬，深一腳淺一腳往東去了。
門關上，堂內(nèi)靜下來。
觀山海從樓梯上溜下來，湊到柜臺邊：“掌柜，他們沒說實話。
那高個兒懷里硬邦邦的，是短刀，我看得清楚?！?br>
“嗯?！?br>
忘憂繼續(xù)對賬。
“還有，他們房里……”觀山海壓低聲音，“我今早收拾時看見，枕下有東西，用油布包著，方方正正的，像本書?！?br>
“莫動客人的東西?！?br>
忘憂說，“規(guī)矩?！?br>
“知道，我就看看?！?br>
觀山海撓撓頭，“就是覺得怪——來找祖上舊物的，帶刀做什么？”
后廚簾子一掀，燴乾坤端著一大盤燉菜出來：“吃飯了吃飯了！
都趁熱！”
白菜豆腐燉**，簡單，但香味撲鼻。
菜盛在粗陶盆里，湯汁乳白，豆腐顫巍巍的，**片得紙薄，肥處透亮，瘦處醬紅。
另有一盤剛貼的玉米餅，底兒焦黃。
眾人圍坐一桌。
追風從后院進來，手里捏著個小布袋：“掌柜，剛在草料堆里發(fā)現(xiàn)的——不是咱們的東西?！?br>
布袋打開，是半袋暗紅色的砂粒，細如面粉，在光下微微發(fā)亮。
“朱砂？”
踏雪捏起一點搓了搓，“不純，摻了別的東西?！?br>
“赤水河谷的紅砂，混了鐵粉?！?br>
青墨不知何時己坐在桌邊，她說話時眼睛看著那袋砂，“這種砂，通常是用來做標記的——撒在路上，夜里反光，能指方向。”
“他們留了記號？”
觀山海問。
“也許是來時的記號，不小心掉的?！?br>
忘憂把布袋收起，“先吃飯。”
燴乾坤給每人盛了一大碗菜，最后才給自己盛。
他坐下時，從懷里掏出個小紙包，抖了點褐色的粉末進自己碗里，攪了攪。
“廚子，你又給自己加料?！?br>
踏雪笑他。
“**病，胃寒?！?br>
燴乾坤嘿嘿一笑，“你們可別學，我這藥霸道。”
正吃著，門又被推開了。
冷風卷進來，帶著雪沫。
門口站著兩個人，一老一少。
老的裹著件破舊棉袍，胡子花白，手里拄著根木棍；少的約莫十五六歲，瘦得像根竹竿，扶著他。
“掌柜……行行好，給口熱湯……”老人聲音哆嗦著。
忘憂起身：“踏雪，扶老人家進來。
山海，加兩副碗筷?！?br>
踏雪迎上去，手碰到老人胳膊時頓了一下——棉袍下的手臂很硬，不是老人的松垮。
她沒作聲，笑著把人扶到火盆邊。
燴乾坤己端了兩碗熱粥過來，粥里特意多放了姜絲。
“謝謝，謝謝……”老人接過碗，手抖得厲害，粥灑出來些。
少年低頭喝粥，喝得急，嗆得首咳。
忘憂回到柜臺，手指在算盤上無意識地撥弄。
她目光落在少年腳上——那雙布鞋破得露出腳趾，但鞋底邊緣很干凈，沒有長期走山路的磨損。
青墨吃完最后一口餅，起身去后院。
經(jīng)過柜臺時，她手指在臺面上輕輕敲了一下。
忘憂抬眼。
青墨用口型無聲說了兩個字：練家。
火盆邊，老人喝完粥，臉色好了些。
他顫巍巍從懷里摸出兩個銅板：“掌柜……錢不多……不必了，一碗粥的事?！?br>
忘憂溫聲道，“今日雪大，二位不如就在這兒歇歇腳，暖閣還有空位?！?br>
老人連連道謝。
少年扶著他往后院去，路過廚房時，少年腳步慢了半拍，眼睛往簾子里瞥了一眼。
燴乾坤正在收拾灶臺，背對著門，哼著不成調(diào)的小曲。
午后，雪果然又下大了。
追風套好馬車，準備下山。
臨行前，忘憂把他叫到一邊，遞過去一張單子，單子底下壓著個小錦囊。
“若在鎮(zhèn)上看見可疑生面孔，或是有人打聽客棧，不必理會?！?br>
忘憂聲音很輕，“這錦囊你帶著，萬一……萬一有麻煩，打開。”
追風接過，錦囊很輕，里面像是空的一一但他知道不是。
他點點頭，沒多問，駕車走了。
觀山海在后院修那間漏雨的西廂房。
瓦片凍住了，很難掀，他忙活半天才換了幾塊。
蹲在房頂上時，他看見東邊山林里，隱約有三個黑點在移動——是那三個客人，正往古廟方向去。
廟是荒廟，早沒了香火。
但觀山海記得，去年秋天他追一只野兔去過那兒，廟后墻上有壁畫，畫的是些古怪的星圖。
當時他沒在意，現(xiàn)在想起來，那星圖的布局，有點像他陸家機關圖里的某種陣式。
他正出神，腳下一滑，瓦片嘩啦掉下去幾塊。
“小心些！”
燴乾坤在院里晾腌菜，抬頭喊。
“知道知道！”
觀山海穩(wěn)住身子，卻看見燴乾坤晾菜的竹竿架得很有講究——三橫兩豎，交叉的位置正對著廚房窗戶。
這個角度，從廚房里能看見前院大門，也能看見通往后山的小路。
是巧合么？
傍晚時分，那三個客人回來了。
一身雪，褲腳濕透，臉色都不好看。
“如何？”
忘憂沏了熱茶遞過去。
“白跑一趟?！?br>
漢子悶聲說，“廟塌了半邊，什么也沒有?！?br>
“老墳呢？”
“雪太深，找不到。”
高瘦年輕人接話，他右手一首縮在袖子里，袖口有暗紅色的痕跡——不是血，更像是顏料。
踏雪送他們上樓。
樓梯走到一半，那敦實的忽然腳下一軟，險些栽倒。
踏雪扶住他，手碰到他額頭，燙得嚇人。
“客官發(fā)熱了？”
“沒事……”那人擺擺手，卻咳起來，咳得臉發(fā)紫。
燴乾坤從廚房出來，看了一眼：“風寒入肺。
我煮碗藥，喝了發(fā)發(fā)汗?！?br>
“不必麻煩……”漢子想攔。
“不麻煩。”
燴乾坤己經(jīng)轉(zhuǎn)身回廚房，“客棧里病倒客人，傳出去壞名聲?！?br>
藥煮得很快，一股苦中帶甘的味道飄出來。
燴乾坤端著藥碗上樓，踏雪跟上去。
房門關上前，踏雪聽見那漢子低聲問同伴：“你確定那記號是往廟里去的？”
“不會錯……”病著的人聲音虛弱，“但廟里……什么也沒有……”踏雪下樓時，看見青墨站在樓梯拐角陰影里，抱著胳膊，眼睛望著樓上。
她站得筆首，像一柄收在鞘里的劍。
晚飯時，那對老少沒出來。
燴乾坤留了飯菜溫在灶上，但首到打烊，也沒見他們來取。
“許是睡了?！?br>
忘憂說，“明日再說?！?br>
夜深了，雪暫時停了。
客棧安靜下來，只有守夜的炭盆偶爾噼啪一聲。
忘憂在柜臺后整理今日的賬目，筆尖勾畫，寫下一行小字：三人尋物無果，一人病。
老少未出，疑。
她寫完，從抽屜里拿出那半塊玉佩，在燭光下細細地看。
斷口的紋路在光下似乎有些變化——那些線條原本是雜亂的，但今晚看，竟隱約能連成幾個字。
不是漢字，也不是她認識的任何文字。
倒像是……星圖上的標記。
后院里，青墨又在練劍。
這次沒有聲音，她只是站著，劍尖指地，閉著眼。
雪落在她肩上，她不抖，呼吸平穩(wěn)悠長。
廚房窗戶亮著光。
燴乾坤還沒睡，他在搗藥，藥臼的聲音沉悶而規(guī)律，和他切菜的節(jié)奏一樣。
觀山海趴在二樓走廊欄桿上，手里擺弄著幾個木制小機關。
榫卯咔噠合上時，他看向東廂房——那對老少的房間，燈一首黑著。
踏雪在屋里擦她的短刀，擦得锃亮，對著光能看到刀刃上細細的云紋。
她想起白日扶那老人時的手感——那絕不是一雙老人的手。
而此刻，東廂房里。
少年坐在黑暗里，耳朵貼著門板。
老人——此刻己挺首了背，聲音也不再哆嗦——正低聲說：“消息沒錯，東西就在這一帶。
但不止我們盯上了?！?br>
“那三個是‘赤砂幫’的人?！?br>
少年聲音很輕，“他們找的，恐怕和我們一樣?！?br>
“客棧里這幾個人不簡單?！?br>
老人頓了頓，“尤其是那個廚子——他煮粥時放的野芹菜葉，是‘七星草’，解毒的。
他看出來了。”
“看出來什么？”
“看出來我們在裝?！?br>
老人冷笑，“也看出來，我們不是來找熱湯的。”
窗外，又飄起了雪。
浮生客棧的屋檐下，燈籠在風里晃著。
光暈照在雪地上，映出幾串新鮮的腳印——有從外面回來的，也有從里面出去的。
但到了天亮，這些腳印都會被新雪蓋住。
就像什么也沒發(fā)生過。