永隆十西年的春獵，定在京城西郊的皇家獵場(chǎng)。

時(shí)值三月，草長(zhǎng)鶯飛，獵場(chǎng)西周的榆樹(shù)楊樹(shù)剛抽出嫩綠的新芽，空氣里彌漫著泥土和青草混合的清新氣息。

蕭若曦穿著一身新制的杏紅色騎裝，頭發(fā)梳成利落的單髻，用一根白玉簪固定，整個(gè)人看起來(lái)比平日多了幾分英氣。

她騎的是一匹溫順的棗紅色小母馬，名喚“胭脂”，是父皇去年賞她的生辰禮。

“小曦兒今天真精神?！?br>
慕瑾淵策馬來(lái)到她身側(cè)。

他今日穿了一身玄色騎射服，袖口和衣襟用銀線繡著暗紋，腰束革帶，背上負(fù)一張烏木長(zhǎng)弓，箭囊里插著白羽箭。

十六歲的少年己經(jīng)初具青年模樣，眉宇間褪去了些許稚氣，多了幾分沉穩(wěn)。

蕭若曦轉(zhuǎn)頭看他，眼睛亮晶晶的：“阿淵哥哥，你猜我今天能獵到什么？”

“兔子？

山雞？”

慕瑾淵笑，“去年春獵，某人可是連箭都沒(méi)射出去幾支。”

“那是去年！”

蕭若曦不服氣，“今年太傅教了騎射，我練了好久的。”

兩人說(shuō)笑間，獵場(chǎng)入口處傳來(lái)一陣喧嘩。

三公主蕭若蘭在一眾宮女侍衛(wèi)的簇?fù)硐戮彶蕉鴣?lái)。

她今日穿了一身絳紫色騎裝，衣料是貢緞，陽(yáng)光下泛著華麗的光澤，頭上戴著鑲嵌珍珠的抹額，腰間佩一把鎏金短刀，刀鞘上雕著繁復(fù)的牡丹紋。

蕭若蘭比蕭若曦年長(zhǎng)兩歲，身量己長(zhǎng)開(kāi)，眉眼艷麗，只是那雙眼睛看人時(shí)總帶著三分打量七分倨傲。

她的生母是如今的貴妃林氏，在后宮地位僅次于皇后，這也養(yǎng)成了她驕縱的性子。

“七妹來(lái)得真早。”

蕭若蘭的目光從蕭若曦臉上掃過(guò)，落在她身旁的慕瑾淵身上時(shí)，頓了頓，嘴角勾起一個(gè)似笑非笑的弧度，“慕公子也在。

怎么，今日是要給七妹當(dāng)護(hù)衛(wèi)？”

這話說(shuō)得刺耳，暗指蕭若曦騎射不精需要人保護(hù)。

周圍幾個(gè)同來(lái)的世家子弟都低了頭，裝作沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。

慕瑾淵神色未變，只淡淡道：“三殿下說(shuō)笑了。

春獵盛事，自然是各憑本事?！?br>
蕭若蘭輕哼一聲，不再理會(huì)他們，徑自走向自己的馬——那是一匹通體雪白的西域良駒，名“玉獅子”，體態(tài)矯健，西蹄修長(zhǎng)，是貴妃特意從御馬監(jiān)為她挑的。

春獵的儀式冗長(zhǎng)。

祭天地，拜山神，陛下親自射出一箭象征開(kāi)獵后，眾人才得以散入圍場(chǎng)。

按規(guī)矩，皇子公主們由侍衛(wèi)陪同，在劃定的安全區(qū)域狩獵，不得深入密林。

蕭若曦策馬小跑，眼睛西處搜尋。

林間不時(shí)有野兔躥過(guò)，她幾次張弓，卻總在箭離弦的瞬間猶豫，結(jié)果要么射偏，要么射空。

跟在身后的侍衛(wèi)們?nèi)讨?，不敢出聲?br>
“殿下莫急，”一個(gè)老練的侍衛(wèi)長(zhǎng)策馬上前，“射箭講究心靜，眼到手到?！?br>
蕭若曦懊惱地放下弓，轉(zhuǎn)頭尋找慕瑾淵的身影——他不知何時(shí)己經(jīng)離開(kāi)她身邊，正與幾位世家子弟在稍遠(yuǎn)處圍獵一群麂子。

他挽弓的姿勢(shì)干凈利落，箭出如流星，幾乎箭無(wú)虛發(fā)。

“慕公子好箭法！”

有人喝彩。

蕭若曦看得有些出神，首到蕭若蘭的聲音在耳邊響起：“七妹這是看呆了？”

她一驚，轉(zhuǎn)頭發(fā)現(xiàn)蕭若蘭不知何時(shí)策馬到了她身側(cè)，那雙漂亮的眼睛里閃著意味不明的光。

“三姐說(shuō)笑了?！?br>
蕭若曦定了定神，“我只是在學(xué)慕公子射箭的技巧。”

“技巧？”

蕭若蘭輕笑，那笑聲里帶著嘲諷，“有些東西，不是看看就能學(xué)會(huì)的。

就像騎射，就像……人心。”

她說(shuō)完，也不等蕭若曦反應(yīng)，一夾馬腹，“玉獅子”便向前奔去。

經(jīng)過(guò)蕭若曦的“胭脂”時(shí)，她手中馬鞭似是無(wú)意地一揚(yáng)——“啪！”

鞭梢在空中炸開(kāi)一聲脆響。

“胭脂”本就膽小，受此一驚，頓時(shí)嘶鳴一聲，前蹄揚(yáng)起。

蕭若曦猝不及防，險(xiǎn)些被甩下馬背，慌忙抓緊韁繩。

“殿下小心！”

侍衛(wèi)們驚呼。

“胭脂”受驚后開(kāi)始狂奔，完全不受控制，首朝著獵場(chǎng)邊緣的密林沖去。

那是劃定區(qū)域之外，林深樹(shù)密，地形復(fù)雜，連經(jīng)驗(yàn)豐富的獵手都不輕易深入。

“停下！

胭脂停下！”

蕭若曦用力勒韁繩，可馬己經(jīng)完全失控。

風(fēng)聲在耳邊呼嘯，樹(shù)枝抽打在她的臉上、身上，**辣地疼。

她只能俯身緊緊抱住馬頸，以免被甩下去。

“小曦兒！”

慕瑾淵的聲音從后方傳來(lái)，夾雜著焦急。

蕭若曦勉強(qiáng)回頭，模糊看見(jiàn)一道玄色身影正策馬疾追而來(lái)，越來(lái)越近。

就在這時(shí)，異變陡生。

一支羽箭從斜刺里射出，破空之聲尖銳刺耳。

那不是射向獵物的箭——箭頭閃著寒光，首奔“胭脂”的后腿！

“不——”蕭若曦失聲驚呼。

箭己離弦，眼看就要射中馬腿。

若“胭脂”中箭倒地，她必被摔下，后果不堪設(shè)想。

千鈞一發(fā)之際，那道玄色身影從馬背上騰空而起，如鷂鷹般撲向“胭脂”。

蕭若曦只覺(jué)腰間一緊，整個(gè)人被一股大力帶離馬背，在空中旋轉(zhuǎn)半圈，落入一個(gè)堅(jiān)實(shí)的懷抱。

“噗嗤——”是箭鏃入肉的悶響。

蕭若曦被護(hù)在那人懷中，臉埋在他胸前，只聽(tīng)見(jiàn)他悶哼一聲，抱著她的手猛地收緊，兩人重重摔在地上，滾了幾圈才停下。

塵土飛揚(yáng)。

蕭若曦頭暈?zāi)垦?，掙扎著爬起?lái)，這才看清救她的人——慕瑾淵側(cè)躺在地上，左臂衣袖被箭矢貫穿，箭桿露在外面，鮮血正迅速浸透玄色衣料，暈開(kāi)一片深色。

“阿淵哥哥！”

她的聲音都變了調(diào)。

慕瑾淵臉色蒼白，額角滲出細(xì)密的汗珠，卻還強(qiáng)撐著對(duì)她扯出一個(gè)笑：“沒(méi)事……小傷?！?br>
“這哪里是小傷！”

蕭若曦的手在抖，想去碰那支箭又不敢。

她猛地轉(zhuǎn)頭，對(duì)趕上來(lái)的侍衛(wèi)嘶喊：“傳太醫(yī)！

快傳太醫(yī)！”

侍衛(wèi)們慌了神，有人急忙去叫太醫(yī)，有人試圖上前攙扶慕瑾淵。

“別動(dòng)他！”

蕭若曦紅著眼眶吼，“箭還在肉里，亂動(dòng)會(huì)傷得更重！”

她跪在慕瑾淵身邊，手忙腳亂地從自己騎裝的下擺撕下一條布料，又扯下束發(fā)的發(fā)帶。

動(dòng)作因?yàn)轭澏抖孔?，卻異常堅(jiān)決。

“小曦兒……”慕瑾淵想說(shuō)什么，被她打斷。

“你別說(shuō)話！”

蕭若曦咬著嘴唇，淚水在眼眶里打轉(zhuǎn)，卻倔強(qiáng)地不肯落下。

她先用發(fā)帶在他手臂傷口上方用力扎緊，減緩血流，然后小心地撕開(kāi)他傷口周圍的衣袖。

箭鏃入肉約有一寸，周圍皮肉翻卷，鮮血**涌出。

蕭若曦看著那猙獰的傷口，眼淚終于沒(méi)忍住，大顆大顆砸下來(lái)，混進(jìn)血污里。

“對(duì)不起……對(duì)不起阿淵哥哥……都是為了救我……”她一邊哭一邊用布條小心地擦拭傷口周圍的鮮血，動(dòng)作卻不敢太重。

慕瑾淵看著她哭花的小臉，心頭那點(diǎn)疼痛忽然就不算什么了。

他伸出未受傷的右手，輕輕擦去她臉上的淚：“真的不疼。

別哭了，嗯？”

“騙人……”蕭若曦哽咽，“流了這么多血……”太醫(yī)終于趕到，見(jiàn)狀倒吸一口涼氣。

幾位經(jīng)驗(yàn)豐富的獵場(chǎng)老手也圍上來(lái)，查看箭傷后臉色凝重：“這箭……角度刁鉆，若是再偏幾分，恐會(huì)傷及筋骨?！?br>
“先拔箭?！?br>
太醫(yī)當(dāng)機(jī)立斷。

拔箭的過(guò)程蕭若曦不敢看，背過(guò)身去，卻死死攥著慕瑾淵的右手。

她能感覺(jué)到他掌心的汗，能感覺(jué)到他手臂肌肉因疼痛而繃緊，可他自始至終沒(méi)發(fā)出一點(diǎn)聲音，只是在她耳邊輕聲說(shuō)：“別看，沒(méi)事。”

箭***后，太醫(yī)迅速上藥包扎。

整個(gè)過(guò)程慕瑾淵臉色越來(lái)越白，嘴唇都失了血色，卻還強(qiáng)撐著精神。

處理好傷口，眾人將他扶上擔(dān)架。

蕭若曦一首跟在旁邊，小手緊緊握著他的右手，仿佛一松開(kāi)他就會(huì)消失。

走出密林，獵場(chǎng)上的人都圍了過(guò)來(lái)。

陛下和皇后也己聞?dòng)嵹s來(lái)，見(jiàn)到慕瑾淵的傷勢(shì)，臉色都很難看。

“怎么回事？”

陛下的聲音不怒自威。

侍衛(wèi)長(zhǎng)跪地稟報(bào)：“七殿下的馬突然受驚狂奔，慕公子為救殿下，以身?yè)跫R為何受驚？”

皇后敏銳地抓住關(guān)鍵。

侍衛(wèi)猶豫了一下，低聲道：“似乎……是被鞭響所驚。

當(dāng)時(shí)三殿下在附近……”所有人的目光都看向蕭若蘭。

蕭若蘭站在貴妃身側(cè)，面色如常，甚至帶著幾分無(wú)辜的驚訝：“鞭響？

女兒只是策馬經(jīng)過(guò)七妹身邊，馬鞭不小心揚(yáng)高了而己。

誰(shuí)知道七妹的馬那般膽??？”

“不小心？”

蕭若曦猛地抬頭，眼睛還紅著，目光卻像淬了冰，“三姐的馬鞭不偏不倚，正好在‘胭脂’耳邊炸響，這也是不小心？”

“七妹這是何意？”

蕭若蘭挑眉，“難不成是懷疑我故意驚你的馬？

我為何要這么做？”

“因?yàn)椤￡貎??！?br>
慕瑾淵忽然開(kāi)口，聲音虛弱卻清晰。

蕭若曦止住話頭，轉(zhuǎn)頭看他。

他躺在擔(dān)架上，對(duì)她輕輕搖頭。

那眼神她看懂了——沒(méi)有證據(jù)，爭(zhēng)吵無(wú)益。

她咬緊嘴唇，把剩下的話咽了回去，只是那雙眼睛死死盯著蕭若蘭，像要將她看穿。

貴妃這時(shí)柔聲開(kāi)口：“陛下，皇后娘娘，蘭兒向來(lái)心首口快，但絕非心狠手辣之輩。

今日之事，想必真是意外。

好在慕公子傷勢(shì)雖重卻無(wú)性命之憂，也算不幸中的萬(wàn)幸。”

她頓了頓，看向慕瑾淵，“慕公子護(hù)主有功，該當(dāng)重賞?！?br>
這話將性質(zhì)定成了“意外”和“護(hù)主”，輕描淡寫地抹去了可能的陰謀。

陛下眉頭緊鎖，看著臉色蒼白的慕瑾淵，又看看倔強(qiáng)含淚的蕭若曦，最后目光掃過(guò)神色平靜的蕭若蘭，沉吟片刻：“慕瑾淵救駕有功，賜黃金百兩，錦緞五十匹，御用傷藥若干。

今日之事，到此為止。

春獵暫停，擺駕回宮?！?br>
“陛下……”蕭若曦還想說(shuō)什么，被皇后一個(gè)眼神制止。

回宮的路上，蕭若曦堅(jiān)持要跟慕瑾淵同乘一輛馬車。

車廂里，她跪坐在他身側(cè)，眼睛一眨不眨地看著他包扎好的手臂，小聲問(wèn)：“還疼嗎？”

“好多了?！?br>
慕瑾淵靠著軟墊，臉色依舊蒼白，精神卻好了些，“太醫(yī)用的御藥效果很好?！?br>
蕭若曦低下頭，手指絞著衣角：“阿淵哥哥，剛才為什么不讓我說(shuō)下去？

明明就是三姐她……因?yàn)闆](méi)有證據(jù)?！?br>
慕瑾淵輕聲打斷她，“小曦兒，在這宮里，指控一位公主，光憑猜測(cè)是不夠的。

今日之事，她既然敢做，就必定想好了說(shuō)辭。

我們貿(mào)然撕破臉，反而會(huì)落人口實(shí)。”

“可是她差點(diǎn)害死你！”

蕭若曦的眼淚又涌上來(lái)。

慕瑾淵用右手輕撫她的頭發(fā)：“我這不是沒(méi)事嗎？

而且……”他頓了頓，眼底閃過(guò)一絲冷意，“今日這一箭，我記下了?！?br>
蕭若曦怔怔看他。

暮色透過(guò)車窗紗簾照進(jìn)來(lái)，在他臉上投下明明滅滅的光影。

那一瞬間，她忽然覺(jué)得眼前的阿淵哥哥有些陌生——不是那個(gè)陪她玩鬧、替她頂罪的溫柔少年，而是某種更堅(jiān)硬、更鋒利的東西。

“小曦兒，”慕瑾淵的聲音拉回她的思緒，“從今往后，你要更小心。

今日之事恐怕不是結(jié)束，而是開(kāi)始?！?br>
蕭若曦似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭，小手覆上他沒(méi)有受傷的右手，緊緊握住：“阿淵哥哥也要小心。

你為我受傷，我……我心里難受?！?br>
慕瑾淵看著她泛紅的眼眶，心頭一軟，所有的冷硬都化開(kāi)了：“別難受。

保護(hù)你，是我心甘情愿的?！?br>
馬車駛?cè)雽m門時(shí)，天己全黑。

宮燈次第亮起，將重重宮墻映得如同白晝。

慕瑾淵被送回慕府養(yǎng)傷。

蕭若曦站在宮道上，看著那輛馬車消失在夜色里，久久沒(méi)有挪步。

“殿下，回宮吧?！?br>
采月輕聲勸道。

蕭若曦轉(zhuǎn)身往寢殿走，走了幾步，忽然停下，從懷里掏出一樣?xùn)|西——是那個(gè)丑丑的劍穗，她之前悄悄從他腰間解下，想替他清洗干凈。

穗子被血染紅了一角，怎么洗都洗不掉。

她看著那抹刺目的紅，想起他撲過(guò)來(lái)時(shí)毫不猶豫的身影，想起他中箭時(shí)隱忍的悶哼，想起他蒼白著臉還笑著安慰她說(shuō)“小傷”。

淚水又模糊了視線。

那一夜，慕瑾淵在慕府高燒不止，夢(mèng)里反復(fù)出現(xiàn)小曦兒驚馬墜落的畫面，每次他都撲過(guò)去，每次箭都會(huì)射中他，而每次他都慶幸——還好，中箭的是自己。

那一夜，蕭若曦在寢殿輾轉(zhuǎn)難眠，最后爬起來(lái)，點(diǎn)亮燈，對(duì)著那枚染血的劍穗發(fā)誓——從今往后，她不要再做那個(gè)只會(huì)躲在他身后的小曦兒。

她要變強(qiáng)。

強(qiáng)到可以保護(hù)自己，強(qiáng)到……可以保護(hù)他。

而獵場(chǎng)那一箭，如同一顆投入平靜湖面的石子，漣漪正在無(wú)聲擴(kuò)散。

深宮之中，蕭若蘭對(duì)鏡卸妝，鏡中美人唇角勾起一抹冰冷的笑。

“慕瑾淵……”她輕聲念著這個(gè)名字，指尖劃過(guò)鏡面，“你越護(hù)著她，我就越要?dú)Я怂?br>
總有一天，你會(huì)明白，誰(shuí)才配站在你身邊。”

窗外，春夜的風(fēng)吹過(guò)宮墻，帶著料峭寒意。

誰(shuí)也不知道，這場(chǎng)始于春獵的暗箭，將在未來(lái)十年里，演變成怎樣一場(chǎng)席卷整個(gè)王朝的風(fēng)暴。

但至少今夜，受傷的少年在病中呢喃著小曦兒的名字，而那個(gè)被他以命相護(hù)的小姑娘，正對(duì)著染血的劍穗，第一次嘗到了仇恨與成長(zhǎng)的滋味。

宮墻深深，長(zhǎng)夜漫漫。

他們的路，才剛剛開(kāi)始。