晨光漫過(guò)柳家村的屋脊，曬谷場(chǎng)早己聚滿了人。

青石碑被穩(wěn)穩(wěn)擱在場(chǎng)地中央，碑上“柳家村守護(hù)神”五個(gè)字，在日頭下透著溫潤(rùn)的石光。

老村長(zhǎng)捧著龜甲站在最前頭，神色肅穆得緊。

他先是朝著李大家的方向深深作揖，又轉(zhuǎn)向村口的位置躬身行禮，這才清了清嗓子，揚(yáng)聲開(kāi)口：“桃樹(shù)仙在上，我柳家村老小，感念您護(hù)佑之恩，欲將石碑立于曬谷場(chǎng)中——此地是村子的中心，寬敞平坦，方便家家戶戶祭拜。”

他舉起龜甲，指尖微微發(fā)顫，聲音裹著風(fēng)飄向遠(yuǎn)方：“仙意難測(cè)，便以龜甲定奪。

正面落地，便是您應(yīng)允；反面落地，我們便另選他處，絕無(wú)半分強(qiáng)求。”

話音落，曬谷場(chǎng)上靜得連風(fēng)掠過(guò)的聲響都清晰可聞。

村民們屏息凝神，目光死死黏在那片龜甲上。

老村長(zhǎng)閉上眼，默念幾句禱詞，猛地將龜甲拋向空中。

龜甲在空中劃過(guò)一道淺淡的弧線，隨后“咚”的一聲，穩(wěn)穩(wěn)落在曬谷場(chǎng)的黃土地上。

眾人齊齊湊近，連大氣都不敢喘。

只見(jiàn)龜甲正面朝上，紋路清晰地袒露在日光里，像是一枚沉甸甸的允諾。

“同意了！

仙樹(shù)同意了！”

不知是誰(shuí)先喊出了聲，曬谷場(chǎng)上瞬間炸開(kāi)了鍋，歡呼聲浪一層疊過(guò)一層。

老村長(zhǎng)捋著胡須，渾濁的眼眶里泛起濕意，對(duì)著桃樹(shù)的方向又深深磕了個(gè)頭：“謝仙樹(shù)體恤民心！”

桃夭立在李大家的小院里，枝葉輕輕搖曳。

她能聽(tīng)見(jiàn)曬谷場(chǎng)上的喧騰，能看見(jiàn)那方青石碑被村民們合力豎起，紅綢纏上碑頂?shù)乃查g，一縷縷更醇厚的祈愿，順著風(fēng)飄進(jìn)了她的根系里。

她的枝椏微微彎下，像是在回應(yīng)這份滾燙的心意。

“多謝仙樹(shù)護(hù)佑我柳家村！”

老村長(zhǎng)率先跪下，磕了三個(gè)響頭。

身后的村民們跟著俯身，香燭的煙氣裊裊升起，混著桃花淡淡的甜香，絲絲縷縷鉆進(jìn)桃樹(shù)的根系里。

桃夭的意識(shí)正沉在樹(shù)身深處，只覺(jué)一股又一股暖融融的氣流，順著根系漫遍全身。

那是村民們的感念與祈愿凝成的香火值，比日光雨露更滋養(yǎng)靈體。

她的枝椏輕輕顫動(dòng)，花苞又飽滿了幾分，連樹(shù)皮的紋路里，都似漾著淺淺的笑意。

香火值還在緩緩積攢，像溪流匯入江海。

而山的另一邊，陰風(fēng)匝地的亂葬崗深處，藏著一座破敗的山神廟。

廟門早被狂風(fēng)掀飛了半邊，歪歪斜斜地倚著斷柱，門楣上“山神”二字漆皮剝落，露出底下銹跡斑斑的銅釘，被經(jīng)年累月的陰濕水汽浸得發(fā)黑。

廟院里荒草齊腰，瘋長(zhǎng)的藤蔓爬滿了斷墻，將窗欞纏成一團(tuán)密不透風(fēng)的綠網(wǎng)，連日光都透不進(jìn)幾分，只余下終年不散的濕冷潮氣。

神龕早沒(méi)了神像，只剩半截腐朽的木臺(tái)，積著厚厚的灰，角落里結(jié)滿了蛛網(wǎng)。

木臺(tái)后，是一道被人硬生生鑿開(kāi)的暗洞，洞口飄著淡淡的黑霧，混著泥土的腥氣與陳年的腐朽味，聞之令人作嘔。

洞壁上嵌著幾顆夜明珠，光線昏黃黯淡，勉強(qiáng)照亮了洞內(nèi)的景象。

洞底鋪著一層厚厚的獸皮，毛色駁雜，不知是哪年哪月攢下的。

老黃皮子便盤踞在獸皮中央，周身妖氣繚繞，一雙綠幽幽的眸子在昏暗中亮得嚇人。

洞的西壁，還掛著一串串風(fēng)干的獸骨，骨頭上刻著歪歪扭扭的符文，隱隱透著一股邪祟的氣息那只被桃夭抽了妖力、瘸了后腿的黃皮子，正蜷在神龕前的枯草堆里，渾身的黃毛沾著泥污，原本油亮的皮毛此刻黯淡得像團(tuán)敗絮。

它的尖嘴埋在爪子里，哭得抽抽搭搭，一雙黑豆似的眼睛紅腫不堪。

“老祖……老祖救命啊……”它修為尚淺，只能發(fā)出吱吱的聲音，聲音里滿是委屈與驚懼，“那柳家村的桃樹(shù)成精了，好生霸道！

孫兒不過(guò)是想討口吃食，就被她打斷了腿…”神龕后，陰影盤踞的地方，忽然響起一陣窸窸窣窣的聲響。

一雙泛著幽綠寒光的眼睛，在黑暗里緩緩睜開(kāi)。

一個(gè)佝僂的背影漸漸顯露出來(lái)，像是被千年的歲月壓彎了腰。

周身的花白皮毛稀疏地貼在身上，露出底下青灰干癟的皮膚，脖頸處的皮肉松垮垮地耷拉著，竟生出了幾道類似老人的皺紋。

它的臉廓比尋常黃皮子要寬上許多，眉眼的輪廓隱隱有了人的影子，唯有那雙眼睛，依舊是淬著幽綠寒光的獸瞳，眼梢微微上挑，透著一股說(shuō)不出的陰詭。

前爪己化作類似人手的模樣，指節(jié)粗壯，五根指尖生著三寸來(lái)長(zhǎng)的烏黑色指甲，鋒利如刀，指甲縫里凝著洗不掉的黑褐污漬。

最讓人頭皮發(fā)麻的是，它竟能像人一樣咧開(kāi)嘴，露出兩排泛黃的尖牙，嘴角還會(huì)微微**，像是在盤算著什么陰毒的主意。

周身縈繞的腐腥妖氣里，還混著一絲若有若無(wú)的、類似老人身上的陳舊氣息。

它便是這片山林里的黃仙老祖，修行了近千年，早有了翻云覆雨的本事。

聽(tīng)著小子孫的哭訴，老黃皮子的胡須微微顫動(dòng)，那雙綠幽幽的眼睛里，戾氣漸生。

“桃樹(shù)成精？”

它的聲音沙啞得像是磨過(guò)砂石。

它忽然想起什么，渾濁的眼底掠過(guò)一絲驚疑。

柳家村……可不是塊無(wú)主的地界。

當(dāng)年它初修成形，在山林里橫行時(shí)，就曾覬覦過(guò)村外那片水土豐茂的桃林，卻被一道青色的影子攔了去路。

那是一條修行千年的青蛇，鱗甲泛著冷玉般的光澤，吐著信子的模樣，竟與它有著不相上下的妖氣。

那是柳家村的保家仙，守著一村的安寧，也守著它的規(guī)矩——山林精怪，不得踏足村界半步。

后來(lái)，山下傳來(lái)走蛟的動(dòng)靜，那股翻江倒海的靈氣波動(dòng)，連它都忍不住蟄伏了數(shù)月。

再后來(lái)，便沒(méi)了青蛇的蹤跡。

它料定，那青蛇定是被走蛟的機(jī)緣迷了心竅，追著靈氣去了江河水脈深處，再也不會(huì)回頭。

沒(méi)了青蛇護(hù)持，柳家村才成了它子孫嘴邊的肥肉。

這些年，偷偷摸進(jìn)村叼走幾只雞鴨，甚至……偶爾擄走個(gè)把哭鬧的孩童，也從未出過(guò)差錯(cuò)。

可如今，怎么會(huì)突然冒出一株桃樹(shù)精？

老黃皮子的胡須狠狠抖了抖，尖牙咬得咯咯作響。

它盯著小黃皮子，聲音里淬著冰碴：“你說(shuō)清楚，那桃樹(shù)精修行了多少年？

身上可有青蛇的氣息？”

小黃皮子縮了縮脖子，嗚咽著搖頭：“孫兒不知……她的妖氣是暖的，帶著桃花香，跟青蛇仙冷冰冰的妖氣，半分都不像……她出手極快，一鞭子抽過(guò)來(lái)，孫兒連躲都躲不及……”暖的？

帶著花香？

老黃皮子沉默了，幽綠的目光里翻涌著算計(jì)。

既不是青蛇的后手，那這桃樹(shù)精，多半是借著柳家村的地氣，悄無(wú)聲息地修成了氣候。

一株沒(méi)靠山、沒(méi)傳承的野桃樹(shù)，也敢在它面前逞兇？

它忽然低低地笑了起來(lái)，笑聲嘶啞難聽(tīng)，像是枯葉***石頭：“好啊……沒(méi)了青蛇，倒蹦出個(gè)嫩生生的桃子。

正好，剝了她的皮，抽了她的筋，說(shuō)不定還能助老祖我漲上百年修為，此事定要好好謀劃一下，不能陰溝里翻船。”

“好了，你這幾天盯著柳家村，不要妄動(dòng)，既然她要替柳家村出頭，那過(guò)幾天我便親自走一趟，看看這株桃樹(shù)，到底有多大的能耐?！?br>