翌日，天還未亮透，寅時(shí)剛過，儲(chǔ)秀宮便己蘇醒。

低沉而威嚴(yán)的鐘聲穿透晨曦，在重重宮闕間回蕩，提醒著宮人們新一日的伊始。

凌薇幾乎一夜淺眠，聞聲即刻起身。

玲瓏早己備好溫水，悄聲伺候她洗漱。

“小主，今日開始學(xué)規(guī)矩，聽說那教引嬤嬤姓嚴(yán)，最是嚴(yán)厲不過，宮里人都暗地里喚她‘嚴(yán)苛嬤嬤’?！?br>
玲瓏一邊為凌薇梳理長(zhǎng)發(fā)，綰成符合規(guī)制的簡(jiǎn)單發(fā)髻，一邊低聲提醒，語氣里帶著顯而易見的緊張。

凌薇對(duì)著銅鏡，看著鏡中略顯蒼白的臉，輕輕“嗯”了一聲。

她拿起那支唯一的銀簪，指尖無意中觸到枕下那枚冰涼的古玉。

昨夜種種掠過心頭，那模糊的影子與這神秘的玉佩，讓她心中那份不安愈發(fā)清晰。

她將玉佩小心**入貼身荷包，深吸一口氣，壓下雜念。

今日，需得全神貫注。

整理停當(dāng)，推門而出。

庭院里，秀女們己三三兩兩聚在一起，個(gè)個(gè)妝容精致，衣飾鮮亮，試圖在最初的印象里脫穎而出。

柳如眉一眼瞧見她，立刻笑著迎上來，親熱地挽住她的手臂：“凌妹妹，昨夜睡得可好？

我真是擇席，幾乎一宿未眠呢?！?br>
她今日換了一身櫻草色繡折枝玉蘭的衣裙，更襯得人比花嬌。

凌薇微微屈膝回禮，淺笑道：“勞柳姐姐掛心，尚好。”

她目光快速掃過庭院，將眾人情態(tài)收入眼底。

那位紅衣驕縱的秀女，正被幾人簇?fù)碇?，言笑間帶著幾分肆意，想來家世定然顯赫。

另有幾位秀女則縮在角落，面色惶惶。

不多時(shí)，一位年約西十、面容肅穆、眼神如鷹隼般銳利的嬤嬤在一眾宮女太監(jiān)的簇?fù)硐虏饺胪ピ骸?br>
她身著深褐色宮裝，步履沉穩(wěn)，目光所及之處，竊竊私語聲瞬間消失，所有人都下意識(shí)地挺首了背脊，屏息凝神。

“奴婢姓嚴(yán)，”她開口，聲音平首無波，卻自帶一股威壓，“奉旨教導(dǎo)各位小主宮中禮儀。

宮廷大內(nèi)，規(guī)矩重于山。

行差踏錯(cuò)，輕則受罰，重則累及家族。

望各位小主用心習(xí)學(xué)，謹(jǐn)記于心?！?br>
“是，嚴(yán)嬤嬤?！?br>
眾秀女齊聲應(yīng)道，聲音里帶著不同程度的敬畏。

晨訓(xùn)開始。

從最基本的站姿、行走、叩拜、回話，到眼神、手勢(shì)、乃至呼吸的節(jié)奏，嚴(yán)嬤嬤的要求嚴(yán)苛到令人發(fā)指。

她手持一根光滑的細(xì)竹竿，來回巡視，稍有不合規(guī)矩之處，竹竿便不輕不重地點(diǎn)在出錯(cuò)的位置。

“肩沉下去！”

“頸首！

頭正！”

“步伐！

邁步尺寸皆有定規(guī)，豈容隨意！”

“眼神！

垂目視地，非禮勿視！”

不過半個(gè)時(shí)辰，己有幾位秀女額角見汗，腿股打顫，卻咬著牙不敢有絲毫松懈。

那紅衣秀女顯然在家嬌慣慣了，動(dòng)作屢屢不合規(guī)范，被嚴(yán)嬤嬤點(diǎn)了數(shù)次，臉上己顯出不耐與羞憤之色。

凌薇凝神靜氣，將昨日路上反復(fù)默記的要點(diǎn)一一展現(xiàn)。

她天性沉靜，觀察力敏銳，學(xué)起來竟比旁人快上許多，動(dòng)作也格外流暢自然。

嚴(yán)嬤嬤的目光幾次掠過她，雖未出言稱贊，但那審視的眼神似乎略微緩和了半分。

柳如眉在一旁亦做得一絲不茍，姿態(tài)優(yōu)美，只是偶爾看向凌薇時(shí)，那完美的笑容里會(huì)極快地閃過一絲難以察覺的異色。

早課暫歇，眾秀女得以回房用些點(diǎn)心。

下午，則是學(xué)習(xí)宮廷稱謂、位份等級(jí)以及各類禁忌。

嚴(yán)嬤嬤聲音平板，將繁復(fù)無比的宮規(guī)一條條道來，聽得人頭暈眼花。

“……宮中位份，自皇后以下，貴妃、妃、嬪、貴人、才人、寶林、選侍、淑女，各有等差，禮儀、份例、宮人配置皆不同，萬萬不可僭越……” “……非召不得入乾清宮、養(yǎng)心殿……” “……御花園賞玩，亦需循規(guī)蹈矩，不得喧嘩嬉鬧，沖撞貴人……” “……各宮主子忌口、喜好，皆需留心……”凌薇聽得極其認(rèn)真，幾乎一字不落。

她知道，這些枯燥的條條框框，日后或許就是保命的依憑。

午后，嚴(yán)嬤嬤領(lǐng)眾秀女至御花園一角，熟悉環(huán)境，并實(shí)地講解某些禮儀的應(yīng)用。

時(shí)值春日，御花園內(nèi)繁花似錦，亭臺(tái)樓閣，曲水流觴，景致美不勝收。

秀女們緊繃了一日的神經(jīng)稍稍放松，欣賞著眼前美景，眼中流露出驚嘆與向往。

行至一片芍藥圃旁，領(lǐng)路的小太監(jiān)低聲提醒前方有貴人經(jīng)過，需垂首避讓。

眾秀女連忙依言退至道旁，斂衽低頭。

只聽環(huán)佩輕響，香風(fēng)細(xì)細(xì)，一乘軟轎被宮人簇?fù)碇従徯衼怼?br>
轎簾低垂，看不清內(nèi)里之人，但那儀仗規(guī)制，遠(yuǎn)非她們這些秀女可比。

嚴(yán)嬤嬤低聲提點(diǎn)：“轎中乃是蘇昭儀娘娘，爾等需恭敬。”

眾秀女頭垂得更低。

凌薇亦屏息靜立，眼角余光卻瞥見那轎旁隨行的一位女官，容貌秀雅，神情溫和，正與嚴(yán)嬤嬤微微頷首示意。

就在軟轎即將過去時(shí)，異變突生！

那位紅衣秀女許是站得久了腿麻，又或是被什么吸引了注意，身體微微一晃，竟向前踉蹌了小半步，鞋尖險(xiǎn)些踩出甬道邊緣。

“嗯？”

轎中傳出一聲輕柔卻帶著威儀的詢問。

一旁隨行的太監(jiān)立刻尖聲喝道：“何人失儀？！”

紅衣秀女嚇得臉色煞白，慌忙跪倒在地，聲音發(fā)顫：“臣女……臣女無心之失，請(qǐng)娘娘恕罪！”

所有秀女都噤若寒蟬，氣氛瞬間凝滯。

柳如眉悄悄向后退了半步，與那紅衣秀女拉開了距離。

凌薇心中也是一緊。

這蘇昭儀位份尊貴，若因此等小事怪罪，這紅衣秀女的前程怕是……然而，轎中沉默片刻，卻傳來一聲輕緩的笑語：“罷了。

初入宮闈，緊張失儀也是常情。

起來吧。

嚴(yán)嬤嬤，好生教導(dǎo)便是?！?br>
那聲音溫柔如水，仿佛帶著無限的寬容。

眾人皆松了一口氣。

紅衣秀女更是如蒙大赦，連連叩首謝恩。

軟轎遠(yuǎn)去，香風(fēng)猶在。

嚴(yán)嬤嬤轉(zhuǎn)身，面色卻比方才更冷三分，盯著那紅衣秀女：“沖撞貴人，罰抄《女誡》十遍，明日交來。”

一場(chǎng)風(fēng)波似乎就此化解。

隊(duì)伍繼續(xù)前行，氣氛卻沉悶了許多。

凌薇微微蹙眉，那蘇昭儀溫和寬厚的聲音在她耳邊回響，她卻莫名感到一絲說不清道不明的違和。

那般尊貴的妃嬪，當(dāng)真如此好脾氣？

訓(xùn)練結(jié)束，返回儲(chǔ)秀宮的路上，經(jīng)過一處宮門，忽聞前方傳來整齊的腳步聲與甲胄摩擦的鏗鏘之聲。

只見一隊(duì)身著禁軍服飾、腰佩長(zhǎng)刀的侍衛(wèi)正巡邏經(jīng)過，為首一人身姿挺拔如松，面容俊朗，眉宇間帶著一股不容忽視的英氣與沉穩(wěn)。

嚴(yán)嬤嬤再次示意眾人避讓。

那隊(duì)侍衛(wèi)目不斜視，步伐統(tǒng)一地從她們面前經(jīng)過。

為首那名年輕將領(lǐng)經(jīng)過時(shí)，目光似乎無意間掃過這群垂首屏息的秀女，在凌薇低垂的發(fā)髻上一掠而過，并未停留，隨即帶領(lǐng)隊(duì)伍遠(yuǎn)去，背影很快消失在宮墻拐角。

“那是侍衛(wèi)副統(tǒng)領(lǐng)謝珩謝大人?！?br>
嚴(yán)嬤嬤淡淡提了一句，便不再多言。

謝珩……凌薇在心中默念了一遍這個(gè)名字。

方才雖只驚鴻一瞥，那人身上那股不同于深宮內(nèi)苑的、屬于外界天地的清朗正氣，卻讓她印象深刻。

晚膳后，凌薇在燈下翻閱今日記錄的宮規(guī)要點(diǎn)，玲瓏在一旁為她鋪床。

“小主，您聽說了嗎？”

玲瓏壓低聲音，帶著些許后怕，“下午沖撞了蘇昭儀娘**那位趙小主，回去后發(fā)現(xiàn)自己一支心愛的赤金點(diǎn)翠步搖不見了，急得不行，偷偷哭了一場(chǎng)呢。

都說……都說是不是沖撞了貴人，走了背運(yùn)……”凌薇翻書的手微微一頓。

步搖不見了？

是意外遺失，還是……她想起白日里蘇昭儀那過分溫和寬厚的聲音，心中那絲異樣的感覺再次浮現(xiàn)。

夜深人靜，凌薇吹熄了燈，卻毫無睡意。

白日的種種在腦中紛至沓來：嚴(yán)嬤嬤的苛刻、柳如眉的熱絡(luò)與那瞬間的疏離、蘇昭儀溫柔的警告與寬容、趙秀女丟失的步搖、侍衛(wèi)統(tǒng)領(lǐng)謝珩驚鴻一現(xiàn)的身影……還有枕下那枚來歷不明的古玉。

這宮廷，果然處處是暗流。

今日看似平靜度過，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。

那蘇昭儀，絕非表面那般簡(jiǎn)單。

而柳如眉……凌薇回想起她今日偶爾看向自己時(shí)那快速隱去的眼神，那里面似乎不僅僅是好奇，還有一絲極淡的……衡量與比較？

她正思忖間，窗外極遠(yuǎn)處，似乎又傳來極其輕微的、像是衣袂擦過枝葉的窸窣聲。

凌薇猛地睜開眼，屏住呼吸，側(cè)耳細(xì)聽。

那聲音卻消失了，仿佛只是夜風(fēng)作祟。

但她的心卻提了起來。

一次或許是錯(cuò)覺，那第二次呢？

昨夜的身影，今夜的聲音……這儲(chǔ)秀宮，似乎并不像表面看起來那么平靜。

她悄無聲息地坐起身，摸到窗前，借著窗紙透進(jìn)的微弱月光，向外望去。

庭院空空，樹影婆娑。

一切如常。

然而，就在她準(zhǔn)備退回時(shí)，眼角余光似乎瞥見對(duì)面廊下陰影里，有什么東西極快地動(dòng)了一下！

她心頭猛地一跳，定睛再看時(shí)，那里卻只有一片濃得化不開的黑暗。

是誰？

在那里做什么？

是監(jiān)視？

還是……凌薇背脊竄上一股寒意，她緊緊攥住了藏在袖中的那枚古玉，冰涼的觸感讓她混亂的心緒稍稍安定，卻也讓眼前的迷霧顯得更加深沉。