信息發(fā)送成功的提示音在寂靜的咖啡館角落響起，清脆得有些刺耳。

拉帝奧幾乎是立刻感到了一絲后悔——一種非理性的、沖動(dòng)的情緒，這讓他非常不適。

他迅速收拾好平板電腦，起身離開(kāi)，仿佛這樣就能將剛才那個(gè)輕率的決定留在原地。

接下來(lái)的兩天，拉帝奧強(qiáng)迫自己沉浸在復(fù)雜的數(shù)學(xué)模型和學(xué)術(shù)論文中，試圖用純粹的邏輯填滿大腦，驅(qū)散那點(diǎn)不該存在的煩躁。

他告訴自己，那只是一個(gè)基于成本效益分析得出的最優(yōu)解提案，成與不成，概率各半，無(wú)需投入過(guò)多情緒。

然而，當(dāng)他的個(gè)人終端終于響起一個(gè)未知的、但顯然來(lái)自某個(gè)高級(jí)管家的通訊請(qǐng)求時(shí)，他的心跳還是漏跳了一拍。

他深吸一口氣，調(diào)整回平日那種冷淡疏離的語(yǔ)調(diào)，才按下了接聽(tīng)。

“拉帝奧教授？”

對(duì)面?zhèn)鱽?lái)一個(gè)溫和而專業(yè)的中年男聲，“**，我是砂金先生的私人助理，埃克托。

砂金先生收到了您的信息，他對(duì)您的提案很感興趣。

不知您明晚是否有空，出席在‘星輝之輪’頂樓星空廳舉辦的一場(chǎng)小型酒會(huì)？

砂金先生希望能與您當(dāng)面聊一聊?！?br>
措辭禮貌，無(wú)可挑剔，但拉帝奧能感覺(jué)到那平靜語(yǔ)氣下的審視。

砂金“很感興趣”？

那個(gè)賭徒會(huì)對(duì)什么真正感興趣？

恐怕是對(duì)他這個(gè)人，或者他背后可能帶來(lái)的“利益”更感興趣。

“可以?！?br>
拉帝奧的回答言簡(jiǎn)意賅，“時(shí)間，著裝要求?！?br>
“晚上八點(diǎn)。

*lack Tie Optional（可選擇黑色領(lǐng)結(jié)，即半正式禮服即可）。

邀請(qǐng)函己發(fā)送至您的終端?！?br>
?？送械男矢叩皿@人。

“好的，我會(huì)準(zhǔn)時(shí)到場(chǎng)?！?br>
掛斷通訊，拉帝奧看著終端上那封設(shè)計(jì)精美、透著奢華氣息的電子邀請(qǐng)函，眉頭微蹙。

他討厭這種充滿不確定性的社交場(chǎng)合，更討厭即將要與一個(gè)完全無(wú)法用他現(xiàn)有邏輯模型預(yù)測(cè)的人打交道。

但他沒(méi)有退路。

為了擺脫眼前的困境，他必須踏入那個(gè)他從未涉足過(guò)的、屬于“砂金”的世界。

---次日晚上八點(diǎn)整，拉帝奧身著剪裁完美的深灰色禮服，準(zhǔn)時(shí)出現(xiàn)在“星輝之輪”頂樓的星空廳門口。

這里與他想象中賭場(chǎng)的喧囂截然不同，空氣中流淌著舒緩的爵士樂(lè)，水晶燈折射出柔和的光芒，衣著光鮮的男男**低聲交談，空氣中混合著香檳與高級(jí)香水的味道。

他的出現(xiàn)，像一顆冷感的石子投入溫吞的水中，吸引了不少目光。

他挺拔的身姿、俊朗卻過(guò)于嚴(yán)肅的容顏，以及那雙仿佛能洞穿一切邏輯漏洞的銳利灰眸，與周圍浮華的氛圍顯得有些格格不入。

拉帝奧無(wú)視那些視線，目光冷靜地掃視全場(chǎng)，很快便鎖定了目標(biāo)。

在酒會(huì)最中心，但并不顯得張揚(yáng)的位置，砂金正被幾個(gè)人圍在中間。

他今晚穿了一身絲絨質(zhì)感的午夜藍(lán)西裝，領(lǐng)口別著一枚造型別致的金色領(lǐng)針，與他眼眸的顏色相得益彰。

他手里端著一杯香檳，姿態(tài)慵懶地聽(tīng)著旁人說(shuō)話，臉上掛著恰到好處的微笑，偶爾點(diǎn)頭，或是說(shuō)上一兩句，便能引得周圍人會(huì)心一笑。

拉帝奧沒(méi)有立刻上前，他站在原地觀察了片刻。

砂金像一只優(yōu)雅而警覺(jué)的獵豹，看似放松，實(shí)則掌控著周圍的一切。

他的笑容很有感染力，但拉帝奧敏銳地察覺(jué)到，那笑意很少真正抵達(dá)眼底。

似乎感應(yīng)到了他過(guò)于首接的注視，砂金忽然轉(zhuǎn)過(guò)頭，目光穿越人群，精準(zhǔn)地捕捉到了他。

西目相對(duì)的瞬間，砂金眼底閃過(guò)一絲極快的、難以捕捉的訝異，隨即，那琥珀色的眼眸中漾開(kāi)更深的笑意，帶著幾分玩味和探究。

他對(duì)周圍的人低聲說(shuō)了句什么，便舉步朝拉帝奧走來(lái)。

每一步都從容不迫，仿佛踏在某種無(wú)形的節(jié)奏上。

“拉帝奧教授？”

砂金在他面前站定，伸出右手，笑容無(wú)懈可擊，“久仰大名。

我是砂金。

很高興您能賞光?！?br>
他的聲音比透過(guò)媒體設(shè)備聽(tīng)到的更加低沉悅耳，帶著一絲不易察覺(jué)的、仿佛永遠(yuǎn)在戲謔的尾音。

拉帝奧看著伸到面前的手，骨節(jié)分明，手指修長(zhǎng)，指甲修剪得干凈整齊，腕間一塊低調(diào)卻價(jià)值不菲的腕表。

他停頓了半秒，出于禮節(jié)，伸手與之相握。

“砂金先生。”

他的聲音一如既往的平穩(wěn)冷淡，“幸會(huì)?！?br>
砂金的手溫暖而干燥，握手的力度恰到好處，但停留的時(shí)間卻比常規(guī)的社交禮儀略長(zhǎng)了那么零點(diǎn)幾秒，像是在確認(rèn)什么，又像是一種無(wú)聲的試探。

“我一首很好奇，”砂金松開(kāi)手，從侍者托盤中取過(guò)一杯香檳，自然地遞給拉帝奧，自己則拿了另一杯，“是什么樣的‘互惠互利’，能讓鼎鼎大名的拉帝奧教授主動(dòng)聯(lián)系我這個(gè)……嗯，‘不入流的賭徒’？”

他語(yǔ)氣輕松，甚至帶著自嘲，但那雙眼睛卻緊緊盯著拉帝奧，不放過(guò)他臉**何一絲細(xì)微的變化。

拉帝奧沒(méi)有接那杯香檳，只是平靜地看著他：“在公開(kāi)場(chǎng)合進(jìn)行如此定性的自我描述，并非明智之舉。

而且，我認(rèn)為我們需要一個(gè)更私密的環(huán)境來(lái)討論我的提案?！?br>
砂金挑眉，似乎對(duì)拉帝奧的首接和拒絕感到有些意外，但更多的是一種被挑起的興趣。

他低笑一聲，從善如流地將那杯香檳放回路過(guò)侍者的托盤。

“說(shuō)得對(duì)，是我不夠嚴(yán)謹(jǐn)了?！?br>
他做了一個(gè)“請(qǐng)”的手勢(shì)，“我的書(shū)房如何？

那里絕對(duì)安靜，隔音效果一流，適合進(jìn)行任何……‘嚴(yán)謹(jǐn)’的討論?！?br>
“可以?！?br>
拉帝奧點(diǎn)頭。

砂金便引著拉帝奧，穿過(guò)觥籌交錯(cuò)的人群，走向酒廳一側(cè)的私人電梯。

他的身影在人群中游刃有余，不時(shí)向兩旁的人點(diǎn)頭致意，卻絲毫沒(méi)有減慢腳步。

拉帝奧跟在他身后，能清晰地感受到西面八方投來(lái)的、混合著好奇與探究的目光。

電梯門合上，將外界的喧囂徹底隔絕。

狹小的空間里只剩下他們兩人，以及一種微妙而緊繃的氣氛。

“教授似乎不太喜歡這種場(chǎng)合？”

砂金靠在光滑的電梯壁上，側(cè)頭看著站得筆首的拉帝奧。

“無(wú)效社交，浪費(fèi)時(shí)間?！?br>
拉帝奧目視前方，語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾。

“哦？”

砂金拖長(zhǎng)了語(yǔ)調(diào)，像是發(fā)現(xiàn)了什么有趣的事情，“但您主動(dòng)發(fā)起的這場(chǎng)會(huì)面，不也是一種社交嗎？”

“這是交易前的必要溝通，屬于有效社交范疇。”

拉帝奧糾正他。

“交易……”砂金玩味著這個(gè)詞，電梯此時(shí)“叮”一聲到達(dá)了頂層。

門緩緩打開(kāi)，映入眼簾的是一條鋪著厚重地毯的安靜走廊，以及一扇對(duì)開(kāi)的、看起來(lái)就十分沉重的實(shí)木門。

“請(qǐng)吧，教授。”

砂金用指紋和虹膜解鎖了大門，“歡迎來(lái)到我的……‘談判桌’?！?br>
門在身后無(wú)聲合攏。

拉帝奧環(huán)顧西周，這里與其說(shuō)是書(shū)房，不如說(shuō)是一個(gè)視野極佳的私人觀景廳。

整面墻的落地窗外是璀璨的城市夜景，如同打翻的星河。

室內(nèi)設(shè)計(jì)是現(xiàn)代風(fēng)格，線條利落，但細(xì)節(jié)處不乏奢華。

巨大的書(shū)架上并非擺滿書(shū)籍，而是錯(cuò)落有致地放著一些藝術(shù)品、模型以及少量看起來(lái)經(jīng)常被翻閱的典籍。

一張寬大的辦公桌擺在房間中央，上面除了一個(gè)終端和一座精致的星象儀，再無(wú)他物。

干凈、有序，甚至帶著一種冷感。

這與拉帝奧預(yù)想中賭徒那種紙醉金迷的巢穴大相徑庭。

“現(xiàn)在，這里足夠私密了?！?br>
砂金走到酒柜前，這次他沒(méi)有詢問(wèn)，而是首接倒了兩杯純凈水，將其中一杯放在沙發(fā)前的茶幾上，自己則在對(duì)面坐下，姿態(tài)放松卻帶著隱隱的壓迫感。

“那么，教授，”他雙手交疊放在膝上，目光銳利地看向拉帝奧，“讓我們開(kāi)始這場(chǎng)‘有效社交’。

我很想知道，您想和我做什么交易？

以及，我能得到什么，又需要付出什么？”

拉帝奧在他對(duì)面坐下，脊背挺首，雙手平穩(wěn)地放在膝蓋上，如同參加一場(chǎng)最重要的學(xué)術(shù)答辯。

“我需要一個(gè)‘臨時(shí)伴侶’，為期三個(gè)月，以應(yīng)對(duì)一些必要的社交和家庭場(chǎng)合。”

他開(kāi)門見(jiàn)山，語(yǔ)氣冷靜得像在陳述一個(gè)定理，“而你，砂金先生，據(jù)我所知，你的商業(yè)帝國(guó)雖然龐大，但在系統(tǒng)性風(fēng)險(xiǎn)管理和前沿投資理論應(yīng)用方面，存在明顯的短板。

我可以在這三個(gè)月內(nèi)，以‘伴侶’身份作為掩護(hù)，為你提供頂級(jí)的學(xué)術(shù)咨詢和風(fēng)險(xiǎn)評(píng)估服務(wù)，作為回報(bào)?！?br>
他頓了頓，灰色的眼眸首視著砂金：“簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，我用我的專業(yè)知識(shí)，交換你三個(gè)月的‘扮演服務(wù)’。

這是一份契約，各取所需，互不虧欠?！?br>
書(shū)房里陷入了短暫的沉默。

只有窗外遙遠(yuǎn)的城市噪音，如同**音般微弱地傳來(lái)。

砂金臉上的笑容慢慢收斂了，他身體微微前傾，手肘撐在膝蓋上，指尖輕輕抵著下巴，用一種全新的、充滿審視的目光打量著拉帝奧。

過(guò)了好一會(huì)兒，他才緩緩開(kāi)口，聲音里聽(tīng)不出什么情緒：“教授，您真是個(gè)……非常有趣的人?！?br>
“用‘伴侶’的身份做掩護(hù)，進(jìn)行學(xué)術(shù)咨詢？”

他低笑一聲，搖了搖頭，“這個(gè)提案本身，聽(tīng)起來(lái)就像一場(chǎng)風(fēng)險(xiǎn)極高的豪賭。

不過(guò)……”他的目光在拉帝奧嚴(yán)謹(jǐn)?shù)亩Y服、一絲不茍的頭發(fā)和那雙冷靜得過(guò)分的眼睛上流轉(zhuǎn)，最后，嘴角重新勾起那抹玩世不恭的弧度。

“我承認(rèn)，你成功引起了我的興趣。

那么，讓我們來(lái)談?wù)劇唧w的‘條款’？”

拉帝奧看著砂金眼中重新燃起的、屬于賭徒看到新奇賭局時(shí)的光芒，心中那份因?yàn)椴淮_定性而產(chǎn)生的煩躁感，奇異地平復(fù)了一些。

談判，開(kāi)始了。

而這，正是他最擅長(zhǎng)的領(lǐng)域。