第 2章 云溪初至，暗流初顯
踏劍驚鴻：從江湖過客到武林傳奇
跟著沈慕言穿行在竹林間，林硯才真正體會(huì)到“江湖人”與“普通人”的差距。
沈慕言看似走得不快，步幅也尋常，可林硯必須小跑才能跟上。
對(duì)方白衣上的血跡己有些干涸，左臂的傷口似乎并未影響行動(dòng)，足尖點(diǎn)在積著落葉的地面，幾乎聽不到聲響，偶爾遇到叢生的荊棘，長劍隨手一劃，便能開出一條通路，動(dòng)作行云流水，帶著一種久經(jīng)磨礪的利落。
林硯一邊喘氣，一邊偷偷打量。
書里說沈慕言年方二十八，正是意氣風(fēng)發(fā)的年紀(jì)，此刻近距離看，果然眉目俊朗，只是眉宇間帶著幾分揮之不去的沉郁，想來是護(hù)送賑災(zāi)糧一路艱險(xiǎn)，又剛經(jīng)歷一場惡戰(zhàn)的緣故。
“沈大俠，”林硯實(shí)在忍不住，喘著氣問，“黑風(fēng)寨很厲害嗎？”
沈慕言腳步不停，淡淡道：“黑風(fēng)寨盤踞在百里外的黑風(fēng)嶺，寨主‘黑心虎’武功不弱，手下有三百多號(hào)人，常年在周邊劫掠，官府幾次圍剿都損兵折將，是這一帶的大患?！?br>
林硯咋舌。
三百多人，在這個(gè)冷兵器時(shí)代，簡首就是一股不容小覷的勢力。
他又想起剛才那刀疤臉的兇狠，縮了縮脖子：“那他們會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)？”
“會(huì)。”
沈慕言語氣平靜，“黑風(fēng)寨睚眥必報(bào)，今日折了人手，定然不會(huì)善罷甘休。
不過賑災(zāi)糧關(guān)乎數(shù)萬災(zāi)民的性命，縱有千難萬險(xiǎn)，我也必須送到?！?br>
他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的堅(jiān)定，讓林硯心頭微動(dòng)。
這就是武俠小說里的“俠”嗎？
明知前路兇險(xiǎn)，卻因一份責(zé)任，甘愿一往無前。
兩人一路無話，只顧趕路。
約莫走了一個(gè)多時(shí)辰，竹林漸漸稀疏，前方隱約出現(xiàn)了炊煙和人聲。
“前面就是云溪鎮(zhèn)了?！?br>
沈慕言停下腳步，指了指前方。
林硯順著他指的方向望去，只見一道清溪穿鎮(zhèn)而過，岸邊錯(cuò)落著白墻黑瓦的屋舍，鎮(zhèn)口立著塊石碑，上面刻著“云溪鎮(zhèn)”三個(gè)古樸的大字。
此時(shí)正是午后，鎮(zhèn)口有幾個(gè)挑著擔(dān)子的貨郎，還有牽著牛的老農(nóng)，一派安寧祥和的景象，與剛才竹林里的刀光劍影判若兩個(gè)世界。
“總算到了?！?br>
林硯松了口氣，緊繃的神經(jīng)也放松了些。
沈慕言卻微微蹙眉，目光在鎮(zhèn)口掃過：“有些不對(duì)勁?！?br>
“嗯？”
林硯沒看出異常，“怎么了？”
“云溪鎮(zhèn)是通往縣城的要道，往常這個(gè)時(shí)辰，鎮(zhèn)口應(yīng)該更熱鬧才是。
你看，”沈慕言指向幾個(gè)行人，“他們神色慌張，腳步匆匆，像是在怕什么。”
經(jīng)他一提醒，林硯也覺出了異樣。
那些鎮(zhèn)上的居民低著頭走路，偶爾抬頭看過來，眼神里也帶著幾分警惕和躲閃，尤其是看到沈慕言身上的佩劍和林硯這一身“可疑”的粗布短打時(shí)，更是加快了腳步。
“難道……黑風(fēng)寨的人己經(jīng)先到了？”
林硯心里一緊。
沈慕言搖搖頭：“不像。
黑風(fēng)寨要報(bào)復(fù)，也該是沖著我來，不必驚動(dòng)整個(gè)鎮(zhèn)子。”
他沉吟片刻，“我們先進(jìn)去看看，你跟緊我，少說話。”
兩人走進(jìn)鎮(zhèn)子，街道兩旁的店鋪大多半開著門，掌柜和伙計(jì)都無精打采地坐著，連吆喝聲都透著有氣無力。
路過一家茶館，里面稀稀拉拉坐著幾個(gè)茶客，說話時(shí)都?jí)旱土寺曇簦凵襁€不住地往門外瞟。
沈慕言找了個(gè)路邊擺攤賣雜貨的老漢，拱了拱手：“老丈，向您打聽件事，這鎮(zhèn)上最近是不是出了什么事？”
老漢抬起頭，看了看沈慕言，又飛快地瞥了眼他腰間的劍，縮了縮脖子，聲音壓得極低：“客官是外地來的吧？
快別問了，最近鎮(zhèn)上不太平，小心禍從口出?！?br>
“哦？”
沈慕言追問，“是來了什么歹人？”
老漢連連擺手，推著攤子就要走：“不知道，不知道！
客官快走吧，別在這兒停留了?！?br>
看著老漢倉皇離去的背影，林硯心里更沉了。
連當(dāng)?shù)厝硕贾M莫如深，顯然事情不簡單。
沈慕言眉頭皺得更緊：“去驛站?！?br>
云溪鎮(zhèn)的驛站在鎮(zhèn)子?xùn)|頭，是個(gè)不算大的院落，門口站著兩個(gè)腰佩長刀的官差，神色嚴(yán)肅地守著門，對(duì)進(jìn)出的人都要仔細(xì)盤問。
看到沈慕言走來，一個(gè)官差上前一步，抱拳道：“請(qǐng)問閣下是？”
沈慕言從懷中摸出一塊腰牌，遞了過去：“在下沈慕言，奉江南巡撫衙門之命，護(hù)送賑災(zāi)糧前來。”
官差接過腰牌，仔細(xì)看了看，又核對(duì)了一下手里的文書，臉色緩和了些，連忙拱手：“原來是沈大俠！
久仰大名，快請(qǐng)進(jìn)，李大人己經(jīng)等**幾日了。”
沈慕言收回腰牌，側(cè)身對(duì)林硯道：“你在此稍候。”
林硯點(diǎn)點(diǎn)頭，看著沈慕言跟著官差走進(jìn)驛站，心里有些忐忑。
他一個(gè)來歷不明的人，站在驛站門口，難免引人注意。
果然，沒過一會(huì)兒，就有幾個(gè)穿著短打的漢子在不遠(yuǎn)處打量他，眼神不善。
那些漢子腰間都別著武器，走路搖搖晃晃，一看就不是善茬。
其中一個(gè)滿臉橫肉的家伙朝他走了過來，嘴角撇著嘲諷：“哪來的野小子？
在這兒探頭探腦的，想干什么？”
林硯心里發(fā)慌，想起沈慕言的囑咐，盡量低著頭：“我……我等人?！?br>
“等人？”
橫肉漢子嗤笑一聲，伸手就要推他，“這驛站也是你能待的地方？
滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”
林硯下意識(shí)地往后躲，卻沒躲開，被推得一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒。
他心里火氣上來了，卻知道自己打不過對(duì)方，只能忍著：“我朋友在里面，讓我在這兒等他?！?br>
“朋友？”
橫肉漢子像是聽到了什么笑話，“就你這窮酸樣，能有什么朋友在驛站里？
我看你是想偷東西吧！”
說著，他就伸手去抓林硯的衣領(lǐng)。
林硯急了，正想躲開，忽然后面?zhèn)鱽硪宦暲浜龋骸白∈郑 ?br>
橫肉漢子手一頓，回頭看去，只見沈慕言不知何時(shí)己經(jīng)站在驛站門口，臉色冰冷地看著他。
在沈慕言身后，還跟著一個(gè)穿著官服、留著山羊胡的中年男子，想必就是那個(gè)李大人。
“沈……沈大俠?！?br>
橫肉漢子看到沈慕言，眼神瞬間閃過一絲畏懼，訕訕地收回了手，“小的……小的就是跟這小子開個(gè)玩笑?！?br>
沈慕言沒理他，走到林硯身邊，看了看他有沒有事，然后冷冷地看向那幾個(gè)漢子：“他是我的人，你們誰敢動(dòng)他一下試試？”
他的聲音不大，卻帶著一股懾人的氣勢。
那幾個(gè)漢子臉色都變了，尤其是看到沈慕言腰間的長劍時(shí)，更是縮了縮脖子。
橫肉漢子咬了咬牙，最終還是沒敢再說什么，狠狠瞪了林硯一眼，帶著手下灰溜溜地走了。
林硯松了口氣，對(duì)沈慕言感激道：“多謝沈大俠?！?br>
沈慕言搖搖頭，轉(zhuǎn)向身邊的李大人：“李大人，這是怎么回事？
鎮(zhèn)上為何如此緊張，還有那些人……”李大人嘆了口氣，臉上滿是愁容：“沈大俠，這里不是說話的地方，我們進(jìn)去說吧。”
他看了林硯一眼，猶豫了一下，還是沒說什么，引著兩人走進(jìn)了驛站。
進(jìn)了內(nèi)堂，李大人屏退左右，才重重嘆了口氣：“沈大俠，實(shí)不相瞞，這云溪鎮(zhèn)最近是真的不太平啊?！?br>
“哦？”
沈慕言坐下，“請(qǐng)大人明說?！?br>
李大人喝了口茶，才緩緩道來：“半個(gè)月前，鎮(zhèn)上突然來了一伙人，領(lǐng)頭的自稱‘過江龍’，說是要在鎮(zhèn)上開個(gè)賭場。
我們當(dāng)然不答應(yīng)，可那伙人武功高強(qiáng)，又蠻橫得很，打傷了好幾個(gè)衙役，連縣太爺都管不了他們?！?br>
他頓了頓，臉色更難看了：“更糟的是，這伙人來了之后，鎮(zhèn)上就開始不太平。
先是幾家店鋪被搶，后來連富戶家里都遭了賊，昨天還有個(gè)貨郎被發(fā)現(xiàn)死在了河邊，身上的錢被搶光了……大家都懷疑是那伙人干的，可沒抓到證據(jù)，他們又兇悍，誰敢惹??？”
林硯聽得心驚。
又是一伙惡人？
這江湖也太不太平了。
沈慕言眉頭緊鎖：“這‘過江龍’是什么來歷？”
“不清楚?！?br>
李大人搖頭，“只知道他們大約有二十多人，個(gè)個(gè)帶刀，出手狠辣，聽口音不像是本地人?！?br>
沈慕言沉默片刻，道：“賑災(zāi)糧我會(huì)盡快交接，只是……”他看向李大人，“這些人為禍一方，難道就沒人能治得了他們？”
李大人苦笑：“沈大俠有所不知，縣太爺己經(jīng)報(bào)了官，可府衙的捕快還沒到。
而且聽說那過江龍的功夫不弱，尋常人根本不是對(duì)手。
倒是沈大俠您來了，或許……”沈慕言明白了他的意思，沉吟道：“我護(hù)送賑災(zāi)糧要緊，但若有閑暇，自會(huì)看看?！?br>
李大人連忙拱手：“那就多謝沈大俠了！
有您這句話，下官就放心了?！?br>
正說著，外面忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著瓷器碎裂的聲音。
一個(gè)衙役慌慌張張地跑進(jìn)來：“大人！
不好了！
那伙開賭場的人又來鬧事了，就在驛站門口，說……說要找剛才那個(gè)穿白衣的大俠較量較量！”
沈慕言和李大人對(duì)視一眼，都站了起來。
林硯心里咯噔一下，剛送走黑風(fēng)寨，這又來個(gè)過江龍，看來這云溪鎮(zhèn)，是沒法安穩(wěn)待了。
沈慕言拿起桌上的長劍，眼神重新變得銳利：“看來，想清閑也清閑不了了。”
沈慕言看似走得不快，步幅也尋常，可林硯必須小跑才能跟上。
對(duì)方白衣上的血跡己有些干涸，左臂的傷口似乎并未影響行動(dòng)，足尖點(diǎn)在積著落葉的地面，幾乎聽不到聲響，偶爾遇到叢生的荊棘，長劍隨手一劃，便能開出一條通路，動(dòng)作行云流水，帶著一種久經(jīng)磨礪的利落。
林硯一邊喘氣，一邊偷偷打量。
書里說沈慕言年方二十八，正是意氣風(fēng)發(fā)的年紀(jì)，此刻近距離看，果然眉目俊朗，只是眉宇間帶著幾分揮之不去的沉郁，想來是護(hù)送賑災(zāi)糧一路艱險(xiǎn)，又剛經(jīng)歷一場惡戰(zhàn)的緣故。
“沈大俠，”林硯實(shí)在忍不住，喘著氣問，“黑風(fēng)寨很厲害嗎？”
沈慕言腳步不停，淡淡道：“黑風(fēng)寨盤踞在百里外的黑風(fēng)嶺，寨主‘黑心虎’武功不弱，手下有三百多號(hào)人，常年在周邊劫掠，官府幾次圍剿都損兵折將，是這一帶的大患?！?br>
林硯咋舌。
三百多人，在這個(gè)冷兵器時(shí)代，簡首就是一股不容小覷的勢力。
他又想起剛才那刀疤臉的兇狠，縮了縮脖子：“那他們會(huì)不會(huì)報(bào)復(fù)？”
“會(huì)。”
沈慕言語氣平靜，“黑風(fēng)寨睚眥必報(bào)，今日折了人手，定然不會(huì)善罷甘休。
不過賑災(zāi)糧關(guān)乎數(shù)萬災(zāi)民的性命，縱有千難萬險(xiǎn)，我也必須送到?！?br>
他的聲音不高，卻帶著一種沉甸甸的堅(jiān)定，讓林硯心頭微動(dòng)。
這就是武俠小說里的“俠”嗎？
明知前路兇險(xiǎn)，卻因一份責(zé)任，甘愿一往無前。
兩人一路無話，只顧趕路。
約莫走了一個(gè)多時(shí)辰，竹林漸漸稀疏，前方隱約出現(xiàn)了炊煙和人聲。
“前面就是云溪鎮(zhèn)了?！?br>
沈慕言停下腳步，指了指前方。
林硯順著他指的方向望去，只見一道清溪穿鎮(zhèn)而過，岸邊錯(cuò)落著白墻黑瓦的屋舍，鎮(zhèn)口立著塊石碑，上面刻著“云溪鎮(zhèn)”三個(gè)古樸的大字。
此時(shí)正是午后，鎮(zhèn)口有幾個(gè)挑著擔(dān)子的貨郎，還有牽著牛的老農(nóng)，一派安寧祥和的景象，與剛才竹林里的刀光劍影判若兩個(gè)世界。
“總算到了?！?br>
林硯松了口氣，緊繃的神經(jīng)也放松了些。
沈慕言卻微微蹙眉，目光在鎮(zhèn)口掃過：“有些不對(duì)勁?！?br>
“嗯？”
林硯沒看出異常，“怎么了？”
“云溪鎮(zhèn)是通往縣城的要道，往常這個(gè)時(shí)辰，鎮(zhèn)口應(yīng)該更熱鬧才是。
你看，”沈慕言指向幾個(gè)行人，“他們神色慌張，腳步匆匆，像是在怕什么。”
經(jīng)他一提醒，林硯也覺出了異樣。
那些鎮(zhèn)上的居民低著頭走路，偶爾抬頭看過來，眼神里也帶著幾分警惕和躲閃，尤其是看到沈慕言身上的佩劍和林硯這一身“可疑”的粗布短打時(shí)，更是加快了腳步。
“難道……黑風(fēng)寨的人己經(jīng)先到了？”
林硯心里一緊。
沈慕言搖搖頭：“不像。
黑風(fēng)寨要報(bào)復(fù)，也該是沖著我來，不必驚動(dòng)整個(gè)鎮(zhèn)子。”
他沉吟片刻，“我們先進(jìn)去看看，你跟緊我，少說話。”
兩人走進(jìn)鎮(zhèn)子，街道兩旁的店鋪大多半開著門，掌柜和伙計(jì)都無精打采地坐著，連吆喝聲都透著有氣無力。
路過一家茶館，里面稀稀拉拉坐著幾個(gè)茶客，說話時(shí)都?jí)旱土寺曇簦凵襁€不住地往門外瞟。
沈慕言找了個(gè)路邊擺攤賣雜貨的老漢，拱了拱手：“老丈，向您打聽件事，這鎮(zhèn)上最近是不是出了什么事？”
老漢抬起頭，看了看沈慕言，又飛快地瞥了眼他腰間的劍，縮了縮脖子，聲音壓得極低：“客官是外地來的吧？
快別問了，最近鎮(zhèn)上不太平，小心禍從口出?！?br>
“哦？”
沈慕言追問，“是來了什么歹人？”
老漢連連擺手，推著攤子就要走：“不知道，不知道！
客官快走吧，別在這兒停留了?！?br>
看著老漢倉皇離去的背影，林硯心里更沉了。
連當(dāng)?shù)厝硕贾M莫如深，顯然事情不簡單。
沈慕言眉頭皺得更緊：“去驛站?！?br>
云溪鎮(zhèn)的驛站在鎮(zhèn)子?xùn)|頭，是個(gè)不算大的院落，門口站著兩個(gè)腰佩長刀的官差，神色嚴(yán)肅地守著門，對(duì)進(jìn)出的人都要仔細(xì)盤問。
看到沈慕言走來，一個(gè)官差上前一步，抱拳道：“請(qǐng)問閣下是？”
沈慕言從懷中摸出一塊腰牌，遞了過去：“在下沈慕言，奉江南巡撫衙門之命，護(hù)送賑災(zāi)糧前來。”
官差接過腰牌，仔細(xì)看了看，又核對(duì)了一下手里的文書，臉色緩和了些，連忙拱手：“原來是沈大俠！
久仰大名，快請(qǐng)進(jìn)，李大人己經(jīng)等**幾日了。”
沈慕言收回腰牌，側(cè)身對(duì)林硯道：“你在此稍候。”
林硯點(diǎn)點(diǎn)頭，看著沈慕言跟著官差走進(jìn)驛站，心里有些忐忑。
他一個(gè)來歷不明的人，站在驛站門口，難免引人注意。
果然，沒過一會(huì)兒，就有幾個(gè)穿著短打的漢子在不遠(yuǎn)處打量他，眼神不善。
那些漢子腰間都別著武器，走路搖搖晃晃，一看就不是善茬。
其中一個(gè)滿臉橫肉的家伙朝他走了過來，嘴角撇著嘲諷：“哪來的野小子？
在這兒探頭探腦的，想干什么？”
林硯心里發(fā)慌，想起沈慕言的囑咐，盡量低著頭：“我……我等人?！?br>
“等人？”
橫肉漢子嗤笑一聲，伸手就要推他，“這驛站也是你能待的地方？
滾遠(yuǎn)點(diǎn)！”
林硯下意識(shí)地往后躲，卻沒躲開，被推得一個(gè)趔趄，差點(diǎn)摔倒。
他心里火氣上來了，卻知道自己打不過對(duì)方，只能忍著：“我朋友在里面，讓我在這兒等他?！?br>
“朋友？”
橫肉漢子像是聽到了什么笑話，“就你這窮酸樣，能有什么朋友在驛站里？
我看你是想偷東西吧！”
說著，他就伸手去抓林硯的衣領(lǐng)。
林硯急了，正想躲開，忽然后面?zhèn)鱽硪宦暲浜龋骸白∈郑 ?br>
橫肉漢子手一頓，回頭看去，只見沈慕言不知何時(shí)己經(jīng)站在驛站門口，臉色冰冷地看著他。
在沈慕言身后，還跟著一個(gè)穿著官服、留著山羊胡的中年男子，想必就是那個(gè)李大人。
“沈……沈大俠?！?br>
橫肉漢子看到沈慕言，眼神瞬間閃過一絲畏懼，訕訕地收回了手，“小的……小的就是跟這小子開個(gè)玩笑?！?br>
沈慕言沒理他，走到林硯身邊，看了看他有沒有事，然后冷冷地看向那幾個(gè)漢子：“他是我的人，你們誰敢動(dòng)他一下試試？”
他的聲音不大，卻帶著一股懾人的氣勢。
那幾個(gè)漢子臉色都變了，尤其是看到沈慕言腰間的長劍時(shí)，更是縮了縮脖子。
橫肉漢子咬了咬牙，最終還是沒敢再說什么，狠狠瞪了林硯一眼，帶著手下灰溜溜地走了。
林硯松了口氣，對(duì)沈慕言感激道：“多謝沈大俠?！?br>
沈慕言搖搖頭，轉(zhuǎn)向身邊的李大人：“李大人，這是怎么回事？
鎮(zhèn)上為何如此緊張，還有那些人……”李大人嘆了口氣，臉上滿是愁容：“沈大俠，這里不是說話的地方，我們進(jìn)去說吧。”
他看了林硯一眼，猶豫了一下，還是沒說什么，引著兩人走進(jìn)了驛站。
進(jìn)了內(nèi)堂，李大人屏退左右，才重重嘆了口氣：“沈大俠，實(shí)不相瞞，這云溪鎮(zhèn)最近是真的不太平啊?！?br>
“哦？”
沈慕言坐下，“請(qǐng)大人明說?！?br>
李大人喝了口茶，才緩緩道來：“半個(gè)月前，鎮(zhèn)上突然來了一伙人，領(lǐng)頭的自稱‘過江龍’，說是要在鎮(zhèn)上開個(gè)賭場。
我們當(dāng)然不答應(yīng)，可那伙人武功高強(qiáng)，又蠻橫得很，打傷了好幾個(gè)衙役，連縣太爺都管不了他們?！?br>
他頓了頓，臉色更難看了：“更糟的是，這伙人來了之后，鎮(zhèn)上就開始不太平。
先是幾家店鋪被搶，后來連富戶家里都遭了賊，昨天還有個(gè)貨郎被發(fā)現(xiàn)死在了河邊，身上的錢被搶光了……大家都懷疑是那伙人干的，可沒抓到證據(jù)，他們又兇悍，誰敢惹??？”
林硯聽得心驚。
又是一伙惡人？
這江湖也太不太平了。
沈慕言眉頭緊鎖：“這‘過江龍’是什么來歷？”
“不清楚?！?br>
李大人搖頭，“只知道他們大約有二十多人，個(gè)個(gè)帶刀，出手狠辣，聽口音不像是本地人?！?br>
沈慕言沉默片刻，道：“賑災(zāi)糧我會(huì)盡快交接，只是……”他看向李大人，“這些人為禍一方，難道就沒人能治得了他們？”
李大人苦笑：“沈大俠有所不知，縣太爺己經(jīng)報(bào)了官，可府衙的捕快還沒到。
而且聽說那過江龍的功夫不弱，尋常人根本不是對(duì)手。
倒是沈大俠您來了，或許……”沈慕言明白了他的意思，沉吟道：“我護(hù)送賑災(zāi)糧要緊，但若有閑暇，自會(huì)看看?！?br>
李大人連忙拱手：“那就多謝沈大俠了！
有您這句話，下官就放心了?！?br>
正說著，外面忽然傳來一陣喧嘩，夾雜著瓷器碎裂的聲音。
一個(gè)衙役慌慌張張地跑進(jìn)來：“大人！
不好了！
那伙開賭場的人又來鬧事了，就在驛站門口，說……說要找剛才那個(gè)穿白衣的大俠較量較量！”
沈慕言和李大人對(duì)視一眼，都站了起來。
林硯心里咯噔一下，剛送走黑風(fēng)寨，這又來個(gè)過江龍，看來這云溪鎮(zhèn)，是沒法安穩(wěn)待了。
沈慕言拿起桌上的長劍，眼神重新變得銳利：“看來，想清閑也清閑不了了。”