馬車碾過青石板路，發(fā)出規(guī)律的“轱轆”聲，李硯靠在車壁上，指尖無意識地摩挲著錦袍袖口的回紋。

從新都侯府到長樂宮不過三街之隔，可這短短一段路，卻像是橫亙著千百年的時(shí)光。

車窗外，挑著擔(dān)子的貨郎吆喝著走過，腰間掛著佩劍的游俠兒斜睨著馬車，還有幾個(gè)穿著粗麻短打的民夫，正扛著木料往城西去——那是叔父王鳳在修新的府邸，史書上記載，這位權(quán)傾朝野的大司馬，光是府邸里的亭臺樓閣就占了半條街。

“朱門酒肉臭，路有凍死骨”，李硯忽然想起這句詩。

西漢的繁華之下，早己是千瘡百孔。

土地兼并日益嚴(yán)重，豪強(qiáng)**吞并流民田產(chǎn)，而**里，成帝耽于酒色，外戚與宦官輪流把持朝政，所謂的“仁政”，不過是貼在腐朽梁柱上的金箔。

這正是他的機(jī)會。

“君侯，長樂宮到了?！?br>
車夫的聲音打斷了他的思緒。

李硯定了定神，掀簾下車。

宮門前的內(nèi)侍早己等候，見他下來，臉上堆起熟稔的笑：“新都侯，太后在偏殿等著呢，剛才還念叨您是不是摔著了，特意讓御膳房燉了參湯?！?br>
“有勞公公費(fèi)心?！?br>
李硯微微頷首，語氣謙和。

他認(rèn)得這內(nèi)侍，姓趙，是王政君身邊得用的人。

歷史上的王莽，最擅長籠絡(luò)這些“小人物”，時(shí)常給他們?nèi)┿y兩，從他們口中套取宮中動(dòng)靜。

他如今自然要延續(xù)這份“周到”，只是目光掃過趙內(nèi)侍腰間那枚略顯陳舊的玉佩時(shí)，心里忽然一動(dòng)——這玉佩質(zhì)地普通，雕工粗糙，倒像是民間作坊的手藝。

跟著趙內(nèi)侍穿過層層宮闕，腳下的金磚被磨得發(fā)亮，廊柱上的彩繪有些斑駁。

李硯不動(dòng)聲色地觀察著：宮墻的夯土有多處剝落，墻角甚至長著青苔，侍衛(wèi)們的甲胄雖整齊，卻能看出是用舊甲翻新的……看來，即便是皇家，也開始缺錢了。

到了偏殿門口，趙內(nèi)侍先進(jìn)去通報(bào)，片刻后出來引他入內(nèi)。

李硯剛邁過門檻，就見一個(gè)穿著深色朝服的老婦人正坐在榻上，手里捏著一串佛珠，見他進(jìn)來，立刻放下佛珠，臉上露出關(guān)切的神色。

正是王政君。

“莽兒，快過來讓姑母看看！”

王政君招手，聲音帶著長輩特有的慈愛，“聽說你在院里摔了？

后頸還疼不疼？”

“勞姑母掛心，己經(jīng)不礙事了。”

李硯依著記憶中的模樣，上前躬身行禮，姿態(tài)恭謹(jǐn)卻不諂媚，“侄兒是自己不小心，讓姑母擔(dān)憂，實(shí)在不該?！?br>
“你呀，就是太用功了。”

王政君拉過他的手，細(xì)細(xì)打量著，見他臉色確實(shí)紅潤了些，才松了口氣，“年紀(jì)輕輕的，也別總悶在書房里，多出來走走。

前幾**叔父還說，要帶你去軍營里看看，學(xué)學(xué)怎么治軍呢?！?br>
李硯心里一動(dòng)。

王鳳要帶他去軍營？

這在原本的歷史上可沒有記載。

是因?yàn)樗麆偛旁诟锏姆磻?yīng)不同以往，還是王鳳終于開始注意到這個(gè)“懂事”的侄子了？

他壓下心頭的波瀾，順著話頭道：“叔父厚愛，侄兒自然愿意。

只是侄兒覺得，治軍先需足食。

如今關(guān)中水利失修，去年又遭了蝗災(zāi)，不少百姓連種子都湊不齊，若是軍中糧草跟不上，再強(qiáng)的軍隊(duì)也難有戰(zhàn)力?！?br>
王政君愣了一下，顯然沒料到他會突然說起農(nóng)事。

她印象里的王莽，向來只談經(jīng)學(xué)孝道，何時(shí)關(guān)心過這些“俗務(wù)”？

“你說的……倒也是?！?br>
王政君沉吟道，“前幾日廷議，確有大臣提過水利的事，只是國庫空虛，一時(shí)拿不出銀子來修渠?！?br>
“姑母，侄兒倒有個(gè)淺見?！?br>
李硯適時(shí)開口，語氣帶著幾分少年人的懇切，“不必大修，可先派人查勘舊渠，將淤塞的河段清淤，再在關(guān)鍵處加筑堤壩。

侄兒曾看過幾本農(nóng)書，上面說用‘束水攻沙’之法，既能省工，又能防淤……”他故意把后世的水利知識包裝成“農(nóng)書所載”，一邊說，一邊用手指在案幾上比劃：“比如涇水那段，河底的泥沙總把渠口堵了，若是在渠口修個(gè)彎道，讓水流加快，泥沙自然帶出去了?！?br>
王政君聽得有些發(fā)怔。

她雖是女子，卻也知道關(guān)中水利關(guān)乎國本，歷任皇帝都想修，卻總因耗費(fèi)太大擱置。

可王莽說的法子，聽著竟簡單可行？

“這……真能行？”

她有些不確定地問。

“侄兒不敢欺瞞姑母?！?br>
李硯抬眼，目光清澈而堅(jiān)定，“侄兒可以先在侯府的田莊里試試，若是成了，再奏請陛下推廣，既不花國庫銀子，又能解燃眉之急。”

這話正說到王政君心坎里。

如今國庫空虛，成帝又愛花錢，若是能有不花**銀子的法子，再好不過。

“好！

你這孩子，倒是比那些只會空談的大臣實(shí)在?！?br>
王政君笑了起來，眼角的皺紋舒展開，“你要什么人手、什么工具，盡管跟姑母說，宮里能幫的，一定幫你?！?br>
“謝姑母！”

李硯躬身行禮，心里暗暗松了口氣。

第一步成了。

他不僅避開了“只懂經(jīng)學(xué)”的刻板印象，還借著王政君的支持，為自己爭取到了實(shí)踐的機(jī)會。

清淤的法子看似簡單，卻是現(xiàn)代農(nóng)業(yè)水利的基礎(chǔ)，一旦在田莊里成功，就能初步建立“務(wù)實(shí)”的名聲，還能悄悄培養(yǎng)自己的第一批工匠。

正說著，殿外傳來腳步聲，一個(gè)內(nèi)侍捧著托盤進(jìn)來，上面放著一碗熱氣騰騰的參湯。

“太后，參湯燉好了?！?br>
王政君示意李硯喝下，李硯卻沒動(dòng)，反而看向那內(nèi)侍，忽然問道：“這參湯用的是哪里的參？”

內(nèi)侍愣了一下，連忙回道：“回新都侯，是遼東送來的貢品?！?br>
“遼東……”李硯若有所思，“聽說那里苦寒，百姓日子不好過，卻要年年進(jìn)貢這些東西，也是辛苦?！?br>
王政君聞言，眼神微微一動(dòng)。

她出身外戚，深知民間疾苦，只是久居深宮，早己習(xí)慣了貢品的存在。

王莽這話，看似體恤百姓，實(shí)則暗合她的心思。

“你說得是?！?br>
王政君嘆了口氣，“只是祖宗規(guī)矩，也難改啊?！?br>
“規(guī)矩是人定的?！?br>
李硯輕聲道，語氣帶著恰到好處的感慨，“若是有一天，能讓百姓不再為貢品所累，還能衣食豐足，那才是真的盛世?！?br>
王政君看著眼前這個(gè)二十多歲的侄子，忽然覺得他和往日不同了。

那雙眼睛里，除了恭順，似乎還藏著些更深的東西——是抱負(fù)，還是別的什么？

她沒再多問，只是拍了拍李硯的手：“你有這份心，姑母很欣慰。

快把參湯喝了，回去好好歇著，田莊那邊的事，放手去做?！?br>
李硯應(yīng)了聲，端起參湯一飲而盡。

溫?zé)岬臏牒韲?，卻暖不了他此刻的心思。

從長樂宮出來，陽光正好。

李硯坐上馬車，掀開簾子回望了一眼那巍峨的宮墻。

王政君的支持只是開始，接下來，他要去見一個(gè)人——那個(gè)在歷史上被王莽遺忘，卻掌握著西漢最頂尖工匠技藝的人。

“去城西，找一個(gè)叫趙二的鐵匠?！?br>
李硯對車夫說道。

趙二，《考工記》注疏里提到過的人物，擅長鍛造農(nóng)具，卻因得罪了王鳳的家奴，被打壓得只能在城郊開個(gè)小鐵匠鋪。

李硯要做的，可不止清淤修渠。

他需要鐵，需要更好的農(nóng)具，甚至……需要能改變戰(zhàn)爭形態(tài)的武器。

馬車再次駛動(dòng)，這一次，李硯的眼神里多了幾分銳利。

西漢的舞臺己經(jīng)搭好，而他，要做那個(gè)最會編舞的人。