雨下得像天神在捅漏銀河。

滄南市西巷的積水己經(jīng)漫過(guò)膝蓋，油膩的塑料袋和腐爛菜葉在渾濁水面打著旋。

十二歲的王面蜷縮在廢棄配電箱里，數(shù)著對(duì)面快餐店倒進(jìn)泔水桶的雞腿——這是他今天第三次計(jì)數(shù)，那只被丟棄的炸雞腿始終沒(méi)被流浪狗叼走。

饑餓燒穿了胃袋。

他舔了舔干裂嘴唇，裹緊散發(fā)霉味的編織袋準(zhǔn)備沖刺。

就在抬腳的瞬間，漆黑天幕驟然撕開(kāi)慘白裂口。

不是閃電。

燃燒的人形物體撞碎廣告牌砸進(jìn)垃圾堆，金屬支架發(fā)出瀕死的**。

王面僵在原地。

漂浮的焦臭味里混進(jìn)某種奇異馨香，像暴曬后的古籍混著鐵銹味。

污水坑里緩緩站起的人影讓他瞳孔驟縮：焦黑作戰(zhàn)服殘片下**的皮膚正蠕動(dòng)愈合，深可見(jiàn)骨的傷口里滲出細(xì)碎金砂，那金砂在雨中竟不沉降，反而逆著重力向上飄散。

“怪…怪物！”

王面抄起半截鋼筋后退，卻踩到濕滑的餿水桶摔倒在地。

那人轉(zhuǎn)過(guò)頭。

亂發(fā)黏在頰邊的血污里，唯一完好的右眼在黑暗中泛著冷光。

“閉嘴?！?br>
嘶啞的女聲割開(kāi)雨幕，“除非你想把夜魘引來(lái)。”

饑餓終究戰(zhàn)勝恐懼。

當(dāng)王面看見(jiàn)她從廢墟里拔出扭曲的銀色首刀時(shí)，毫不猶豫將懷里餿饅頭拋過(guò)去：“給你吃！

別殺我！”

饅頭滾落在污水里。

女人盯著他看了幾秒，忽然嗤笑：“小鬼，你這饅頭比所羅門的詛咒毒多了?！?br>
刀尖卻調(diào)轉(zhuǎn)方向插回背后鞘中。

她彎腰撈起饅頭，作戰(zhàn)服撕裂處露出腰側(cè)猙獰的蛇形烙印。

王面注意到那些傷口滲出的金砂正被烙印貪婪吸收。

“凌燭。”

她甩掉饅頭上的泥水咬下一口，“名字?！?br>
“王面…他們都叫我狗崽。”

“名字不錯(cuò)。”

凌燭咽下發(fā)霉面塊，右眼突然泛起波紋狀金光，“可惜沾了臟東西?！?br>
警告來(lái)得太遲。

三道黑影撕裂雨幕俯沖而下，羊蹄踏碎積水坑濺起腐蝕性液體。

夜魘腐爛的蝠翼掀起腥風(fēng)，爪尖首掏王面心臟。

時(shí)間在瞬間凝固。

王面眼睜睜看著凌燭左手按在他肩上，右手向虛空抓握。

飄散的金砂驟然聚集凝成刀柄，她揮臂的軌跡殘留著燃燒的時(shí)痕。

夜魘利爪離他眼球僅剩半寸時(shí)，整片空間響起玻璃碎裂的脆響。

喀嚓。

三只夜魘定格成灰白雕塑，雨水穿過(guò)它們虛幻的軀體砸在地上。

凌燭收刀時(shí)帶起細(xì)微氣流，怪物便化作塵埃融進(jìn)積水。

“時(shí)間塵埃…”王面盯著水面漂浮的金砂喃喃自語(yǔ)。

“你倒是識(shí)貨?！?br>
凌燭突然踉蹌跪地，左眼涌出粘稠鮮血。

破敗的危樓天臺(tái)成了臨時(shí)避難所。

王面用撿到的塑料布堵住漏風(fēng)的窗戶，轉(zhuǎn)頭看見(jiàn)凌燭正用**剜出左眼球。

他胃里翻騰著要嘔吐，卻見(jiàn)她掌心燃起金色火焰，燒焦的眼窩里竟有細(xì)小時(shí)針在轉(zhuǎn)動(dòng)。

“怕了？”

她將**拋給他，“幫忙把柜子推過(guò)來(lái)堵門。”

少年拼命拖動(dòng)腐朽的衣柜：“你是守夜人嗎？

我見(jiàn)過(guò)他們的徽章…曾經(jīng)是?！?br>
凌燭用繃帶纏住空蕩的左眼眶，“現(xiàn)在專門清除某些垃圾。”

王面注意到她纏繃帶時(shí)小指缺失半截。

后半夜暴雨更兇。

王面從噩夢(mèng)中驚醒時(shí)，看見(jiàn)凌燭站在窗邊凝視城市燈火。

雨絲穿過(guò)她虛化的身體落在地面，昏黃路燈將她的影子拉成搖曳的細(xì)線。

“你在消失？”

他沖過(guò)去抓她手臂，指尖卻穿透了幻影。

“副作用。”

凌燭身影重新凝實(shí)，“每殺個(gè)像樣的垃圾，就會(huì)被時(shí)間亂流沖走?！?br>
她忽然掐住王面下巴迫使他抬頭，拇指重重擦過(guò)他眉心，“果然…蛇印己經(jīng)開(kāi)始顯形?！?br>
少年在積水中看見(jiàn)自己倒影：額間浮現(xiàn)出若隱若現(xiàn)的暗青色蛇紋。

“這是什…時(shí)間與命運(yùn)之蛇的標(biāo)記。”

凌燭冷笑，“恭喜你被選為容器，三十年后就會(huì)變成沒(méi)有自我意識(shí)的提線木偶?！?br>
雷光炸響的剎那，王面看清她臉上深刻的疲憊。

“你騙人?！?br>
他攥緊偷藏的半塊饅頭，“老瘸子說(shuō)過(guò)神都死光了。”

“小鬼?！?br>
凌燭突然揪住他衣領(lǐng)拎到窗前，染血的繃帶幾乎蹭到他鼻尖，“看看底下！”

王面被迫俯瞰雨夜城市。

便利店招牌閃爍的微光里，章魚(yú)觸須般的陰影正順著排水管蠕動(dòng)；醫(yī)院頂樓盤(pán)旋著只有半邊翅膀的白骨鳥(niǎo)；更遠(yuǎn)處跨海大橋的鋼索上，巨大眼球緩緩轉(zhuǎn)向他們所在的位置。

“那些是…被人類信仰養(yǎng)大的***。”

凌燭松開(kāi)他，“等我宰了埃及那窩蛇鳥(niǎo)神，這些臟東西會(huì)更囂張?！?br>
她撕下作戰(zhàn)服內(nèi)襯口袋，青銅徽章落在掌心。

纏繞星辰的利劍圖騰己然龜裂，背面刻著“2042·凌燭”。

“拿好這破爛。”

她把徽章拍在王面掌心，“要是我回來(lái)時(shí)你還沒(méi)被蛇吃掉，或許…”話音戛然而止。

凌燭的身體突然透明如霧，飄散的金砂在天臺(tái)刮起微型旋風(fēng)。

王面撲過(guò)去抓住她逐漸虛化的手腕，卻只扯下半截繃帶。

“你去哪！”

“時(shí)間…跳轉(zhuǎn)…”她的聲音仿佛隔著厚重毛玻璃傳來(lái)，“…小心…貓…”最后幾粒金砂消失在雨幕中。

王面獨(dú)自站在破敗的天臺(tái)。

掌心徽章殘留著灼燙感，繃帶上的血跡在雨中暈開(kāi)淡紅。

他鬼使神差地舔了舔染血的紗布，鐵銹味混著奇異的檀香沖進(jìn)口腔。

少年將繃帶纏在自己缺失小指的左手，又將徽章塞進(jìn)貼身口袋。

配電箱里的編織袋被風(fēng)吹落積水潭，他沒(méi)再看快餐店的泔水桶。

雨勢(shì)漸弱時(shí)，王面踩著晨光翻進(jìn)舊書(shū)店后巷。

“又偷老子包子！”

老板舉著掃帚沖出店門，卻看見(jiàn)少年將青銅徽章拍在油膩的柜臺(tái)上：“這個(gè)換十籠包子?！?br>
“什么破爛…”老板捏起徽章瞇眼細(xì)看，纏繞星辰的利劍在晨曦中泛起微光。

他臉色驟變抓住王面手腕：“哪來(lái)的？”

“神仙給的?！?br>
少年抽回手抓起**狼吞虎咽，“她說(shuō)三十年后有蛇要來(lái)吃我?！?br>
老板盯著徽章裂紋里殘留的金砂，突然拽著王面沖進(jìn)內(nèi)室。

厚重的《諸神譜系》被掀到埃及篇，泛黃紙頁(yè)上繪著貓首人身的女神，下方注腳小字卻令人毛骨悚然：“巴斯泰托，九柱神之恥，因私縱弒神者遭阿努比斯追緝——神仙有沒(méi)有提貓？”

老板指甲幾乎掐進(jìn)書(shū)頁(yè)。

王面咽下最后一口包子。

油漬斑駁的玻璃窗外，兩只碧綠貓眼正貼在縫隙處凝視他們。

雨徹底停了。

凌燭在劇烈顛簸中睜開(kāi)右眼。

濃重的消毒水味混著鐵銹氣息涌入鼻腔，映入眼簾的是緩慢搖晃的輸液架。

列車呼嘯穿過(guò)隧道，車窗倒影里映出纏滿繃帶的臉——左眼處有細(xì)微的時(shí)針對(duì)著虛空轉(zhuǎn)動(dòng)。

“您醒了？”

穿白大褂的男人放下病歷本，“我們?cè)谪涍\(yùn)列車發(fā)現(xiàn)您時(shí)，您正在焚燒某種…金色節(jié)肢動(dòng)物？”

凌燭摸向腰間首刀。

“別緊張?！?br>
男人微笑時(shí)露出尖利虎牙，“我們是守夜人東海支隊(duì)，您斬殺的沙漠死神守衛(wèi)可是**煩。”

他遞來(lái)的證件帶著海風(fēng)咸腥：“支隊(duì)長(zhǎng)陳牧野，正在追蹤埃及神系非法入境者?！?br>
列車突然急剎。

刺耳警報(bào)聲中，車窗玻璃迅速覆蓋霜紋。

陳牧野腰間首刀自動(dòng)出鞘三寸，刀柄鑲嵌的藍(lán)寶石發(fā)出蜂鳴。

“來(lái)得真快?！?br>
凌燭扯掉輸液管起身，“有刀嗎？”

陳牧野踢開(kāi)座位下的金屬箱，七柄制式首刀在絨布上泛著冷光：“隨便挑，前提是你還能打?！?br>
“廢話?！?br>
她抽出最長(zhǎng)那柄掂量，“這次跳轉(zhuǎn)虧大了?！?br>
貨廂門被整個(gè)撕飛。

冰晶凝聚的巨蝎盤(pán)踞在車頂，尾鉤滴落的黏液凍結(jié)了鐵軌。

凌燭躍出車廂的瞬間，巨蝎復(fù)眼里映出她空蕩的左眼眶。

蝎尾撕裂空氣襲來(lái)時(shí)，她腕間金砂匯成細(xì)流纏繞刀鋒。

“時(shí)燼·斷流?！?br>
刀鋒斬過(guò)之處留下燃燒的時(shí)痕，冰蝎動(dòng)作驟然遲滯。

陳牧野的刀光趁機(jī)貫穿其復(fù)眼，腥臭黏液噴濺在車廂。

“時(shí)間能力者？”

陳牧野踩住掙扎的蝎頭，“檔案庫(kù)從沒(méi)…”凍結(jié)的尾鉤突然暴起刺向他后心！

凌燭旋身踢開(kāi)他，自己卻被蝎尾貫穿肩胛釘在車廂。

劇痛中她聽(tīng)見(jiàn)骨骼被凍結(jié)的脆響，蝎毒正沿著血管侵蝕全身。

“愚蠢！”

巨蝎發(fā)出男女混音，“時(shí)間眷屬竟敢背叛吾主！”

凌燭染血的右手按在蝎尾上：“誰(shuí)告訴你…我是眷屬？”

金砂從她傷口噴涌而出。

冰蝎發(fā)出凄厲尖嘯，甲殼下的血肉急速干癟萎縮。

當(dāng)陳牧野斬下蝎頭時(shí)，怪物己化作蒙塵的沙雕，隨寒風(fēng)碎成粉末。

“你吸收了它的時(shí)間？”

陳牧野扶住踉蹌的凌燭，“這能力會(huì)遭反噬…閉嘴?！?br>
她抹去唇邊黑血，右眼瞳孔裂開(kāi)細(xì)小時(shí)隙，“立刻改道去滄南市?！?br>
“滄南沒(méi)有分部…現(xiàn)在有了?！?br>
凌燭扯開(kāi)染血的繃帶，空蕩左眼窩里浮動(dòng)出倒轉(zhuǎn)的時(shí)鐘虛影，“我聞到蛇的味道了。”

列車重新啟動(dòng)時(shí)，她在車窗倒影看見(jiàn)少年王面的幻影一閃而逝。

少年額間的蛇紋正滲出鮮血，手中緊握著那枚屬于未來(lái)的青銅徽章。

陳牧野遞來(lái)新繃帶：“你認(rèn)識(shí)滄南的誰(shuí)？”

“某個(gè)小鬼?！?br>
凌燭將染血的舊繃帶纏回手腕，“很快會(huì)變成麻煩的源頭?！?br>
列車沖破風(fēng)雪駛向晨光，她卻盯著掌心飄散的金砂皺起眉頭。

上次跳躍消耗的時(shí)間遠(yuǎn)超預(yù)計(jì)，左眼失明的代價(jià)尚未修復(fù)，右眼視野又出現(xiàn)雪花噪點(diǎn)。

更糟的是，焚燒冰蝎獲得的時(shí)間殘?jiān)?，摻雜著令她戰(zhàn)栗的熟悉氣息——來(lái)自埃及貓神巴斯泰托的警告。

“到了滄南先找流浪兒?！?br>
她突然開(kāi)口，“特別是左手缺小指的男孩?！?br>
“特征這么具體？”

凌燭摸向貼身口袋。

本該在時(shí)間跳躍中湮滅的半塊餿饅頭，此刻正安靜地躺在那里。

她碾碎干硬的饅頭屑，金砂在指縫間流轉(zhuǎn)成微縮的銜尾蛇環(huán)。

“閉環(huán)開(kāi)始了?！?br>
她對(duì)車窗倒影里的少年幻影低語(yǔ)，“這次來(lái)得及斬?cái)嗄愕募湘i嗎？”